บทที่ 10 - กล้าโกงค่าแรงเลือดตาแทบกระเด็นของข้า?

บทที่ 10 - กล้าโกงค่าแรงเลือดตาแทบกระเด็นของข้า?

คำพูดของจูเหยียนราวกับน้ำเย็นจัดที่สาดเข้าใส่หน้า ดับความฝันอันหอมหวานของฉินเสียนจนมอดม้วยไปสิ้น

หินปราณทั้งหมดเป็นของนางอย่างนั้นหรือ? แล้วที่ข้าวิ่งเต้นเหนื่อยแทบขาดใจนี่มันเพื่ออะไรกันเล่า? เพื่อทำบุญหรือไง?

ใบหน้าของฉินเสียนบูดเบี้ยวในทันที ปากเบะคว่ำลงจนน่าเกลียด ร่างกายเหี่ยวเฉาเหมือนมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็งเล่นงาน

เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว อาจารย์ราคาถูกคนนี้ก็คือผีปอบจอมขูดรีดที่มาในคราบสาวงาม แถมยังเป็นยอดนักดื่มตัวฉกาจอีกด้วย

การที่เขายอมกราบไหว้นางเป็นอาจารย์นั้น ไม่ต่างอะไรกับการเซ็นสัญญาทาส นอกจากจะต้องรับบทพี่เลี้ยงเด็กตลอดเวลาแล้ว ยังต้องถูกรีดไถค่าแรงเลือดตาแทบกระเด็นอีกด้วย

"อาจารย์ขอรับ ดูสิขอรับ... หินปราณเหล่านี้... เราแบ่งปันกันใช้แบบให้น้ำใจทั่วถึงไม่ได้หรือขอรับ?"

ฉินเสียนกอดความหวังสุดท้ายไว้แน่น ถูมือไปมา ปั้นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดน่าชังยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

"ศิษย์เองก็จำเป็นต้องฝึกฝนตนเองนะขอรับ ยาเหล่านั้นก็ดีอยู่หรอก แต่บางที หินปราณมัน... มันสามารถซื้อความสุขได้นะขอรับ!"

จูเหยียนเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ ปรือตาลง นิ้วเรียวลูบไหเหล้าเปล่าอย่างเหม่อลอย นางค่อย ๆ เหลือบตามองเขาด้วยท่าทีเกียจคร้าน

"ทำไม? มีปัญหาหรือไง?"

สายตาที่ดูเบาหวิวคู่นั้นกลับทำให้ขนหลังคอของฉินเสียนเย็นวาบ

เขานึกถึงสภาพอันน่าสมเพชตอนที่โดนหางของเสี่ยวจูฟาดจนปลิวไปในอากาศ นึกถึง "สัญญาศิษย์" ฉบับที่ประทับตราโลหิตนั้น สัญชาตญาณการเอาตัวรอดจึงเข้ายึดครองพื้นที่ส่วนหน้าของสมองในทันที

"ไม่ขอรับ! ไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อยขอรับ! ศิษย์จะกล้ามีปัญหาได้อย่างไรกัน!"

เอวของฉินเสียนอ่อนยวบลงโค้งเก้าสิบองศาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ประจบสอพลอ

"ท่านอาจารย์ช่างงดงามหยาดเยิ้มและมีพลังอำนาจเทียมฟ้า หินปราณเพียงไม่กี่ก้อนนี้ ศิษย์ได้นำมาแสดงความกตัญญูต่อท่านผู้เฒ่า... เอ้ย ท่านอาจารย์ นับเป็นวาสนาของศิษย์โดยแท้! ศิษย์จะรีบไปทันที ขอรับรองว่าจะแบกมันกลับมาให้ครบทุกเม็ด เอามาซื้อสุราให้ท่านดื่มขอรับ!"

ให้ตายสิ! เมื่อต้องอยู่ใต้ชายคาของผู้อื่น จะไม่ยอมก้มหัวได้อย่างไรกันเล่า

ฉินเสียนดึง ‘สมุดบัญชีแค้น’ ในใจออกมา บันทึกถ้อยคำด้วยความอาฆาตมาดร้าย

[ปี X เดือน X วัน X: จูเหยียนอาจารย์ใจดำ ขูดรีดหินปราณที่แลกด้วยเลือดเนื้อของศิษย์ไป 50 ก้อน หนี้แค้นนี้จะต้องได้รับการชำระ!]

[เมื่อใดที่ข้าฝึกวิชาสำเร็จ ข้าจะขนสุราทั้งหมดในห้องเก็บของเจ้าออกไปจนหมดเกลี้ยง ให้เจ้าได้ดื่มแต่น้ำเปล่าไปทุกวัน!]

แม้ในใจกำลังวางแผนการล้างแค้นอันใหญ่หลวง ทว่าใบหน้าของเขากลับยิ้มแย้มสดใสยิ่งกว่าดอกทานตะวัน

จูเหยียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะโบกมือไล่อย่างรำคาญ “ไปได้แล้ว! รีบไปรีบกลับ อย่าให้ข้าขาดสุรานานนัก”

“รับทราบ!” ฉินเสียนขานรับเสียงดังฟังชัด จากนั้นจึงหันหลังวิ่งลงเขาไปอย่างไม่คิดชีวิต

เขาไม่อยากอยู่ใกล้กับอาจารย์ผู้ไม่เอาไหนคนนี้แม้แต่วินาทีเดียว

ทันทีที่ก้าวพ้นเขตแดนอันน่าอึดอัดของยอดเขาวั่งเยว่ อารมณ์ของฉินเสียนก็เริ่มดีขึ้นมาบ้าง

ถึงแม้จะเสียหินปราณไป แต่ยารวมปราณก็ยังคงอยู่ และที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้หลบหนีจากกรงเล็บปีศาจของจูเหยียนมาชั่วคราว ได้สูดอากาศแห่งเสรีภาพเต็มปอด!

สำนักฉีเสวียนกว้างใหญ่ไพศาลนัก จากยอดเขาวั่งเยว่ไปยัง ‘หอภารกิจสำนัก’ ต้องเดินไกลพอสมควร

ระหว่างทาง ฉินเสียนเห็นศิษย์สายในขี่กระบี่บินว่อนไปมา ชุดสีขาวพลิ้วไหวราวกับเซียนอย่างแท้จริง พวกเขาเชิดหน้าสูงส่งยิ่งกว่าฟ้านภากาศ ดึงดูดสายตาอิจฉาริษยาจากบรรดาศิษย์สายนอกและศิษย์รับใช้ที่อยู่ข้างทางได้เป็นจำนวนมาก

ฉินเสียนรู้สึกคันยุบยิบในใจ ครั้งหนึ่งเขาเคยฝันว่าจะได้เหยียบเมฆมงคลเจ็ดสี... ไม่สิ! ได้เหยียบกระบี่บิน ท่องไปในยุทธภพอย่างอิสระเสรี

น่าเสียดายที่ความจริงอันโหดร้ายของ ‘รากปราณหนึ่งดารา’ ได้ตบหน้าเขาเข้าอย่างจัง

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว! ข้าคือชายผู้มี ‘รากปราณศักดิ์สิทธิ์’! แถมยังมีระบบคอยสนับสนุนอีกด้วย!

‘ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นหนึ่ง’ นั้นกระจอกนัก การสร้างรากฐานและ ‘ก่อกำเนิดตาน’ ล้วนเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น!

สักวันหนึ่ง ข้าจะทะยานไปบนกระบี่ที่งดงามที่สุด โฉบเฉี่ยวกลางเวหา ให้ทุกคนประจักษ์ถึงการกลับมาของราชา!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฉินเสียนก็ยืดหลังตรงขึ้นอย่างฮึกเหิม

หอภารกิจของสำนักเต็มไปด้วยผู้คน พลุกพล่านราวกับตลาดนัด ส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายนอกและศิษย์รับใช้ที่กำลังเข้าแถวยาวเหยียด เพื่อรอรับทรัพยากรประจำเดือน

ฉินเสียนเดินไปต่อท้ายแถว ยืนรอด้วยความเบื่อหน่าย

แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีฐานะเป็นศิษย์สายนอกของจูเหยียน ซึ่งถือว่าสูงส่งกว่าศิษย์สายในอยู่บ้าง แต่เพราะเพิ่งเข้ามาเป็นศิษย์ใหม่ จึงยังไม่มีใครจดจำใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาได้

"นี่ พวกแกได้ยินข่าวลือไหม? ไอ้ขยะที่ชื่อฉินเสียน คนที่วัดรากปราณได้แค่หนึ่งดาราน่ะ ได้ยินว่าโดนศิษย์อาหญิงจูเหยียนแห่งยอดเขาวั่งเยว่รับเป็นศิษย์สายตรงแล้วนะ!"

"ได้ยินสิ! โชคดีอะไรขนาดนั้น! จากแค่ศิษย์รับใช้กวาดพื้น กลายเป็นทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้ในพริบตา!"

"โชคดีบ้าอะไรกัน! ข้าว่ามันซวยซ้ำซวยซ้อนมาแปดชาติแล้วมากกว่า! ยอดเขาวั่งเยว่นั่นมันรกร้างจนหญ้าขึ้นสูงท่วมหัว แถมศิษย์อาหญิงจูเหยียนก็ขึ้นชื่อว่าเป็นคนขี้เมา วัน ๆ เอาแต่เมามายไม่ได้สติ นางจะไปสอนวิชาอะไรให้มันได้? สอนวิธีหมักเหล้างั้นเหรอ?"

"ก็ใช่น่ะสิ! อาจารย์ขยะกับศิษย์ขยะ คู่นี้มันกลายเป็นเรื่องตลกประจำปีของสำนักฉีเสวียนไปแล้วชัด ๆ!"

ศิษย์ที่ยืนอยู่ด้านข้างต่างกระซิบกระซาบนินทากันอย่างสนุกปาก แต่เสียงนั้นกลับดังพอให้ฉินเสียนได้ยินถนัดเต็มสองหู

ถ้อยคำเยาะเย้ยถากถางที่เอ่ยออกมานั้น ไม่ได้มีความคิดที่จะปกปิดเลยแม้แต่น้อย

ฉินเสียนขมวดคิ้วแน่น ความหงุดหงิดเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

การถูกด่าว่าเป็นขยะ เขายังพอทนได้ เพราะในอดีตมันก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ แต่การที่คนพวกนี้มาด่าอาจารย์ของเขาว่าเป็นขยะ—นี่มันชักจะเกินเลยไปมากแล้ว

แม้จูเหยียนจะขี้เกียจ ขี้เมา แถมยังกดขี่แรงงานเขาเยี่ยงทาส แต่นางก็เป็นคนเดียวที่มองเห็นรากปราณศักดิ์สิทธิ์ของเขา อีกทั้งยังถ่ายทอดเคล็ดวิชากายาฮวงเทียนที่ทรงอานุภาพยิ่งให้

เพียงแค่มีวิสัยทัศน์ข้อนี้ ก็เหนือกว่าพวกผู้เฒ่าตาถั่วในสำนักไปเป็นร้อยเท่าแล้ว

แต่ฉินเสียนก็รู้สึกขี้เกียจเกินกว่าจะไปต่อล้อต่อเถียงกับพวกดีแต่ปากเหล่านี้

คนที่แท้จริงต้องมีจิตใจที่กว้างขวาง

ยามที่เขายังอยู่หอศิษย์รับใช้ ก่อนหน้านี้ เพียงแค่โดนด่าคำเดียวเขาก็โกรธจนไฟลุกท่วม อยากจะท้าต่อยตัวต่อตัวเสียให้ได้ ทว่าตอนนี้ เขากลับมองว่าคนพวกนี้น่าขันและน่าสมเพชเสียเหลือเกิน

หัวเราะเข้าไปเถอะ! รอวันที่ข้าทะยานทะลุฟ้าเมื่อใด คอยดูว่าพวกเจ้าจะหุบปากลงได้หรือไม่!

ฉินเสียนแค่นเสียงอยู่ในใจ จากนั้นก็หลับตาลง ไม่ได้สนใจคนเหล่านั้นอีกต่อไป

ในเวลาไม่นานนัก ก็ถึงคิวของเขา

ศิษย์ดูแลที่ทำหน้าที่แจกเบี้ยเลี้ยงเหลือบมองป้ายหยกที่ฉินเสียนยื่นให้ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสำรวจเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด ราวกับกำลังมองสัตว์หายาก

"ยอดเขาวั่งเยว่, ฉินเสียน?"

“ใช่ครับ ศิษย์พี่” ฉินเสียนตอบกลับอย่างสุภาพ ทว่ายังคงไว้ซึ่งความภาคภูมิ ไม่ได้อ่อนน้อมจนเกินงาม

ศิษย์ดูแลคนนั้นเบะปาก ทำหน้าเหม็นเบื่อหน่าย จากนั้นก็หยิบของสองอย่างออกมาจากถุงมิติ แล้วโยนลงบนโต๊ะเสียง “แกร๊ก”

ขวดกระเบื้องเล็กสองขวด และถุงหินปราณใบเล็กหนึ่งถุง

“นี่คือเบี้ยเลี้ยงประจำเดือนนี้ของยอดเขาวั่งเยว่ ยารวมปราณหนึ่งดาวสองขวด หินปราณหนึ่งดาวหนึ่งร้อยยี่สิบก้อน เอาไปซะ! คนต่อไป!”

น้ำเสียงของศิษย์ดูแลคนนั้นเต็มไปด้วยความรำคาญใจ ราวกับกำลังขับไล่ขอทานชั้นต่ำ

สายตาของฉินเสียนจับจ้องไปยังของที่วางอยู่บนโต๊ะ

ยาสองขวด หินปราณหนึ่งร้อยยี่สิบก้อน

ตามกฎของสำนักแล้ว เบี้ยเลี้ยงของประมุขยอดเขาคือหินปราณหนึ่งร้อยก้อน ยาสองขวด ส่วนศิษย์สายตรง อย่างน้อยต้องได้หินปราณห้าสิบก้อน กับยารวมปราณหนึ่งขวด

ถ้ารวมกันแล้วมันต้องเป็น หินปราณหนึ่งร้อยห้าสิบก้อน ยาสามขวดสิ

ไอ้ศิษย์ดูแลนี่... จงใจโกงทรัพยากรของเขาอย่างโจ่งแจ้ง!

แววตาของฉินเสียนพลันเย็นเยียบลง

เขาอาจจะไม่สนใจคำนินทาว่าร้าย แต่หากมาโกงทรัพยากรของเขา นั่นย่อมเท่ากับทุบหม้อข้าวหม้อแกงกันเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น หินปราณเหล่านี้ยัยปีศาจจูเหยียนยังระบุจำนวนมาอย่างเป๊ะ ๆ หากเขาเอาไปไม่ครบถ้วน ไม่รู้ว่าจะกลับไปโดนขี้เมานั่นเล่นงานอย่างไรบ้าง

(จบแล้ว)