บทที่ 17 กับดักตัดจบอันชั่วร้าย!

กู้เฉิงหมิงอุ้ม "นิยายเชิงโต้ตอบ" ที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ ร้อนๆ มุ่งหน้าสู่ หอซ่อนกระบี่ อีกครั้ง

คราวนี้โชคเข้าข้าง เขาไม่เจอนางโดดงาน

อวี๋เหวินชิวนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะทำงานไม้จันทน์แดงตัวใหญ่ ในมือถือ แผ่นหยก (Jade Slip) ทำท่าเหมือนกำลังจัดการธุระของสำนักอย่างขะมักเขม้น

แต่กู้เฉิงหมิงตาไว สังเกตเห็นว่าสายตาของนางดูลอยๆ ชัดเจนว่าใจไม่ได้อยู่ที่แผ่นหยกนั่นเลยสักนิด

ทันทีที่เห็นกู้เฉิงหมิงเดินเข้ามา ดวงตาของอวี๋เหวินชิวก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่านางจำเรื่อง "ฉบับหายาก" ที่กู้เฉิงหมิงสัญญาไว้เมื่อคราวก่อนได้แม่น

"อะแฮ่ม"

อวี๋เหวินชิววางแผ่นหยกในมือลง ยืดหลังตรงแล้วกระแอมไอ

"กู้เฉิงหมิง วันนี้เจ้ามาด้วยธุระอันใด?"

กู้เฉิงหมิงเองก็ไม่คิดจะแฉนาง เขาเพียงยิ้มแล้วหยิบ นิยาย เล่มหนาที่เย็บเล่มอย่างประณีตออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

"ศิษย์โชคดีทำภารกิจสำเร็จลุล่วง หาหนังสือที่รวบรวม 'สัจธรรมสูงสุดแห่งโลกิยะ' ที่ท่านผู้อาวุโสต้องการพบแล้ว จึงรีบนำมามอบให้ท่านโดยเฉพาะขอรับ"

สายตาของอวี๋เหวินชิวจับจ้องไปที่หนังสือนิยายเล่มหนานั้นครู่หนึ่ง นางยื่นมือออกไป ท่าทางดูเหมือนไม่รีบร้อน แต่ความเร็วนั้นไวปานวอก ฉวยเอาหนังสือนิยายเล่มนั้นมายัดใส่แขนเสื้อกว้างๆ ของนางอย่างเนียนกริบ

ท่วงท่านั้นลื่นไหลเป็นธรรมชาติ จบในรวดเดียว—เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกทำผิดจนชินมือ

"อืม เจ้ารอบคอบดีมาก"

อวี๋เหวินชิวพยักหน้าเล็กน้อย

แน่นอนว่าสถานการณ์เช่นนี้ไม่เหมาะแก่การเปิดอ่านทันที

เพราะยังมีศิษย์คนอื่นเดินไปเดินมา และนางยังต้องรักษาภาพลักษณ์ผู้อาวุโสเอาไว้

ทั้งสองสนทนากันสั้นๆ อีกเล็กน้อย โดยส่วนใหญ่เป็นอวี๋เหวินชิวที่พยายามตะล่อมถามถึงที่มาและภาคต่อของนิยายแบบอ้อมๆ ส่วนกู้เฉิงหมิงก็ตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ บอกเพียงว่าหากท่านผู้อาวุโสถูกใจ เขาจะนำภาคต่อมาให้ในภายหลังแน่นอน

เมื่อได้รับคำตอบที่น่าพอใจ อวี๋เหวินชิวก็อารมณ์ดีสุดขีด ถึงกับเผยรอยยิ้มจริงใจที่หาดูยากให้กู้เฉิงหมิงหนึ่งที

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว กู้เฉิงหมิงจึงขอตัวลาอย่างรู้กาลเทศะ...

คืนนั้น ณ ถ้ำฝึกตน ของอวี๋เหวินชิว

บนเปลหวายอันแสนสบาย อวี๋เหวินชิวเปลี่ยนมาอยู่ในชุดลำลองสีม่วงอ่อนและแทบรอไม่ไหวที่จะหยิบ นิยาย ที่ซ่อนไว้มาทั้งวันออกมา

ภายใต้แสงนวลของ หินจันทรา นางเปิดหน้าแรก; แน่นอนว่าเป็น ฉบับหายาก ที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน

อวี๋เหวินชิวแอบดีใจ คิดในใจว่า เจ้าหนูกู้นี่ซื่อสัตย์ดีแฮะ ไม่หลอกกัน

นางจัดท่าทางให้นอนสบายที่สุดแล้วเริ่มอ่าน

ตอนแรก นางอ่านด้วยใจที่ตั้งแง่และเพื่อความบันเทิงเท่านั้น

เพราะปกติแล้วนางชอบอ่านนิยายรักๆ ใคร่ๆ ของบัณฑิตหนุ่มกับสาวงาม หรือเรื่องราวความแค้นความรักทำนองนั้น ไม่ได้อินกับเรื่องราวการบำเพ็ญเพียรตีมอนสเตอร์อัพเลเวลแบบนี้สักเท่าไหร่

ทว่า ยิ่งอ่าน สายตาของนางก็ยิ่งเปลี่ยนไป

ลีลาการเล่าเรื่องของนิยายเล่มนี้มันพิเศษเกินไปแล้ว!

ต่างจากนิยายทั่วไปที่เล่าเรื่องแบบตรงไปตรงมาผ่านมุมมองบุคคลที่สาม เรื่องนี้ดำเนินเรื่องผ่านมุมมองบุคคลที่หนึ่ง "ข้า" ทั้งหมด

การบรรยายความรู้สึกนึกคิดอันละเอียดอ่อนและการสร้างบรรยากาศที่สมจริง ทำให้นางรู้สึกราวกับได้ ทะลุมิติ เข้าไปอยู่ในโลกหนังสือ กลายเป็นศิษย์รับใช้ผู้ต้อยต่ำแต่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ผู้นั้นในทันที

ความโกรธแค้นยามถูกรังแก ความปิติยินดียามพบโชควาสนา ความตึงเครียดยามเผชิญศัตรูแกร่ง... ทุกอารมณ์กระทบใจนางอย่างแม่นยำ

"ความรู้สึกร่วมมัน... รุนแรงเกินไปแล้วไหม?"

อวี๋เหวินชิวพึมพำกับตัวเอง เดิมทีนางกะว่าจะแค่เปิดอ่านผ่านๆ แต่รู้ตัวอีกที นางก็ถูกดูดเข้าไปจนโงหัวไม่ขึ้น

การอ่านครั้งนี้ลากยาวไปตลอดทั้งคืน

จนกระทั่ง—

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงจุดวิกฤตที่ตัวเอกเผชิญหน้ากับความเป็นความตายและต้องตัดสินใจ กล่องตัวเลือกที่สะดุดตาสองกล่องก็โผล่ขึ้นมาบนหน้ากระดาษ

【ทางเลือกที่ 1: กล้ำกลืนความอัปยศ มอบสมบัติให้เพื่อรักษาชีวิต (โปรดพลิกไปหน้า 45)】

【ทางเลือกที่ 2: สู้ตายถวายหัว กระตุ้นพลังวิญญาณในแหวนเพื่อฝ่าวงล้อม (โปรดพลิกไปหน้า 68)】

"นี่มัน..."

อวี๋เหวินชิวตะลึงงัน

ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ?

สามารถเลือกแทนตัวละครในนิยายได้ด้วย?

วิธีการเล่าเรื่องอันแปลกใหม่ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนนี้ กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนางอย่างรุนแรง

"เหอะ คนอย่างข้า อวี๋เหวินชิว กลัวตายซะที่ไหน? สู้ตายสิยะ!"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางเลือกทางเลือกที่สองแล้วพลิกไปหน้า 68

ทว่า เนื้อเรื่องต่อจากนั้นทำเอานางอ้าปากค้าง

เพราะความแข็งแกร่งของตัวเอกไม่เพียงพอ การฝืนกระตุ้นพลังวิญญาณทำให้ เส้นชีพจร แตกสลาย แม้จะทำร้ายศัตรูจนบาดเจ็บสาหัสได้ แต่ตัวเองก็ตัวแตกตายตามไป

【ฉากจบ: การเสียสละอันกล้าหาญ】

【ความสำเร็จที่ปลดล็อก: บางเส้นทางไม่อาจก้าวเดินได้ด้วยความเลือดร้อนเพียงอย่างเดียว】

"ตาย?!"

ดวงตาของอวี๋เหวินชิวเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ข้า ผู้อาวุโสแห่งสำนักเหวินเจี้ยนผู้ยิ่งใหญ่ กลับเลือกทางพามันไปตายเนี่ยนะ?!

"ไม่เอา ไม่เอา! อันนี้ไม่นับ! เอาใหม่!"

ด้วยความไม่ยอมแพ้ นางพลิกกลับไปหน้าทางเลือก แล้วคราวนี้เลือกทางเลือกที่หนึ่ง

ผลปรากฏว่า หน้า 45 แสดงให้เห็นว่าแม้ตัวเอกจะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่เพราะมอบสมบัติที่เป็นแกนหลักไป ทำให้ จิตแห่งเต๋า เสียหาย จากนั้นมาก็กู่ไม่กลับ และจางหายไปกลายเป็นเพียงคนธรรมดา

【ฉากจบ: สามัญชนผู้จืดจาง】

【ความสำเร็จที่ปลดล็อก: การมีชีวิตรอดอาจน่าละอาย แต่มันก็มีประโยชน์... จริงไหม?】

"โว้ย! น่าโมโหชะมัด!"

ด้วยความโกรธ อวี๋เหวินชิวทุ่มหนังสือนิยายลงบนเปล แล้วเริ่มกลิ้งตัวไปมาอาละวาดบนเตียง

ตัวเลือกบ้าบออะไรเนี่ย! เลือกทางไหนก็บัดซบทั้งนั้น!

นางไม่อยากตายแน่ๆ และยิ่งไม่อยากเห็นจุดจบที่น่าสมเพชแบบนั้นด้วย!

แต่... ความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างรุนแรง และความกระหายอยากรู้เนื้อเรื่องต่อ ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะหยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้ง

"ไม่เชื่อหรอก! มันต้องมีฉากจบที่สมบูรณ์แบบ (Perfect Ending) สิ!"

และแล้ว ผู้อาวุโสผู้เย็นชาท่านนี้ก็เริ่มทำสงครามกับหนังสือนิยาย

ราวกับคนเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ นางลองเลือกทุกทางเลือก ไม่เว้นแม้แต่ทางเลือกที่ดูไร้สาระที่สุด

ทั้งที่เกลียดการเห็นตัวเอกตาย แต่ความปรารถนาในการสะสมอันแปลกประหลาด—ที่อยากปลดล็อกฉากจบให้ครบทุกแบบ—ทำให้นางหยุดไม่ได้

ความสุขที่ได้เดินบนเส้นด้ายแห่งความตายและควบคุมทิศทางชะตากรรมแบบนี้ มันช่างเร้าใจกว่าการอ่านนิยายเฉยๆ เป็นร้อยเท่า!

ไม่รู้ตัวเลยว่า ท้องฟ้าภายนอกเริ่มสางจนเห็นแสงสีขาวรำไร

"ฟู่ว... สะใจ!"

นางปิดหนังสือนิยายด้วยความพึงพอใจ แล้วบิดขี้เกียจยาวๆ

ทว่า เมื่อสายตาบังเอิญกวาดไปเห็นแสงสว่างจ้าภายนอกหน้าต่าง นางก็แข็งทื่อไปทันที

"ฉิบหาย..."

อวี๋เหวินชิวมองหนังสือนิยายในมือ แล้วมองดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงจ้าภายนอก

"ข้าอ่านโต้รุ่งเลยเรอะ?! แย่แล้ว แย่แล้ว ข้าต้องไปทำงาน!"

นางโอดครวญแล้วเด้งตัวจากเปล พร้อมกับรอยคล้ำใต้ตาจางๆ สองวง รีบล้างหน้าล้างตาเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างลนลาน

ขณะจัดแจงตัวเอง ความคันไม้คันมือก็กำเริบขึ้นมาอีก

ไม่ได้สิ ต้องอ่านให้จบก่อนไปหอซ่อนกระบี่

เมื่อตัดสินใจได้ อวี๋เหวินชิวก็ไม่สนแล้วว่าแต่งตัวไปแค่ครึ่งเดียว คว้าหนังสือนิยายขึ้นมาพลิกอ่านอีกครั้ง

ทว่า เมื่อพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย ขณะที่กำลังอ่านอย่างเมามันและตั้งตารอเนื้อเรื่องส่วนต่อไป นางก็เห็นตัวอักษรเล็กๆ ที่น่ากระโดดถีบขาคู่ใส่เหลือเกิน:

【ภาคแรก: จบ】

【หากอยากรู้เรื่องราวตอนต่อไป โปรดติดตามในตอนหน้า】

"แค่นี้เนี่ยนะ?!"

อวี๋เหวินชิวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น

เห็นเล่มหนาปึกขนาดนี้ นึกว่าจบในเล่ม! ที่ไหนได้ ดันมาตัดจบตรงนี้เนี่ยนะ?!

โว้ย บ้าเอ๊ย!

ข้าอยากอ่านต่อจะตายอยู่แล้ว!

เดี๋ยวนะ เหมือนข้าจะโดดงานอีกแล้วแฮะ...