บทที่ 17 - บางที ข้าอาจจะทำได้

บทที่ 17 - บางที ข้าอาจจะทำได้

อากาศราวกับถูกแช่แข็ง ทุกครั้งที่หายใจเข้า สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แทรกซึมผ่านโพรงจมูกลงไปถึงปอด ทำเอาตัวสั่นสะท้าน แม้หิมะจะยังไม่ตก แต่ไอหนาวก็ปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่

ลู่เหล่าลิ่วและพวกพ้องจะแวะเวียนไปที่บ้านของหยางหลิวชิงเป็นระยะ เพื่อนำของใช้จำเป็นและยาใส่กล่องมาให้ ตอนนี้ที่บ้านไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว เขาไม่ต้องเสียเงินค่าคุ้มครองให้พวกผู้คุมอีกต่อไป แถมยังได้ของกินดี ๆ มาส่งถึงที่บ่อย ๆ

ยกเว้นเรื่องที่ขอให้ช่วยเอาสมุนไพรเข้ามาไม่ได้ นับว่าเรื่องอื่น ๆ สะดวกสบายดีทีเดียว หยางหลิวชิงมักจะได้รับเหล้ายาที่พ่อฝากลู่เหล่าลิ่วมาให้ เมื่อฝึกวิชาเสร็จเขาก็นำมันมาทาถู

ตอนนี้ ‘ลมปราณ’ ในร่างกายของหยางหลิวชิงเกิดการเปลี่ยนแปลง ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่เคยเลือนราง ตอนนี้มันแจ่มชัดขึ้นมาก เปรียบได้กับภาพถ่ายเมฆที่เคยเบลอ กลับกลายเป็นภาพความละเอียดสูงที่คมชัด

ปริมาณลมปราณที่ควบคุมได้ก็มากขึ้นด้วย แต่ก่อนรักษาลู่เหล่าลิ่วต้องใช้เวลาเป็นเดือน ถ้าเป็นตอนนี้ ครึ่งเดือนก็น่าจะหายขาด

อากาศเริ่มหนาวเย็นลง โดยไม่ต้องให้หยางหลิวชิงเอ่ยปาก ม้าซื่อเหวินก็แวะไปเอาผ้าห่ม รองเท้าบุผ้าฝ้าย จากที่บ้านเขามาให้เรียบร้อย

หวังกว่างหยวนมาเยี่ยมเขาอีกครั้ง คิ้วเข้มขมวดมุ่นอยู่เป็นระยะ

"พี่หวัง มีเรื่องกลุ้มใจอันใดหรือ?"

หวังกว่างหยวนมองหน้าเขาแล้วส่ายหัว "ช่วงนี้ในวังมีเรื่องวุ่นวายมากมาย สนมทรงพระประชวรหนัก ทั้งสำนักหมอหลวงจนปัญญา ฝ่าบาทกริ้วจัด ตอนนี้ท่านเจ้ากรมหูต้องลงมาดูอาการด้วยตัวเอง มีหลายคนโดนสั่งตัดเบี้ยหวัด โดนโบย ถ้ายังรักษาสนมไม่หาย เกรงว่าคงรักษาชีวิตกันไว้ไม่ได้"

"สนมทรงป่วยเป็นโรคอะไร ทำไมพวกท่านถึงจนปัญญากันขนาดนี้"

หวังกว่างหยวนถอนหายใจยาวพลางเอ่ย "โรคกานอวี้"

โรคกานอวี้ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ 'ตับแข็ง' หวังกว่างหยวนเล่าว่า สนมมีอาการท้องมาน คือมีน้ำในช่องท้อง โรคนี้ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ และนี่ก็ไม่ใช่ระยะเริ่มต้นแล้วด้วย ตอนนี้ร่างกายของนางทรุดโทรมราวกับตะเกียงที่ใกล้น้ำมันหมด เหลือเพียงแค่รอวันดับเท่านั้น

"อาการจะต้องถูกควบคุมได้สิ! ตอนนี้พวกท่านทำได้เพียงยื้อเวลาให้นานที่สุด นั่นคือวิธีที่ดีที่สุดแล้ว แม้ว่าหัวจะพาดอยู่บนเขียงตลอดเวลาก็ตาม" หยางหลิวชิงขมวดคิ้ว

โรคตับแข็งในโลกที่เขาจากมา หากเกิดขึ้นกับครอบครัวทั่วไปก็ไม่ต่างอะไรกับการรอวันตาย แม้การแพทย์สมัยใหม่จะสามารถยื้อชีวิตได้ แต่ระยะกลางก็ยากที่จะหายขาด ส่วนระยะท้ายยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย ยิ่งเมื่อเทียบกับระดับการแพทย์ของโลกนี้แล้ว...

ยามเมื่อโอรสสวรรค์พิโรธ ศพคงเกลื่อนกลาดนับพันลี้ บัดนี้ท่านเจ้ากรมและเหล่าหมอหลวงคงทุ่มเทสุดชีวิต ทั้งกายและใจเหนื่อยล้าแสนสาหัส แต่ความหวังนั้นช่างริบหรี่นัก

เมื่อมองดูหวังกว่างหยวนที่กำลังกลัดกลุ้ม หยางหลิวชิงพลันฉุกคิดขึ้นมาได้ นี่อาจจะเป็นโอกาส!

โอกาสที่จะได้กลับเข้าไปในสำนักหมอหลวง! เขาสงสัยว่าในวังหลวงอาจจะมีคัมภีร์ล้ำค่าแบบ 《ทฤษฎีสมดุลหยินหยาง》 ซ่อนอยู่อีก เขาพร้อมจะเสี่ยงเป็นนกที่โผล่หัวออกมา เพื่อเข้าไปตามหาของล้ำค่าในวัง

เขาจ้องตาหวังกว่างหยวนเขม็งแล้วกล่าวว่า "บางที... ข้าอาจจะรักษาได้"

ตอนแรกหวังกว่างหยวนยังคงงุนงง มองหยางหลิวชิงด้วยสายตาว่างเปล่า เมื่อตั้งสติได้ ใบหน้าซื่อๆ ที่มักจะสุขุมของเขาก็ฉายแววซับซ้อนขึ้นมาทันที "เจ้าบ้าไปแล้วจริง ๆ รึ? ข้ารู้ว่าเจ้าอยากออกจากคุก แต่แบบนี้มันไม่เท่ากับออกไปเดินเล่นแล้วหาที่ตายหรืออย่างไร?"

หยางหลิวชิงยิ้มจนเห็นลักยิ้มบุ๋มลึก "ข้าไม่ได้หลอกท่านนะ ท่านจะหาว่าข้าบ้าก็ได้ ท่านก็น่าจะได้ยินกิตติศัพท์ของข้าในคุกนี้มาบ้างแล้ว"

มันไม่เหมือนกัน! อาชิง ที่นี่คือคุก ไม่มีโรคร้ายแรงให้เจ้ารักษาได้หรอก ข้าพูดตามตรง ต่อให้เจ้ารักษาชาวบ้านทั่วไปไม่หาย พวกเขาก็ไม่เอาชีวิตเจ้า แต่หากเจ้ารักษาสนมไม่หาย สิ่งที่จะเกิดขึ้นไม่ใช่แค่การถูกตัดหัว แต่จะถูกประหารเก้าชั่วโคตรเลยเชียว!

ได้โปรดเชื่อข้า ข้ามั่นใจว่ารักษาได้จริง หากสำนักหมอหลวงจนปัญญาจริง ๆ รบกวนพี่หวังช่วยกราบทูลท่านเจ้ากรมเรื่องนี้ด้วยเถิด เชื่อข้า ข้ามีหนทาง แม้จะไม่ถึงขั้นหายขาด แต่ก็สามารถควบคุมอาการไม่ให้ทรุดหนักลงกว่าเดิมได้ นี่คือวิชาลับประจำตระกูลของข้า

ตอนนี้หยางหลิวชิงมีทางเลือกเดียวเท่านั้นที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้ อีกทั้งเขายังมั่นใจในฝีมือตนเองอย่างที่สุด หากอาการเข้าขั้นวิกฤตจริง ๆ คนในสำนักหมอหลวงเองก็ย่อมตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ ข้อเสนอของเขาจึงน่าจะถูกนำไปพิจารณา

ต่อให้ล้มเหลว คนที่จะต้องตายอย่างอนาถที่สุดก็คือตัวเขาเองอยู่ดี พวกสำนักหมอหลวงคงยินดีที่จะให้เขาเป็นแพะรับบาปแทนพวกเขาอยู่แล้ว

หวังกว่างหยวนขมวดคิ้วมองหยางหลิวชิง จ้องลึกเข้าไปในดวงตาคล้ายจะจับผิด แต่ริมฝีปากของเขาขยับคล้ายจะเอ่ยอะไรบางอย่าง จากนั้นก็เงียบไป

เนิ่นนานกว่าเขาจะเอ่ยปากออกมาได้ "ได้ หากอาการทรุดลง ข้าจะลองเสนอชื่อเจ้าดู" เมื่อพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที ราวกับไม่มีอะไรจะต้องสนทนากันอีกต่อไป

ในใจของหยางหลิวชิงตอนนี้คิดแต่เรื่องคัมภีร์! คัมภีร์! เขาคิดไปคิดมาก็หลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ พร้อมทั้งส่ายศีรษะไปมา เมื่อผู้คุมที่เดินผ่านมาเห็นเข้าก็ทำหน้าหวาดผวา พากันกระซิบกระซาบแล้วรีบเดินหนีไปให้ไกล

ตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ หยางหลิวชิงเอาแต่รำไทเก็กและฝึกฝ่ามือแปดทิศอย่างต่อเนื่อง สัมผัส รับรู้ ดูดซับ และกลั่นกรองลมปราณ

ช่วงนี้เขาเน้นฝึก 'พลังจิตนำปราณ' เป็นหลัก หากพลังจิตไม่เพียงพอ ต่อให้มีลมปราณมากมายก็ไม่สามารถใช้งานได้ ตอนนี้พลังจิตที่สะสมอยู่ในสมองสามารถรองรับการใช้ลมปราณที่มีขนาดเท่าลูกปิงปองได้แล้ว

ในช่วงเริ่มต้นการรักษา ลู่เหล่าลิ่วใช้พลังไปเพียงน้อยนิดเท่านั้น แต่การรักษาที่ดำเนินไปทุกวันก็ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม บัดนี้เขาหายเป็นปกติแล้ว แถมยังแข็งแกร่งกว่าเดิมเสียอีก

เมื่อลู่เหล่าลิ่วมีเงินติดตัว เขาก็ชอบไปหอเฟิ่งไลเพื่อพิสูจน์ความเป็นชายชาตรี หยางหลิวชิงเคยเตือนเขาแล้วว่าอย่าหักโหมจนเกินไป มิเช่นนั้นจะสูญเสีย 'พลังหยางของไต' ด้วยอายุขนาดนี้ หากไม่ระวังอาจจะกลับไปเป็นคนไร้น้ำยาอีกครั้ง เพราะลมปราณที่เขาใช้รักษาให้เป็นพลังงานภายนอกนั้น ไม่ใช่สิ่งที่อวัยวะภายในผลิตขึ้นเองได้ หากใช้ฟุ่มเฟือยเกินไปก็จะหมดไปในไม่ช้า

ใครจะไปคาดคิดว่าเขาจะอ้างว่าป่วย แล้วกลับมาขอให้รักษาใหม่อีกครั้ง หยางหลิวชิงนึกในใจว่าคนผู้นี้ช่างบ้ายิ่งกว่าตนเองเสียอีก

ฝ่ามือแปดทิศ: ยืดคอตั้งศีรษะ ขมิบก้นเก็บสะโพก ผ่อนไหล่จมศอก แน่นท้องอกผาย บิดม้วนห่อหุ้ม พิสดารพลิกแพลง รูปมังกรท่าลิง เสือนั่งอินทรีพลิก บิดหมุนเดินวน ถีบเท้าขัดเอ็น งอขาลุยโคลน...

ขณะที่ท่องเคล็ดวิชา หยางหลิวชิงก็ขยับร่างกายตามไปด้วย

หยางหลิวชิงไม่ได้รับข่าวว่าสนมคนดังกล่าวสิ้นพระชนม์ในคุก นั่นแสดงว่านางยังสามารถยื้อชีวิตเอาไว้ได้ มีเพียงท่านเจ้ากรมอาญาและผู้คุมเถียนเท่านั้นที่แสดงอาการอารมณ์เสีย และด่ากราดลูกน้องอยู่ทุกวัน

ลู่เหล่าลิ่วที่เคยโดดงานอย่างเปิดเผย บัดนี้ต้องเริ่มแอบอู้งาน เล่นบท 'เอ็งมาข้ามุด เอ็งหยุดข้าโผล่' เวลาผ่านไปนาน เขาก็ไม่ได้ข่าวคราวของไอ้เฒ่าพิษนั่นอีก เมื่อลองสอบถาม ลู่เหล่าลิ่วและพวกก็ตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า "ตายแล้ว ตายแน่นอน เข้าคุกมืดของหน่วยเฟยหลงไปแล้ว ไม่มีทางรอดหรอก"

หยางหลิวชิงอยากจะให้พวกเขาช่วยสืบข่าว แต่คิดทบทวนแล้วก็เห็นว่าไม่จำเป็น ช่างเถอะ 'ทหารมาก็ใช้ขุนพลต้าน น้ำมาก็ใช้ดินกั้น' ขอเพียงเขาแข็งแกร่งกว่าไอ้เฒ่าพิษนั่น ก็ไม่มีความจำเป็นต้องกลัวว่ามันจะมาฆ่าชิงสมบัติไปได้

ปัง! ปัง! เสียงโซ่ตรวนตกกระแทกพื้น ปลุกให้หยางหลิวชิงตื่นจากภวังค์

เมื่อวานนี้เขาได้ทดสอบขีดจำกัดพลังจิตจนหมดเกลี้ยง จึงหลับเป็นตายด้วยความอ่อนเพลีย เมื่อตื่นขึ้นมาเขายังคงรู้สึกงุนงงและเหนื่อยล้าอยู่ไม่หาย

หยางหลิวชิงยังไม่ทันได้ลืมตาอย่างเต็มที่ เขาก็ถูกหิ้วปีกและลากตัวออกไปเสียแล้ว โดยที่ยังไม่ทันได้เห็นหน้าใครเลย ความรู้สึกที่คุ้นเคยนี้ทำให้เขากระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

หน่วยเฟยหลง!

ผู้ที่สามารถออกคำสั่งแก่หน่วยเฟยหลงได้มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้น นั่นแสดงว่าหวังกว่างหยวนได้เสนอชื่อเขาไปแล้ว และองค์ฮ่องเต้ก็ทรงยอมเสี่ยง ใช้เขาในสถานการณ์ที่เรียกได้ว่า 'หมอเข้าตาจน' จริง ๆ

ในใจของหยางหลิวชิงยามนี้ไม่มีความกลัวหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย มีเพียงความตื่นเต้น ตื่นเต้นที่จะได้ออกจากคุกเสียที!

(จบแล้ว)