บทที่ 25 จับคู่มั่วซั่ว

ไม่นานนัก ทีมแพทย์ก็มาถึง พร้อมกับเสิ่นเยว่และท่านผู้เฒ่าเสิ่น

ท่านผู้เฒ่าเสิ่นสั่งปิดกั้นพื้นที่เกิดเหตุทันที และให้เสิ่นเยว่พาเสิ่นกูเหยียนกลับคฤหาสน์ตระกูลเสิ่นไปก่อน

โอวหยางจื่อซินยืนอยู่ข้างเปลพยาบาลของแม่ มองดูกองพลหุ่นรบที่กำลังเคลื่อนย้ายออกไป แววตาคู่สวยเต็มไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย

—

แสงยามสนธยาสีแดงดุจเลือดสาดทาห้องของเสิ่นกูเหยียนให้กลายเป็นสีแดงเข้มชวนขนลุก กรอบหน้าต่างถูกปิดทับด้วยผ้าสีดำหนาทึบ เหลือเพียงแสงริบหรี่ไม่กี่สาย ราวกับเทียนที่ใกล้จะดับมอด ทอดเงาทะมึนในพื้นที่อันจำกัด

เขาสูดหายใจลึก หลับตาลงช้าๆ และเริ่มโคจรพลังวิญญาณภายในร่างกาย ตามจังหวะการหายใจ กระแสลมร้อนกลุ่มหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นที่จุดตันเถียน ราวกับประกายไฟที่พร้อมจะลุกโชน

ตามบันทึกของเคล็ดวิชา เสิ่นกูเหยียนชักนำพลังวิญญาณจากตันเถียนให้ไหลเวียนไปตาม 'เส้นชีพจรพิเศษทั้งแปด' อย่างช้าๆ เริ่มแรกทุกอย่างราบรื่น พลังวิญญาณไหลผ่านเส้นลมปราณ นำมาซึ่งความรู้สึกอบอุ่นสบายตัว ทว่าเมื่อพลังวิญญาณเคลื่อนมาถึงจุดตัดระหว่างเส้นชีพจรเริ่นและตู จู่ๆ ก็เหมือนชนเข้ากับกำแพงหินที่มองไม่เห็น ไม่อาจคืบหน้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว เส้นเลือดบนหน้าผากของเสิ่นกูเหยียนปูดโปน เหงื่อเม็ดโตไหลอาบแก้ม เขากัดฟันแน่น เร่งส่งพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง พยายามทะลวงผ่านสิ่งกีดขวางนี้

อากาศภายในห้องเหมือนจะหยุดนิ่ง กดดันจนแทบหายใจไม่ออก ร่างกายของเสิ่นกูเหยียนเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าเดี๋ยวแดงก่ำด้วยสีเลือดประหลาด เดี๋ยวซีดขาวราวกับกระดาษ เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงพลังสองสายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกำลังปะทะกันอย่างรุนแรงภายในร่าง... สายหนึ่งหนาวเหน็บเข้ากระดูก อีกสายร้อนแรงดั่งไฟบรรลัยกัลป์ พลังทั้งสองเปรียบเสมือนงูยักษ์สองตัวที่กำลังกัดฉีกกันอย่างบ้าคลั่งภายในเส้นลมปราณ ทุกที่ที่พวกมันพาดผ่าน เส้นลมปราณราวกับถูกกรีดด้วยใบมีดคมกริบ สร้างความเจ็บปวดเจียนตาย

"อ๊าก!"

เสิ่นกูเหยียนไม่อาจทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสได้อีกต่อไป เสียงคำรามหลุดรอดจากลำคอ ดวงตาแดงก่ำราวกับสัตว์ร้ายที่จวนเจียนจะสติแตก เขาข่มความทรมาน รวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อชักนำลมปราณหยินและหยางภายในกายให้ค่อยๆ ผสานกันตามเส้นทางเฉพาะ

เมื่อลมปราณหยินและหยางเริ่มผสานกัน ความเจ็บปวดในร่างกายของเสิ่นกูเหยียนก็ค่อยๆ ทุเลาลง แทนที่ด้วยความรู้สึกโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขารู้สึกได้ว่าเส้นลมปราณแข็งแกร่งขึ้นภายใต้การหล่อเลี้ยงของลมปราณหยินหยาง และพลังวิญญาณในจุดตันเถียนก็เพิ่มพูนขึ้น วินาทีที่ลมปราณหยินหยางเฮือกสุดท้ายผสานกันอย่างสมบูรณ์ เสิ่นกูเหยียนรู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง กลิ่นอายอันทรงพลังระเบิดออกมา ส่งผลให้โต๊ะเก้าอี้ภายในห้องสั่นไหวเล็กน้อย

หลังจากทะลวงขั้นแรกของ 'คัมภีร์มหาบรรพกาลฟ้าหยินดินหยาง' ได้สำเร็จ เสิ่นกูเหยียนไม่มีเวลาพัก เขาเริ่มปรับลมหายใจ หนทางสู่ความสำเร็จขั้นสูงของวรยุทธ์ทั้งหมดใน 'คัมภีร์มหาโศกเศร้า' ยังอีกยาวไกล มีเพียงการบำเพ็ญเพียรและก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองอย่างต่อเนื่องเท่านั้น จึงจะสามารถหยัดยืนในโลกต่างมิติที่เต็มไปด้วยอันตรายและความท้าทายนี้ได้

ภายนอก ราตรีกาลยิ่งดึกสงัด จันทร์เสี้ยวลอยเด่นกลางเวหา สาดแสงเย็นเยียบ เสิ่นกูเหยียนยืนริมหน้าต่าง เหม่อมองดวงจันทร์สุกสกาว ความคิดนับพันวนเวียนอยู่ในหัว

จันทร์กระจ่างไร้ใจ ไฉนจึงมีหัวใจจันทร์กระจ่าง?

นางเคยกล่าวไว้เช่นนั้น

"นายน้อยครับ นายท่านกลับมาแล้ว สั่งให้ท่านไปพบครับ"

ขณะที่เสิ่นกูเหยียนกำลังตกอยู่ในภวังค์ เสียงขององครักษ์ส่วนตัวก็ดังมาจากหน้าประตู

เสิ่นกูเหยียนสูดหายใจลึก อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด

ลัดเลาะผ่านระเบียงทางเดินอันซับซ้อน เสิ่นกูเหยียนถูกบ่าวรับใช้พามาหยุดที่หน้าห้องของผู้เฒ่าเสิ่น

"เข้ามา"

เสียงของท่านผู้เฒ่าเสิ่นดังออกมาจากด้านใน ปราศจากอารมณ์ใดๆ

เมื่อเปิดประตู สิ่งแรกที่ปะทะสายตาคือซากหุ่นเชิดที่พังยับเยินบนโต๊ะทำงานของผู้เฒ่าเสิ่น ถัดไปคือชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือตัวใหญ่

"นั่ง"

ผู้เฒ่าเสิ่นชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม

"ครับท่านปู่" เสิ่นกูเหยียนนั่งลงตามคำสั่ง สมองแล่นเร็วรี่เพื่อเตรียมคำพูด

หลังจากเสิ่นกูเหยียนนั่งลง ทั้งปู่และหลานต่างนิ่งเงียบ ทำให้บรรยากาศในห้องกดดันจนน่ากลัว

"เสี่ยวอวี่ หลานคิดยังไงกับเด็กสาวที่ชื่อจื่อซินคนนั้น?" ผู้เฒ่าเสิ่นมองหลานชายที่ซ่อนคมเล็บไว้มิดชิด แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นพร้อมรอยยิ้มกึ่งบึ้ง

"หือ?" เสิ่นกูเหยียนไม่คิดว่าตาเฒ่าจะจงใจเบี่ยงประเด็นทันทีแบบนี้ แต่ลูกไม้นี้ยังตื้นเขินไปหน่อยสำหรับคนที่ผ่านชีวิตมาสองชาติ

"ท่านปู่ ผมเพิ่งเจอพี่เขาแค่วันเดียว เขาเป็นแค่ลูกสาวของครูประจำชั้นเท่านั้นครับ" เสิ่นกูเหยียนตอบเสียงเรียบ

"งั้นรึ?" ผู้เฒ่าเสิ่นหัวเราะหึๆ อย่างประหลาด "เจอแค่วันเดียว แต่หลานกลับไม่ลังเลที่จะเปิดเผยไพ่ตายแล้วเสี่ยงชีวิตช่วยเธอเนี่ยนะ?"

"ท่านปู่ อาจารย์หงดีกับผมมาก ในเมื่อผมมีความสามารถพอจะช่วยครูกับลูกสาวได้ ทำไมผมจะไม่ทำล่ะครับ?" เสิ่นกูเหยียนย่อมไม่บอกว่าเขาทำไปเพราะระลึกถึงภาพในอดีตชาติ เขาเตรียมข้ออ้างนี้มาตั้งแต่ตอนนั่งรถกลับบ้านแล้ว

"ไม่ยักรู้ว่าหลานเป็นคนมีคุณธรรมน้ำมิตรขนาดนี้" ผู้เฒ่าเสิ่นแค่นเสียง นิ้วเหี่ยวย่นเคาะลงบนที่วางแขนเบาๆ แต่ละครั้งราวกับตอกย้ำลงไปในจิตวิญญาณ

"ท่านปู่สอนเสมอให้เคารพครูบาอาจารย์ ยึดมั่นในวิถีธรรม และให้ความสำคัญกับคนรอบข้าง ลูกผู้ชายมีสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำ..."

"พอ! พอได้แล้ว!" ผู้เฒ่าเสิ่นแทบจะขำไม่ออกด้วยความโมโห "ปู่ไม่ได้เรียกมาเพื่อฟังหลานเทศนา!"

เพล้ง!

พูดจบ ชายชราก็ดีดกระสุนพลังวิญญาณใส่ซากหุ่นเชิด จนมันร่วงลงพื้นเสียงดังสนั่น ชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่ว

"บอกปู่มาสิ ไอ้สิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่?"

"ท่านปู่..." เสิ่นกูเหยียนตีหน้าเศร้าทันที "มันก็แค่ของเล่นของผม ผมให้ลุงหงสั่งทำตามแบบหุ่นรบ ท่านปู่ทำมันพังทำไมครับ?"

"ของเล่น?" ผู้เฒ่าเสิ่นตบที่วางแขน ระเบิดโทสะ "หลานบอกปู่ว่านี่คือของเล่น? คืนนี้มีคนตายด้วยไอ้สิ่งนี้ไม่ต่ำกว่ายี่สิบคนเชียวนะ!"

"แล้วไหนจะพวกอาวุธลับประหลาดๆ ของหลานอีก... บอกมา! หลานเข้าร่วมสำนักถังแล้วใช่ไหม?"

สำนักถัง? เสิ่นกูเหยียนเบ้ปากทันที "ผมไม่ลดตัวไปเข้าสำนักถังหรอกครับ!"

แม้ความดูแคลนในแววตาของเสิ่นกูเหยียนจะปรากฏเพียงวูบเดียว แต่ก็ไม่รอดพ้นสายตาของผู้เฒ่าเสิ่น "ไม่ใช่สำนักถัง? แล้วหลานไปเรียนรู้วิชาอาวุธลับกับแบบแปลนพวกนั้นมาจากไหน?"

ได้ยินดังนั้น เสิ่นกูเหยียนก็ยกขาขึ้นไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์ "หลานชายปู่อัจฉริยะ คิดค้นดัดแปลงเองไม่ได้หรือไงครับ?"

"ดี! ดี! ดีมาก!" ผู้เฒ่าเสิ่นโกรธจนควันออกหู ลุกขึ้นยืนมองซ้ายมองขวาราวกับหาอะไรใกล้มือมาฟาดสักที

"ท่านปู่ ท่านเลิกถามเถอะครับ ผมไม่ใช่ศิษย์สำนักถังจริงๆ" เสิ่นกูเหยียนพูดพลางนึกขำในใจกับท่าทีของตัวเอง

"ถ้าถังซานคิดค้นของพวกนั้นได้ ทำไมหลานชายปู่จะทำไม่ได้บ้างล่ะครับ?"

"หืม?" สายตาของผู้เฒ่าเสิ่นเปลี่ยนเป็นอันตรายอย่างยิ่งทันที "เทพสมุทรถังซานคือตำนานแห่งทวีปโต้วหลัวเมื่อหมื่นปีก่อน เขาไม่ใช่คนที่ใครจะมาลบหลู่ได้ง่ายๆ"

ตำนาน? คนที่แม้แต่วิชาหุ่นเชิดของสำนักถังยังไม่เอาติดตัวมาด้วย อย่างมากก็เป็นได้แค่ศิษย์สายนอกเท่านั้นแหละ

เสิ่นกูเหยียนยังคงรักษากิริยานอบน้อมและกล่าวว่า "ท่านปู่ครับ โบราณว่าไว้ คลื่นลูกใหม่ย่อมไล่คลื่นลูกเก่า ความรู้ความสามารถของคนรุ่นก่อนย่อมต้องถูกสืบทอดและก้าวข้ามโดยคนรุ่นหลังวันยังค่ำ"

"คลื่นใหม่อะไรของแก!" ผู้เฒ่าเสิ่นขมวดคิ้ว "อย่ามาใช้คำพังเพยเฉไฉนะ! แล้วหลานยังซ่อนความสามารถไว้อีกเท่าไหร่? วรยุทธ์พิสดารพวกนั้นปู่ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!"

เสิ่นกูเหยียนถอนหายใจ ดูท่าคงต้องให้ความมั่นใจกับตาแก่สักหน่อย

"วางใจเถอะครับท่านปู่ ไม่ว่าผมจะมีความลับมากแค่ไหน ผมก็คือคนตระกูลเสิ่น"

ต่างคนต่างเป็นจิ้งจอกเฒ่า เสิ่นกูเหยียนรู้ดีว่านี่คือสิ่งที่ผู้เฒ่าเสิ่นต้องการจะได้ยินที่สุดไม่ใช่หรือ?

"เจ้าเด็กบ้า..." ความเย็นชาบนใบหน้าผู้เฒ่าเสิ่นมลายหายไปในที่สุด เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและดุด่า "ถ้าเสิ่นหงไม่มารายงานสถานการณ์ให้ปู่รู้ ปู่คงโดนหลานปิดหูปิดตาไปตลอดกาล!"

เสิ่นหง... เสิ่นกูเหยียนถอนหายใจในใจ ตอนนี้ทุกคนในบ้านเสิ่นจงรักภักดีต่อผู้เฒ่าเสิ่นมากเกินไป หากเขาต้องการสร้างขุมกำลังของตัวเอง คงต้องเริ่มจากคนนอก

ผู้เฒ่าเสิ่นเป็นพวกสายเหยี่ยวหัวรุนแรง หากเขาต้องการสร้าง 'พรรคซิงหลง' ของตัวเองเหมือนในชาติก่อน เขาคงใช้กำลังของตระกูลเสิ่นไม่ได้... อย่างน้อยก็จนกว่าผู้เฒ่าเสิ่นจะวางมือ

"เอาล่ะ ปู่จะไม่ถามเรื่องที่หลานไม่อยากพูด ไว้พร้อมเมื่อไหร่ค่อยมาบอกปู่ละกัน" ผู้เฒ่าเสิ่นดูจะปลงตก โบกมืออย่างใจกว้าง

"ขอบคุณที่เข้าใจครับท่านปู่"

ลูกไม้แกล้งถอยเพื่อรุกแบบนี้ใช้กับเสิ่นกูเหยียนไม่ได้ผลหรอก เขารู้ดีว่าตาแก่แค่รอเวลาให้เขาเป็นฝ่ายอยากระบายออกมาเอง

"อีกเรื่อง... ถ้าหลานโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และยังมีความรู้สึกดีๆ ให้กับเสิ่นเยว่พี่สาวของหลาน ปู่ก็อนุญาตนะ ตราบใดที่หลานสามารถแบกรับภาระหน้าที่ของตระกูลเสิ่นได้" จู่ๆ ผู้เฒ่าเสิ่นก็พูดเสริมขึ้นมา

"ปู่ว่าไงนะครับ?" มุมปากของเสิ่นกูเหยียนกระตุกยิก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? นั่นพี่สาวผมนะ!

"คนรับใช้บอกว่าหลานชอบละเมอตอนดึกๆ เรียกชื่อพี่สาวตัวเองบ่อยๆ" ผู้เฒ่าเสิ่นคิดว่าหลานชายเขินอาย จึงจงใจจี้จุด

เอ่อ... ก็จริงไม่ใช่เหรอ? หมิงเยว่ซิน, เสิ่นเยว่? เสิ่นเยว่, หมิงเยว่ซิน?