บทที่ 12 ความประทับใจ... ได้รับแล้ว!

ความจริงแล้ว ในทีแรกโหยวอวี้เหยาเกือบจะถูกท่าทางอันชอบธรรมของกู้เฉิงหมิงหลอกเอาเสียแล้ว

แต่เมื่อลองใคร่ครวญดู นางก็รู้สึกทั้งขุ่นเคืองและขบขันไปพร้อมๆ กัน

อะไรคือ "จะมาลบหลู่ วิชากระบี่ฮุยหยวน ไม่ได้"?

คนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่คงนึกว่าเขารักใคร่ผูกพันกับ สำนักฮุยหยวน ลึกซึ้งปานใด แต่พอมองดู ฐานการบำเพ็ญเพียร ของเขา เข้าสำนักมาตั้งสามปี ยังติดแหง็กอยู่ที่ ขอบเขตขั้นหนึ่ง ชั้นสาม

ถ้าห่วงใยสำนักจริง ก็ช่วยทำตัวให้มีระดับพลังสมหน้าสมตาหน่อยไม่ดีกว่าหรือ?

ในสายตาของโหยวอวี้เหยา นี่มันแค่การ "ชูธงเสือข่มขวัญ" ชัดๆ—พยายามเอามวกใบใหญ่ที่ชื่อว่า "ความชอบธรรมต่อสำนัก" มากดหัวนางหวังให้นางล่าถอยไปเอง

แต่นี่กลับเข้าทางนางพอดี

สิ่งที่นางกลัวที่สุดคือการที่กู้เฉิงหมิงยังคงแกล้งทำหูทวนลม ไม่ว่านางจะยั่วยุอย่างไรก็ไม่ตอบโต้

ในเมื่ออีกฝ่ายยอมงับเหยื่อแล้ว ทุกอย่างก็ง่าย

นางจึงแสยะยิ้ม กอดอกเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย "แล้วถ้าข้าไม่ขอขมา จะทำไม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้เฉิงหมิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง

เขากระชับกระบี่ในมือข้างหนึ่ง ปลายชี้ลงพื้น ส่วนมืออีกข้างประสานคารวะโหยวอวี้เหยาเล็กน้อย

"เช่นนั้น... ศิษย์พี่ โปรดชี้แนะ"

โหยวอวี้เหยาตวาดเสียงเย็น "บังอาจ!"

นางไม่คาดคิดว่าเจ้า ขยะเปียก ที่ดูหงอๆ ยอมคนมาตลอด จะกล้าเอ่ยปากท้าประลองด้วยคำว่า "โปรดชี้แนะ" ออกมาเอง

ดูจากที่ผ่านๆ มาที่ไม่ยอมโต้เถียงหรือโต้ตอบ นางก็นึกว่าเขาจะเป็นเต่าหดหัวไปตลอดชาติเสียอีก

ในเมื่ออีกฝ่ายรนหาที่ตายเอง จะมาโทษนางไม่ได้

สิ่งที่เรียกว่าการชี้แนะ ย่อมหมายถึงการประลองวิชากระบี่

เพราะด้วย ระดับพลัง ของนางที่อยู่ ขั้นหนึ่ง ชั้นเก้า หากใช้อำนาจพลังวิญญาณกดดัน ก็เท่ากับรังแกผู้อ่อนแอ—ชนะไปก็ไร้เกียรติ

อย่าว่าแต่จะโดนศิษย์คนอื่นนินทาให้เสียชื่อเลย แค่ตัวนางเองก็คงทำใจยอมรับไม่ได้

ในฐานะผู้ฝึกตนจาก หอจิงสุ่ย แม้นางจะอารมณ์ร้อนไปบ้าง แต่ก็ยังมีศักดิ์ศรีและบรรทัดฐานของตนเอง

นางสะบัดมือขวา ปล่อย ปราณวิญญาณ ออกไปกลายเป็น ใบมีดวลม ตัดกิ่งไม้ขนาดเท่าข้อมือจากต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ลงมา

จากนั้นเพียงดีดนิ้วเบาๆ เศษไม้ก็ปลิวว่อน พริบตาเดียวกิ่งไม้นั้นก็ถูกเหลาจนกลายเป็นรูปทรงของ กระบี่ไม้

นางชั่งน้ำหนักในมือ เห็นว่าเหมาะมือดีแล้ว จึงชี้ปลายกระบี่ไปทางกู้เฉิงหมิง

"งั้นก็เชิญ ข้าอยากจะเห็นนักเชียวว่า 'วิชากระบี่ฮุยหยวน' ที่เจ้าปกป้องนักหนาน่ะ มันจะมีน้ำยาแค่ไห..."

ยังไม่ทันสิ้นประโยค กู้เฉิงหมิงก็พุ่งตัวเข้ามาแล้ว

กระบี่จู่โจม!

โหยวอวี้เหยาโกรธจนควันออกหู คิดในใจว่าไอ้หมอนี่มันช่างต่ำช้าสามานย์นัก ยังพูดไม่ทันจบก็ลอบกัดกันแล้ว!

นางรีบยกกระบี่ขึ้นปัดป้อง

เคร้ง!

กระบี่ไม้ทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ การโจมตีของกู้เฉิงหมิงพลาดเป้า แต่เขาไม่ถอย กลับบิดข้อมือ ปล่อยให้ใบกระบี่ไถลไปตามกระบี่ไม้ของโหยวอวี้เหยา มุ่งตรงไปยังข้อมือของนาง

โหยวอวี้เหยารู้สึกราวกับกระบี่ของอีกฝ่ายมีระบบติดตามตัว มันเกาะติดกระบี่ของนางแน่นสลัดไม่หลุด แรงดึงดูดที่น่าอึดอัดนั้นทำให้กระบวนท่าสวนกลับที่นางเตรียมไว้เสียรูปทรงไปในทันที

นางจำต้องเปลี่ยนกระบวนท่า สะบัดข้อมือหมายจะสลัดกระบี่ของกู้เฉิงหมิงออก

ทว่ากระบี่ของกู้เฉิงหมิงกลับเหมือนหนอนกินกระดูก มันวาดวงกลมตามแรงของนาง ไม่เพียงแต่สลายพลังของนางไปจนหมดสิ้น แต่ยังยืมแรงนางกลับมาแทงเข้าใส่ชายโครงของนางอีกครั้ง

เคล็ดพันพัว!

โหยวอวี้เหยารู้สึกอึดอัดและเริ่มตื่นตระหนก

วิชาที่นางฝึกคือ "เพลงกระบี่เมฆาคล้อย" ของ หอจิงสุ่ย ซึ่งเน้นความคล่องแคล่วว่องไว ตัวกระบี่พลิ้วไหวคาดเดายากดุจปุยเมฆ

แม้ หอจิงสุ่ย จะไม่ได้มีชื่อเสียงด้านเพลงกระบี่เป็นพิเศษ แต่ก็ต้องดูด้วยว่าคู่ต่อสู้เป็นใคร

การรับมือกับ ขยะเปียก ขั้นหนึ่งชั้นสาม มันควรจะเป็นชัยชนะที่ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

แต่ตอนนี้ แม้นางจะดูเหมือนเป็นฝ่ายได้เปรียบด้วยระดับพลังและวิชาตัวเบา แต่การจะกดดันกู้เฉิงหมิงนั้น...

ในความเป็นจริง ทุกการโจมตีของนางกลับถูก "แรงหนืด" ประหลาดของอีกฝ่ายสลายไปจนหมดสิ้น

เหมือนชกนุ่น—มีแรงเท่าไหร่ก็ใส่ไปไม่ถึง

การที่จัดการคู่ต่อสู้ไม่ได้สักทีเริ่มทำให้โหยวอวี้เหยารู้สึกเสียหน้า

ศิษย์จำนวนมากในบริเวณนั้นเริ่มถูกดึงดูดด้วยเสียงการต่อสู้และหยุดดู

"ดีแต่หลบหรือไง?!"

โหยวอวี้เหยาตะโกน พยายามยั่วยุ

ทว่ากู้เฉิงหมิงทำราวกับไม่ได้ยิน

เมื่อเห็นว่ากระบี่ของตนทำอะไรไม่ได้สักที โหยวอวี้เหยาก็ยิ่งหงุดหงิด กระบวนท่าเริ่มรวนเรจนกลายเป็นบ้าคลั่ง แต่ถึงกระนั้น อีกฝ่ายก็ยังไร้ช่องโหว่ ราวกับก้อนหินที่ไม่มีวันเจาะเข้า

—หรือจะใช้ พลังขอบเขต กดดันดี?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น นางก็รีบปฏิเสธมันอย่างรุนแรง

ไม่ต้องพูดถึงกฎเหล็กของ สำนักเหวินเจี้ยน เรื่องการห้ามศิษย์ประลองกันเองโดยพละการ—ถ้าเขาไปฟ้องทีหลัง นางซวยแน่

เอาแค่ตัวนางเอง ก็ข้ามเส้นนั้นไปไม่ได้!

เราชาวกระบี่ต้องเปิดเผยตรงไปตรงมา

ถ้าข้าทำเรื่องอย่างการรังแกผู้อ่อนแอโดยใช้พลังขอบเขตมาข่ม แล้วข้าจะต่างอะไรกับพวกคนต่ำช้าที่ข้ารังเกียจที่สุดกันเล่า?

ไม่! ไม่มีทาง!

แต่ความหงุดหงิดในใจนั้นยากจะระงับ ขณะที่โจมตีอย่างบ้าคลั่ง ปากนางก็ไม่หยุดขยับ

"หนืดหนาดพันพัว วิชากระบี่ทุเรศเหมือนคนใช้ไม่มีผิด! น่ารังเกียจ!"

วาจาของนางไม่ลดละ และการเคลื่อนไหวก็เช่นกัน

กระบี่ของนางเร็วขึ้นเรื่อยๆ ท่วงท่ารวดเร็วปานสายฟ้า

ใน "เพลงกระบี่เมฆาคล้อย" มีกระบวนท่าหนึ่งชื่อว่า "เมฆาโกลาหล" ซึ่งเน้นความเร็วเพียงอย่างเดียว

แสงกระบี่สาดซัดดุจสายฝน หนาแน่นจนลมผ่านไม่ได้

อานุภาพดั่งฟ้าคำราม ความเร็วดุจสายลม เงากระบี่ซ้อนทับกันดุจปุยเมฆลอยฟุ้ง หรือดั่งฝนห่าใหญ่ที่กระหน่ำใส่หน้าต่าง

ทุกการแทงกระบี่ส่งเสียงแหวกอากาศบาดหู ชวนให้ตาลายและยากจะต้านทาน

หลักการของกระบี่เร็วคือการทำให้แต่ละดาบเร็วกว่าดาบก่อนหน้า ใช้ม่านเงากระบี่ที่หนาแน่นค้นหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ บีบให้พวกเขาสับสนวุ่นวายจนเผยพิรุธและพ่ายแพ้ไปในที่สุด

แต่น่าเสียดาย ที่คู่ต่อสู้ของนางคือกู้เฉิงหมิง

และสิ่งที่ "วิชากระบี่ฮุยหยวน" ถนัดที่สุด ก็คือการรับมือกับคู่ต่อสู้ประเภทที่เน้นแต่ความเร็วโดยไม่สนความมั่นคงเช่นนี้

ความจริงแล้ว กู้เฉิงหมิงเตรียมใจไว้แล้วว่านางอาจจะใช้ พลังขอบเขต มากดดัน

นั่นคือเหตุผลที่เขาสู้ด้วยความระมัดระวังตัวแจ ท่า "ชิงลงมือก่อน" ในตอนแรกก็เพื่อทำลายจังหวะของนางและลากสถานการณ์เข้าสู่การต่อสู้แบบพันพัวนี้ให้ได้

เพราะถ้าอีกฝ่ายเป็นพวกหน้าไม่อายที่ใช้ พลังวิญญาณ จริงๆ...

ด้วยระดับพลัง ขั้นหนึ่ง ชั้นสาม อันน่าเวทนาของเขา โดนกระบี่ไม้ฟาดทีเดียวก็คงเจ็บหนัก

แถมถ้าแพ้ อีเวนต์ ความประทับใจ นี้คงจบไม่สวยแน่

แพ้มันไม่สนุกหรอก

เพราะงั้น ข้าถึงไม่เคยแพ้ไงล่ะ!

แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังไม่ยอมใช้พลังขอบเขต กู้เฉิงหมิงก็เริ่มแปลกใจ

นางซ่อนไม้ตายไว้รึ? หรือนางไม่คิดจะใช้พลังขอบเขตจริงๆ?

ไม่ว่าจะยังไง เวลาได้มาถึงแล้ว

แม้ กระแสกระบี่ (Sword Momentum) ของโหยวอวี้เหยาจะเร็วขึ้น แต่เพราะความร้อนรนและหงุดหงิด ช่องโหว่จึงเริ่มโผล่ให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้แหละ!

วิถีกระบี่ของกู้เฉิงหมิงเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

กระแสกระบี่ ที่เคยหนืดหนาดเน้นตั้งรับหายวับไป แทนที่ด้วยพลังที่ต่อเนื่องราวกับคลื่นซัดฝั่ง

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้โหยวอวี้เหยาตั้งตัวไม่ติด

ท่า "เมฆาโกลาหล" ของนางกำลังอยู่ในช่วงที่พลังเก่าหมดลงและพลังใหม่ยังไม่ก่อตัว เมื่อกระบี่ของกู้เฉิงหมิงแทรกเข้ามา จังหวะของนางก็พังทลายลงทันที

โหยวอวี้เหยาชะงัก กัดฟันแน่น นางไม่อยากเสียเปรียบในการคุมเกม จึงเร่งความเร็วกระบี่ในมือขึ้นอีก หวังใช้ความเร็วกลบเกลื่อนจังหวะที่เสียไป

แต่ต่างจากเมื่อครู่ กระบี่ของกู้เฉิงหมิงก็เร็วขึ้นตาม

และไม่ใช่ความเร็วที่มั่วซั่ว แต่เป็นความเร็วที่มีจังหวะจะโคนอันเป็นเอกลักษณ์

ทุกการฟาดฟันกระแทกเข้าใส่จุดเชื่อมต่อของกระบวนท่าโหยวอวี้เหยาอย่างแม่นยำ

ปึก!

ปึก!

ปึก!

เสียงกระบี่ไม้ปะทะกันถี่รัวราวกับเม็ดฝนกระทบใบกล้วย

ทุกการปะทะส่งแรงสะเทือนผ่านใบมีดมาสู่ด้ามจับ และส่งต่อไปยังง่ามนิ้วของโหยวอวี้เหยา

ตอนแรกนางไม่ทันสังเกต แต่เมื่อจำนวนครั้งเพิ่มขึ้น โหยวอวี้เหยาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ราวกับมี "ตาข่าย" ที่มองไม่เห็นเข้าครอบคลุมตัวนางไว้

แม้นางจะยังคงกวัดแกว่งกระบี่อยู่ แต่ทุกการเคลื่อนไหวกลับยากลำบากอย่างยิ่ง อากาศรอบตัวเหมือนจะกลายเป็นของเหลวหนืดๆ และทุกดาบต้องใช้แรงมากกว่าปกติหลายเท่า

กว่าจะรู้ตัว นางก็จมลึกลงไปในโคลนตมเสียแล้ว

ราวกับว่านางได้ "ตกลงไป" ในวงล้อมของการปะทะกระบี่อันไม่จบสิ้นนี้และถอนตัวไม่ขึ้น

นางได้แต่มองดูอีกฝ่ายถักทอตาข่ายกระบี่นี้ทีละนิด บีบพื้นที่การเคลื่อนไหวของนางให้เล็กลงเรื่อยๆ โดยที่นางทำอะไรไม่ได้เลย

แม้ภายนอกจะดูเหมือนนางยังเป็นฝ่ายได้เปรียบและโหมบุกอย่างต่อเนื่อง แต่สัญชาตญาณของ ผู้ฝึกดาบ บอกนางว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา

ทำไม? ทำไมกัน? เอาอะไรมาสู้?

มันก็แค่ขยะขั้นหนึ่งชั้นสามไม่ใช่รึ?

ทำไมข้าถึงชนะไม่ได้สักที? ทำไมข้าถึงติดพันอยู่กับมันนานขนาดนี้? ทำไมเพลงกระบี่ของข้าถึงรู้สึกช้าลงเรื่อยๆ?

ทำไมข้าถึง... ความไม่ยินยอมพร้อมใจพุ่งพล่านในอก ทำให้นางกัดฟันกรอด

นางถึงขั้นเกิดภาพหลอนว่า ต่อให้ยอมทิ้งศักดิ์ศรีแล้วใช้ พลังวิญญาณ เสริมพลังตอนนี้ ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

"กระแสกระบี่" เป็นสิ่งที่ลึกล้ำพิสดาร

โหยวอวี้เหยาไม่รู้ตัวเลยว่า นางได้สูญเสียความได้เปรียบในแง่ของ "กระแสกระบี่" ไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

กระแสกระบี่ ของนางแตกซ่านกระจัดกระจาย ในขณะที่ กระแสกระบี่ ของกู้เฉิงหมิงกำลังรวมตัวกันหนาแน่นขึ้นทีละน้อย

และในวินาทีนั้น "ตาข่ายกระบี่" แห่งชะตากรรมก็ร่วงหล่นลงมา

กู้เฉิงหมิงเลิกปัดป้อง กระบี่ไม้ในมือกลายเป็นภาพติดตา พุ่งสวนออกไปเป็นฝ่ายรุก

วินาทีนั้น โหยวอวี้เหยาตอบสนองไม่ทันโดยสิ้นเชิง

หนึ่ง สอง สาม แล้วก็ตามด้วยกระบี่เร็วอีกชุด

เร็ว... เร็วเกินไป

กระบี่เร็วของนางไม่อาจต้านทานเงากระบี่เหล่านี้ได้เลย

ในที่สุด กระบี่หนึ่งก็เล็ดรอดเข้ามาฟาดที่หัวไหล่ของนาง

เจ็บ แต่ยังทนไหว

โหยวอวี้เหยาครางในลำคอ พยายามจะสวนกลับ

แต่ทันใดนั้น—

ปึก!

อีกดาบ คราวนี้ฟาดเข้าที่ข้อมือ

เมื่อแนวป้องกันแรกแตกพ่าย แนวป้องกันที่เหลือก็พังทลายราวกับเขื่อนแตก ไม่อาจหยุดยั้งได้อีก

กระบี่แล้วกระบี่เล่าที่นางรับไม่ไหว

ปึก! ปึก!

เสียงทุบตีดังก้องไปทั่ว ลานฝึกยุทธ

โหยวอวี้เหยาถูกตีจนโงหัวไม่ขึ้น เพลงกระบี่ของนางเละเทะไม่มีชิ้นดี

นางทำได้เพียงแกว่งกระบี่ไม้ไปมาตามสัญชาตญาณ พยายามปัดป้องการโจมตีที่ร่วงหล่นลงมาดุจห่าฝน

แต่มันไร้ผล

นางถูกต้อนถอยหลังไปทีละก้าว ฝีเท้าสะดุดซวนเซ

ในที่สุด ขาของนางก็เสียหลัก ทรงตัวไม่อยู่ และล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง

กระบี่ไม้ หลุดจากมือกระเด็นไปไกล

กระบี่ไม้เล่มหนึ่งหยุดนิ่งอย่างมั่นคงที่หน้าลำคอของนาง

ปลายกระบี่ห่างจากผิวเนื้อเพียงไม่ถึงนิ้ว

กู้เฉิงหมิงก้มลงมองนาง

"ทีนี้..."

"จะถอนคำพูดเมื่อกี้ได้หรือยัง?"