บทที่ 22 เพลงทวนเทวะ บารมีหุ่นเชิดสำนักถัง

พรวด!

เมื่อภูตวิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างกะทันหัน เด็กหนุ่มท่าทางตุ้งติ้งก็สัมผัสได้ถึงรสเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาในลำคอ ก่อนจะกระอักเลือดคำโตออกมาในที่สุด

นกปีศาจมรกตบินกลับมาเกาะที่หัวไหล่ของเสิ่นกูเหยียน ปากเล็กๆ สีแดงสดของมันขยับไปมา ราวกับกำลังลิ้มรสความโอชะของสมองลิงที่เพิ่งกลืนกินเข้าไป

"ทำได้ดีมาก" เสิ่นกูเหยียนใช้นิ้วลูบหัวมันเบาๆ หลังจากจัดการลูกน้องคนสุดท้ายเสร็จ เขาก็เผยรอยยิ้มออกมา

เด็กหนุ่มตุ้งติ้งที่ยังคงตื่นตระหนก จ้องมองนกตัวจ้อยขนาดเท่าฝ่ามือบนไหล่ของเสิ่นกูเหยียน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็นึกออกว่ามันคือสัตว์วิญญาณชนิดใด

"เด็กหกขวบ... ทำไมถึงหลอมรวมกับภูตวิญญาณแบบนี้ได้? แกเป็นใครกันแน่?"

สีหน้าของเด็กหนุ่มตุ้งติ้งดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง จะไม่ให้เขารู้ตัวได้อย่างไรว่าตนเตะเข้าใส่แผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว? ในโลกยุคนี้ มีเพียงผู้ที่มาจากตระกูลสูงศักดิ์เท่านั้นที่จะครอบครองภูตวิญญาณระดับนี้ได้

ที่สำคัญไปกว่านั้น เขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะรั้งตัวอีกฝ่ายไว้ที่นี่ได้

การที่วิญญาณจารย์สายโจมตีเร็วครอบครองภูตวิญญาณนกปีศาจมรกตนั้นหมายความว่าอย่างไร?

ตราบใดที่อีกฝ่ายคิดจะหนี เขาก็ไม่มีทางไล่ตามทันอย่างแน่นอน

ไม่ไกลนัก โอวหยางหลานเทียนฉี่ราดกางเกงด้วยความหวาดกลัว ขาอ่อนจนทรุดลงไปกองกับพื้น

"เจ้าเด็กเหลือขอ ในเมื่อแกฆ่าคนของฉันไปตั้งเยอะ อย่าหวังเลยว่าจะออกไปจากที่นี่ได้ในคืนนี้!" แววตาของเด็กหนุ่มตุ้งติ้งเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ เขาใช้นิ้วสองนิ้วแตะริมฝีปากแล้วผิวปากเป็นสัญญาณ

ในเมื่อล่วงเกินเด็กคนนี้ไปแล้ว เขาจะปล่อยให้อีกฝ่ายเดินออกไปโดยไร้รอยขีดข่วนไม่ได้ ไม่ว่าจะต้องก่อเรื่องใหญ่แค่ไหนก็ตาม!

เขาหารู้ไม่ว่าเสิ่นกูเหยียนเองก็ไม่คิดจะปล่อยเขาไปเช่นกัน ในเมื่อคนคนนี้ได้เห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็นมากเกินไปแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องออมมืออีกต่อไป

ช่องว่างระหว่างวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนกับวิญญาณจารย์ระดับอัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวนนั้นมหาศาลนัก หากพึ่งพาคุณสมบัติพิเศษของภูตวิญญาณนกปีศาจมรกต เสิ่นกูเหยียนอาจพอรับมือกับมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนด้วยทักษะวิญญาณและวิทยายุทธ์จากชาติปางก่อนได้ แต่อัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวนถือเป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพที่เหนือกว่าสองวงแหวนมาก

ตึก ตึก ตึก... ไม่นานนัก ฝูงคนจำนวนมากก็ล้อมลานเล็กๆ แห่งนี้ไว้ จากการกวาดสายตาคร่าวๆ น่าจะมีราวสี่สิบถึงห้าสิบคน ทุกคนล้วนถือปืนใหญ่วิญญาณอยู่ในมือ

"โฮก..." ในเวลาเดียวกัน เด็กหนุ่มตุ้งติ้งก็เลิกซ่อนเขี้ยวเล็บ เขาทำกายแท้สถิตร่างวิญญาณยุทธ์อย่างรวดเร็ว ปรากฏร่างเงาของกอริลลาขนาดใหญ่ซ้อนทับอยู่บนร่างกายของเขา

วิญญาณยุทธ์กอริลลาพสุธา?

เสิ่นกูเหยียนค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ชนิดนี้ในความทรงจำอย่างรวดเร็ว อย่าได้ถูกรูปลักษณ์ของมันหลอกเอาเชียว นี่คือวิญญาณยุทธ์สายควบคุม ซึ่งแตกต่างจากลิงยักษ์จอมพลังสายโจมตีหนักอย่างสิ้นเชิง

แม้ความคิดของเสิ่นกูเหยียนจะแล่นเร็วปานใด แต่เด็กหนุ่มตุ้งติ้งกลับลงมือก่อน น่าประหลาดใจที่สิ่งที่สว่างวาบขึ้นมาคือวงแหวนวิญญาณที่สามของเขา!

ชั่วขณะหนึ่ง เสิ่นกูเหยียนรู้สึกนับถือศัตรูผู้นี้อยู่ลึกๆ เมื่อตัดสินใจจะสังหาร ก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"ทักษะวิญญาณที่สาม หล่มพสุธา!"

วินาทีถัดมา วงแหวนแสงขนาดสองเมตรก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเสิ่นกูเหยียนโดยไร้สัญญาณเตือน อาศัยทักษะการก้าวเท้า เขาบิดตัวหลบหลีก รอดพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด

ตูม!

พื้นดินใต้รัศมีวงแหวนยุบตัวลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

สายตาของเสิ่นกูเหยียนเคร่งขรึมขึ้น หากเขาช้ากว่านี้เพียงเสี้ยววินาที คงไม่รอดพ้นเงื้อมมืออีกฝ่ายแน่

สิ่งที่เรียกว่าทักษะวิญญาณในโลกนี้ช่างพิสดารเกินจินตนาการจริงๆ

"ยิง!"

ลูกน้องหลายสิบคนที่เพิ่งมาถึงยกอาวุธวิญญาณขึ้นเล็งไปที่เสิ่นกูเหยียน

"ไอ้หนู คอยดูซิว่าแกจะหลบไปได้สักกี่น้ำ! ทักษะวิญญาณที่สอง น้ำตกทรายดูด!" เด็กหนุ่มตุ้งติ้งแสยะยิ้มและเปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่สอง

นี่คือทักษะควบคุมวงกว้างที่เปลี่ยนพื้นดินในพื้นที่รูปพัดด้านหน้าให้กลายเป็นทรายดูด จำกัดการเคลื่อนไหวของศัตรู

สายควบคุมแพ้ทางสายโจมตีเร็ว... สัจธรรมข้อนี้ได้รับการพิสูจน์มานับหมื่นปีในโลกวิญญาณจารย์แห่งทวีปโต้วหลัว!

เมื่อสัมผัสถึงทรายดูดที่พวยพุ่งอยู่ใต้เท้าและจ้องมองปากกระบอกปืนใหญ่วิญญาณสีดำมืดนับสิบ เสิ่นกูเหยียน... ด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ... กลับรู้สึกว่าเลือดในกายที่เย็นชืดมานานเริ่มเดือดพล่าน

เหมือนดั่งในชาติปางก่อน เด็กหนุ่มผู้มีนามว่า 'คุณชายอวี่' สวมชุดขาวถือดาบ บุกเดี่ยวถล่มสมาคมมังกรเขียว ตัดหัวฟางหลงเซียง เผาทำลายวังเย้ยสวรรค์ และยุติความวุ่นวายอันยาวนานในยุทธภพด้วยตัวคนเดียว จนได้รับการขนานนามว่าเป็น 'อันดับหนึ่งในยุทธภพ' อย่างไร้ข้อกังขา

"หวังว่า... พวกแกจะทำให้ฉันสนุกได้นะ"

รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นที่มุมปากของเด็กชาย แสงสีเขียวครามระยิบระยับในมือ ก่อตัวเป็นหน้ากากสัมฤทธิ์ที่ครอบทับใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขา

เปลวเพลิงคำราม ลิ้นอัคคีเลียไล้ผ่านหน้ากากมังกรเขียวที่ดูดุร้าย สะท้อนแววตาสีเลือดแดงฉาน

"หานเสวี่ยซิน ขอยืมสุดยอดวิชาของเจ้าหน่อยก็แล้วกัน!" เสิ่นกูเหยียนเคาะพื้นด้วยกล่องเก็บดาบ ร่างของเขาวูบไหวผ่านภาพติดตา และในขณะที่หลบหลีกการระดมยิง เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งยันกล่องดาบดีดตัวขึ้น

เมื่อเห็นเสิ่นกูเหยียนลอยตัวอยู่กลางอากาศ ในที่สุดเด็กหนุ่มตุ้งติ้งก็ปล่อยให้วงแหวนวิญญาณแรกส่องสว่าง เงาร่างกอริลลาเหนือร่างเขาทุบกำปั้นลงบนพื้น

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง หนามดินฉับพลัน!

ในพริบตา หนามแหลมนับไม่ถ้วนก็พุ่งขึ้นจากทรายดูดเบื้องล่าง แทงสวนขึ้นไปหาร่างเล็กๆ ที่ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

ไม่มีที่หยั่งเท้ากลางอากาศ และเด็กหนุ่มตุ้งติ้งรู้ดีว่าคู่ต่อสู้ไม่ใช่วิญญาณจารย์สายบิน

"เทวะบารมีม้วนตลบ คลื่นพลิกผันกลางเวหา ทะยานสู่สวรรค์ในคราเดียว องอาจห้าวหาญเกรียงไกร"

ท่ามกลางความตื่นตะลึงของทุกคน เสิ่นกูเหยียนร่ายบทกวีเสียงดัง ดาบชางหลางหมุนควงหนึ่งร้อยแปดสิบองศาหลังจากออกจากฝัก ด้ามดาบเกี่ยวล็อกเข้ากับปลอกดาบ

"สังหารสวรรค์!" เสิ่นกูเหยียนจับปลอกดาบด้วยสองมือ เปลี่ยนดาบชางหลางให้กลายเป็นทวนยาวโดยอาศัยความยาวของปลอกดาบ แล้วฟาดลงมาด้วยพละกำลังมหาศาล บดขยี้หนามดินจนแหลกละเอียด

"สยบมังกร!" อาศัยแรงส่งนั้น เสิ่นกูเหยียนดีดตัวสูงขึ้น ร่างกายพลิ้วไหวราวกับมังกรแหวกว่าย พุ่งเข้าใส่ลูกน้องคนหนึ่ง ดาบชางหลางที่ต่อความยาวด้วยปลอกดาบปลิดชีพชายผู้นั้นในดาบเดียว

นี่มันวิชาอะไรกัน? นอกจากเด็กหนุ่มตุ้งติ้งแล้ว ลูกน้องทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง พวกเขาไม่เคยเห็นกระบวนท่าเช่นนี้มาก่อน

คนโบราณกล่าวไว้ว่า เพลงทวนเทวะบารมีเน้นการต่อสู้จริงและพลังสังหารขั้นสูงสุด ทรงพลังอำนาจหาใดเปรียบ เป็นเลิศในใต้หล้า เปี่ยมด้วยพลังหยางบริสุทธิ์ แข็งแกร่งดุดัน และทำลายล้างได้อย่างน่าสะพรึงกลัวท่ามกลางสมรภูมิอันโกลาหล

"มันคือทักษะที่คิดค้นขึ้นเอง... กระบวนท่า! อย่าให้มันเข้ามาใกล้!" ความตื่นตระหนกแล่นพล่านในใจของเด็กหนุ่มตุ้งติ้ง เขาตะโกนสั่งการอย่างเร่งร้อน

ทว่าในวินาทีที่เหล่าลูกน้องพยายามจะถอยห่าง ปลายทวนมรณะในมือของเสิ่นกูเหยียนก็ได้รวบรวมพลังเสร็จสิ้นแล้ว—

ท่าไม้ตาย: แม่น้ำดาราหวนกลับ!

ทวนยาวหมุนวนรอบกายเสิ่นกูเหยียนหนึ่งรอบ ก่อนจะพุ่งย้อนกลับหลังราวกับไม้เสียบลูกชิ้น ตรึงร่างสามร่างติดกับกำแพงเตี้ยๆ ใกล้เคียงในคราวเดียว

ถึงตอนนี้ เด็กหนุ่มตุ้งติ้งไม่อาจบรรยายสิ่งที่เขาเห็นในค่ำคืนนี้ได้ถูก ความคิดที่จะถอยหนีอย่างจริงจังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเขาในที่สุด

แต่เมื่อเห็นเสิ่นกูเหยียนปล่อยดาบหลุดมือ เหล่าลูกน้องก็หันกลับมายิงใส่ ลิ้นอัคคีปะทุขึ้นอีกครั้ง

ดูเหมือนเสิ่นกูเหยียนจะเตรียมการมานานแล้ว แผ่นโลหะบางเฉียบจำนวนนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าของเขาพุ่งหมุนวนขึ้นมา ชักนำด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น ประกอบร่างเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วเบื้องหน้าเขา

"เมฆหมอกคล้อยตามดาวตก เงาครึ่งซีกอิงแอบพัดเสน่หา... น่าเสียดายที่ข้าไม่มีพัดกลไกอยู่ในมือ"

กระสุนนับสิบนัดฉีกกระชากผ่านภาพลวงตาเบื้องหน้าเสิ่นกูเหยียน แต่ไม่อาจทำให้มันสะเทือนแม้แต่น้อย

นั่นมันตัวอะไร?

เมื่อควันจางลง หุ่นเชิดสูงเกือบสองเมตรก็ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าเสิ่นกูเหยียน ใบหน้าสีเข้มของมันไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกเยี่ยงมนุษย์โดยสิ้นเชิง