บทที่ 1 กลับบ้านมาทำไร่

เข้าสู่กลางฤดูหนาวแล้ว หิมะที่ตกหนักต่อเนื่องมาสองวันสามคืนเพิ่งจะหยุดลง

น้ำเดือดที่สาดลงพื้นพลันกลายเป็นน้ำแข็ง หิมะบนถนนหนาถึงสิบห้าสิบหกเซนติเมตร ผิวหน้าหิมะเรียบกริบ แม้แต่รอยเท้าสุนัขสักรอยก็ยังไม่เห็น

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง หมู่บ้านเล็กๆ ในหุบเขายังคงเงียบสงบ ไม่มีใครลุกขึ้นมากวาดหิมะ ต่างซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ และหลับใหล

ที่นี่คือหมู่บ้านเพิ่งซาน หมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศฮว๋าและถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขาเพิ่งซาน

ต้นหลิวใหญ่ขนาดเท่าโม่หินที่ปากทางเข้าหมู่บ้านถูกใครบางคนเตะเข้าทีหนึ่ง กิ่งก้านสั่นไหว หิมะร่วงกราวลงมาเป็นสาย

เฉินซือเวยผู้เป็นต้นเหตุกลับหนีไม่ทัน ทำให้หิมะร่วงเข้าไปในคอเสื้อ เขาหนาวจนต้องแยกเขี้ยวเคี้ยวฟันและกระโดดเหยงๆ

“ความรู้สึกที่ได้กลับบ้านนี่มันดีจริงๆ!” เขาสะบัดหิมะออกจากเสื้อผ้า พลางพูดด้วยสีหน้าปลาบปลื้ม “ฉันจะไม่ไปทำงานรับจ้างอีกแล้ว! ฉันจะตั้งใจทำไร่ทำนาอยู่ที่บ้าน!”

สามปีก่อน เฉินซือเวยถูกเจ้านายใส่ร้ายจนต้องติดคุก

บัดนี้ เขาพ้นมลทินและได้รับการปล่อยตัวกลับบ้าน

สามปีที่ผ่านมาทำให้เขาคิดได้ ว่าเหตุใดยังต้องมองการทำงานหามรุ่งหามค่ำเป็นบุญคุณ? เหตุใดยังต้องทำงานเป็นวัวเป็นควายให้นายทุน จนสุดท้ายต้องลงเอยด้วยการติดคุก

มีที่ดินสักสองหมู่ มีวัวหนึ่งตัว มีภรรยาและลูกน้อยรออยู่ที่บ้าน ครอบครัวใช้ชีวิตอย่างสงบสุข มันไม่ดีกว่าหรือ!

เขาเหยียบย่ำหิมะขาวจนเกิดเสียงกรอบแกรบ มาถึงหน้าประตูบ้านของตัวเอง

เฉินซือเวยขยี้จมูกที่เริ่มแสบเล็กน้อย เขามองลอดผ่านช่องประตูที่ขึ้นสนิมเข้าไปข้างใน ไม่รู้ว่าภรรยาและลูก พ่อกับแม่ของเขา ตอนนี้จะยังสบายดีอยู่ไหม?

โชคร้ายที่เกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝันเมื่อสามปีก่อน ทำให้พ่อแม่ของเขาล้มป่วยหนักเพราะเรื่องที่เขาติดคุกจนต้องเข้าโรงพยาบาล ตอนนี้ลูกสาวก็เพิ่งจะสี่ขวบ ส่วนไป๋โยวซู่ ภรรยาของเขา ก็ต้องลาออกจากงานในเมืองใหญ่เพื่อมาดูแลพ่อแม่ของเขาในหุบเขาลึกแห่งนี้

ภาระหนักของครอบครัวที่มีทั้งผู้สูงอายุและเด็กเล็ก ทั้งหมดจึงตกอยู่บนบ่าของเธอเพียงคนเดียว

เฉินซือเวยยืนอยู่หน้าประตู ไม่กล้าแม้แต่จะเคาะ

“หกหกหก! ห้าประมุข! ดื่ม!”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงผู้ชายตะโกนเล่นเกมทายนิ้วตอนดื่มเหล้าดังออกมาจากในบ้าน

สีหน้าของเฉินซือเวยเปลี่ยนไปทันที!

หรือว่า... สามปีที่เขาไม่อยู่บ้าน บนศีรษะของเขาจะ...

เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!

ไป๋โยวซู่ไม่ใช่คนแบบนั้นเด็ดขาด!

แต่สามปีแล้ว อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

เมื่อมองไปรอบๆ ไม่เห็นมีใคร เฉินซือเวยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเลือกวิธีที่รอบคอบกว่า

เขาไม่ได้เคาะประตู แต่ถอยหลังไปสองก้าวเพื่อสร้างแรงส่ง กระโดดเกาะแล้วพลิกตัวหนึ่งครั้ง ร่างของเขาก็ร่อนลงสู่ลานบ้านอย่างเงียบกริบ

เมื่อมองลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้าไป เขาก็เห็นอันธพาลชื่อดังในหมู่บ้านสองคนกำลังนั่งดื่มเหล้าอยู่ในห้องโถงของบ้านเขา

ไป๋โยวซู่ยืนอยู่ข้างเตาไฟด้วยสายตาเคียดแค้น

เฉินซูหนิง ลูกสาวของเขากำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นและซบหน้าอยู่กับอกของเธอด้วยความหวาดกลัว “คุณแม่คะ หนูกลัว”

“ซูหนิงไม่ต้องกลัว แค่แม่ของหนูยอมโอนที่ดินสองสามหมู่บนภูเขานั่นให้ ลุงซานเตาคนนี้เป็นคนดี ส่วนลุงเอ้อเป่าของหนูเป็นถึงผู้ใหญ่บ้าน พวกเราจะทำอะไรพวกหนูได้?” จ้าวซานเตา นักเลงประจำหมู่บ้านเอ่ยขึ้นขณะจิบเหล้า

พวกเขามาที่นี่เพื่อยึดครองที่ดินของตระกูลเฉิน

“อย่าพูดจาเหลวไหล เดี๋ยวก็ทำให้เด็กตกใจหมด” จ้าวเอ้อเป่าที่อยู่ข้างๆ ส่ายใบหน้าที่อ้วนฉุของเขา ก่อนจะลุกขึ้นยืน ตบสัญญาโอนที่ดินฉบับหนึ่งลงบนโต๊ะ “คุณนายบ้านเฉิน ก็แค่เซ็นชื่อเท่านั้นเอง พวกเรายื้อกันมาทั้งคืนแล้ว มันจำเป็นด้วยเหรอ?”

“ฉันหมดความอดทนแล้วนะ จะบอกให้ ไม่ว่าแกจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม วันนี้แกก็ต้องเซ็น!”

“ที่ดินนั่นฉันเป็นคนบุกเบิกด้วยตัวเอง กรมที่ดินก็ออกโฉนดให้แล้ว! ทำไมฉันต้องให้พวกแก!” ไป๋โยวซู่ตอบกลับด้วยสีหน้าแข็งกร้าว ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

“ไม่เซ็นก็ได้ งั้นเอามือมา! มานี่ มาประทับลายนิ้วมือให้ฉัน! คิดว่าฉันจะจัดการกับอีตัวเมียอย่างแกไม่ได้หรือไง?” จ้าวเอ้อเป่าโกรธจัด เตรียมจะลากไป๋โยวซู่ไปประทับลายนิ้วมือ

นี่มันคือการปล้นซึ่งๆ หน้า!

“แกกล้าแตะตัวฉันก็ลองดูสิ!” ไป๋โยวซู่เบิกตากว้าง คว้าท่อนฟืนข้างเตาไฟขึ้นมา ทำท่าทางพร้อมจะสู้ตาย “สามีฉันกล้าฆ่าคน ฉันก็กล้าเหมือนกัน!”

คนพาลก็กลัวคนดื้อรั้น คนดื้อรั้นก็กลัวคนไม่กลัวตาย!

สามีของเธอก็ไม่รู้ว่าจะออกจากคุกได้เมื่อไหร่ พ่อแม่สามีก็ยังนอนป่วยอยู่ที่โรงพยาบาล

บ้านหลังนี้แทบจะไม่เหลืออะไรแล้ว แถมยังมีหนี้สินล้นพ้นตัว

ไป๋โยวซู่มีอะไรที่จะต้องเสียดายอีก!

เพียงแต่ว่า ต่อไปนี้ลูกสาววัยสี่ขวบของเธอคงต้องลำบากแล้ว

เมื่อนึกถึงลูกสาว ไป๋โยวซู่ก็ก้มหน้าลงมองเฉินซูหนิงโดยไม่รู้ตัว

“แกอย่ามาพูดถึงซือเวยเลย โทษของมันไม่มีทางต่ำกว่ายี่สิบปีหรอก...” เมื่อเห็นว่าไป๋โยวซู่เผลอสติ จ้าวเอ้อเป่าก็ฉวยโอกาสแย่งท่อนฟืนโยนไปข้างๆ แล้วคว้ามือของไป๋โยวซู่ หมายจะกดลงบนตลับหมึกสีแดง “อย่าดื้อดึงไปเลย! แกเป็นแค่นักศึกษาที่มาจากในเมือง จะมาดื้อรั้นเพื่อครอบครัวของเฉินซือเวยทำไม! ประทับซะ!”

“ถุย! ปล่อยฉันนะ! ฉันไม่ประทับ! ไปให้พ้น! ออกไป!” ไป๋โยวซู่ดิ้นรนสุดชีวิตและสบถด่า

เฉินซูหนิงที่ยังเด็กอยู่ข้างๆ ตกใจจนร้องไห้โฮ

“จ้าวซานเตา! ไปปิดปากเด็กนั่นซะ! อย่าให้ชาวบ้านแห่กันมา!” จ้าวเอ้อเป่าสั่งจ้าวซานเตาเสียงดัง

“ซูหนิง มาหาลุงเตามา ลุงมีลูกอมนะ” จ้าวซานเตาที่เมามายพยายามจะเข้าไปปิดปากเฉินซูหนิงไม่ให้เธอร้อง

ในชั่วพริบตา สถานการณ์ก็กลับกลายเป็นความโกลาหล

“ปัง!”

เฉินซือเวยที่อยู่ข้างนอกหน้าต่างเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดพอดี เขาโกรธจัดจนเตะประตูพังเข้าไป ก่อนจะเตะนักเลงสองคนนั้นล้มลงไปกองกับพื้นคนละที แล้วดึงภรรยาและลูกสาวมาหลบอยู่ข้างหลัง

“ซือ... ซือเวย!”

ไป๋โยวซู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ

“ช่วยด้วยค่ะ! คุณลุงช่วยด้วยค่ะ!” ตอนที่เฉินซือเวยจากไป เฉินซูหนิงเพิ่งจะอายุขวบเดียว ตอนนี้เธอจึงไม่รู้ว่าต้องเรียกพ่อ เพียงแต่ร้องไห้เสียงดังขอให้เฉินซือเวยช่วยชีวิต

ไป๋โยวซู่ดึงเฉินซูหนิงเข้ามากอด น้ำตาของเธอไหลอาบแก้ม “ซูหนิง รีบเรียกพ่อสิ พ่อกลับมาแล้ว ดูสิว่าต่อไปใครจะยังกล้ามารังแกพวกเราอีก!”

“เฉินซือเวย!” จ้าวเอ้อเป่าโซซัดโซเซลุกขึ้นมาจากพื้นด้วยความงุนงง “แก... แกแหกคุกมาเหรอ? แกไม่ได้ถูกตัดสินจำคุกยี่สิบปีรึไง แล้วทำไม... ทำไมแกออกมาได้?”

“ไม่เกี่ยวกับแก”

“ตอนนี้ คุกเข่าขอโทษเมียกับลูกสาวฉันซะ แล้วก็ไสหัวออกไปดีๆ ไม่อย่างนั้น วันนี้พวกแกจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่!” เฉินซือเวยพูดด้วยสีหน้าถมึงทึงพลางบีบกำปั้นจนข้อนิ้วลั่นดังกร๊อบแกร๊บ

เมื่อเห็นเฉินซือเวยเลี่ยงที่จะตอบคำถาม ในใจของจ้าวเอ้อเป่าก็เริ่มมีแผนการ

“เอิ๊ก~ มึงเก๊กหาพ่องมึงเหรอ?” จ้าวเอ้อเป่ายืนอยู่ตรงหน้าเฉินซือเวย เรอใส่หน้าเขาด้วยกลิ่นเหล้าเหม็นคลุ้ง ก่อนจะชี้นิ้วไปที่หัวตัวเอง “กูอยากจะเห็นนักว่าอะไรคือเจ็บตัวจนไม่มีที่ยืน ตอนนี้มึงเป็นนักโทษหลบหนี มึงจะมาอวดดีอะไรกับกู? มึงกล้าแตะกูสักนิดก็ลองดูสิ กูจะโทรแจ้งตำรวจมาจัดการมึงทันที!”

“ไป๋โยวซู่เป็นหนี้ไม่ยอมจ่าย กูมาทวงหนี้แล้วบังเอิญเจอนักโทษแหกคุกหนีกลับบ้านพอดี เฮอะ พวกแกสองผัวเมีย คนหนึ่งเป็นนักโทษหลบหนี อีกคนให้ที่พักพิงนักโทษหลบหนี ต้องเข้าคุกทั้งคู่!”

“จ้าวเอ้อเป่า” เฉินซือเวยมองจ้าวเอ้อเป่าด้วยสายตาเย็นชา “ฉันพ้นโทษแล้ว”

“ซือเวยเอ๊ย คำพูดแบบนี้แกเชื่อเองรึไง?” จ้าวเอ้อเป่าหัวเราะอย่างดูถูก ก่อนจะหยิบสัญญาบนโต๊ะขึ้นมาโยนให้เฉินซือเวย

“ในเมื่อตอนนี้แกกลับมาแล้ว ก็เซ็นสัญญาฉบับนี้ให้ฉันซะ ที่ดินรกร้างที่เมียแกบุกเบิกไว้นั่น ต้องเป็นของฉัน!”

“ทำไมฉันต้องฟังแก?” เฉินซือเวยไม่แม้แต่จะมอง เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

จ้าวเอ้อเป่าตบหน้าอกตัวเอง “เพราะตอนนี้กูคือผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านเพิ่งซาน! มึงก็ต้องฟังคำสั่งกู!”

“ซือเวย เขาพูดจริงนะ ตอนนี้เขาเป็นผู้ใหญ่บ้าน คุณอย่าหุนหันพลันแล่นเด็ดขาด” ตอนนี้จ้าวเอ้อเป่าเป็นผู้ใหญ่บ้านจริงๆ ไป๋โยวซู่กลัวว่าเฉินซือเวยที่เพิ่งพ้นโทษออกมาจะไปมีเรื่องกับผู้ใหญ่บ้าน จนทำให้ต่อไปใช้ชีวิตในหมู่บ้านลำบาก เธอจึงได้แต่ข่มความน้อยใจและความอัดอั้นตันใจไว้ แล้วดึงแขนของเฉินซือเวยไว้

“เมื่อกี้ยังกร่างอยู่ไม่ใช่เหรอ มาสิ!” จ้าวเอ้อเป่ายื่นหน้าเข้ามาใกล้พลางเบ้ปากท้าทาย “เฉินซือเวย ถ้าแกเป็นลูกผู้ชายที่ยืนฉี่ได้ล่ะก็ วันนี้ก็อย่าทำตัวเป็นไอ้ขี้ขลาดตาขาว ให้กูได้เห็นหน่อยสิ ว่าอะไรคือเจ็บตัวจนไม่มีที่ยืนวะ!”

(จบตอน)