บทที่ 15 เรื่องวุ่นวายในการชำระหนี้

“เฮ้อ มันจะไปยากอะไรกัน แค่ลองผิดลองถูกไปเรื่อยๆ” เรื่องอาหารการกิน ไป๋โยวซู่ย่อมชำนาญกว่า เธอจึงเอ่ยปากแบ่งงาน “ในครัวยังมีข้าวเหนียวอยู่บ้าง พวกคุณสองคนแรงเยอะ ไปโม่ที่โม่หินในลานบ้าน ส่วนฉันจะไปนึ่งฟักทอง”

ว่าแล้วก็ลงมือทำทันที ไป๋โยวซู่หยิบมีดทำครัวขึ้นมา ปอกเปลือกฟักทองอย่างคล่องแคล่ว หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ วางบนซึ้งแล้วนำไปนึ่ง

เฉินซูหนิงคอยเป็นกองเชียร์ตัวน้อยอยู่ข้างๆ ตบมือให้กำลังใจเสียงดัง

เฉินซือเวยไปหาข้าวเหนียวมาจากในครัว แล้วเดินวนโม่หินในลานบ้าน พอโม่ข้าวเหนียวเสร็จ ฟักทองก็นึ่งสุกพอดี

ไป๋โยวซู่ใช้ครกตำกระเทียมมาประยุกต์ใช้ไปก่อน เธอตำฟักทองที่สุกแล้วทีละชิ้นจนละเอียด ใส่ลงในชามใบใหญ่ ผสมกับแป้งข้าวเหนียว นวดจนเป็นก้อนแป้งฟักทอง แล้วใช้มือตบให้แบนเป็นชิ้นๆ เตรียมนำไปทอด

ส่วนเฉินซือเวยก็ตั้งกระทะใส่น้ำมัน รอจนน้ำมันร้อนและมีควันบางๆ ลอยขึ้นมา ก็ใส่เค้กฟักทองลงไปในกระทะทีละชิ้น

เค้กฟักทองถูกทอดอยู่ในกระทะน้ำมันร้อนๆ เฉินซือเวยใช้ตะเกียบพลิกกลับด้านทีละชิ้น ไม่นาน เค้กฟักทองก็กลายเป็นสีเหลืองทองทั้งสองด้าน ส่งกลิ่นหอมหวานออกมาไม่หยุด

เพียงเท่านี้ เค้กฟักทองก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

เธอนำหนังสือพิมพ์เก่าสองแผ่นมารองบนจานเพื่อซับน้ำมัน ใช้กระชอนตักเค้กฟักทองขึ้นมาสะเด็ดน้ำมัน แล้วจัดใส่จาน สี่คนล้อมวงกินเค้กฟักทองสองจานใหญ่กันอย่างเอร็ดอร่อย

แม้จะไม่ได้ใส่น้ำตาลเลยสักนิด แต่เมื่อเข้าปากกลับหอมหวานกำลังดีไม่เลี่ยน ผิวด้านนอกสีเหลืองทองกรุบกรอบ เนื้อในที่นุ่มนิ่มหอมหวานและเหนียวนุ่ม เรียกได้ว่ากรอบนอกนุ่มใน อร่อยสุดๆ ไปเลย

“ด้วยฝีมือของเราแบบนี้ ไปตั้งแผงขายในเมือง รับรองว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่!” เฉินซือเวยกินเค้กฟักทองคำแล้วคำเล่า ยิ้มจนแก้มปริ

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว เฉินซือเวยก็อยากจะนอนหลับสบายๆ สักตื่น แต่ก็ทำไม่ได้

เขาต้องขึ้นเขาไปค้างคืน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้ถ้าจู่ๆ เขามีซานฉินเฒ่าสองร้อยชั่งโผล่ออกมา จะอธิบายที่มาที่ไปกับใครไม่ได้

เขาสวมเสื้อคลุมทหารนอนบนเขาหนึ่งคืน เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินซือเวยก็บิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ แล้วนำซานฉินเฒ่าสองร้อยชั่งลงจากเขา

ด้วยการบอกเล่าปากต่อปากของเหล่าผู้สูงอายุ ประกอบกับซานฉินเฒ่าของเฉินซือเวยมีคุณภาพดีจริงๆ ธุรกิจของเขาจึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ตลอดสี่วันที่ผ่านมา ทุกวันมีรายได้เกินแสนหยวน เงินสามหมื่นสำหรับใช้หนี้ก็หามาได้แล้ว ค่าผ่าตัดก็ครบแล้วเช่นกัน

แถมยังเหลือเงินอีกแสนกว่าหยวน

เพียงแต่ว่า คนในหมู่บ้านเห็นเฉินซือเวยขึ้นเขาไปเก็บซานฉินทุกวัน ก็เริ่มตระหนักถึงช่องทางทำมาหากินนี้เช่นกัน

กลุ่มคนที่มีจ้าวเอ้อเป่าเป็นหัวหน้า ได้ไปสืบราคาซานฉินเฒ่าของเฉินซือเวย แล้วนำซานฉินเฒ่าไปขายที่อำเภอหงเฉิงเลียนแบบเขา

ขายชั่งละห้าร้อยหยวนเหมือนกัน!

พวกเขาผลัดเวรกันขึ้นเขาไปเก็บซานฉินเฒ่าทั้งคืน เมื่อวานนี้ยิ่งแล้วใหญ่ พวกเขาเก็บซานฉินเฒ่าบนเขาจนเกลี้ยงแล้วนำมากักตุนไว้

จ้าวเอ้อเป่าใจเหี้ยมจริงๆ!

เขาคิดจะตัดเส้นทางทำมาหากินของเฉินซือเวยโดยตรง แล้วผูกขาดเส้นทางการค้าซานฉินเฒ่านี้เสียเอง

แต่เขาไม่รู้เลยว่า เฉินซือเวยไม่ได้เก็บซานฉินเฒ่าจากบนเขาสักต้น และซานฉินเฒ่าธรรมดาก็ไม่มีทางขายได้ราคาถึงชั่งละห้าร้อยหยวน

คืนนี้ เงินครบตามจำนวนแล้ว เฉินซือเวยจึงไม่ได้ขึ้นเขาอีก

สองสามีภรรยากำลังนับเงินค่าผ่าตัด เตรียมจะไปโรงพยาบาลในวันพรุ่งนี้ เพื่อให้พ่อได้รับการผ่าตัดโดยเร็วที่สุด

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เป็นเบอร์ที่ไม่รู้จัก พอรับสายพูดคุยกัน ปรากฏว่าเป็นพ่อครัวหลิวจินเป่า

เฉินซือเวยยุ่งมากทุกวัน ประกอบกับเรื่องของไช่หมิงเลี่ยง จึงไม่ได้ไปส่งถั่วงอกที่หยุนเซวียนโหลวเลย

ตอนนี้ พ่อครัวหลิวกำลังเดินทางมาที่อำเภอหงเฉิง ซึ่งต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะมาถึง เขาจึงโทรหาเฉินซือเวยก่อน

ทางด้านหยุนเซวียนโหลวกำลังร้อนใจอย่างหนัก ไม่ใช่แค่หลิวจินเป่าคนเดียว แต่เถ้าแก่ใหญ่อย่างจินอวิ๋นเซวียนก็ร้อนใจจนแทบจะกระทืบเท้าอยู่แล้ว

แม้จะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ธุรกิจของหยุนเซวียนโหลวก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก

สองสามวันก่อนธุรกิจเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอยู่พักหนึ่ง ทุกมื้อทุกค่ำ บนโต๊ะของลูกค้าจะต้องมีถั่วงอกผัดอยู่หลายจาน

แต่ในช่วงสองสามวันนี้ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับลูกค้า หลังจากสั่งถั่วงอกผัดแล้วกลับพากันต่อว่า ด่าทอว่าจินอวิ๋นเซวียนเป็นพ่อค้าหน้าเลือด เอาของไม่ดีมาหลอกขาย

จินอวิ๋นเซวียนงุนงง หลังจากสอบสวนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็รู้ความจริง ต้นเหตุก็มาจากอดีตน้องเขยและอดีตภรรยาของเขาเอง ที่ดันไปมีเรื่องกับซัพพลายเออร์ถั่วงอก!

เถ้าแก่จินก็ไม่อยากจะไปมีเรื่องกับอดีตภรรยาของตนเองเช่นกัน ทำได้เพียงโทรศัพท์ไปขอร้องให้หลิวจินเป่ากลับมา เพื่อให้เขามาเจรจากับเฉินซือเวย

ทั้งสองคนนัดหมายกันไว้ว่า อีกสักพัก เถ้าแก่จินจะจัดโต๊ะเลี้ยงที่หยุนเซวียนโหลวเพื่อขอโทษเฉินซือเวย โดยมีหลิวจินเป่าร่วมโต๊ะด้วย เพื่อพูดคุยเรื่องนี้กันอย่างจริงจัง

นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย เฉินซือเวยจึงตอบตกลง แล้วก็นับเงิน คำนวณบัญชีต่อไป เตรียมจะชำระหนี้สินทั้งหมดในบ้านให้หมดก่อน

เพิ่งจะนั่งลง ยังไม่ทันจะได้นับ เสียงทุบประตูก็ดังขึ้นจากข้างนอก

“เฉินซือเวย! แกทำฉันเดือดร้อนนะโว้ย! รีบเปิดประตู!”

จ้าวเอ้อเป่าที่อยู่นอกประตู บนใบหน้ามีรอยฝ่ามืออยู่หลายแห่ง หน้าตาบวมปูดและเขียวช้ำ เนื้อตัวก็สกปรกมอมแมม มีรอยเท้าหลายขนาดเต็มไปหมด

“เกิดอะไรขึ้นล่ะนั่น?” เฉินซือเวยถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

“ไม่ต้องมายุ่งกับฉัน ฉันถามแกหน่อย ซานฉินเฒ่าของแกขายราคาเท่าไหร่?” จ้าวเอ้อเป่าถามด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง

“ห้าร้อย ราคาเดียวกับแกนั่นแหละ” เฉินซือเวยจุดบุหรี่ให้ตัวเอง แล้วรอฟังเรื่องตลกของจ้าวเอ้อเป่า

จ้าวเอ้อเป่ามีสีหน้างุนงงและเจ็บใจ “นั่นมันไม่ถูก! ก็ขายห้าร้อยเหมือนกัน ทำไมพวกเขาถึงตีแค่ฉันคนเดียว ไม่ตีแกด้วย!”

จ้าวเอ้อเป่าขายซานฉินเฒ่า โดยอ้างชื่อของเฉินซือเวย ขายในราคาของเฉินซือเวย แต่ซานฉินเฒ่าที่ขาย กลับไม่ใช่ซานฉินเฒ่าชนิดเดียวกับของเฉินซือเวย

ซานฉินเฒ่าทั้งสองชนิด แตกต่างกันมาก คงจะเป็นเพราะลูกค้าซื้อกลับไปแล้วพบว่ามันไม่มีสรรพคุณตามที่อวดอ้าง พอรู้สึกว่าถูกหลอก จึงได้ไปทำร้ายจ้าวเอ้อเป่า

“เหอะๆ เราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเพราะอะไร บางทีอาจจะเป็นที่สันดานก็ได้นะ” เฉินซือเวยหัวเราะแหะๆ แล้วเตรียมจะปิดประตูส่งแขก

“เดี๋ยวก่อน!” จ้าวเอ้อเป่ารีบห้ามเขาไว้ “เงินสามหมื่นนั่น แกหาครบแล้วรึยัง?”

“ครบแล้ว แกเอาสัญญามาด้วยรึเปล่า? ตอนนี้ก็ชำระหนี้ได้เลย” เฉินซือเวยก็อยากจะจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดเช่นกัน จึงกล่าวขึ้น

“เอามาด้วยสิ เข้าไปคุยในบ้าน ที่นี่มันมืดตึ๊ดตื๋อ ไม่สะดวกนับเงิน” จ้าวเอ้อเป่าหยิบหนังสือสัญญาออกมา แต่แล้วก็เปลี่ยนใจกะทันหัน “ช่างเถอะ ไปที่ปากทางเข้าหมู่บ้านดีกว่า ที่นั่นสัญญาณดี แกโอนเงินให้ฉันโดยตรงเลย”

เฉินซือเวยขมวดคิ้ว จ้าวเอ้อเป่าคิดจะเล่นตุกติกอะไรอีก?

ช่างเถอะ มาไม้ไหนก็รับไม้นั้น ยังจะกลัวเขาอีกหรือ?

เมื่อขอยืมโทรศัพท์จากไป๋โยวซู่แล้ว เฉินซือเวยก็เดินตามจ้าวเอ้อเป่าไปยังปากทางเข้าหมู่บ้าน

เขาโอนเงินให้จ้าวเอ้อเป่าสามหมื่นหยวน จ้าวเอ้อเป่าก็มอบสัญญาให้เขา เฉินซือเวยจึงฉีกสัญญาเงินกู้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ถึงตอนนี้ ก็ควรจะถือว่าหนี้สินเป็นอันสิ้นสุด ต่อไปนี้ทั้งสองคนก็จะไม่มีอะไรติดค้างกันอีก

เฉินซือเวยรีบจะกลับบ้านไปคำนวณบัญชีต่อ แต่จ้าวเอ้อเป่ากลับยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์แล้วขวางหน้าเขาไว้

“จะทำอะไร?” เฉินซือเวยรู้อยู่แล้วว่าเขาคิดจะเล่นตุกติก จึงพูดอย่างดูแคลน “อย่าคิดจะเล่นละครตบตา ตอนที่โอนเงินให้แก ฉันเขียนบันทึกไว้ชัดเจนแล้วนะ หลักฐานนั่นมีผลทางกฎหมาย แกเล่นตุกติกไม่ได้หรอก”

“แกคิดมากไปแล้ว ฉันจะไปหาเรื่องแกเรื่องเงินได้ยังไง” จ้าวเอ้อเป่ายิ้มอย่างชั่วร้าย ถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วตะโกนไปทางด้านหลังวัดเก่าที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน “พี่เขย พวกท่านออกมาได้แล้ว! ก็คือไอ้เด็กเวรนี่แหละที่ตีผม!”

ชายเจ็ดแปดคนเดินออกมาจากด้านหลังวัดเก่า

ชายคนที่เป็นหัวหน้าอายุประมาณสามสิบกว่าปี มือทั้งสองข้างไพล่หลังไว้

ส่วนคนที่เหลืออยู่ในชุดสูทผูกเนคไท แต่ละคนล้วนกำยำล่ำสัน ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบอดี้การ์ดของอวี๋หงเทา

เมื่อมาถึงตรงหน้าเฉินซือเวยแล้ว อวี๋หงเทาก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา “เฉินซือเวยสินะ? ได้ยินว่าแกรังแกเอ้อเป่าเหรอ?”

เฉินซือเวยพลันเข้าใจในทันที ที่แท้จ้าวเอ้อเป่าก็เล่นละครฉากนี้นี่เอง

หากเป็นคนอื่น เมื่อเจอเศรษฐีอันดับหนึ่งของอำเภอหงเฉิงมาสั่งสอนด้วยตัวเอง พอเห็นฉากแบบนี้เข้า ก็คงจะกลัวจนหัวหด

แต่เฉินซือเวยเคยพูดไว้แล้วว่าต่อให้อวี๋หงเทามาเอง เขาก็จะอัดไม่เลี้ยงเหมือนกัน ใครก็ตามที่มารังแกภรรยาและลูกของเขา จะต้องเจอดี!

แต่ก่อนจะลงมือ เฉินซือเวยต้องไขข้อสงสัยในใจให้กระจ่างก่อน เขาถามอวี๋หงเทาว่า “ผมขอถามคุณอวี๋หน่อย ตกลงว่าคุณมีภรรยากี่คนกันแน่? ตกลงว่าพี่สาวของเอ้อเป่าเป็นภรรยาของคุณ หรือว่าไช่หมิงเลี่ยงนั่นเป็นภรรยาของคุณ?”

(จบตอน)