บทที่ 19 สาวน้อยวัยสิบหกกับโรงเรียนใต้ต้นแพร์

เมื่ออาบน้ำและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าใหม่แล้ว ฉินซานเยว่ก็เหมือนกลายเป็นอีกคนหนึ่ง แต่เดิมรูปลักษณ์ของนางก็แค่ดูไม่ขัดตาเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เมื่อร่างกายสะอาดแล้ว กลิ่นอายของสาวน้อยวัยเยาว์ก็เปล่งประกายออกมาอย่างชัดเจน ความใสซื่อบริสุทธิ์ฉายชัดในทุกท่วงท่า

เย่ฝู่มองดูเธอแล้วก็นึกถึงประโยคหนึ่งว่า “สาววัยสิบหกสิบเจ็ด ดั่งดอกท้อใกล้บาน ดั่งใบบัวยามเช้า ดั่งเบญจมาศแหงนรับแดด ดั่งเหมยขาวแต้มแดง”

ฉินซานเยว่มีความละม้ายคล้ายแบบนั้น โดยเฉพาะคิ้วเรียวทั้งสองที่ดูเด่นเป็นพิเศษ

เพียงแต่ว่าแผลเป็นที่พาดผ่านตายังคงสะดุดตาอยู่มาก ทำให้ความงามทั้งมวลต้องมีตำหนิ

พอเพิ่งขึ้นจากการอาบน้ำ ฉินซานเยว่ที่ไม่เคยอยู่หน้ากระจก ไม่รู้จะจัดการตัวเองอย่างไร เสื้อผ้าก็ใส่เรียบร้อยพอประมาณ แต่ผมยาวประบ่าก็ปล่อยรุงรังลงมา

“ในห้องเจ้ามีกระจกกับโต๊ะหวีผม ไปจัดการผมให้เรียบร้อยหน่อย” เย่ฝู่ยื่นเชือกรัดผมจากบนโต๊ะหินให้

ฉินซานเยว่รับไว้แล้วชะงัก “เมื่อก่อนข้าไม่เคยจัดผม พอผมยาวก็แค่ตัด ข้ากำลังจะถามอาจารย์อยู่พอดีว่ากรรไกรอยู่ไหน”

“ไว้เถอะ ผมยาวน่ะสวยกว่า” เย่ฝู่พูดพลางเดินนำ “ตามข้ามา”

เขาพาเธอเข้าไปในห้องนอน

“นั่งหน้ากระจก”

ฉินซานเยว่นั่งลงอย่างว่าง่าย

เย่ฝู่หยิบหวีแล้วจัดทรงผมให้เธอ พลางพูดว่า “ข้าจะทำให้แค่ครั้งเดียว ตั้งใจดูไว้นะ ต่อไปต้องทำเอง”

ฉินซานเยว่พยักหน้าทั้งที่อ้าปากค้าง

เย่ฝู่แทบไม่เคยหวีผมให้หญิงใดมาก่อน ฝีมือก็ไม่ได้ดีนัก แต่ในโลกนี้เขากลับมีทักษะฝีมือระดับสูงจากเกมติดตัวมา มือของเขาทั้งคล่องและแม่นยำ

เขารู้สึกว่าทรงผมของหญิงสาวในโลกนี้ไม่ค่อยสวยเท่าไร จึงจัดทรงแบบโลกเดิมให้ฉินซานเยว่ แบ่งปอยผมสองข้างห้อยลง มัดจุกเล็กด้านบนแล้วปล่อยผมด้านหลังให้ยาวลงมาตามธรรมชาติ

เย่ฝู่ไม่รู้จะเรียกทรงนี้ว่าอะไร แต่รู้สึกว่ามันดูดี และเหมาะกับรูปหน้าและวัยของเธอ

“เป็นไง?”

“สวยค่ะ สวยจริง ๆ...” ฉินซานเยว่จ้องกระจกพูดพลางหน้าแดง “ข้า...หมายถึง...ทรงผมที่อาจารย์ทำให้สวยค่ะ”

เย่ฝู่หัวเราะ “เจ้าว่าสวย ข้าก็พอใจแล้ว ไปเถอะ ได้เวลาทำอาหารแล้ว”

พอพูดถึงอาหาร ฉินซานเยว่ก็ก้มหน้าลงพลางโทษตัวเอง “ข้าทำอาหารไม่เป็นเลย ไร้ประโยชน์จริง ๆ”

เย่ฝู่ลูบหัวนางแล้วหัวเราะ “เจ้าไม่ต้องทำหรอก ถึงทำได้ข้าก็ไม่ให้ทำ ข้าเรื่องกินเรื่องใหญ่ ต้องทำเองถึงจะวางใจ”

ฉินซานเยว่จับหัวตัวเองเหมือนงง ๆ แต่ก็พยักหน้ารับ

เย่ฝู่ที่แต่เดิมก็ทำอาหารเก่ง พอมีทักษะเต็มระดับเพิ่มเข้าไปอีก ยิ่งกลายเป็นยอดฝีมือ เมื่อมีวัตถุดิบครบและมีฉินซานเยว่ช่วยก่อไฟ อาหารเย็นสุดอร่อยก็พร้อมในไม่ช้า

แค่เมนูง่าย ๆ หมูสามชั้นผัดซ้ำ มะเขือยาวผัด และไข่เจียวน้ำแกง

แม้จะใช้วัตถุดิบธรรมดา แต่วิธีทำและทักษะเยี่ยมยอดทำให้อาหารเหล่านี้อร่อยถึงขีดสุด หากไม่ติดที่เครื่องปรุงยังไม่ครบ คงได้รสชาติระดับใหม่ไปแล้ว

ถึงอย่างนั้น ฉินซานเยว่ก็ซาบซึ้งจนร้องไห้ บอกด้วยน้ำเสียงตื้นตันว่า “ตั้งแต่นี้ไป ข้าไม่อยากกินอาหารใครอีกเลย”

ทั้งสองคนอิ่มเอมกับอาหารค่ำ แล้วในที่สุดก็ออกมานั่งใต้ต้นแพร์ ฉินซานเยว่นั่งอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าให้เสื้อใหม่ยับหรือเปื้อน ส่วนเย่ฝู่พิงต้นไม้สบาย ๆ

ทุกสิ่งของทั้งสองดูจะต่างกันไปหมด ยกเว้นอย่างเดียว—พวกเขาเงยหน้ามองฟ้าพร้อมกัน

“ซานเยว่ พรุ่งนี้ไปกวาดห้องฝั่งซ้าย ข้าจะใช้เปิดโรงเรียน”

“ท่านอาจารย์เย่จะเริ่มสอนหนังสือแล้วเหรอเจ้าคะ?”

“แน่นอน ไม่งั้นมื้อเช้ามื้อเย็นเราคงหายไปหมดแน่”

“แต่ท่านอาจารย์เย่เก่งเรื่องตัดเย็บเสื้อผ้ามาก ถ้าไปทำงานที่ร้านของคุณหนูจงต้องได้รับค่าตอบแทนดีแน่ ๆ เลย”

“เหอะ ๆ เจ้าเห็นข้าสูงตั้งเมตรแปด แล้วจะให้ข้าไปทำงานในร้านที่มีแต่ผู้หญิงเนี่ยนะ?”

“งั้น...ท่านทำอาหารเก่งออก ไปเป็นพ่อครัวในโรงเตี๊ยมก็น่าจะได้...”

“ห้องครัวโรงเตี๊ยมน่ะทั้งควันทั้งน้ำมัน ทำร้ายผิวแย่เลย แล้วอาจารย์เจ้าเป็นคนมีวัฒนธรรมนะ ต้องทำงานที่มันมีวัฒนธรรมสิ”

ฉินซานเยว่ฟังไม่เข้าใจนัก ไม่รู้ว่า 'เมตรแปด' หรือ 'ทำร้ายผิว' คืออะไร แต่สิ่งที่เธอเข้าใจได้ก็คือ—เย่ฝู่เป็นคนมีวัฒนธรรม... เพราะ...เพราะเขาดูมีวัฒนธรรมดีจริง ๆ นั่นแหละ

“อีกอย่าง มีเรื่องหนึ่งนะ เมื่อกี้เจ้าทำจานแตกไปสอง ใบชาหนึ่ง หักเงินเดือนเจ้านะ”

“แย่แล้ว!”

...

วันรุ่งขึ้น

ผู้ที่ปลุกเย่ฝู่ขึ้นมาไม่ใช่ “นาฬิกา” ที่เขาตั้งไว้ แต่เป็นต้นแพร์ในลานบ้าน

ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง ทว่าบนต้นแพร์กลับปรากฏกระแสพลังหมุนวน เสียงลมหวีดหวิวทำให้เย่ฝู่สะดุ้งตื่น

เขาโผล่หัวออกไปดู เห็นเหนือยอดต้นแพร์มีพลังวิญญาณบริสุทธิ์หมุนวนแน่นหนา พลังนั้นซึมลงสู่กลีบดอกแพร์ทุกดอกราวกับมังกรฟ้าตวัดเลื้อย

ดอกแพร์ที่เคยมีเพียงแสงสลัว ตอนนี้สว่างเจิดจ้าเหมือนตะวัน

“ฝึกเซียนทีไรบ้านเกือบแตกทุกทีนะเนี่ย!”

เย่ฝู่รีบโบกมือ พลังอาคมไหลพรั่งพรูออกไปก่อเกิดม่านพลังคลุมต้นแพร์ไว้ ปิดบังปรากฏการณ์ทั้งหมด

ต้นแพร์เหมือนจะรู้ตัวว่าทำเรื่องใหญ่ ก็ยื่นกิ่งอ่อนมาแตะหน้าผากเย่ฝู่เบา ๆ เหมือนขอโทษ

จะให้พูดง่าย ๆ ก็คือ... ออดอ้อน

“รู้สึกยังไงนะ เวลาถูกต้นไม้ทำท่าออดอ้อน?” เย่ฝู่คิดในใจ เขายิ้มพลางลูบกิ่ง “ไม่เป็นไร ฝึกต่อไป ข้าไม่ให้ใครเห็นหรอก”

กิ่งไม้นั้นจึงถูหน้าผากเขาอีกหน่อย แล้วจึงหดกลับไป

ขณะเย่ฝู่จะดึงหัวกลับเข้าห้อง เขาก็เห็นฉินซานเยว่ยืนตะลึงอยู่ มือชี้ไปทางต้นแพร์ ดวงตาเบิกกว้าง

เย่ฝู่อึ้งเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มอบอุ่น “เจ้ามองไม่เห็นอะไรเลย และก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรด้วย เข้าใจนะ?”

ฉินซานเยว่กรีดร้องเบา ๆ แล้วหลับตาวิ่งหนีไปไม่ถึงสามก้าวก็ชนเสาต้นหนึ่ง หงายหลังล้มลงนั่ง แล้วนั่งกุมจมูกด้วยความเจ็บ

เย่ฝู่ไม่แกล้งต่อ ยิ้มพูดว่า “ซานเยว่ ต่อไปถ้าเห็นอะไรแปลก ๆ เกี่ยวกับข้า อย่าตกใจอีกล่ะ”

ฉินซานเยว่หันมามอง ดวงตาใสแจ๋วมองเย่ฝู่อย่างกลัว ๆ แล้วก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย

“อีกเรื่องหนึ่ง เจ้าไปตามหาช่างไม้มาทำโต๊ะกับเก้าอี้เรียนแบบโรงเรียนทั่วไปนะ เอามาห้าชุดก่อนก็พอ วันนี้...เราจะเปลี่ยนชื่อบ้านนี้กัน”

ฉินซานเยว่รีบลุกขึ้นแล้ววิ่งไปทำหน้าที่ด้วยความตื่นเต้นเต็มเปี่ยม เป็นภารกิจแรกที่อาจารย์มอบหมายให้เธอ

เย่ฝู่มองตามอย่างเอ็นดูแล้วหัวเราะ “ถ้าคนทำงานบนโลกมีใจแบบเจ้า ข้าคงรวยไปนานแล้ว”

หลังล้างหน้าแปรงฟันเรียบร้อย เย่ฝู่ก็ไปหาหมอนไม้ในโรงเก็บ ลูบมือสองสามที แผ่นไม้ก็กลายเป็นไม้เนียนเรียบไม่มีรอยหยักทันที

เขาหยิบมีดแกะสลักขึ้นมา ฝีมือเต็มระดับบรรจงลงมือทีละจุด ไม่นาน—

ตัวหนังสือสี่ตัวเรียบร้อย เด่นสง่า ปรากฏอยู่บนป้ายไม้นั้น

เขาเดินไปที่หน้าบ้าน ยึดป้ายไว้ตรงขื่อเหนือประตู แล้วมองไปรอบ ๆ ยิ้มพอใจ

“จากนี้ไป...ที่นี่คือซานเว่ยซูอู้—ตำหนักสามรส”