บทที่ 526 การเสวนาบนโต๊ะกลม
บทที่ 526 การเสวนาบนโต๊ะกลม
### บทที่ 526 การเสวนาบนโต๊ะกลม
เงาร่างของเย่ฝู่ถูกกลืนกินด้วยดอกไม้ไฟอันเจิดจรัส ผู้คนภายนอกไม่สามารถมองทะลุพลังระเบิดที่สวยงามและรุนแรงนี้เข้าไปเห็นเขาได้ แต่เขากลับมองเห็นทุกสิ่งภายนอกได้อย่างชัดเจน
เขาเห็นประตูแห่งกาลเวลาได้เปิดออกจนสุด สีแห่งความว่างเปล่าแปรเปลี่ยนเป็นสีใสไร้สีสัน ตัวเอกของละครเรื่องนี้ได้เดินออกมาจากภายใน
คือนางจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ซึ่งก็คือลูกศิษย์คนหนึ่งของเขาในอดีต
เย่ฝู่รักลูกศิษย์คนนี้มาก นางเป็นผู้ที่ยืนหยัดด้วยตนเอง เข้มแข็ง มีเป้าหมายที่แน่วแน่ และมีจิตใจที่บริสุทธิ์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวลและหม่นหมองไปกับนาง นางเป็นคนดื้อรั้น หัวแข็ง ไม่รู้จักยืดหยุ่น และยินดีเสียสละ
บัดนี้เมื่อได้พบกันอีกครั้ง เห็นนางยังคงไว้ซึ่งผมสั้นประบ่าที่เรียบร้อยสะอาดตา ยังคงสวมชุดเรียบง่ายที่ไร้ฝุ่นผง ในดวงตาคู่นั้นส่องประกายแสงที่คุ้นเคย อ่อนโยนแต่แน่วแน่
นางไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย ช่างน่ายินดีจริงๆ
เย่ฝู่มองพลางหรี่ตาลงเรื่อยๆ มุมตาปรากฏรอยย่นเล็กน้อย เผยความโศกเศร้าที่อธิบายไม่ได้
เขาไม่ได้ลงไปหานางฉวีหงเซียวเพื่อยิ้มแย้มกล่าวว่า “ยินดีต้อนรับกลับ” เพียงแค่ยืนอยู่ในห้วงอวกาศที่กำลังลุกโชน ราวกับดวงดาวอันริบหรี่เพียงดวงเดียวในห้วงอวกาศอันโดดเดี่ยว
เงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากเปลวไฟพลังอำนาจอันร้อนระอุ มองเขาด้วยสีหน้าสับสน
“ข้าเคยคิดว่าท่านจะขัดขวางข้า” ไป๋เวยกล่าวพลางเงียบไปชั่วครู่ ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด “แต่ว่า วิธีเช่นนี้ออกจะผิดจากนิสัยของท่านไปบ้าง”
เย่ฝู่ปัดฝุ่นที่ตกบนไหล่ออก หัวเราะเบาๆ อย่างอ่อนโยน เขาจะหัวเราะเช่นนี้กับไป๋เวยเท่านั้น
“ข้าไม่ได้ทำลายวังของเจ้า”
ไป๋เวยส่ายหน้า “นั่นไม่สำคัญ”
เย่ฝู่ซ่อนมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อที่กว้างขวางแนบเอว “ข้าก็เบื่อหน่ายกับสิ่งที่ซ้ำซากจำเจเช่นกัน”
ไป๋เวยหันศีรษะมอง “การเฉลิมฉลองด้วยการร้องรำทำเพลงอันสงบสุข” และ “ความสุขสันต์ปรองดอง” บนแท่นยกระดับเทพเบื้องล่าง บ่าของนางจมลงเล็กน้อย ในที่สุดนางก็ยังคงรู้สึกโกรธเคืองกับการพ่ายแพ้ของตนเอง เพียงแต่ไม่ต้องการแสดงออกอย่างคนบ้าที่ไร้เหตุผล
“เจ้าไม่ไปร่วมกับพวกเขาหรือ?”
“บทบาทของข้าสิ้นสุดลงแล้ว”
“ยินดีที่จะสละบทบาทตัวเอกหรือ?”
“ข้าเป็นเพียงผู้ที่ผ่านมาแล้วผ่านไป หรือไม่ก็เป็นตัวประกอบ”
ไป๋เวยขมวดคิ้ว “เจ้าพูดเช่นนี้ ไม่คิดถึงความรู้สึกของข้าบ้างเลยหรือ? หากเจ้าเป็นผู้ที่ผ่านมาแล้วผ่านไป เช่นนั้นความสัมพันธ์ระหว่างเราคืออะไรกัน”
เย่ฝู่จ้องมองนางอย่างเงียบงัน “ไป๋เวย เจ้าไม่อาจนำเรื่องราวระหว่างเราไปเปรียบเทียบกับเรื่องนี้ได้”
ไป๋เวยไม่พูดอะไร นางย่อมรู้ดีว่าเรื่องราวระหว่างนางกับเย่ฝู่นั้น มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ร้องโต้ตอบกัน
นางสูดหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแน่นเล็กน้อย กล่าวราวกับกำลังท้าทายว่า:
“ไม่ว่าท่านจะขัดขวางข้าอย่างไร ข้าก็จะไม่เปลี่ยนท่าทีและความคิดของข้า”
เย่ฝู่กล่าวว่า “ข้าจะไม่ขัดขวางเจ้าตลอดไปหรอก”
ไป๋เวยชะงักไปชั่วครู่ “ทำไมหรือ?”
“ในอนาคตจะมีคนอื่นมาขัดขวางเจ้า ข้าเพียงแค่ถ่วงเวลาเจ้าไว้ชั่วคราวเท่านั้น” เย่ฝู่หัวเราะ “เพราะอย่างไรเสีย ข้าก็ไม่อยากให้เจ้ามองข้าเป็นศัตรูจริงๆ”
ไป๋เวยไม่ได้ถามว่า “คนอื่น” เหล่านั้นเป็นใคร การรู้หรือไม่รู้คำตอบไม่ใช่ปัจจัยชี้ขาด เปลี่ยนแปลงอะไรได้ไม่มากนัก
“ท่านมั่นใจหรือว่าข้าทำผิด?”
เย่ฝู่ส่ายหน้า “ไม่มีใครที่ถูกต้องกว่าเจ้า ทุกคนหากเผชิญสถานการณ์เดียวกับเจ้า ก็ไม่สามารถทำได้ดีกว่าเจ้า ทว่าเจ้าต้องรู้ว่านี่เป็นทางตัน ข้าไม่หวังให้เจ้าทำสิ่งที่ถูกต้องเพื่อความถูกต้อง”
“ดังนั้น ข้าอยากรู้ว่าท่านจะทำอย่างไร” ไป๋เวยกล่าว
นางไม่ได้ถามคำถาม ดังนั้นเย่ฝู่จึงไม่ได้ตอบนาง
พวกเขาทั้งสองอยู่ห่างกันไม่กี่ก้าว จ้องมองกันและกัน ไม่มีใครก้าวเท้าไปข้างหน้า
ระหว่างพวกเขานั้น ราวกับมีกำแพงหนาทึบกั้นอยู่ ภายในกำแพงนั้นซ่อนเร้นความลับทั้งหมดของเย่ฝู่และพลังที่ยังไม่ถูกเปิดเผย
ไป๋เวยส่ายหน้า เดินเฉียดไหล่เย่ฝู่จากไป “ช่างเถอะ คราวนี้ข้ายอมแพ้”
เย่ฝู่หันกลับไปมองนาง นางเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมากล่าวว่า “เย่ฝู่ ความแค้นนี้ข้าจะไม่ลืมเลือน ในภายหน้า ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ข้าก็จะแก้แค้นคืนให้ได้”
เย่ฝู่ไม่พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้า
ไป๋เวยจากไปแล้ว ขึ้นสู่หมู่พระราชวังวังตะวันออก ซ่อนตัวตนในนามไป๋เวย และแปลงเป็นมหาจักรพรรดิแห่งตงกง
ดอกไม้ไฟคงอยู่เป็นเวลานาน แต่สุดท้ายก็ต้องดับลง
เย่ฝู่พร้อมกับการสิ้นสุดของดอกไม้ไฟ ได้หายไปในท้องฟ้าอันสดใสที่หาชมได้ยากนี้ โดยไม่ได้กลับไปยังเวทีของพวกเขา
เป็นไปตามที่เขาเคยกล่าวไว้ คือไป “รับบทบาทเป็นตัวประกอบสักครั้ง” แล้วก็ปิดฉากลง
พิธีบรมราชาภิเษกจักรพรรดิแห่งมนุษย์บนแท่นยกระดับเทพ หลังจากที่จักรพรรดิแห่งมนุษย์ปรากฏตัวขึ้น ก็ถูกสานต่อโดยองค์จักรพรรดินีเฮ่อเหลียนเซวียนผู้ยิ่งใหญ่และเป็นอมตะ นางก้าวไปข้างหน้า ไม่ได้โค้งหลังลง แต่ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แสดงความเคารพและชื่นชมว่า:
“วันที่สี่ ยินดีต้อนรับการมาของท่าน”
นางเห็นเวินจ่าวเจี้ยนยืนอยู่ข้างจักรพรรดิแห่งมนุษย์ แม้จะสงสัยว่าเหตุใดเวินจ่าวเจี้ยนจึงยังคงเป็นเช่นเดิมไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย แต่ก็ยังส่งสายตาแห่งความเมตตาไปให้
ส่วนเย่ฝูเหยา อวี้มู่ และหลานช่ายเวยทั้งสามคนนั้น ทำให้นางไม่เข้าใจ ยังคงความสงบเช่นเคย
เสียงของฉวีหงเซียวว่างเปล่าราวกับบุคคลไร้จิตวิญญาณ:
“ข้าสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของสรรพสิ่ง จึงมาที่นี่ ข้าก็จะตอบสนองเจตจำนงของสรรพสิ่งเช่นกัน”
เฮ่อเหลียนเซวียนราวกับมหาพรหมจารย์ ขับขานบทสรรเสริญ:
“ท่านคือเจตจำนงหนึ่งเดียวที่ไม่เสื่อมสลายและเป็นอมตะ;
เราซาบซึ้งใจกับการมาของท่าน;
ปรารถนาให้ท่านมอบพรแก่ใต้หล้า;
หวังในความงดงามที่เกิดจากท่าน;
ณ ที่นี้ ท่านคือจุดหมายปลายทางของสรรพสิ่ง คือเจตจำนงที่ได้รับการเคารพและเทิดทูนตลอดชีวิต
เราขอยกย่องท่านในฐานะจักรพรรดิแห่งมนุษย์”
ฉวีหงเซียวเข้าใจเฮ่อเหลียนเซวียน เข้าใจสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของผู้คนบนแท่นยกระดับเทพ นางจะไม่ขัดใจพวกเขา จะไม่เพิกเฉยต่อเจตจำนงของพวกเขา
ดังนั้น นางจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ท่ามกลางรัศมีเทพ ก้าวขึ้นบันไดยกระดับเทพไปยืนอยู่บนที่สูงที่สุด รับคำสรรเสริญจากทุกคน
พวกเขาก้มกราบลงบนพื้น ในใจคิดถึงนาง ขับร้องบทเพลงสรรเสริญเทพเจ้าอย่างพร้อมเพรียง
ภายใต้ความรุ่งโรจน์และสง่างาม ฉวีหงเซียวได้สำเร็จการก้าวข้ามที่ทุกคนคาดหวัง และได้รับการบรมราชาภิเษกเป็นจักรพรรดิแห่งมนุษย์
นับจากนี้เป็นต้นไป นามของจักรพรรดิแห่งมนุษย์จะเลื่องลือไปทั่วแผ่นดินที่แห้งแล้งกลับคืนชีวิตนี้ ทำให้สรรพสิ่งล้วนสงบสุข ใต้หล้าขุ่นจะไม่ต่อต้านใต้หล้าใสอีกต่อไป ไม่พึ่งพิงซึ่งกันและกันอีกต่อไป จะสร้างเส้นชีพจรปฐพีและกฎเกณฑ์อันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองขึ้นมา กลายเป็นทวีปใหม่เอี่ยม
และในไม่ช้า นามของจักรพรรดิแห่งมนุษย์ก็จะดังก้องไปทั่วใต้หล้าใสเช่นกัน
...
แม้ฉวีหงเซียวจะได้รับการบรมราชาภิเษกจากเฮ่อเหลียนเซวียน แต่ก็เป็นเพียงตัวนางเอง ไม่ได้สังกัดอยู่ในฝ่ายใดๆ สิ่งที่นางต้องการทำก็ขึ้นอยู่กับตัวนางเองทั้งหมด
ในอดีตอันไกลโพ้น เจตจำนงของสรรพสิ่งที่นางสัมผัสได้คือ “การไถ่บาป” ไม่ใช่ “การช่วยให้รอด”
การฟื้นฟูกฎเกณฑ์ของใต้หล้าขุ่นคือ “การไถ่บาป” การกลายเป็นความเชื่อในใจของผู้คนก็คือ “การไถ่บาป” และในอนาคตก็ยังมีสิ่งต่างๆ มากมายที่ต้องการ “การไถ่บาป” จากนาง
หากมองโลกนี้เป็นหนึ่งเดียว ศัตรูที่แท้จริงของโลกนี้มีเพียงหนึ่งเดียว—
“อัครสาวก”
ในฐานะจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ฉวีหงเซียวรู้ดีว่าอัครสาวกคือจุดสิ้นสุดของเส้นทางแห่งการไถ่บาปนี้ และก่อนที่จะถึงจุดนั้น นางยังมีเส้นทางอันยาวไกลที่ต้องเดิน
แน่นอนว่าก่อนที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้อย่างเป็นทางการ นางอยากจะเป็นฉวีหงเซียวอย่างสมบูรณ์ เปิดเผยความเห็นแก่ตัวของตนเอง และพินิจพิเคราะห์ทุกสิ่งอย่างถี่ถ้วนเสียก่อน
การประชุม “ครั้งประวัติศาสตร์” กำลังดำเนินไปในตึกไฉอวี่โหลวบนชั้นสามของราชสำนักเผ่าเทพสวรรค์
ห้าคนนั่งล้อมโต๊ะกลมใหญ่ แต่ละคนนั่งห่างกันเล็กน้อย ในบรรดาพวกนางนั้น มีบางคนที่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่ตอนนี้ต้องทำความรู้จักกันใหม่ มีบางคนที่ไม่เคยรู้จักกันเลย ก็ต้องทำความรู้จักกันให้ดี
มีข้อแม้หนึ่งคือ หลังจากที่ฉวีหงเซียวก้าวออกจากประตูแห่งกาลเวลา และสบตากับหลานช่ายเวยแล้ว หลานช่ายเวยก็ได้ฟื้นคืนความทรงจำทั้งหมดของ “หูหลาน” หรืออาจกล่าวได้ว่าหูหลานได้ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตนเองอีกครั้ง แน่นอนว่าในใจของนางยังมีข้อสงสัยมากมายเหลือเกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทำไม! ท่านเซียนถึงทำเป็นไม่รู้จักนาง! นางรู้สึกทั้งโกรธและสับสนเกี่ยวกับเรื่องนี้ อดทนมาจนถึงตอนนี้ยังไม่ได้แสดงออก
อวี้มู่นั่งอย่างเงียบๆ และเหม่อลอยเล็กน้อย นางกำลังคิดว่า เหตุใดคุณชายเย่ยังไม่กลับมา
ฉวีหงเซียวในฐานะตัวเอก เริ่มต้นพูดก่อน นางไม่ได้พูดในฐานะจักรพรรดิแห่งมนุษย์ แต่ในฐานะฉวีหงเซียว
“แม้จะมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเราดูซับซ้อนในตอนนี้ แต่จะกล่าวโดยง่าย ข้าชื่อฉวีหงเซียว เป็นศิษย์พี่ของนาง” นางมองหูหลาน
แน่นอนว่าฉวีหงเซียวเมื่อเห็นหูหลานครั้งแรก ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับนาง ดังนั้นจึงยังไม่ได้เรียกชื่อหูหลานโดยตรง ใช้สรรพนาม “นาง” แทน
หูหลานพยักหน้าแสดงว่าไม่มีปัญหา
เวินจ่าวเจี้ยนไม่มีอะไรจะพูดมากนัก การได้พบฉวีหงเซียวอีกครั้งก็นับว่านางมีความสุขมากแล้ว นางกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า:
“ข้าชื่อเวินจ่าวเจี้ยน เป็นสหายของฉวีหงเซียว อืม...ก็เป็นสหายของหูหลาน หรือจะเรียกหลานช่ายเวยก็คงได้” กล่าวพลาง นางก็กะพริบตาอย่างซุกซนใส่หูหลาน “เราเป็นสหายกันใช่ไหม?”
หูหลานยิ้มอย่างมีความสุข “แน่นอนสิเจ้าค่ะ”
เย่ฝูเหยามองพวกนางหลายคนอย่างสนใจ สายตาที่มองแต่ละคนนั้นมีความแตกต่างกันเล็กน้อย นางยังคงไม่แสดงอารมณ์ กล่าวพลางหัวเราะว่า:
“ข้าชื่อเย่ฝูเหยา เป็นหญิงสาวที่ดีเลิศที่รวบรวมความงามและความสามารถไว้ในตัว เป็นพี่สาวที่ดีของฉวีหงเซียว เป็นศิษย์พี่ที่รู้ใจของหลานช่ายเวย แน่นอนว่าเป็นพี่สาวของน้องอวี้มู่น่ารักด้วยนะ แล้วเวินจ่าวเจี้ยนล่ะ” นางพยักหน้าอย่างมั่นใจ กล่าวอย่างเป็นทางการว่า “นางคือพี่สาวในอนาคตของข้า”
ทั้งสี่คนต่างสูดลมหายใจเย็นยะเยือก มองนางพร้อมกันด้วยสีหน้าแตกต่างกันไป แต่ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่า นางช่างกล้าคิดจริงๆ
ฉวีหงเซียวกลอกตา นึกถึงความสัมพันธ์กับเย่ฝูเหยาในอดีต ก็พบว่านางไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย ยังคงท่าที “ตั้งใจจะเป็นพี่สาวของทุกคนในใต้หล้า”
หูหลานกับอวี้มู่มองหน้ากัน แล้วพูดพร้อมกันว่า “ท่านพูดก่อน”
แล้วทั้งสองก็ชะงักไป หัวเราะออกมา
อวี้มู่ไอค่อกแค่ก “ถ้าอย่างนั้นให้ข้าพูดก่อนแล้วกัน” นางรู้ว่าสถานการณ์ของหูหลานค่อนข้างพิเศษ ทางที่ดีควรให้พูดเป็นคนสุดท้าย
“ข้าชื่ออวี้มู่ กับคุณหนูเย่ฝูเหยา—”
เย่ฝูเหยาขัดจังหวะ นางกล่าวอย่างจริงจังว่า “พี่สาว”
อวี้มู่แลบลิ้นออกมาอย่างจนปัญญา แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “อืม...กับพี่สาวที่ดีผู้นี้ และหูหลาน หรือจะเรียกช่ายเวยก็ได้ ล้วนเป็นสหายที่ดีที่เคยรู้จักกันมาก่อน”
เย่ฝูเหยาคิดในใจว่าอวี้มู่กับช่ายเวยแตกต่างกันจริงๆ หากเป็นช่ายเวย คงจะจ้องมองนาง แล้วพูดเรื่องของตนเองต่อไป
สุดท้ายก็ถึงคราวของหูหลาน
ทุกคนมองออกว่านางมีเรื่องอัดอั้นเต็มอก ดวงตาแทบจะแดงก่ำแล้ว
หูหลานสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามควบคุมอารมณ์ของตนเอง ตั้งใจจะพูดออกมาอย่างเป็นผู้ใหญ่ แต่คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปาก ก็ควบคุมไม่ได้ทันที เสียงสั่นเครือขึ้นมา:
“ข้า...ข้าไม่รู้ว่าเกิดเรื่องราวมากมายขนาดไหน...แต่...แต่ตอนนี้ ข้ามีความสุขจริงๆ สับสนจริงๆ โกรธจริงๆ และเสียใจจริงๆ ข้าจำเรื่องในอดีตได้ อืม...พบเรื่องในอดีตแล้ว ข้าชื่อหูหลาน เป็นเพียง...เพียงเด็กสาวธรรมดาๆ ในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกล ข้ามีท่านเซียนเย่ฝู่ที่เคารพรัก มีพี่สาวซานเยว่ที่น่ารักอ่อนโยน มีศิษย์พี่ฉวีหงเซียวที่พึ่งพาได้และยอดเยี่ยม มีสหายมากมาย แต่...ข้าก็เห็นเรื่องราวมากมาย และเกิดเรื่องแปลกๆ ขึ้นหลายอย่าง...ซับซ้อนจริงๆ ไม่สนุกเลย...ศิษย์พี่ใหญ่หายไป ไม่สนุกเลย...แต่...ข้าเป็นศิษย์น้อง ข้าต้อง ต้องตามหานางให้พบ ข้าต้องไป” อารมณ์ของนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น คำพูดเริ่มสับสนวุ่นวาย
“แต่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น วันหนึ่ง ข้าพลันลืมไปว่าข้าชื่อหูหลาน ลืมทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับหูหลาน ข้าไม่รู้แม้กระทั่งว่าจะเสียใจได้อย่างไร จะย้อนคิดได้อย่างไร ข้า...ข้าได้พบกับศิษย์พี่คนใหม่ แม้ว่านางจะหลอกข้า แต่จริงแล้วนาง...เย่ฝูเหยา คือศิษย์พี่ของข้า และยังมีอาจารย์ผู้ทำตามใจข้าทุกอย่าง เซี่ยอวี่สือ พวกเขาดีกับข้ามาก ดีกับข้ามาก เย่ฝูเหยา...ศิษย์พี่ อยู่เคียงข้างข้าเสมอ ช่วยข้าตามหาศิษย์พี่ใหญ่ ข้าได้พบกับอาจารย์ของข้าเย่ฝู่อีกครั้ง แต่เขาไม่เคยบอกเรื่องในอดีตของข้า เขาใช้ตัวตนใหม่กับข้า และยังมีพี่สาวซานเยว่ และสหายอีกมากมาย พวกเขาทุกคนปิดบังข้าไว้ ข้าไม่รู้...ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าทำไมต้องทำเช่นนี้”
หูหลานกำขอบโต๊ะแน่นจนสั่นสะท้าน ทำให้โต๊ะทั้งตัวสั่นเล็กน้อย นางก้มหน้าลง ไม่ต้องการให้พวกนางเห็นตนเองตาแดงก่ำและร้องไห้ น้ำตาหยดใหญ่ไหลรินกระทบโต๊ะเบื้องหน้าอย่างต่อเนื่อง ทิ้งรอยสีเข้มไว้เป็นวงกว้าง
“แต่ข้าก็ต้องตามหาศิษย์พี่ใหญ่ให้พบ...ในที่สุด...”
นางมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูด อยากจะระบายความเจ็บปวดและความเศร้าโศกของตนเอง อยากให้พวกนางสัมผัสถึงความโดดเดี่ยวที่เคยว่างเปล่าในอดีต
แต่ตอนนี้ เมื่อได้เห็นฉวีหงเซียวจริงๆ แล้ว นางก็อยากจะพูดเพียงแค่ว่า:
“เจอแล้ว”
กล่าวจบ นางก็สูดจมูกฟุดฟิดอย่างแรง แล้วก็เช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้ออย่างไม่เป็นกุลสตรีเลยแม้แต่น้อย ยิ้มพลางกล่าวว่า:
“ข้าพูดจบแล้ว”
ทุกคนฟังออกว่าหูหลานตื่นเต้นมาก มีเรื่องอยากพูดมากมาย แต่พูดออกมาได้ไม่ดีนัก ทว่าพวกนางจะไม่มีใครพูดว่า “เจ้าพูดช้าๆ พูดดีๆ สิ” หรืออะไรทำนองนั้น
การระบายความรู้สึกที่แท้จริงมักจะมีเพียงครั้งเดียว แม้จะไม่สวยงามนัก แต่ก็ย่อมเป็นสิ่งที่จริงใจที่สุด
ฉวีหงเซียวหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า:
“ข้าสัมผัสได้ และก็รู้สึกซาบซึ้งใจมาก”
หูหลานเงยหน้าขึ้น เม้มปาก “ฟังไม่เข้าใจว่าท่านพูดอะไร”
รอยยิ้มของฉวีหงเซียวลึกซึ้งยิ่งขึ้น
เวินจ่าวเจี้ยนเท้าคาง สายตาเหม่อมองไกลออกไป ย้อนรำลึกถึงอดีต “เกิดเรื่องมากมายจริงๆ ตอนนี้นึกถึงวันนั้น ก็ยังรู้สึกเจ็บปวดในใจ”
อวี้มู่เป็นคนฉลาด เพียงคำพูดสั้นๆ ก็ทำให้นางคาดเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น น่าจะเป็นช่วงที่ทะเลสาบเซินซิ่วเกิดปรากฏการณ์น้ำท่วมใหญ่ แล้วฉวีหงเซียวก็ “หายตัวไป”
เย่ฝูเหยา ผู้ที่รู้ทุกสิ่งยกเว้นเรื่องของเย่ฝู่ ก็พยักหน้าหงึกๆ นางมานั่งที่นี่ไม่ได้มีเจตนาบริสุทธิ์อะไรหรอก เพียงเพราะที่นี่เต็มไปด้วย “น้องสาว” ที่สวยงามน่ารัก ดังนั้นจึงได้แต่มองพวกนางไปมา หากมิใช่เพราะมีใบหน้าอันงดงาม ก็คงจะทำให้คนขนลุกแล้ว หากจะให้พูดถึงความบริสุทธิ์ ก็คงจะเป็น “ความรักแบบพี่สาว” ที่นางมีต่อพวกนาง
หูหลานมองเย่ฝูเหยาอย่างไม่พอใจ ตะโกนลั่นว่า “ศิษย์พี่ ท่านต้องรู้แน่ๆ ว่าทำไมท่านเซียนถึงปิดบังข้า!”
“อ๊ะ!” เย่ฝูเหยาตกใจเล็กน้อย แล้วเงยหน้ามองฟ้า “ข้าไม่รู้อะไรเลย อย่าถามข้าเลยนะ”
“ท่านโกหก! ท่านบอกว่าท่านรู้ทุกอย่างนี่นา!”
“แต่นั่นมันเย่ฝู่นะ ข้าไม่ได้บอกหรือไงว่ายกเว้นเขา ยกเว้นเขา!”
หูหลานกัดฟัน สิ้นหนทางกับเย่ฝูเหยาที่แกล้งทำเป็นโง่ หันไปถามอวี้มู่ “อวี้มู่ เจ้ารู้ใช่ไหม เจ้าอยู่กับท่านเซียนมาสามสี่ปีแล้ว”
อวี้มู่กะพริบตาแล้วกล่าวว่า “เขาเหรอ ความลับหลายอย่างของเขาน่ะข้ารู้บ้างนะ แต่เรื่องนี้ ข้าไม่รู้จริงๆ”
คำพูดนี้ทำให้หูหลานรู้สึกผิดหวัง แต่ก็ทำให้ดวงตาของนางเปล่งประกายขึ้น นางขยับเข้าไปใกล้กระซิบข้างหูอวี้มู่เบาๆ ว่า:
“เดี๋ยวค่อยลงไปเล่าความลับอื่นให้ละเอียดนะ”
อวี้มู่ยิ้มอย่างเข้าใจ
เวินจ่าวเจี้ยนแย้มยิ้ม กล่าวพึมพำเบาๆ ว่า “ความสัมพันธ์ดีจริงๆ”
กล่าวพลาง นางก็เหลือบมองฉวีหงเซียว ฝ่ายหลังหันมาส่งยิ้มให้ นางตกใจรีบหันหน้าหนี
เย่ฝูเหยากางมือออกกล่าวว่า:
“ก็แล้วไงเล่า เรื่องแบบนี้เจ้าก็ต้องไปถามเขาเองน้า เย่ฝู่คนนั้นก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือไง เก็บเรื่องราวมากมายไว้ในใจ ถ้าคนอื่นไม่ถามเขาก็ไม่พูด”
หูหลานจึงเพิ่งจะตกใจ “จริงสิ ท่านเซียนอยู่ไหนแล้ว!”
อวี้มู่ก้มหน้า “ยังไม่กลับมาเลย”
“ไม่ใช่ว่าไม่กล้าเผชิญหน้ากับข้าหรอกนะ! น่ารังเกียจ!” หูหลานกัดฟันกล่าว
เย่ฝูเหยาเม้มปาก “เขาหน้าหนาขนาดนั้น ไม่ใช่หรอก”
“แล้วตอนนี้เขาอยู่ไหน?”
“ไม่รู้ บางทีอาจจะไปคนเดียวอีกแล้ว”
อวี้มู่ไม่พูดอะไร เม้มปากเล็กน้อย รู้สึกหดหู่ใจมาก
หูหลานทุบโต๊ะ “น่ารังเกียจ! น่ารังเกียจ! นี่อะไรกัน! อาจารย์บ้าที่สุด!”
พวกนางโวยวายกันเสร็จแล้ว ฉวีหงเซียวจึงถามว่า:
“เมื่อก่อน ท่านเซียนอยู่กับพวกท่านหรือคะ?”
เย่ฝูเหยาพยักหน้า “ใช่เจ้าค่ะ เขาไปจัดดอกไม้ไฟ แล้วก็หายตัวไปแล้ว”
ฉวีหงเซียวมองไปไกลๆ อย่างเลื่อนลอย นางพยายามค้นหา สอดส่องร่องรอยของเย่ฝู่ แต่สิ่งที่น่าเสียดายคือ แม้จะเป็นจักรพรรดิแห่งมนุษย์แล้ว แม้สรรพสิ่งในโลกจะอยู่ในความคิดของนาง ก็ยังหาร่องรอยของเย่ฝู่ไม่พบเลยแม้แต่น้อย เขาเหมือนไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน ไร้เงาไร้ร่องรอย
เผชิญหน้ากับความจริงอันน่าเศร้า นางก้มหน้าลงอย่างเลื่อนลอย พึมพำเสียงแผ่วเหมือนยุงว่า:
“ที่บอกว่า...เหล้าล่ะ...”
ทว่า นางก็เปลี่ยนความคิดไปอีกทางทันทีว่าซานเยว่อาจจะรู้อะไรบ้าง นางจึงเริ่มค้นหาร่องรอยของฉินซานเยว่อีกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจคือ ฉินซานเยว่ก็เหมือนกับเย่ฝู่ ไม่มีร่องรอยใดๆ เลย
ไม่สามารถมองเห็นได้ หรือมีใครบางคนจงใจปกปิดร่องรอยของนางไว้?
ความสงสัยผุดขึ้นในใจของฉวีหงเซียว นางรู้ว่าซานเยว่ไม่ใช่คนธรรมดา แต่ก็ไม่ทราบสถานะที่แท้จริงของนาง นางก็ไม่อาจคาดเดาได้ว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับท่านเซียนหรือไม่
หลังจากความงุนงงชั่วครู่ ฉวีหงเซียวก็กลับมามีสติปกติ อธิบายแทนเย่ฝู่ว่า:
“คงเป็นเพราะท่านเซียนมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำกระมัง”
หูหลานโต้แย้ง “แต่ก็ไม่ควรจะจากไปโดยไม่พูดอะไรเลยนี่นา”
“อาจจะมีเรื่องที่พูดลำบาก”
หูหลานยังคงโกรธอยู่ พ่นลมหายใจเบาๆ “ศิษย์พี่ ข้ารู้ว่าท่านมีจิตใจที่เที่ยงธรรม แต่เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องแก้ต่างให้ท่านเซียนหรอก ถูกก็คือถูก ผิดก็คือผิด”
ฉวีหงเซียวหัวเราะเสียงแผ่ว
เย่ฝูเหยาตบมือ เปลี่ยนเรื่องพูดว่า “แบบนี้ไม่ได้นะ”
“อะไรที่ไม่ได้?” หูหลานตั้งท่าระวังตัวโดยสัญชาตญาณ
“เจ้าดูสิ เจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ เรียกฉวีหงเซียวว่าศิษย์พี่อีก ถ้าเรายืนอยู่ด้วยกัน ก็จะสับสนกันหมดสิ?”
หูหลานกล่าวอย่างเป็นทางการว่า:
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะเรียกท่านว่าเย่ฝูเหยา แบบนี้ก็จะไม่สับสนแล้ว”
เย่ฝูเหยาปฏิเสธทันที “ไม่ได้ ข้าก็เป็นศิษย์พี่เหมือนกัน!”
“ไม่จริงหรอก ท่านเป็นคนโกหก!” หูหลานเถียงกลับ
“เมื่อครู่เจ้ายังพูดออกมาด้วยความจริงใจซาบซึ้งใจจนข้าแทบจะร้องไห้แล้วนะ จะให้ข้าร้องไห้น้ำตาที่ยังไม่ไหลออกมาในตอนนี้ไหม ข้าร้องนะ!” เย่ฝูเหยากล่าวพลางขยิบตา พยายามบีบน้ำตาออกมาสองสามหยด
หูหลานนึกถึงการแสดงออกของตนเองเมื่อครู่ ใบหน้าแดงเรื่อเล็กน้อย พ่นลมหายใจเบาๆ หันหน้าหนีไป:
“เรียกท่านว่าศิษย์พี่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้หรอกนะ ถ้าจะให้แยกแยะ ข้าจะเรียกท่านว่าศิษย์พี่ แล้วเรียกฉวีหงเซียวว่าศิษย์พี่ใหญ่”
“ไม่ได้!” เย่ฝูเหยาปฏิเสธอีกครั้ง
หูหลานหงุดหงิด “อะไรที่ไม่ได้อีกแล้ว!”
“เรียกข้าว่าศิษย์พี่ เรียกนางว่าศิษย์พี่ใหญ่ แบบนี้ก็จะไม่แสดงถึงความสัมพันธ์พี่น้องของข้ากับนางได้ยังไง?”
หูหลานหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม “ท่านนี่นะ อย่าก่อกวนได้ไหม!”
เย่ฝูเหยาเอียงคอ เริ่มแกล้งทำเป็นโง่
ฉวีหงเซียวเห็นเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงรูปแบบการใช้ชีวิตประจำวันของพวกนาง นางหัวเราะออกมา ทำให้น้องสาวตัวเล็กที่น่ารักแต่แปลกประหลาดของตนเองสนุกได้ขนาดนี้ ก็สมแล้วกับชื่อเย่ฝูเหยา
นางช่วยไกล่เกลี่ยว่า:
“การเรียกชื่ออะไรก็ไม่เป็นไรหรอก ไม่จำเป็นต้องแยกแยะอะไรด้วย” นางยิ้มมองเย่ฝูเหยา “คิดว่าหูหลานเรียกคำว่า ‘ศิษย์พี่’ สองพยางค์นั้น ท่านก็น่าจะแยกแยะได้ว่ากำลังเรียกศิษย์พี่คนไหน”
เย่ฝูเหยากะพริบตา เผยให้เห็นสายตาที่บอกว่า “สมกับเป็นเจ้าจริงๆ”
หูหลานโบกมืออยู่ข้างๆ กล่าวว่า “สูงต่ำเห็นชัดเจนเลย!”
สำหรับการโจมตีด้วยคำพูดของหูหลาน เย่ฝูเหยารู้สึกว่าไม่มีพลังทำลายล้างแม้แต่น้อย มองนางด้วยความเอ็นดู หูหลานพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา
สามหญิงหนึ่งละคร ยังมีอีกสองคนที่ต่างมีใจคิด
เวินจ่าวเจี้ยนที่อัดอั้นมานาน บัดนี้ปรารถนาเพียงจะเพลิดเพลินกับความสุขของการกลับมาพบกันใหม่ เหมือนคนเมา หรี่ตาลง เอนตัวไปทางฉวีหงเซียวเล็กน้อย
อวี้มู่กำลังคิดถึงเรื่องของเย่ฝู่
นางจำได้หลายอย่าง เหมือนที่เย่ฝู่เคยกล่าวไว้ว่า “การตื่นขึ้น” นางตื่นขึ้นมาหลายอย่างแล้ว ทว่านางในตอนนี้ก็ยังคงเป็นเพียงอวี้มู่
ใต้หล้าขุ่นตลอดทั้งวันไม่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ยามเย็นที่ลอยอยู่ไกลๆ ได้ แต่ในวันนี้ กลับมองเห็นได้แล้ว และผู้คนก็ไม่หวาดกลัวความมืดมิดอีกต่อไป เพราะพวกเขารู้ว่า ดวงอาทิตย์จะขึ้นอีกครั้งในวันพรุ่งนี้
แสงตะวันยามเย็นที่น่าหลงใหลสาดส่องไปทั่วเมืองเทียนเสวียน ตกกระทบราชสำนักเผ่าเทพสวรรค์ หยุดนิ่งอย่างแผ่วเบาที่ตึกไฉอวี่โหลว
หน้าต่างบานเกล็ดถักทอแสงตะวันยามเย็น แสงตะวันยามเย็นบรรเลงความงดงาม
พวกนางต่างบอกเล่าซึ่งกันและกัน