บทที่ 543 จงแบ่งความมั่นใจของเจ้าให้ข้าสักเล็กน้อย

บทที่ 543 จงแบ่งความมั่นใจของเจ้าให้ข้าสักเล็กน้อย

หลายปีผ่านไป การได้กลับมานั่งบนโต๊ะไพ่นกกระจอกอีกครั้งทำให้เย่ฝู่รู้สึกแปลกใหม่ เขามองดูหน้าไพ่ที่ถูกเคลือบด้วยขี้ผึ้งประกายหมอกจนเรียบลื่นและเงางาม อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากปรับอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มเล่นไพ่กับอีกสามคน

อีกสามคนนั้นคือม่อฉางอัน ซือหร่าน และตี้อู่หยวนเหว่ย การที่ม่อฉางอันและซือหร่านมานั่งอยู่บนโต๊ะไพ่นกกระจอกนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่การปรากฏตัวของตี้อู่หยวนเหว่ยกลับมีที่มาที่ไป

ทางตอนใต้ นางได้พบกับเฉียงเวยและเหออีอี ด้วยประสบการณ์ชีวิตอันโชกโชน ประกอบกับความเข้าใจในธรรมชาติของมนุษย์และอารมณ์ความรู้สึกอย่างลึกซึ้ง นางจึงช่วยไกล่เกลี่ยความขัดแย้งระหว่างคนทั้งสองได้สำเร็จ และยังใช้เวลาอยู่กับเฉียงเวยอีกสองสามวันเพื่อคลายปมความเข้าใจผิดระหว่างพี่น้อง พร้อมทั้งหวนรำลึกถึงวันวานอันแสนสุขและไร้กังวลในอดีต หลังจากนั้นจึงเดินทางกลับมายังเมืองร้อยสำนัก

ทันทีที่กลับมาถึง ม่อจวินหย่าก็มาระบายความทุกข์ใจให้นางฟังชุดใหญ่ ตั้งแต่เรื่องเล็กไปจนถึงเรื่องใหญ่ ทั้งปรับทุกข์และร้องขอความช่วยเหลือ นางถ่ายทอดคำวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมดที่ม่อฉางอันมีต่อคณะผู้บริหารชุดปัจจุบันของเมืองร้อยสำนัก พร้อมทั้งแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเมืองร้อยสำนักไม่อาจขาดตี้อู่หยวนเหว่ยไปได้

ในฐานะผู้นำรุ่นใหม่ที่แท้จริงของเมืองร้อยสำนัก ตี้อู่หยวนเหว่ยมิได้นิ่งนอนใจ นางรีบกล่าวขอโทษที่ตนเองทำให้เรื่องสำคัญของเมืองต้องล่าช้าไปเพราะเรื่องส่วนตัว หลังจากนั้นจึงติดต่อกับผู้นำตระกูลต่างๆ และผลักดันให้มีการประชุมหารือครั้งใหม่เกี่ยวกับการขุดค้นแร่ใต้ดิน ในการประชุมครั้งนี้ นางได้แสดงความสามารถในฐานะผู้นำออกมาอย่างเต็มที่ ด้านหนึ่งได้ประกาศเจตนารมณ์ของผู้อาวุโสสูงสุดม่อฉางอันอีกครั้ง อีกด้านหนึ่งก็ได้จัดตั้งคณะกรรมการพิเศษขึ้นมารับผิดชอบเรื่องการขุดค้นแร่ทั้งหมด

ทุกคนไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กับผู้นำที่ผู้อาวุโสสูงสุดม่อฉางอันแทบจะแต่งตั้งด้วยตนเอง และต่างก็ยินดีที่จะโยนภาระที่พวกเขาเห็นว่าเป็นปัญหาทิ้งไป

ดังนั้น ทันทีที่กลับมาถึงเมืองร้อยสำนัก ตี้อู่หยวนเหว่ยก็ทุ่มเทให้กับงานอย่างเต็มกำลัง ส่วนม่อจวินหย่าผู้ทำหน้าที่เป็นผู้จดบันทึกและเป็น "แฟนคลับตัวยง" ของตี้อู่หยวนเหว่ย ก็ทุ่มเททำงานอย่างสุดความสามารถเช่นกัน

หลังจากเรื่องนี้เริ่มเข้าที่เข้าทาง ตี้อู่หยวนเหว่ยก็ได้รับ "ภารกิจ" ใหม่ นั่นคือผู้อาวุโสสูงสุดม่อฉางอันได้เชิญนางให้มาเล่นไพ่นกกระจอกด้วยตนเอง

หากถามว่าเหตุใดจึงเป็นตี้อู่หยวนเหว่ย สำหรับม่อฉางอันแล้วเหตุผลมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือทั่วทั้งเมืองร้อยสำนัก มีเพียงตี้อู่หยวนเหว่ยคนเดียวเท่านั้นที่สามารถนั่งร่วมโต๊ะกับเขา เย่ฝู่ (ท่านอาจารย์เย่ฝู่) และราชันย์อสูรเมฆา เพื่อเล่นเกมนี้ได้อย่างไม่หวั่นไหว

แน่นอนว่าม่อฉางอันยังมีความคิดอื่นแอบแฝงอยู่เช่นกัน ต้องทราบว่าการที่มหานักปราชญ์สำนักขงจื้อ ราชันย์อสูรเมฆา และยอดฝีมือลึกลับมานั่งร่วมโต๊ะเดียวกันนั้น ย่อมเป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่งสำหรับตี้อู่หยวนเหว่ย ผู้ที่จะต้องแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ในอนาคต ให้ได้เรียนรู้และขบคิด

เย่ฝู่รู้จักตี้อู่หยวนเหว่ยดี ในช่วงที่ทะเลสาบเซินซิ่วเกิดปรากฏการณ์น้ำขึ้นครั้งใหญ่คราวก่อน เขาเคยพบนางเพียงครั้งเดียว และได้สนทนากับนางด้วยถ้อยคำเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง ซึ่งตี้อู่หยวนเหว่ยยังคงจดจำได้ไม่ลืม ดังนั้นเมื่อได้พบกับเย่ฝู่อีกครั้ง นางจึงรู้สึกทั้งซาบซึ้งและสับสนในใจ

“ชอบก็ทำ” ประโยคนี้ นางเคยได้ยินมาสองครั้ง ครั้งแรกเมื่อตอนอายุแปดขวบ มีนักดาบหญิงผู้หนึ่งบอกกับนาง ส่วนครั้งที่สองคือจากปากของเย่ฝู่ ตอนนั้นนางกำลังโศกเศร้ากับการจากไปของบรรพบุรุษตระกูลตี้อู่ (ตี้อู่ลี่เหริน) จึงไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ แต่เมื่อเวลาผ่านไป นางก็เริ่มเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งสองเข้าด้วยกัน นางอยากจะถามเย่ฝู่ว่าเหตุใดจึงพูดเช่นนั้น ทว่าหลังจากนั้นก็ไม่มีโอกาสได้พบกันอีกเลย จวบจนกระทั่งวันนี้

บนโต๊ะไพ่นกกระจอกตัวเดียวกัน ขณะที่ตั้งตารอจะได้สนทนากับเย่ฝู่ ตี้อู่หยวนเหว่ยก็อดคิดไม่ได้ว่า การรวมตัวครั้งนี้จะเป็นเพียงแค่ ‘การรวมตัว’ ธรรมดาๆ จริงหรือ

กฎของไพ่นกกระจอกนั้นเรียบง่ายมาก สำหรับทั้งสามคนแล้ว การทำความเข้าใจมันง่ายดายราวกับดื่มน้ำ

ในตอนแรก ม่อฉางอันผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากก็ยังไม่เข้าใจว่า เกมที่กฎกติกาง่ายดายและมีการเปลี่ยนแปลงไม่ซับซ้อนเช่นนี้ จะมีความน่าสนใจในเชิงการแข่งขันและความบันเทิงได้อย่างไร หากพูดถึงการแข่งขัน ก็ยังมีหมากขาวดำที่มีความซับซ้อนและชั้นเชิงสูงกว่ามาก หากพูดถึงความบันเทิง เกมที่ได้รับความนิยมในเมืองร้อยสำนักก็มีอยู่มากมาย ซึ่งแต่ละเกมล้วนผ่านการพิสูจน์ของกาลเวลามาแล้ว

ในไม่ช้า เขาก็เข้าใจ หากกล่าวว่าหมากขาวดำดึงดูดผู้คนด้วยความเพลิดเพลินจาก ‘การคิด’ และ ‘การตัดสินใจ’ ที่แทบจะไร้ขีดจำกัด รวมถึงความพึงพอใจเมื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ ไพ่นกกระจอกก็ดึงดูดผู้คนด้วย ‘การเดิมพัน’ หรือการ ‘ช่วงชิง’ ทรัพยากรของคู่ต่อสู้ด้วยกลยุทธ์ คำว่า ‘ช่วงชิง’ ที่ฟังดูรุนแรงกลับถูกทำให้นุ่มนวลลงบนโต๊ะไพ่นกกระจอก แต่แก่นแท้ของมันก็ยังคงเดิม การช่วงชิงทรัพยากรของผู้อื่นเป็นหนึ่งในสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ที่ยากจะหยั่งถึงและไม่อาจกำจัดให้หมดสิ้นไปได้

กฎระเบียบและกฎหมายมีไว้เพื่อควบคุมสัญชาตญาณนี้ ทว่าบนโต๊ะไพ่นกกระจอก สัญชาตญาณดังกล่าวกลับได้รับการยอมรับอย่างถูกทำนองคลองธรรม

พูดง่ายๆ ก็คือ การเล่นไพ่นกกระจอกเป็นการพนันขนาดย่อมที่แฝงมาในคราบของความบันเทิงที่ถูกกฎหมาย

อันที่จริง มุมมองของม่อฉางอันต่อไพ่นกกระจอกนั้นค่อนข้างสุดโต่ง เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ตี้อู่หยวนเหว่ยมีมุมมองที่แตกต่างออกไป นางเชื่อมโยงไพ่นกกระจอกกับการพนันเช่นกัน แต่ไม่คิดว่าตัวไพ่นกกระจอกคือการพนัน หากแต่มันเป็นเพียงรูปแบบหนึ่ง เพราะหากผู้เล่นทั้งสี่ไม่ได้วางทรัพยากรใดๆ เป็นเดิมพัน ก็จะไม่มีการ ‘ช่วงชิง’ เกิดขึ้นเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ไพ่นกกระจอกไม่มีความคิดหรือการกระทำเป็นของตัวเอง ผู้เล่นต่างหากที่เป็นผู้กระทำที่แท้จริง

ซือหร่านแตกต่างจากคนทั้งสอง นางไม่ได้คิดเรื่องเหล่านี้เลย ที่มานั่งอยู่บนโต๊ะนี้ก็เพียงเพื่อมาเล่นเป็นเพื่อนเย่ฝู่ให้ครบขาเท่านั้น อาจกล่าวได้ว่าราชันย์อสูรเมฆาผู้สร้างแรงกดดันให้คนทั้งสองได้มากที่สุด แท้จริงแล้วเป็นเพียงคนที่มานั่งให้ครบจำนวน หรือที่เรียกกันว่าพวกปลาเค็มนั่นเอง ผลแพ้ชนะบนโต๊ะไพ่นกกระจอกไม่มีความหมายใดๆ สำหรับนางเลย

วงแรก

วงที่สอง...

ในช่วงสองสามตาแรก ทั้งสี่คนแทบไม่ได้พูดคุยกัน บทสนทนาจำกัดอยู่แค่เรื่องไพ่นกกระจอกเท่านั้น ส่วนใหญ่แล้วเป็นการทำความคุ้นเคยกับกฎและวิธีการเล่น ต้องกล่าวว่าเหล่าผู้ฝึกตนมักให้ความสำคัญกับความหมายโดยนัยเป็นอย่างยิ่ง ขนาดไพ่นกกระจอกธรรมดาๆ ม่อฉางอันและตี้อู่หยวนเหว่ยยังสามารถขบคิดไปถึงหลักการอันยิ่งใหญ่ ค้นหาสาเหตุของการดำรงอยู่และการดำเนินไปของมัน แทบจะปฏิบัติต่อไพ่นกกระจอกประหนึ่งเป็นมหาเต๋าเลยทีเดียว

แน่นอนว่านี่เป็นผลมาจากสถานการณ์เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วคนที่นั่งร่วมโต๊ะล้วนไม่ใช่คนธรรมดา เย่ฝู่ลึกลับยากหยั่งถึง ไม่รู้ว่าแข็งแกร่งเพียงใด แต่ความแข็งแกร่งของซือหร่านนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตา ขนาดนางยังเต็มใจที่จะนั่งเล่นไพ่นกกระจอกอย่างสงบและตั้งใจ แล้วเรื่องนี้จะไม่ควรค่าแก่การศึกษาอย่างละเอียดได้อย่างไร

นี่นับว่าเป็นการเข้าใจซือหร่านผิดไปโดยสิ้นเชิง

ในช่วงสองสามตาแรก เย่ฝู่เป็นผู้ชนะส่วนใหญ่ แต่หลังจากนั้นอีกสามคนก็ไล่ตามฝีมือของเย่ฝู่ได้อย่างรวดเร็ว เพราะเทคนิคการเล่นไพ่นกกระจอกนั้นไม่ได้ซับซ้อนมากนัก มิฉะนั้นคงไม่แพร่หลายไปทั่วทุกตรอกซอกซอย หลังจากนั้นผลแพ้ชนะก็เริ่มสูสีกันมากขึ้น

ไม่มีใครในสี่คนบนโต๊ะที่คิดจะออมมือให้กัน แม้ม่อฉางอันจะเคารพเย่ฝู่เป็นอย่างมาก แต่ในการแข่งขัน เขาจะไม่ยอมอ่อนข้อให้เพียงเพราะสถานะอันลึกลับของอีกฝ่าย ส่วนซือหร่านยิ่งไม่ต้องพูดถึง นางเป็นพวกเอาแต่ใจตัวเองเป็นที่หนึ่ง สำหรับตี้อู่หยวนเหว่ยนั้น แม้จะเป็นรุ่นน้องที่อายุห่างกันหลายรุ่น แต่ในบางครั้งกลับดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเหล่าผู้อาวุโสเสียอีก

หลังจากผ่านไปสิบกว่าตา ทุกคนก็เริ่มเข้าถึงบรรยากาศของเกม นอกจากจะเล่นไพ่แล้ว พวกเขาก็เริ่มพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ สลับกับเสียงขานไพ่ "โป๊ก" "กัง" "ฮู" เป็นระยะ

“ว่าแต่...ม่อฉางอัน หนี้สินของเจ้า” ซือหร่านทิ้งไพ่แปดหมื่นลงไปพลางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

ตี้อู่หยวนเหว่ยขาน "โป๊ก" ไพ่แปดหมื่นใบนั้น แล้วเหลือบมองไปยังผู้เฒ่าม่อฉางอัน

ม่อฉางอันได้ยินดังนั้นก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย ทะเลสาบเซินซิ่วเพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เปรียบได้กับการผลัดกระดูกเปลี่ยนเลือด กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟู ทั้งยังมี ‘ศึกในศึกนอก’ ให้ต้องรับมือ การถูกซือหร่านทวงหนี้ก้อนโตในตอนนี้ ทำให้เขารู้สึกปวดหัวและจนปัญญาอย่างแท้จริง

แต่สีหน้าของเขากลับไม่แสดงความอ่อนแอ “หนี้สินใด จำนวนเท่าไร ทะเลสาบเซินซิ่วจดจำไว้ขึ้นใจ ไม่มีทางเบี้ยวแน่นอน สถานการณ์ของทะเลสาบเซินซิ่วในตอนนี้ ข้าเชื่อว่าท่านราชินีก็คงเห็นแล้วว่าค่อนข้างลำบาก ขอเวลาอีกสักพักเถิด”

หากเป็นสถานการณ์ปกติ ซือหร่านคงจะใช้อำนาจกดดันเพื่อสั่งสอนให้ม่อฉางอันหลาบจำ ในฐานะราชันย์ นางไม่ใช่คนไร้เหตุผล เพียงแต่เป็นผู้ที่ใช้เหตุผลอย่างเด็ดขาด ในมุมมองของนาง ไม่ว่าจะเป็นหลักการหรือความรู้ ล้วนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้อ่อนแอ และเป็นเพียงเครื่องมือเสแสร้งสำหรับผู้แข็งแกร่ง

แนวคิดเช่นนี้ หลายคนไม่เห็นด้วย แต่นางก็ยังคงยึดมั่นอยู่เสมอ

แต่ตอนนี้เมื่อเย่ฝู่อยู่ข้างๆ นางจึงกล่าวอย่างสุภาพว่า “ข้าแค่เตือนความจำ ส่วนรายละเอียดเจ้าไปจัดการเองแล้วกัน”

ม่อฉางอันบ่นในใจ ‘หากไม่ใช่เพราะเย่ฝู่อยู่ที่นี่ เจ้าจะสุภาพเช่นนี้รึ’

ซือหร่านหันไปมองตี้อู่หยวนเหว่ยแล้วยิ้มถาม “ก่อนหน้านี้ได้ยินมาว่าตาเฒ่าม่อโยนเรื่องน้อยใหญ่ของทะเลสาบเซินซิ่วทั้งหมดให้เจ้า เจ้าไม่เก็บมาแค้นใจเขาบ้างหรือ”

ซือหร่านดูจะพอใจกับการ ‘ยุยง’ เช่นนี้ เพื่อระบายความไม่พอใจที่ต้องอดกลั้นไว้ก่อนหน้านี้

แต่ดูเหมือนนางจะประเมินตี้อู่หยวนเหว่ยต่ำไป ตี้อู่หยวนเหว่ยยิ้มอย่างสุภาพแล้วกล่าวว่า “ในตอนแรก ข้าก็คิดว่าด้วยประสบการณ์และความสามารถอันน้อยนิดของข้า จะมีคุณสมบัติใดให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการตัดสินใจเรื่องสำคัญของทะเลสาบเซินซิ่วได้ ท่านปรมาจารย์ฉางอันคงประเมินข้าสูงเกินไป อีกทั้งยังเป็นการเร่งรัดให้ข้าเติบโตเร็วเกินควร อย่างไรก็ตาม ในทุกๆ เรื่อง ท่านปรมาจารย์ฉางอันก็ยังคงสนับสนุนข้าเสมอ แม้ท่านแทบจะไม่ปรากฏตัวเบื้องหน้า แต่ก็ยังคอยชี้แนะและช่วยเหลือข้าอยู่เบื้องหลัง ความทุ่มเทของท่านปรมาจารย์ฉางอันเช่นนี้ ยากที่จะทำให้ผู้ใดนึกตำหนิได้ลง ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยจัดการในเรื่องที่พอจะทำได้เท่านั้น ไม่ใช่ว่าทุกเรื่องล้วนต้องผ่านมือข้า”

ม่อฉางอันได้ฟังก็ลูบหน้าไพ่ไปพลาง ลูบเคราสีดอกเลาของตนเองไปพลาง ดวงตาฉายแววภาคภูมิใจ

ซือหร่านไม่ได้รู้สึกว่าตนเองพ่ายแพ้แต่อย่างใด นางกล่าวเรียบๆ ว่า “น่าเสียดายนัก เจ้าควรจะมีเวลามากกว่านี้ในการออกไปสัมผัสโลกกว้าง ไม่ใช่วุ่นวายอยู่กับความสัมพันธ์อันซับซ้อนของผู้คน”

“ข้าไม่เห็นด้วยกับอคติที่ท่านราชินีมีต่อความสัมพันธ์ของผู้คน สิ่งนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของโลกเช่นกัน จากสิ่งเล็กน้อยย่อมมองเห็นภาพใหญ่ จากรายละเอียดปลีกย่อยย่อมมองเห็นการณ์ไกล นั่นคือวิถีการสัมผัสโลกของข้า”

“จากสิ่งเล็กน้อยเห็นภาพใหญ่รึ เจ้าเห็นสิ่งเล็กน้อยอะไร และเห็นภาพใหญ่อะไรบ้างเล่า”

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะสามารถอธิบายอย่างเป็นระบบได้ในตอนนี้ แต่ในใจของข้ากลับมีความแน่วแน่”

ซือหร่านหยุดการซักถามเพียงเท่านั้น ไม่ได้รุกไล่ต่อ นางเพียงต้องการดูว่ารุ่นน้องที่ม่อฉางอันให้ความสำคัญและเย่ฝู่ให้ความสนใจเป็นพิเศษผู้นี้ มีนิสัยใจคอเป็นเช่นไร

ดูเหมือนว่าตอนนี้นางจะมองว่าตี้อู่หยวนเหว่ยเป็นคนที่น่าเชื่อถือและลงมือทำจริง

“สามหมื่น!” ซือหร่านทิ้งไพ่ เป็นการเริ่มต้นและจบการสนทนาอย่างเด็ดขาดในคราวเดียว

“จือโมะ ชิงอีเซ่อ” เย่ฝู่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเรียบเฉย

ซือหร่านบ่นอุบ “อะไรกัน เจ้าจะโชคดีเกินไปแล้วนะ จือโมะ ชิงอีเซ่อ มาตั้งหลายครั้งแล้ว”

“ฝีมือต่างหาก โชคดีที่ไหนกัน”

“ข้าไม่เชื่อหรอก ตาหน้า ข้าจะนั่งที่ของเจ้า”

“ฮวงจุ้ยย่อมมีหมุนเวียนเปลี่ยนไป หากตาหน้าถึงคราวเจ้าได้ฮูบ้างเล่า”

“อย่ามาหลอกข้าเลย สิบกว่าตาแล้วยังไม่ได้ฮูสักครั้ง อย่ามาบอกนะว่าฝีมือข้าไม่ดี!” ซือหร่านยืนกรานที่จะเปลี่ยนที่นั่ง

เย่ฝู่ยักไหล่ “ตามใจเจ้าเถิด ข้าว่าต่อให้เจ้าเปลี่ยนที่นั่งกับพวกเราจนครบทั้งสามคน ผลก็คงไม่ต่างกันหรอก”

“เจ้ากำลังดูถูกข้างั้นรึ!”

เย่ฝู่กางมือออก ทำหน้า ‘จนปัญญา’ ได้น่าหมั่นไส้ยิ่งนัก

ซือหร่านกัดฟันกรอด

ม่อฉางอันถอนหายใจในใจ ความสัมพันธ์นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ เขายังจำได้ว่าตอนที่ซือหร่านปรากฏตัวที่ทะเลเหนือครั้งแรก นางยังเป็นปฏิปักษ์กับเย่ฝู่อย่างเห็นได้ชัด

ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์เย่ช่างเป็นคนที่น่าอัศจรรย์โดยแท้ ที่สามารถทำให้ซือหร่านผู้แข็งกร้าวไม่ยอมก้มหัวให้ใคร กลายเป็นสาวน้อยน่ารักเช่นนี้ได้

ตี้อู่หยวนเหว่ยแอบเหลือบมองเย่ฝู่ ก่อนหน้านี้บทสนทนาระหว่างนางกับเขาจำกัดอยู่แค่การทักทายตามมารยาท หลังจากเล่นไพ่นกกระจอกมาสิบกว่าตา นางก็พอจะประเมินนิสัยของเย่ฝู่ได้คร่าวๆ และวิเคราะห์ว่าตนเองจะสามารถพูดคุยกับเขาได้ในระดับใด

อันที่จริง ความกังวลของนางนั้นไม่จำเป็นเลย เพราะเย่ฝู่มีท่าทีที่เปิดกว้างต่อนางอย่างมาก

“ท่านอาจารย์เย่ ข้าขอถามคำถามหนึ่งได้หรือไม่เจ้าคะ” ตี้อู่หยวนเหว่ยถามอย่างเกรงใจ

เวลาพูดคุยกับซือหร่าน นางไม่เคยรู้สึกเกรงใจ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเย่ฝู่ผู้ที่ไม่ได้แผ่แรงกดดันใดๆ เลย นางกลับรู้สึกเกรงอกเกรงใจอย่างยิ่ง

“อืม ได้สิ”

“ข้าจำได้ว่าเมื่อครั้งที่ทะเลสาบเซินซิ่วเกิดปรากฏการณ์น้ำขึ้นครั้งใหญ่ ท่านอาจารย์เย่เคยสนทนากับข้า แต่ตอนนั้นข้าอยู่ในสภาพจิตใจที่ย่ำแย่ จึงไม่อาจตอบรับท่านได้ดีนัก การหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง หวังว่าท่านอาจารย์เย่จะไม่ถือสาเจ้าค่ะ”

เย่ฝู่นิ้วแตะหน้าไพ่ ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าเข้าใจ แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องสุภาพมากถึงเพียงนั้น ท่านพี่ฉางอันคงเคยบอกเจ้าแล้วว่าข้าเป็นคนอย่างไร ไม่จำเป็นต้องถือว่าข้าเป็นผู้อาวุโส มันไม่มีความหมายในทางปฏิบัติสักเท่าไร การพูดคุยกันอย่างเท่าเทียมจะช่วยให้เจ้าไขข้อข้องใจได้ดีกว่า”

“ท่านอาจารย์เย่ช่างเป็นคนมีเหตุผลและอ่อนโยนดังที่ท่านปรมาจารย์ฉางอันกล่าวไว้จริงๆ เจ้าค่ะ” ตี้อู่หยวนเหว่ยรู้สึกมั่นใจขึ้นเล็กน้อย

เย่ฝู่กล่าว “เมื่อเทียบกับเจ้าแล้ว น้องชายของเจ้ามีท่าทีที่ตรงไปตรงมามากกว่าเยอะ”

ตี้อู่หยวนเหว่ยตกใจเล็กน้อย “อ๊ะ ท่านอาจารย์เย่เคยพบกับน้องชายข้าด้วยหรือเจ้าคะ”

“เหออีอีเป็นศิษย์กึ่งหนึ่งของข้า คนที่ทำให้ศิษย์ของข้าเฝ้าคิดถึงอยู่ตลอดเวลา แล้วข้าจะไม่ติดต่อได้อย่างไร” เย่ฝู่ยิ้ม

“มีความสัมพันธ์เช่นนี้ด้วยหรือนี่” ตี้อู่หยวนเหว่ยกล่าว “มิน่าเล่า ผลงานอันยอดเยี่ยมของเหออีอี ก็คงจะเกี่ยวข้องกับท่านอาจารย์เย่เป็นอย่างมาก”

“หาใช่เช่นนั้น เขาโดดเด่นได้ก็เพราะความสามารถของเขาเอง ข้าเป็นเพียงผู้ชี้ทางเท่านั้น ว่าไปแล้ว ท่านพี่ฉางอันยังช่วยเหลือเขามากกว่าข้าเสียอีก”

ม่อฉางอันกล่าว “หากพูดถึงเวลาที่ใช้สอนสั่งเขา ข้าย่อมมากกว่าเจ้าจริง แต่หากพูดถึงระดับอิทธิพลแล้ว ข้าก็ยังสัมผัสได้ว่าเจ้ามีความสำคัญต่อเขาเพียงใด”

เย่ฝู่ยิ้ม “อย่าพูดเรื่องนี้เลย” เขามองตี้อู่หยวนเหว่ยแล้วถาม “แล้วที่เจ้าอยากถามข้าตั้งแต่แรกคือเรื่องอะไร”

“‘ชอบก็ทำ’ ใช่หรือไม่”

“ท่านอาจารย์ยังจำได้จริงๆ ด้วยเจ้าค่ะ”

“ข้าจงใจพูดคำนั้นเอง” เย่ฝู่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“เหตุใดหรือเจ้าคะ” ตี้อู่หยวนเหว่ยอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นทันที

“เพื่อรักษาหัวใจอันบริสุทธิ์ของเจ้าไว้ เจ้าเคยได้ยินคำพูดนี้มาก่อน บางทีเจ้าอาจจะลืมเลือนไปแล้ว ข้าเพียงแค่ช่วยเตือนความจำเจ้าอีกครั้งเท่านั้น”

ตี้อู่หยวนเหว่ยสูดหายใจเข้าลึก “ท่านอาจารย์เกี่ยวข้องกับนักดาบหญิงท่านนั้นจริงๆ ด้วย”

“เรื่องของนาง เจ้าคงอยากรู้มาก แต่ข้าบอกเจ้าไม่ได้ หากข้าเป็นคนบอก ก็จะทำลายความสมบูรณ์ของเรื่องราวไป” เย่ฝู่จัดไพ่ในมือพลางกล่าวเรียบๆ “หลังจากนี้จะมีคนบอกเล่าให้เจ้าฟังด้วยตนเอง และเจ้าก็จะมีโอกาสได้ไปทำความเข้าใจด้วยตัวเองเช่นกัน”

“ท่านอาจารย์กล่าวได้ถึงเพียงนี้ ข้าก็พอใจมากแล้วเจ้าค่ะ”

“มีหลายเรื่องที่รบกวนจิตใจเจ้าอยู่ ท่านพี่ฉางอันก็ช่วยเจ้าไม่ได้ ข้าเองก็ช่วยไม่ได้ ส่วนใหญ่แล้วเจ้าต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น”

ตี้อู่หยวนเหว่ยรู้ว่าเย่ฝู่กำลังพูดถึงเรื่องใด นางจึงอดไม่ได้ที่จะตกใจ เพราะความสับสนมากมายในใจนั้นนางไม่เคยบอกผู้ใดมาก่อน ท่านอาจารย์เย่ผู้นี้ช่าง...หยั่งรู้ไปเสียทุกเรื่อง

“อย่างไรก็ตาม พวกเราทุกคนต่างก็ตั้งตารอคอยการเติบโตของเจ้า”

ตี้อู่หยวนเหว่ยรู้สึกสับสนเล็กน้อย “ข้ายังจะเติบโตได้อีกหรือเจ้าคะ”

เย่ฝู่และม่อฉางอันมองหน้ากันแล้วยิ้ม เย่ฝู่กล่าวว่า “เจ้าช่างไม่มั่นใจในตัวเองเอาเสียเลย หากซือหร่านผู้นี้แบ่งความมั่นใจของนางให้เจ้าได้สักหนึ่งในสิบก็คงจะดี”

ซือหร่านยิ้มแหยๆ “เอาล่ะๆ อย่ามาพาดพิงข้า ข้าถือนะ”

จากนั้น นางก็อุทานด้วยความประหลาดใจ “เอ๊ะ! จือโมะ ชีตุ้ย! โอ๊ย เย่ฝู่ จริงดังว่า! ตำแหน่งของเจ้านี่มันดีจริงๆ มาถึงตาก็ได้ไพ่ใหญ่เลย”

เย่ฝู่หัวเราะ “เจ้าช่างเป็นคนเอาแต่ใจตัวเองจริงๆ”

“มันเกี่ยวอะไรกับการเอาแต่ใจกันเล่า เจ้าก็แค่ปากแข็งไปอย่างนั้นใช่หรือไม่”

เย่ฝู่ฮึมฮำในลำคอ “เรื่องอื่นไม่ว่า แต่แค่เรื่องที่เจ้าขัดจังหวะบทสนทนาดีๆ ของคนอื่นอย่างกะทันหัน ข้าก็จะหักคะแนนความประทับใจที่ข้ามีต่อเจ้าแล้ว”

ซือหร่านโยกเก้าอี้เอนกายอย่างไม่ใส่ใจ “ก็หักไปสิ ใครจะสนกันว่าเจ้ามองข้าอย่างไร”

เย่ฝู่บ่นในใจ ‘ช่างเป็นคนปากแข็งเสียจริง’

ทว่า 'ฮวงจุ้ยย่อมมีหมุนเวียนเปลี่ยนไป' นั้นเป็นเรื่องจริง หลังจากที่ซือหร่านได้ไพ่ใหญ่ไปแล้ว ในอีกยี่สิบกว่าตาถัดมา นางก็ไม่เคยชนะอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว