บทที่ 33 ความเปลี่ยนแปลงใต้เงาเงียบ

###

ฉวีหงเซียวยืนอยู่กลางลาน มองดวงจันทร์บนท้องฟ้า

เวลานี้จันทร์ลอยเหนือศีรษะ นานเกินกว่าที่นางควรจากไปแล้ว แต่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

เสื้อผ้าที่นางสวมตอนนี้เป็นชุดของฉินซานเยว่ ซึ่งมีเพียงสองชุด ฉินซานเยว่แม้จะอายุน้อย แต่ร่างสูงโปร่งผอมเพรียว พอฉวีหงเซียวสวมแล้วก็ไม่ขัดตาแม้แต่น้อย

มีเพียงผู้ฝึกตนเช่นฉวีหงเซียวเท่านั้น ที่สวมชุดนี้แล้วถึงจะสัมผัสถึงความพิเศษอย่างแท้จริง หลังสวมใส่ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกตนหรือใช้วิชา ก็เร็วขึ้นอย่างชัดเจน อีกทั้งยังช่วยให้จิตใจสงบนิ่ง ไม่เกิดจิตฟุ้งซ่าน

นางลองถามดู จึงรู้ว่าเสื้อนี้เป็นฝีมือของอาจารย์

ฉวีหงเซียวในตอนนี้เข้าใจอะไรหลายอย่างแล้ว เช่น ทำไมใจกระจ่างของตนถึงเปราะบาง ทำไมตนที่ฝึกถึงขั้นสูงสุดของระดับทารกวิญญาณแต่ยังไม่สามารถเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนจิตได้ ทำไมอาจารย์ของนางที่ภูเขาโถวหลิงจึงพูดอยู่เสมอว่านางขาดความรู้สึกที่แท้จริงบางอย่าง...

คำตอบเหล่านั้นได้มาเพียงเพราะการใช้เวลาห้าวันอยู่ในกระท่อมไม้ อ่านหนังสือพื้นฐานที่หาซื้อได้ทั่วไปในราคาเพียงสองอีแปะ — 《สายลม》

ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีอีกมากที่นางไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่าที่ที่ใช้สำหรับอ่านหนังสือนั้นคือที่ใด พอมาเปรียบเทียบกับที่นี่จึงพบว่าในกระท่อมไม้นั้นมีจิตแห่งเต๋าแฝงอยู่ทุกซอกมุม และยิ่งไม่เข้าใจว่าหลังจากจิตสลายไปจากหน้าสุดท้ายของหนังสือ แล้วเกิดอะไรขึ้น ถึงได้มีโอกาสสัมผัสกับการตื่นรู้ท่ามกลางความมืดมิดเช่นนั้น

ในความมืดนั้น นางเห็นแสงแรก จึงเกิด "ข้าเห็น จึงมีอยู่" จากนั้นได้ยินคำถาม "ท่ามกลางเรื่องราวนับหมื่นแห่งโลกมนุษย์ เหตุใดจึงมีเจ้า" จึงมี "ข้าได้ยิน จึงมีอยู่" จากนั้นนางจึงเริ่มตอบ จึงมี "ข้าพูด จึงมีอยู่" แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกถึงสายลมพัดร่างกายเคลื่อนไหวได้ จึงมี "ข้าขยับ จึงมีอยู่" และในที่สุด นางเข้าใจเหตุผลของคำถาม จึงมี "ใจข้าเคลื่อนไหว ข้าจึงมีอยู่"

ความเข้าใจทั้งหมด หลอมรวมเป็นประโยคสุดท้าย "ข้าคิด ข้าจึงมีอยู่"

เมื่อนางตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็ยืนอยู่ใต้ต้นแพร์ในลาน ราวกับไม่เคยหายไป มือถือหนังสือ 《สายลม》 และกิ่งไม้แพร์หนึ่งกิ่ง อยู่ตรงตำแหน่งเดียวกับตอนจากไป

เพียงครู่เดียว นางรู้ได้ว่า ผนึกในร่างถูกคลาย พลังฝึกตนกลับคืนถึงจุดสูงสุด จิตวิญญาณและม่านฟ้าวิญญาณเปิดช่องรอพร้อมเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนจิต

แต่สิ่งที่ทำให้นางตกตะลึงยิ่งกว่านั้นคือ ภายในตันเถียน เหนือจุดตั้งมั่นของแก่นทองคำ กลับมีดอกบัวสีทองเล็ก ๆ เบ่งบาน และภายในทารกวิญญาณนั้นมีนกสีทองหลับใหลอยู่ นกนั้นแผ่พลังเพลิงสีทองอบอุ่นรอบกาย

นางรู้จักนกนั่นดี มันเป็นสิ่งที่ฝังลึกในใจของนางตั้งแต่เกิด เป็นสิ่งที่นางไม่เคยบอกใคร — จิตสัมผัสประสานใจ แต่ตอนนี้กลับออกจากใจมาอยู่ในตันเถียน นางไม่รู้ว่าหมายถึงอะไร แต่รู้ว่าย่อมไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

ในฐานะมนุษย์เดินดินแห่งเขาโถวหลิง หนึ่งในสามแหล่งศักดิ์สิทธิ์แห่งแผ่นดินตะวันออก นางรู้ดีว่าการที่ดอกบัวทองคำบานบนแก่นทองคำ หมายถึงคุณสมบัติแห่งนักปราชญ์ หากเป็นแต่ก่อน คงดีใจล้นปรี่ แต่หลังจากผ่านห้าวันในกระท่อม ความคิดของนางก็เปลี่ยนไป นางเริ่มมองสิ่งต่าง ๆ อย่างสงบนิ่ง ไม่ยินดีเกิน ไม่เสียใจเกิน

สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่าคือ การได้คุณสมบัตินักปราชญ์นั้น เกิดจากการอ่านหนังสือเพียงห้าวัน และทุกสิ่งทุกอย่างนี้ เริ่มจากชายคนหนึ่งที่ยิ้มอยู่เสมอ — อาจารย์ของนาง

นางจ้องมองต้นแพร์อยู่นาน แต่ไม่เห็นอาจารย์อยู่ที่ไหน

จึงยืนรอ

ครู่หนึ่ง ประตูเปิดออก

ฉวีหงเซียวหันไปมอง

เย่ฝู่ยืนอยู่หน้าประตู ผมยังเปียก เขายิ้มพลางพูดว่า “กลับมาแล้วเหรอ”

ฉวีหงเซียวพยักหน้า

ห้าคืนผ่าน การพบกันอีกครั้งกลับเป็นเพียงประโยคสั้น ๆ ว่า “กลับมาแล้วเหรอ” — เรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง

เย่ฝู่ใช้ผ้าเช็ดผม เดินเข้ามา “เมื่อครู่เพิ่งอาบน้ำ ปล่อยให้เจ้ารอนาน”

“ศิษย์รออาจารย์ ถือเป็นเรื่องสมควร” ฉวีหงเซียวกล่าวเบา ๆ นางกำลังจะเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นให้เย่ฝู่ฟัง

แต่เย่ฝู่ยกมือขึ้นขัด “ไม่ต้องพูดหรอก แค่เจ้ากลับมาก็พอแล้ว”

ฉวีหงเซียวไม่รู้จะพูดอย่างไร ถอนหายใจเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะเจ้าค่ะ”

“ข้าเป็นเพียงผู้ชี้ทางเท่านั้น ที่เหลือขึ้นอยู่กับเจ้าเอง”

“ท่านอาจารย์ ข้ามีหลายสิ่งที่ยังไม่เข้าใจ” ฉวีหงเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง มองเย่ฝู่แน่วแน่

เย่ฝู่นั่งลงบนม้านั่งหิน แล้วยิ้ม “เจ้าถามมาเถอะ”

ฉวีหงเซียวจ้องมองเย่ฝู่ ตั้งใจจะถาม แต่กลับไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้ว่า ตนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอาจารย์เลย

แต่ในขณะเดียวกัน นางก็ถามตนเองว่า การรู้ทุกอย่างนั้นจำเป็นจริงหรือไม่?

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางตอบกับตัวเองว่า ไม่จำเป็น

แต่เมื่อพูดออกไปแล้ว จะถอยกลับก็ไม่ได้ ฉวีหงเซียวอึดอัดอยู่ชั่วขณะ ไม่อยากให้อาจารย์คิดว่านางล้อเล่น แต่ก็ไม่รู้จะถามอะไรดี สุดท้ายนางจึงพึมพำเบา ๆ ว่า “ข้าอยากรู้ว่า ทำไมท่านอาจารย์ถึงไว้ผมสั้นเสมอ...”

หลังพูดประโยคนั้นออกมา ฉวีหงเซียวเองยังตกตะลึง

ส่วนเย่ฝู่ ยิ่งมีสีหน้าประหลาด เขาเตรียมใจรับคำถามที่ลึกซึ้งและจริงจัง แต่ไม่คิดว่าจะถูกถามเช่นนี้

เขาเงยหน้ามองฟ้า พลางลูบผมที่ยังเปียกอยู่ แล้วกล่าวว่า “เพราะมันสระง่ายมั้ง”

...

ท่ามกลางดารากระจ่างบนท้องฟ้าเหนือเมืองหินดำ ดาวบางดวงที่ปกติแทบไม่เห็น กลับสว่างจ้าเป็นพิเศษในค่ำคืนนี้

เหนือประตูเมือง

เด็กหนุ่มผู้มีผมขาวทั้งศีรษะนั่งแกว่งขาอยู่บนกำแพงเมือง มองฟ้าอย่างเงียบงัน ด้านหลังคือสตรีรูปร่างสูงใหญ่

“ดวงดาวปรากฏแล้ว พรุ่งนี้ม่านดำจะเริ่มขึ้น”

“ครั้งนี้มีอะไรพิเศษหรือ?” หญิงสาวถาม

“ห้าวันก่อน ข้าเฝ้าดูดาว พบว่าดาวชะตาดวงหนึ่งที่ส่องสว่างอย่างยิ่งพลันหม่นแสง และอีกดวงที่ด้อยกว่ากลับดับหายไป”

“น่าจะเป็นคนตัดไม้สองคนปะทะกัน คนหนึ่งตาย อีกคนบาดเจ็บสาหัส”

เด็กหนุ่มพยักหน้า “ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่เมื่อครู่ ข้ากลับเห็นว่าดาวดวงที่หม่นแสงไปแล้วนั้นได้ดับหายไปด้วยเช่นกัน”

“อาจไม่รอดจากบาดแผลสาหัส”

เด็กหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า “ตามเหตุผลควรเป็นเช่นนั้น แต่เมื่อข้าคิดถึงดาวดวงนั้น กลับรู้สึกเสียดายอย่างไรชอบกล”

หญิงสาวครุ่นคิด “อาจเพราะพวกเจ้าเป็นคนตัดไม้เหมือนกัน ลิขิตชะตามีส่วนเชื่อมโยงกันก็ได้”

“ข้าก็หวังว่าจะเป็นเพียงแค่นั้น” เขากล่าวในใจต่ออีกว่า “ไม่ใช่เพราะโชควาสนาถูกแย่งชิงไปต่างหาก”

ค่ำคืนนั้น เมืองหินดำเริ่มสั่นสะเทือนเบื้องลึก

พลังที่ซ่อนตัวในมุมต่าง ๆ เริ่มแผ่กระจายออกทีละน้อย เฝ้าสังเกตและทดลองกันเอง

ท้ายตรอกด้านนอกทางเดินแคบของตำหนักสามรส ต้นพลับพลึงที่ยืนต้นแห้งเหี่ยวมานานหลายปี ภายใต้แสงดาวกลับผลิใบเขียวอ่อนออกมา

ในวัดร้างฝั่งตะวันออกของเมืองที่ถูกขอทานยึดครอง รูปเคารพกลางวิหารค่อย ๆ ลืมตา

ตั๊กแตนตัวหนึ่งเกาะอยู่บนผ้านวมของหญิงผู้หนึ่ง ดวงตาคมกริบแฝงความดุร้าย

กลางสระเล็กที่เศรษฐีหลี่เพิ่งขุดเมื่อไม่กี่วันก่อน มีแสงระเรื่อเปล่งออกมา ปลาทองในสระว่ายวนไปมา

หน้าประตูโรงเตี๊ยมเย่ว์ไหลของหูจื้อฝู สิงโตหินสองตัวเปลี่ยนจากนอนเป็นยืน แผ่รังสีข่มขวัญ

ในห้องโถงกลางบ้านท่านผู้ว่าซวี่ เจ้า "ปี่ซิ่ว" บนแท่นก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีแดง

ไม้แพร์ที่วางข้างหมอนของนักเล่านิยายฉายแสงขาวเรืองรอง

ในร้านผ้าธรรมดา ม้วนผ้าสีเทาหม่นที่ทิ้งไว้ในมุมมืดเพื่อกันฝุ่นสะบัดตัว ปัดฝุ่นออกหมด

โจวรั่วเซิง คุณชายโจว ขดตัวหลับอยู่ในผ้าห่ม หยกที่เขาแขวนบนอกส่องแสงแวววาว

...

สิ่งของต่าง ๆ ภายในเมืองต่างเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบงัน

ภายใต้ท้องถนนศิลาเมืองหินดำ ยังมีต้นไม้โบราณต้นหนึ่งหลับใหล

ชายหนุ่มชุดดำในร่างอีกา โบยบินวนรอบเมืองหินดำไปไม่หยุด

แมวดำหนึ่งตัวเลียอุ้งเท้าตนเอง ดวงตาเปล่งแสงดั่งดวงดาว

ฉวีหงเซียวยืนอยู่หน้าประตู ร่างล้อมด้วยสายลม เส้นผมปลิวไสว

เด็กหนุ่มหน้าผากแต้มจุดชาดใช้ปลายนิ้วบี้แมลงเต่าทองบนรองเท้า แล้วยิ้มว่า “เจ้ายังไม่คู่ควรกับข้าหรอก”

หูเสี่ยวเม่ยเตะผ้าห่มทิ้งนอนแผ่กลางเตียง บริเวณหว่างคิ้วมีลายอักขระแปลกประหลาดปรากฏขึ้น

ในตำหนักสามรส กอไผ่ที่เพิ่งโผล่ขึ้นจากมุมลานถูกกลีบดอกแพร์บดลงกลับสู่ดิน รังสีลี้ลับแผ่ออกจากรอบต้นแพร์ ราวกับประกาศว่าที่แห่งนี้อนุญาตให้มีเพียงหนึ่งสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

ฉินซานเยว่สะดุ้งตื่นจากฝันร้าย กลัวจนลุกขึ้นตรวจดูเงินใต้แผ่นหิน เมื่อพบว่าไม่หายแม้แต่น้อย นางจึงหลับต่อได้อย่างสบายใจ

ทั่วสี่ทิศของเมืองหินดำ กระบี่บิน สัตว์วิญญาณ เรือเหาะมากมายพุ่งตรงเข้ามา พลังอันมหาศาลเร่งรุดเข้าสู่เมืองนี้ เพราะทุกคนรู้ว่า... ณ ที่นี่ ได้ถือกำเนิดนักปราชญ์ใหม่ขึ้นแล้ว

ส่วนเย่ฝู่ ยังคงหลับฝันอย่างสงบ ละเมียดรสของภาพยนตร์เรื่อง “เทพพุทธเซียนเต๋าคือข้าเอง” อยู่ในความฝัน