บทที่ 25 ข้าต้องการเรียนกระบี่พิทักษ์สรรพชีวิต

###

“โอะ นั่นเถ้าแก่หูไม่ใช่หรือ”

เย่ฝู่ยิ้มพลางเดินไปต้อนรับ

“อาจารย์สวัสดีตอนเช้าขอรับ ข้ามาส่งลูกสาวมาเรียนหนังสือ” หูจื้อฝูทักทายก่อนจะเข้าประเด็นทันที

“แล้วเด็กอยู่ไหน?” เย่ฝู่มองรอบตัว

“เจ้าหนู มานี่สิ!” หูจื้อฝูหันหลังตะโกนไปยังทางเดิน

เย่ฝู่มองตาม เห็นหัวน้อย ๆ โผล่ออกมาตรงหัวมุมทางเดิน ทรงผมมัดแกละ ดวงตาเบิกกว้าง แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยความไม่พอใจและรำคาญ แม้จะยังเป็นเด็ก แต่ก็ดูบริสุทธิ์ตามวัย

“ท่านพ่อ ข้าบอกแล้วว่าไม่เรียนหนังสือ ท่านยังจะส่งข้าเข้าโรงเรียนอีก!” เด็กหญิงไม่ยอมเข้ามาใกล้

“อย่ามาเถียง! เจ้าเพิ่งเก้าขวบ ไม่เรียนแล้วจะทำอะไรได้! ให้เรียนงานเรือนก็ไม่เอา ให้เรียนค้าขายกับข้าก็ไม่สนใจ มาตอนนี้เจออาจารย์ดี ๆ ข้าจะให้เจ้าต้องเรียนให้ได้!” หูจื้อฝูแสดงความเด็ดขาดของผู้เป็นบิดา

เด็กหญิงกระทืบเท้าออกมายืนกลางทาง มือเท้าสะเอว “เรียนไปก็ไม่มีประโยชน์! พวกนักปราชญ์พูดเพราะทั้งหลาย อ่านแต่ ‘จือหูเจอเย่อ’ กันทั้งวัน แต่ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง! ดูพี่หวังข้างบ้านสิ ถูกบังคับให้เรียนจนโต แต่ตอนนี้นั่งอยู่บ้านทั้งวัน ไม่ได้เงินสักแดง เอาแต่เพ้อฝันจะกอบกู้บ้านเมือง เรียนหนังสือ ไม่มีประโยชน์!”

เย่ฝู่ยิ้มบาง ๆ ถึงแม้จะยังไม่พูดถึงความถูกผิดของเด็กหญิง แต่ก็อดชมไม่ได้ว่าเธอพูดเป็นจังหวะ มีตรรกะชัดเจน ไม่เหมือนเด็กอายุแปดเก้าขวบทั่วไป ทำให้เขานึกในใจว่า หูจื้อฝูหน้าตาธรรมดา แต่กลับมีลูกสาวเฉลียวฉลาดปานนี้

“งั้นไม่เรียนแล้วอยากทำอะไร?”

“ข้าจะฝึกเซียน ฝึกกระบี่!” ทันทีที่พูดออกมา แววตาของเด็กหญิงเปล่งประกายเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

“เจ้า!”

“การเรียนหนังสือช่วยโลกไม่ได้ ฝึกเซียนต่างหากที่ช่วยได้! ข้านามว่าหูหลาน จะเหยียบย่างทั่วหล้า ประพฤติธรรมแสวงหาความยุติธรรม พยุงโลกจากหายนะใหญ่ ช่วยผู้คนจากการหลั่งเลือด!” คำพูดของหูหลาน ทำเอาทุกคนตะลึง

เย่ฝู่ถึงกับตกตะลึง เพราะคำพูดนี้ไม่น่าออกมาจากปากเด็กหญิงอายุเพียงแปดเก้าขวบได้เลย

เขาเอนตัวไปถามเบา ๆ “ลูกสาวเจ้าจริง ๆ ไม่เคยเรียนหนังสือเลยหรือ?”

หูจื้อฝูนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนยอมเปิดเผยความจริง “ไม่ปิดบังอาจารย์ขอรับ หูหลานอ่านหนังสือในเมืองหินดำหมดแล้ว”

เย่ฝู่ตาโต เขาเคยไปที่ร้านหนังสือในเมือง แม้จะไม่มากนัก แต่ก็มีไม่น้อยกว่าพันเล่ม เด็กหญิงอายุเท่านี้ อ่านไปกว่าพันเล่มแล้วอย่างนั้นหรือ? นี่มันอัจฉริยะโดยแท้!

“งั้นทำไมเจ้าถึงยังพานางมาที่นี่อีก?”

หูจื้อฝูมีสีหน้ารู้สึกผิด “ข้ารู้ดีว่าใจของหูหลานไม่อยู่ที่เมืองหินดำ แต่นางก็ยังแค่เด็กเก้าขวบ ข้าไม่กล้าปล่อยให้นางไปท่องโลก และไม่รู้จะให้นางทำอะไรดี พอท่านอาจารย์ปรากฏตัว ข้ารู้สึกว่าบุตรสาวต้องเรียนรู้อะไรได้จากท่านแน่นอน หวังว่าอาจารย์จะไม่ถือสาการตัดสินใจล่วงหน้าของข้า”

เย่ฝู่ยิ้มพลางส่ายหน้า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร งั้นปล่อยให้ข้าคุยกับหูหลานเองเถอะ”

“เชิญอาจารย์ขอรับ”

เย่ฝู่ยืนประสานมือไพล่หลัง มองไปยังหูหลานแล้วถามด้วยรอยยิ้ม “คุณหนูนักกระบี่เอ๋ย เจ้าพูดถึงการช่วยเหลือปวงชนแล้ว เจ้าจะช่วยโลกอย่างไรหรือ?”

ดวงตาหูหลานเปล่งประกายอีกครั้ง สีหน้าเคร่งขรึมกว่าครั้งก่อน เอ่ยเสียงดังฟังชัด “ข้าปรารถนาเรียนรู้หนึ่งกระบี่ ที่สามารถตัดรากแห่งความชั่วร้ายของเหล่าผู้ฝึกตนทั้งสามพันโลก ทำลายความกระหายของปีศาจนับหมื่นที่ละโมบในเลือดเนื้อมนุษย์” นางก้าวขึ้นหนึ่งก้าว แหงนหน้ามอง “เช่นนี้แล!”

เย่ฝู่ยิ้มละมุน ก้าวเดินเบา ๆ จนเกิดลมโชย “แล้วเจ้าจะเรียนกระบี่นี้ได้จากที่ใดกันเล่า?”

“โลกกว้างใหญ่ ย่อมมีที่ให้หูหลานเรียนรู้กระบี่นี้ได้แน่นอน!” นางไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

เย่ฝู่ก้าวเข้าหา “เจ้ามีจิตใจสูงส่ง มุ่งหวังจะช่วยเหลือสรรพชีวิต แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่า โลกนี้ต้องการให้เจ้าช่วยจริงหรือ?”

หูหลานชะงักไปเล็กน้อย

เย่ฝู่กล่าวต่อ “เจ้ากล่าวว่าผู้คนตกอยู่ในโคลนตม แต่ข้ามองโลกนี้กลับเห็นแต่ความมีชีวิตชีวา เหตุใดเจ้าจึงเห็นเป็นโคลนตม? เจ้ายังไม่เคยก้าวพ้นเมืองหินดำด้วยซ้ำ แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าทั่วโลกแบ่งเป็นสามภาค?”

หูหลานอ้าปากจะโต้แย้ง แต่กลับพูดไม่ออก

“เจ้าว่าการอ่านหนังสือไร้ประโยชน์ แต่เจ้าเข้าใจความหมายที่แท้จริงของ ‘อ่าน’ แล้วหรือยัง? เข้าใจแก่นของ ‘หนังสือ’ แล้วหรือยัง? เจ้าอยากเรียนกระบี่ แต่เจ้าเข้าใจแก่นของ ‘กระบี่’ แล้วหรือไม่? ขนาดเมืองหินดำยังอ่านไม่ทั่ว แล้วจะกล่าวถึงทั่วหล้าได้อย่างไร? พูดให้ตรง เจ้าแค่มีใจที่สูงเกินตัวเท่านั้น”

“เจ้าพูดมั่ว!” หูหลานหน้าแดง แต่จะเถียงเหตุผลกับเย่ฝู่ที่มาจากยุคอินเทอร์เน็ตก็สู้ไม่ได้อยู่แล้ว

“เหล่าบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่แห่งลัทธิขงจื้อยังไม่กล้ากล่าวว่าการอ่านไร้ประโยชน์ แต่เจ้ากล้ากล่าวเช่นนี้ หากเจ้าเป็นเซียนกระบี่ผู้พิทักษ์อวี้จิ่วเทียน(ราชันเก้าสวรรค์)ยังพอว่า แต่เจ้ายังเป็นเพียงเด็กหญิงไร้เรี่ยวแรง จะพูดว่า ‘การอ่านไร้ประโยชน์’ ได้อย่างไรกัน?”

หูหลานชี้มาทางเย่ฝู่แต่พูดไม่ออก ในด้านเหตุผล นางเถียงไม่ชนะแน่ แต่เพราะนางฉลาดนัก จึงสูดหายใจลึก ๆ สองครั้ง ก่อนจะแค่นหัวเราะเยาะ “ต่อให้เจ้าพูดดีแค่ไหน ข้าก็ไม่อ่าน ข้าจะเรียนกระบี่!”

เย่ฝู่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะในใจ “เจ้าเด็กดื้อนี่มันจริง ๆ” เขาหรี่ตาลงแล้วก้มตัวพูดเบา ๆ

“หูหลาน เจ้าเคยได้ยินประโยคนี้ไหม?”

“ประโยคอะไร?”

“ขอบอกว่า ‘ผู้ที่ไม่รักการอ่าน ไม่อาจเป็นนักกระบี่ที่ดี’”

“หือ? หมายความว่าไง?”

“เจ้าคิดดู หากเจ้าอ่านหนังสือมาก เข้าใจถ้อยคำของนักปราชญ์ในอดีต วันใดที่เจ้าชักกระบี่ฟันปีศาจ เจ้าก็จะสามารถร่ายบทกวีได้ในสถานที่นั้น ให้ผู้คนทั่วหล้ารู้จักเจ้า เซียนกระบี่แซ่หู ผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรม ไม่ใช่เพียงหญิงที่ใช้แต่กระบี่ไร้สมอง”

แววตาหูหลานเปล่งประกายขึ้นทีละน้อย

เย่ฝู่พูดต่อ “เจ้าบอกว่าอ่านไม่มีประโยชน์ แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่า ในอดีตมีนักปราชญ์ที่เพียงกล่าวว่า ‘ขงจื้อกล่าวไว้’ ก็ทำให้เทพและภูติต่างร่ำไห้ มีเซียนกระบี่หลี่ไท่ไป๋ ดื่มสุราเจ็ดส่วนกลายเป็นแสงจันทร์ อีกสามส่วนกลายเป็นกระบี่ เมื่ออ้าปากร่ายกวี หนึ่งประโยคเปลี่ยนยุคทั้งราชวงศ์ มีจูจื่อที่กล้ากล่าวว่า ‘ความต้องการของมนุษย์ล้วนคือฟ้าธรรม’ เพื่อกำหนดระเบียบโลก มีจักรพรรดิที่นำพายุครองแผ่นดิน กล้ากล่าวว่า ‘ปีศาจทั่วหล้า ห้ามกล่าววาจา’”

หูหลานฟังแล้วเบิกตากว้าง สายตาจับจ้องเย่ฝู่อย่างแน่นิ่ง แววตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันถึงบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลาย ทั้ง “ขงจื้อกล่าวไว้”, “เซียนกระบี่หลี่ไท่ไป๋”, “กำหนดระเบียบโลก”, “สั่งห้ามปีศาจทั่วหล้าพูดจา” ล้วนแต่แทงใจนางโดยตรง ทุกคำล้วนเป็นแรงขับให้นางอยากเรียนกระบี่ยิ่งขึ้น

น้ำเสียงของนางอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด พลางถาม “ข้าอ่านหนังสือทั้งเมืองหินดำแล้ว ทำไมถึงไม่เคยเจอคำพูดแบบนี้? แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไร?”

เย่ฝู่ยืนขึ้น เดินไปยืนใต้ป้ายตำหนักสามรส มองดูอักษรทั้งสี่ ก่อนจะหันหลังกลับมายิ้มแล้วตอบว่า “ก็เพราะเจ้าศึกษายังไม่พอ”

ชั่วพริบตานั้น หูหลานเห็นภาพของเย่ฝู่ราวกับมีลมวังเวงโบกโบย สง่างามและเปี่ยมด้วยคุณธรรม พุ่งทะยานสู่ฟ้า

เงียบงันอยู่ครู่ใหญ่ หูหลานก้าวเดินเข้ามาช้า ๆ เอ่ยทีละคำ “ศิษย์หูหลาน ขอคารวะอาจารย์”

สายลมอ่อน ๆ พัดผ่าน พัดพาศิษย์ผู้หนึ่งผู้ซึ่งในอนาคตจะสะเทือนทั่วหล้า เข้าสู่ตำหนักสามรส ทิ้งไว้เพียงหูจื้อฝูที่ยืนอ้าปากค้าง ฉวีหงเซียวที่นิ่งขรึม และฉินซานเยว่ที่จ้องด้วยดวงตาใสกระจ่าง