บทที่ 21 ความเป็นความตายบนน่านฟ้าสามหมื่นฟุต

บทที่ 21 ความเป็นความตายบนน่านฟ้าสามหมื่นฟุต

ตอนที่เสียงดัง "ปัง!" สนั่นหวั่นไหวมาจากทางปีกขวาของเครื่องบิน เครื่องบินโดยสารจากเมือง S สู่เมือง B ก็ไต่ระดับขึ้นไปถึงสามหมื่นฟุตแล้ว

หลินจื่อซีที่อดหลับอดนอนถ่ายละครมาทั้งคืน เพิ่งจะเคลิ้มหลับไปเพราะความอ่อนเพลีย ก็สะดุ้งตื่นสุดตัวเพราะเสียงผิดปกตินั้น

"เกิดอะไรขึ้นครับ?" เขาขยี้ตาถามกู้เจ๋อเฉิงที่นั่งอยู่ข้างๆ

กู้เจ๋อเฉิงสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงก็ราบเรียบ แต่ประโยคที่เขากระซิบข้างหูหลินเสี่ยวเซิงกลับทำให้คนฟังสงบใจไม่อยู่ "เครื่องยนต์น่าจะขัดข้อง"

"อ๋อ... อะไรนะครับ?!" หลินจื่อซีตอนแรกยังงัวเงียอยู่ แต่พอประมวลผลเสร็จก็แทบจะกระโดดเด้งจากเบาะ "คุณหมายความว่าเครื่องบิน..."

เขากำลังจะถามย้ำกับคุณพ่อกู้ว่าหูฝาดไปหรือเปล่า แต่ไม่นาน กลิ่นควันฉุนกึกที่ลอยคลุ้งเข้ามาในห้องโดยสารและแรงสั่นสะเทือนรุนแรงของตัวเครื่อง ก็เป็นเครื่องยืนยันว่าเขาไม่ได้คิดไปเอง

ถึงตอนนี้ ผู้โดยสารกว่าสองร้อยชีวิตบนเครื่องต่างรับรู้แล้วว่าเกิดเหตุร้ายขึ้น

และเสียงประกาศของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน ที่พยายามบังคับให้สงบนิ่งแต่ก็สั่นเครืออย่างควบคุมไม่อยู่ ซึ่งเร่งเร้าให้ผู้โดยสารรัดเข็มขัดและเตรียมท่ารับแรงกระแทก ก็ยิ่งตอกย้ำว่าเที่ยวบิน BY2628 ของพวกเขามีโอกาสสูงที่จะได้ขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ทุกสำนัก ด้วยพาดหัวข่าวที่ไม่มีใครอยากเห็น

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและเสียงสะอึกสะอื้นอย่างสิ้นหวังก็ดังระงมมาจากห้องโดยสารด้านหลังราวกับคลื่นสึนามิ แม้แต่พนักงานต้อนรับที่เดินตรวจเช็กช่องเก็บสัมภาระเหนือศีรษะและเตือนผู้โดยสารให้นั่งประจำที่ ก็ยังมีสีหน้าซีดเผือดและเคร่งเครียด

หลินจื่อซีใช้ชีวิตมาปาเข้าไปยี่สิบกว่าปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมาก็ไม่น้อย แต่เพิ่งเคยเจอวิกฤตเฉียดตายแบบนี้เป็นครั้งแรก เขาอดไม่ได้ที่จะได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศตื่นตระหนกและสิ้นหวังในห้องโดยสาร จนความคิดเริ่มเตลิดเปิดเปิง

เขาคิดไปไกลว่าถ้าเครื่องตกจริงๆ บทละคร "หลิงเฟยจ้วน" คงต้องแก้ใหม่ ให้ซุนอวี้เหวินขึ้นแท่นพระเอกแทน ส่วนบทของเขาคงถูกปรับเป็นแค่ตัวประกอบชายที่ตายไปแล้วโดยไม่ต้องหานักแสดงใหม่ แล้วก็พาลนึกไปถึงชิวเหลียนอี้ที่หายตัวไปก่อนหน้านี้ ว่าถ้าเขาเกิดอุบัติเหตุขึ้นมาอีกคน แบรนด์เอสเต้คงได้ฉายา "นักฆ่าดาราชาย" หรือตำนาน "ใครเป็นพรีเซนเตอร์คนนั้นซวย" แน่ๆ

หลินเสี่ยวเซิงคิดไปคิดมา สุดท้ายก็ตระหนักได้ว่า การตายจากเครื่องบินตกตอนอายุยี่สิบกว่าๆ ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวที่สุด ที่น่ากลัวที่สุดคือตอนที่คุณนายหลินแม่ของเขาเห็นรายชื่อผู้เสียชีวิต แล้วพบว่าเขากับคุณพ่อกู้นั่งอยู่ด้วยกัน จนเข้าตำรา "สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับครอบครัวคือการได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน" นั่นคงเป็นเรื่องช็อกโลกเกินรับไหว

แค่คิดภาพตาม หลินจื่อซีก็ตัวสั่นเทา

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็เอื้อมมากุมมือขวาของเขาที่กำลังกำพนักแขนแน่น

"ไม่ต้องกลัว... ตราบใดที่สถานการณ์ไม่แย่ไปกว่านี้ เครื่องบินลำนี้แม้จะเหลือเครื่องยนต์เดียวก็ยังบินได้อีกไกล ตอนนี้เราอยู่ไม่ไกลจากเมือง N แล้ว ขอแค่นักบินไม่ทำอะไรพลาด และหอบังคับการบินจัดการได้เหมาะสม เครื่องบินลำนี้ต้องลงจอดฉุกเฉินที่สนามบินเมือง N ได้อย่างปลอดภัยแน่นอน" กู้เจ๋อเฉิงที่กุมมือหลินจื่อซีไว้ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น "ไม่ต้องกลัว เราจะปลอดภัย"

หลินจื่อซีรู้สึกว่าคำพูดของคนข้างๆ ช่างไพเราะที่สุดในโลก

เหมือนเด็กน้อยที่วิ่งหาอ้อมกอดอันอบอุ่นของพ่อ หัวใจที่เคยหวาดกลัวและว้าวุ่นค่อยๆ สงบลงด้วยคำปลอบโยนและความอบอุ่นจากฝ่ามือของกู้เจ๋อเฉิง

เขากระพริบตาปริบๆ แล้วถามย้ำกับกู้เจ๋อเฉิง "คุณไม่ได้โกหกผมจริงๆ นะครับ?"

"ฉันสาบาน" กู้เจ๋อเฉิงชูนิ้วชี้ขึ้นฟ้า

แต่หลินจื่อซียังคงเซ้าซี้ "แล้วถ้าคุณโกหกผมล่ะ?" โดยไม่รู้ตัวเลยว่าน้ำเสียงของเขาไม่ใช่การคาดคั้น แต่เหมือนการอ้อนวอนขอความมั่นใจมากกว่า

ทว่าคุณพ่อกู้เข้าใจดีว่าเด็กหนุ่มข้างกายที่เมื่อกี้ยังต้องการการปลอบโยน และตอนนี้กำลังจ้องมองเขาตาแป๋ว ไม่ได้กำลังระแวงสงสัย แต่แค่ต้องการคำยืนยันซ้ำๆ เพื่อความสบายใจ

เขายิ้มและบีบมือหลินจื่อซีแน่นขึ้น "ถ้าฉันโกหกเธอ ฉันก็จะลงนรกไปเป็นเพื่อนเธอด้วย"

หลินจื่อซีซาบซึ้งใจไปได้วินาทีเดียว แล้วก็นึกขึ้นได้: นี่คุณพ่อกู้แค่พูดความจริงที่เห็นๆ กันอยู่ไม่ใช่เหรอ?!

แต่แปลกที่ใจเขากลับสงบลงอย่างประหลาด ไม่ใช่เพราะปลงตกกับความตาย แต่เพราะเชื่อมั่นในคำพูดของกู้เจ๋อเฉิงอย่างสุดหัวใจ ว่าพวกเขาจะต้องปลอดภัย

จากนั้นหลินเสี่ยวเซิงก็เริ่มคิดบัญชีแค้นเก่า กระซิบกับคนข้างๆ ว่า "ทั้งคุณทั้งผมก็ดวงซวยพอกัน ทำไมยังจะมาเล่นมุกกระโดดเครื่องบินตลกร้ายแบบนั้นอีก?"

ท่านประธานกู้คาดไม่ถึงเลยว่าไอ้เด็กข้างๆ นี่ พอหายกลัวปุ๊บ แทนที่จะขอบคุณ กลับมาหาเรื่องโทษเขาซะงั้น แถมข้อหาก็หนักหนาสาหัสเอาการ

เขาทั้งฉุนทั้งขำ และปฏิเสธข้อหานี้อย่างเด็ดขาด "เรากระโดดเครื่องบินไม่ได้หรอก เส้นทางจากเมือง S ไปเมือง B ไม่ได้บินผ่านทะเล ต่อให้เครื่องตก..."

"คุณพระช่วย!" เห็นป๋าเลี้ยงที่ "ดวงซวย" พอๆ กับตัวเองกำลังจะปักธงหายนะอย่าง "เครื่องตก" หลินจื่อซีตกใจแทบสิ้นสติ รีบเอามือซ้ายอุดปากอีกฝ่ายไว้ "เพี้ยง เพี้ยง เพี้ยง! ถือว่าไม่ได้พูด ขอให้โชคดีมีชัย!"

อายุอานามป่านนี้แล้ว ยังมีเด็กมาบอก "ถือว่าไม่ได้พูด" กู้เจ๋อเฉิงอดขำออกมาไม่ได้

ลมหายใจอุ่นๆ ชื้นๆ ของกู้เจ๋อเฉิงพร้อมกับเสียงหัวเราะ พ่นรดฝ่ามือหลินจื่อซี ทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้แปลกๆ

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ แก้มของหลินจื่อซีก็แดงระเรื่อขึ้นมา เขารีบชักมือกลับราวกับถูกของร้อน แล้วซ่อนมือไว้ข้างหลัง

"คุณ..." เขากำลังจะบอกให้คุณพ่อกู้เลิกหัวเราะ แต่เสียงประกาศของกัปตันก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ลูกเรือได้ติดต่อกับสนามบินเมือง N เรียบร้อยแล้ว ศูนย์ควบคุมการบินกำลังเคลียร์รันเวย์ให้เรา โปรดวางใจ เราจะลงจอดที่เมือง N ได้อย่างปลอดภัยภายในครึ่งชั่วโมง"

ความสิ้นหวังที่ปกคลุมทั่วลำเครื่องบินสลายไปเกือบหมดด้วยคำพูดของกัปตัน ห้องโดยสารที่เคยจอแจค่อยๆ เงียบเสียงลง ผู้โดยสารส่วนใหญ่เริ่มสวดภาวนา รอคอย "การลงจอดอย่างปลอดภัย" ที่กัปตันสัญญาไว้

ผู้ช่วยเสี่ยวจาง ที่ถูกกู้เจ๋อเฉิงแลกที่นั่งไป ก็สงบสติอารมณ์ลงได้ เขาเก็บเครื่องอัดเสียงที่บันทึก "คำสั่งเสีย" ยาวเหยียดกว่าสิบนาทีลงกระเป๋า แล้วหันมาพูดกับหลินจื่อซีที่นั่งอยู่แถวหน้า "พี่หลิน ผมเกือบจะได้ขึ้นเทรนด์ทวิตกับพาดหัวข่าวบันเทิงพร้อมพี่แล้วเชียว... แถมบริษัทไม่ต้องเสียเงินจ้างพีอาร์สักบาทด้วย"

แม้หลินเสี่ยวเซิงจะเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่พอสัมผัสได้ถึงรอยยิ้มล้อเลียนของพ่อบังเกิดเกล้าข้างๆ เขาก็หันขวับไปถลึงตาใส่ แล้วดุเสียงเข้ม "...หุบปาก!"

หลังจากนั้นหลินจื่อซีก็เหมือนกับผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่นั่งรอคอยชะตากรรมการลงจอดอย่างเงียบสงบ

ยี่สิบนาทีต่อมา เครื่องบินที่เพิ่งผ่านนาทีชีวิตหลังทะยานขึ้นฟ้าได้ไม่นาน ก็ลงจอดบนรันเวย์สนามบินเมือง N อย่างแม่นยำท่ามกลางแรงกระแทก เสียงโห่ร้องด้วยความดีใจดังกระหึ่มไปทั่วห้องโดยสาร

หลินจื่อซีก็เผลอส่งเสียงเชียร์ออกมาด้วย แล้วก็เพิ่งรู้ตัวว่ามือของเขากับกู้เจ๋อเฉิง ที่ตอนแรกแค่วางทาบกันเฉยๆ ได้เปลี่ยนเป็นประสานนิ้วกันแน่นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

แต่ท่ามกลางบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองที่รอดตายมาได้ เขาไม่ได้รู้สึกเขินอายกับเรื่องนี้ กลับโผเข้ากอดคอกู้เจ๋อเฉิงแน่น พร่ำบอกข้างหูกู้เจ๋อเฉิงซ้ำๆ อย่างโล่งอก "ดีจังที่คุณอยู่ด้วย ดีจังที่คุณอยู่ด้วย..."

คุณพ่อกู้ชะงักไปชั่วครู่ ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะกอดตอบคนตรงหน้า ตบหลังเขาเบาๆ จนกระทั่งหลินจื่อซีผละออกจากอ้อมกอด

อาจเป็นเพราะอ้อมกอดนั้นกะทันหันและยาวนานเกินไป แม้ตอนเดินออกจากเครื่องบิน กู้เจ๋อเฉิงยังรู้สึกเหมือนสัมผัสอุณหภูมิร่างกายและกลิ่นน้ำหอมจางๆ ของอีกฝ่ายติดตัวมาด้วย

กลิ่นนั้นหวานเกินไปแล้ว คุณพ่อกู้คิดในใจ

มันหวานเกินไปจริงๆ