บทที่ 16 - เปลี่ยนฤดูกาลเพื่อธิดาศักดิ์สิทธิ์!

บทที่ 16 - เปลี่ยนฤดูกาลเพื่อธิดาศักดิ์สิทธิ์!

มู่หรงยวนดูเหมือนจะมองความคิดของเขาออก มุมปากยกยิ้มอย่างคนชอบดูเรื่องสนุก แล้วกล่าวว่า "ตามกฎของสำนักแล้ว แต่ละยอดเขาต้องส่งศิษย์อย่างน้อยหนึ่งคนเข้าร่วม และยอดเขาวั่งเยว่... ก็มีเจ้าเป็นลูกศิษย์เพียงคนเดียว"

ดวงตาของฉินเสียนเบิกกว้างจนแทบถลนออกมา

"ข้า... ข้าเนี่ยนะต้องไปงานประลอง?"

"ถูกต้อง!" มู่หรงยวนพยักหน้าหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความขบขันประมาณว่า 'ยินดีด้วย นายถูกรางวัลใหญ่แล้ว'

หา? ล้อเล่นระดับจักรวาลหรือเปล่าเนี่ย!

ให้ผู้ฝึกตนมือใหม่ระดับกลั่นลมปราณขั้นหนึ่งที่มีพลังต่อสู้เพียงน้อยนิด ไปลงแข่งกับยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ระดับก่อกำเนิดตาน? นั่นไม่ได้เรียกว่าไปแข่ง แต่เป็นการนำชีวิตไปมอบให้พวกเขาเชือดชัด ๆ! ถึงตอนนั้นเถ้ากระดูกคงต้องใส่กระปุกชาหิ้วกลับมา!

"ศิษย์พี่มู่หรง ทะ... ท่านไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่ไหม?" เสียงของฉินเสียนเริ่มสั่นเครือราวกับจะร่ำไห้ ร่างกายชาดิกไปหมดแล้ว

มู่หรงยวนผายมืออย่างสง่าผ่าเผย ใบหน้าประดับด้วยสีหน้าเรียบเฉยราวกับกล่าวว่า 'ข้าก็แค่เครื่องมือส่งสารไร้ความรู้สึก' แล้วตอบว่า "นี่เป็นคำสั่งจากเบื้องบน ข้าแค่มาแจ้งให้เจ้าทราบเท่านั้น"

ใบหน้าของฉินเสียนเหี่ยวเฉาลงทันทีเหมือนพืชที่โดนน้ำค้างแข็งในฤดูหนาว หมดสิ้นเรี่ยวแรง

อวิ๋นเหยาที่ฟังอยู่ข้าง ๆ ดวงตาคู่สวยที่เย็นชาฉายแววเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัด คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันแน่น

"ศิษย์พี่มู่หรง เรื่องนี้พอจะมีทางผ่อนผันหรือไม่เจ้าคะ?" อวิ๋นเหยาเอ่ยปากถาม น้ำเสียงยังคงเย็นชาทว่าเจตนาปกป้องนั้นชัดเจน "ด้วยระดับการฝึกตนของพี่ฉินเสียนในตอนนี้ การเข้าร่วมงานประลองยุทธ์เจ็ดสำนัก ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหิน"

แม้ว่านางจะมีความเชื่อมั่นอันแปลกประหลาดในตัวฉินเสียนเพียงใด แต่นางก็ไม่คิดฝันเลยว่าเขาจะสามารถก้าวจากผู้ฝึกตนนิรนามในหมู่บ้านเริ่มต้น ขึ้นเป็นเทพสงครามผู้บดขยี้ยอดฝีมือระดับสูงสุดได้ ภายในเวลาเพียงแค่สามเดือน

นั่นไม่สมเหตุสมผลในโลกมนุษย์ และยิ่งไม่ใช่วิถีแห่งเซียน!

มู่หรงยวนส่ายหน้าด้วยท่าทีจนใจ ก่อนจะเอ่ยว่า "เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้อีกแล้ว ศิษย์น้องฉิน ขอให้ท่านดูแลตัวเองให้ดี"

เมื่อกล่าวจบ มู่หรงยวนก็ไม่กล่าววาจาใดอีก ร่างกายของนางพลันสั่นไหววูบวาบ ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาสีขาว ก่อนจะลอยลับหายไปอย่างสง่างาม

ทิ้งให้ฉินเสียนกับอวิ๋นเหยายืนมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก บรรยากาศเงียบงันจนน่าอึดอัด ราวกับจะบีบคั้นหยาดน้ำออกมาได้

"พี่ฉินเสียน..." อวิ๋นเหยามองคิ้วที่ขมวดมุ่นของฉินเสียน ใบหน้าอันเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งนับหมื่นปีเผยความอ่อนโยนที่หาได้ยาก นางปลอบโยนด้วยเสียงที่แผ่วเบา "ท่านอย่ากังวลเลย เมื่อเรือถึงหัวสะพาน ย่อมมีทางไปเอง"

ฉินเสียนฝืนยิ้มที่ดูขัดเขินยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก "ทางที่ว่ามาน่ะ เกรงว่าจะเป็นทางไปปรโลกมากกว่ากระมัง"

แม้ปากจะบ่นพึมพำ แต่ในใจฉินเสียนไม่ได้คิดที่จะนอนรอความตายอย่างแท้จริงเลย

แรงกดดันนั้นหนักอึ้งดุจดั่งภูเขาไท่ซานที่ทับอยู่บนหน้าอกเขาจริงๆ นั่นแหละ

ทว่าแรงกดดัน ก็ย่อมเป็นแรงผลักดันไปพร้อมกันด้วย!

เอาล่ะก็เอา! ก็เป็นแค่งานประลองยุทธ์เท่านั้นไม่ใช่หรือไร!

สามเดือน จะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น คนอื่นทำไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าฉินเสียนผู้นี้จะทำไม่ได้!

เขามีระบบ! เขามีบ่อน้ำที่สามารถชำระกระดูกให้บริสุทธิ์ได้! และตอนนี้เขายังมีรากปราณศักดิ์สิทธิ์! ด้วยคุณสมบัติระดับเทพเช่นนี้ หากไม่ไปแสดงความสามารถให้ประจักษ์บ้าง ก็คงนับว่าน่าเสียดายยิ่งนัก!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ดวงตาของฉินเสียนก็กลับมาลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้

เขามองอวิ๋นเหยาที่กำลังเป็นห่วงเขาอยู่ข้าง ๆ หัวใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันใด จิตวิญญาณแห่งความคึกคะนองเยี่ยงหนุ่มน้อยของเขาก็พลันปะทุขึ้นมาทันที

"วางใจเถอะน้องอวิ๋นเหยา อีกสามเดือนข้างหน้า พี่จะทำให้ทุกคนต้องตะลึงจนอ้าปากค้าง!" ฉินเสียนกำหมัดแน่น ประกาศก้องด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

อวิ๋นเหยามองประกายแสงในดวงตาของเขา สิ่งนั้นมิใช่ความสิ้นหวัง หากแต่เป็นเปลวเพลิงแห่ง 'ความเชื่อมั่น'

ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจที่เคยว้าวุ่นของนางกลับสงบลงอย่างน่าอัศจรรย์ พร้อมกับความคาดหวังริบหรี่ที่ก่อตัวขึ้น

บางที... เขาอาจจะสร้างปาฏิหาริย์ได้สำเร็จจริงๆ หรือ?

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ที่เขาพลิกผันให้คนธรรมดาที่ไร้ความโดดเด่นอย่างนาง กลายเป็นผู้มีรากปราณเก้าดารา สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสำนัก

ชายผู้นี้ มักจะเก็บซ่อนความลับไว้ในเงาเสมอ

"อืม ข้าเชื่อท่าน พี่ฉินเสียน" อวิ๋นเหยาพยักหน้ารับอย่างมั่นคง พร้อมเผยรอยยิ้มบางเบา

รอยยิ้มนั้น ราวกับภูเขาน้ำแข็งที่เยือกแข็งมานับพันปีก็พลันละลายในชั่วพริบตา ผลิบานเป็นดอกบัวหิมะที่งดงามเหนือคำบรรยาย

ฉินเสียนถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

โอ้... ยามที่นางยิ้ม งดงามได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ! ใครเล่าจะต้านทานเสน่ห์นี้ได้ไหว!

"จริงสิ น้องอวิ๋นเหยา ตอนนี้เจ้าฝึกฝนถึงขั้นใดแล้ว?" ฉินเสียนดึงสติกลับคืนสู่ร่าง ข่มหัวใจที่เต้นระรัวลง แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"กลั่นลมปราณขั้นเก้าสูงสุดเจ้าค่ะ" อวิ๋นเหยาตอบเสียงแผ่วเบา "เพียงแต่ช่วงนี้ติดขัดอยู่ที่จุดคอขวดบางประการ จึงยังไม่สามารถทะลวงไปสู่ระดับสร้างรากฐานได้"

"กลั่นลมปราณขั้นเก้าสูงสุด!" ฉินเสียนสูดลมหายใจเย็นยะเยือก

นี่นับว่ารวดเร็วเกินไปแล้ว! ต่อให้ใช้เทพวิชาเร่งความเร็ว ก็คงไม่อาจเทียบได้กระมัง!

นี่มันผ่านไปนานเพียงใดกัน? เขายังเป็นเพียงไก่อ่อนกลั่นลมปราณขั้นหนึ่งที่ต้องต่อสู้กับอสูรระดับต่ำอยู่เลย แต่นางกลับเกือบจะก้าวข้ามสู่ระดับถัดไปแล้ว!

รากปราณเก้าดารา ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง!

"เช่นนั้นเจ้าก็ใกล้จะสร้างรากฐานแล้วสิ?" น้ำเสียงของฉินเสียนเจือด้วยความอิจฉาริษยาอย่างเห็นได้ชัด

อวิ๋นเหยาส่ายหน้า บนใบหน้าอันเย็นชานั้นฉายแววความกังวลอย่างเห็นได้ชัด นางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์บอกว่า แม้รากฐานของข้าจะมั่นคง แต่หากต้องการสร้างรากฐานที่สมบูรณ์แบบที่สุด ทางที่ดีควรใช้ 'ยาสร้างรากฐาน' ช่วยเสริม เพื่อให้รากฐานที่สร้างขึ้นมีพื้นฐานที่ล้ำลึกยิ่งขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรในอนาคต"

"ยาสร้างรากฐาน?" ฉินเสียนไม่สันทัดเรื่องตำรับยา แต่เพียงแค่ได้ยินชื่อก็รู้ทันทีว่านี่คือของหายากอย่างแน่นอน

"อืม" อวิ๋นเหยาพยักหน้า "สำนักของเรามีสูตรยาสร้างรากฐานอยู่ เพียงแต่ตัวยาสมุนไพรหลักชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'หญ้าอุ่นตะวัน' นั้นหายากยิ่งนัก"

"หญ้าอุ่นตะวัน?"

มันเป็นหญ้าวิญญาณที่จะเติบโตเฉพาะในช่วงรอยต่อระหว่างฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ในช่วงเวลาที่แสงอาทิตย์เจิดจ้าที่สุดเท่านั้น สรรพคุณทางยาของมันนั้นเป็นเอกลักษณ์มาก ไม่สามารถเก็บรักษาไว้ในกล่องหยกได้นาน เมื่อเก็บเกี่ยวแล้วจะต้องนำมาหลอมเป็นยาภายในสามวัน มิฉะนั้นแล้วฤทธิ์ยาจะเสื่อมสลายไปจนหมดสิ้น

อวิ๋นเหยาถอนหายใจแผ่วเบา แล้วกล่าวต่อว่า "ตอนนี้เข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศเริ่มเย็นลง หญ้าอุ่นตะวันในสวนสมุนไพรของสำนักก็เหี่ยวเฉาไปหมดแล้ว หากจะรอ ก็คงต้องรอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า แต่งานประลองยุทธ์เจ็ดสำนักใกล้เข้ามาแล้ว ข้าไม่อยากพลาด..."

นางอยากจะสร้างชื่อเสียงให้แก่สำนักในงานประลองยุทธ์ครั้งนี้

และยิ่งไปกว่านั้น นางอยากจะมีพลังมากพอที่จะปกป้องฉินเสียนในยามที่เขาตกอยู่ในอันตราย

ไม่ใช่ทำได้แค่ยืนมองตาปริบ ๆ แล้วสุดท้ายก็ต้องพึ่งพาคนนอกมาช่วยแก้ไขสถานการณ์เช่นที่เพิ่งเกิดขึ้นในวันนี้

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเหยา จู่ ๆ ในใจของฉินเสียนก็เกิดความคิดที่บ้าบิ่นและไม่ธรรมดาขึ้น

หญ้าอุ่นตะวัน? ต้องการแสงแดด อุณหภูมิ และสภาพดินที่เฉพาะเจาะจง?

คนอื่นหาไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าข้าจะหาไม่ได้นี่นา!

ข้าคือชายผู้สามารถเปิดมิติลับด้วยมือเปล่าได้เชียวนะ!

ถ้าหากเขาสร้างมิติลับที่จำลองสภาพแวดล้อมในช่วงรอยต่อของฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนขึ้นมาได้ ก็จะสามารถปลูกหญ้าอุ่นตะวันได้แล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็เติบโตอย่างบ้าคลั่งในสมองของฉินเสียน ไม่ว่าจะพยายามสลัดทิ้งเท่าใด ก็ไม่อาจหลุดพ้นไปได้

สร้างมิติลับสวนสมุนไพรส่วนตัวให้กับน้องสาวอวิ๋นเหยา!

ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนสั่นสะท้านไปทั่วร่าง

นี่สิ ถึงจะเป็นการใช้ 'สูตรโกง' ที่ถูกต้องและเหมาะสม!

"เหยาเอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องกังวลไป" ฉินเสียนมองอวิ๋นเหยา ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจปกปิด "เรื่องหญ้าอุ่นตะวัน วางใจพี่ได้เลย! ภายในสามวันนี้ พี่จะนำมันมาให้เจ้าให้จงได้!"

อวิ๋นเหยาถึงกับตะลึงงัน

นางมองท่าทางที่เปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจของฉินเสียนอย่างไม่เข้าใจพลางเอ่ยถาม "ในฤดูกาลเช่นนี้ ท่านจะไปหาหญ้าอุ่นตะวันมาจากที่ใดกัน?"

ฉินเสียนยิ้มอย่างลึกลับ ทำท่าทางลึกล้ำที่ยากจะคาดเดา "คนภูเขาย่อมมีแผนการลับของตน เจ้าแค่กลับไปตั้งใจฝึกฝน วางรากฐานให้มั่นคง แล้วรอฟังข่าวดีจากพี่ก็เพียงพอแล้ว"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ไม่รอที่จะอธิบายสิ่งใดอีก และกล่าวลาอวิ๋นเหยาเพื่อเดินจากไป

เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะไปทดลองแผนการอันบ้าคลั่งนี้แล้ว!

ขณะที่มองแผ่นหลังของฉินเสียนที่เดินจากไป ในดวงตาของอวิ๋นเหยาเต็มไปด้วยความสงสัยและอยากรู้อยากเห็น

เขา... จะสามารถหาหญ้าอุ่นตะวันมาได้จริง ๆ หรือ?

แม้จะรู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด นางกลับเต็มใจที่จะเชื่อในคำพูดของเขาอย่างเต็มหัวใจ

(จบแล้ว)