บทที่ 18 กระจกใสมิอาจสะท้อนใจ

###

“ท่านอาจารย์เย่ ทำไมท่านถึงเรียนเย็บผ้าล่ะเจ้าคะ? มัน...มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้หญิงเรียนกันหรือ?” ฉินซานเยว่ถามพลางหน้าแดง มืออุ้มกล่องไม้ที่บรรจุชุดใหม่สามชุดแน่น

“ก็แค่ว่างแล้วหาอะไรทำ” เย่ฝู่ตอบอย่างสบาย ๆ ความจริงก็คือเขาเรียนเพราะเบื่อหลังจากเล่นเกมจนเต็มเลเวลแล้ว

ฉินซานเยว่เม้มปากเล็กน้อย แม้จะยังสงสัยอยู่ แต่ก็ไม่อยากเซ้าซี้ให้ใครรำคาญ นางจึงหันไปใส่ใจกับเสื้อผ้าในกล่องไม้แทน

เพียงแค่นึกถึงชุดที่กำลังจะได้ใส่ ใจนางก็พองโต ดวงตาเป็นประกาย นางหลงรักมันตั้งแต่แรกเห็น และมั่นใจว่ามันคือชุดที่งดงามที่สุดที่เคยพบ

นางขอบคุณเย่ฝู่ในใจ ที่ไม่เพียงแต่ช่วยเหลือ แต่ยังตัดชุดให้ด้วยมือของเขาเอง เป็นสิ่งที่นางไม่กล้าฝันถึงมาก่อน

ทั้งสองเดินไปด้วยกัน เย่ฝู่คิดว่าไหน ๆ ก็ออกมาแล้วจึงตัดสินใจซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันให้ครบ

หม้อ กระทะ จานชาม ข้าว น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว... เย่ฝู่พาฉินซานเยว่ตระเวนไปทั่วถนนทั้งสี่ทิศ จนรู้สึกคุ้นเคยกับละแวกบ้านใหม่ของตนดีขึ้น

พอเที่ยงทั้งสองจึงหยุดกินบะหมี่สองชาม ง่าย ๆ แค่บะหมี่น้ำธรรมดา แต่ฉินซานเยว่ถึงกับน้ำตาคลอ บอกซ้ำ ๆ ว่า “อร่อยมาก!”

เย่ฝู่ได้แต่คิดในใจ ถ้าให้เธอได้ลองชิมฝีมือของเขาเอง คงจะร้องไห้โฮแน่ ๆ

แม้จะไม่มีอะไรเด่นนัก แต่ฝีมือทำอาหารของเขาถือว่าดีเยี่ยมเลยทีเดียว

จัดการเรื่องของใช้เสร็จเรียบร้อย ทั้งนายและลูกจ้างก็รีบกลับบ้าน

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีขอทานสามคนนั้นมารออีก ฉินซานเยว่เดินได้อย่างมั่นใจมากขึ้น ท่าทางสดใสขึ้นเห็น ๆ

เย่ฝู่เริ่มคิดแผนเปิดโรงเรียนของตนไว้ล่วงหน้า ว่าจะจัดการอย่างไรดี

คิดไปคิดมาก็ถึงบ้าน

เส้นทางคดเคี้ยวเงียบสงบ แต่ทันทีที่เหยียบเข้าทางเดิน เย่ฝู่ก็รู้สึกได้ว่ามีคนอยู่ข้างหน้า ทั้งที่เขาจำได้ว่าเส้นนี้มีแค่บ้านเขาหลังเดียว

ใครกัน?

เย่ฝู่หันไปมองฉินซานเยว่ นางทำหน้างุนงง เขาจึงเดินเข้าไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล

พอเดินถึงมุมทางเดิน เขาก็สัมผัสได้ถึงความลี้ลับบางอย่าง แล้วมองไปยังบันไดหน้าเรือนของตัวเอง เห็นหญิงสาวชุดขาวคนหนึ่งยืนอยู่หันหลังให้เขา ผมยาวสลวยปลิวเบา ๆ

เย่ฝู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “แม่นางมายืนหน้าบ้านข้า มีธุระอันใดหรือ?”

หญิงชุดขาวหันกลับมา

ใบหน้านางงดงามอย่างยิ่ง เป็นหญิงสาวที่สวยที่สุดที่เย่ฝู่เคยพบในโลกนี้ แต่ในดวงตากลับเย็นชาจับใจ

“ชมดอกไม้” นางตอบเพียงสองคำ แล้วก้าวหลบทางให้

ชมดอกไม้? นอกจากต้นแพร์ในสวนข้าแล้วจะมีดอกไม้อะไรอีก?

เย่ฝู่ไม่ถามต่อ เห็นนางไม่พูด เขาก็ไม่อยากซัก แล้วเดินตรงไปเปิดประตูเข้าบ้าน

ฉินซานเยว่รีบตามหลังมา ทันทีที่เข้าบ้าน เย่ฝู่ก็ปิดประตูทันที

ด้านนอก หญิงชุดขาวที่เพิ่งจะยกเท้าก้าวตามมาชะงักไป สีหน้าดูมึนงงเล็กน้อย ยืนอยู่กลางทางที่เงียบสงัด ร่างนางดูเดียวดายยิ่งนัก

นานกว่าสักพัก นางจึงถอนหายใจเบา ๆ แล้วเคาะประตู

เย่ฝู่ที่เพิ่งวางของในบ้าน ได้ยินเสียงเคาะประตูก็เดินไปเปิด “มีอะไรหรือ?”

หญิงชุดขาวเอ่ยเบา ๆ “ข้า...เข้าไปได้หรือไม่?”

“เจ้ามีธุระอะไรหรือ?” เย่ฝู่ถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงแฝงความไม่สบอารมณ์ เขาไม่ชอบคนที่ตอบไม่ตรงคำถาม

“ชมดอกไม้” หญิงชุดขาวเชิดปลายคางเล็กน้อย สายตามองไปยังต้นแพร์ เธอคิดว่าชายหนุ่มตรงหน้าคงไม่ปฏิเสธ

“ขอโทษ ข้ากำลังจะจัดเก็บบ้าน ตอนนี้ไม่เปิดให้เข้าชม” เย่ฝู่ตอบกลับทันที

ยังไม่ทันที่หญิงชุดขาวจะได้แสดงความประหลาดใจ ก็ได้ยินเสียงประตูปิดดัง “ปัง” ในใจเธอรู้สึกว่าอีกฝ่ายเย็นชาเกินไป

ครู่หนึ่ง เธอจึงเคาะประตูอีกครั้ง

เย่ฝู่มาเปิดใหม่ ใบหน้ายิ่งแสดงความรำคาญ “ข้าบอกแล้วว่าวันนี้ไม่สะดวก หากอยากชมดอกแพร์ พรุ่งนี้ค่อยมาก็ได้”

พูดจบเขาก็ปิดประตูอีก

หญิงสาวยืนงุนงงอยู่ตรงนั้น ตัวเธอเองก็ไม่รู้ว่ารู้สึกแปลกประหลาดอะไรอยู่ในใจ รู้สึกเหมือนถูกเมินอย่างไม่น่าให้อภัย ราวกับไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน

แล้วความสงสัยก็ผุดขึ้นในใจเธอ ทำให้เธอรีบขมวดมือร่ายคาถา แสงสว่างเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว ก่อนจะจรดที่กลางหน้าผาก ทันใดนั้นจิตใจของเธอก็กลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

“เกือบทำให้จิตใจแปดเปื้อน ชายผู้นั้นเพียงแค่พูดไม่กี่คำ กลับทำให้ข้าเกือบสูญเสียจิตวิญญาณ” เธอมองประตูไม้แล้วขมวดคิ้ว “หรือว่าเขามีจิตมารซ่อนอยู่? แต่พลังของเขานิ่งสนิทเหมือนคนธรรมดา ส่วนสาวน้อยข้างกายก็แค่ดูใสกระจ่าง นี่มันอะไรกันแน่?”

ราวกับต้องการพิสูจน์หรืออาจเพียงแค่ประชดการถูกปฏิเสธ เธอจึงเคาะประตูอีกครั้ง หวังจะสัมผัสพลังจากต้นแพร์โดยตรง

ไม่มีเสียงตอบรับ

เธอเคาะอีกครั้ง

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ประตูก็เปิดออก แต่ครั้งนี้ไม่ใช่เย่ฝู่ที่เปิด หากเป็นฉินซานเยว่

ฉินซานเยว่ยืนอยู่หลังบานประตู พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “อาจารย์ของข้าไม่สะดวกให้รับแขกในวันนี้จริง ๆ หากแม่นางต้องการชมดอกไม้ ขอเชิญกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้หรือวันถัดไป”

“ขอเชิญกลับไปเถิด” สามคำสุดท้ายของฉินซานเยว่ และเสียงปิดประตูหนักแน่นนั้น สะท้อนก้องในใจหญิงชุดขาว

คำพูดที่สำหรับคนธรรมดาอาจฟังดูธรรมดา แต่สำหรับผู้ฝึกเซียนที่บรรลุใจกระจ่างเช่นเธอกลับเหมือนเสียงฟ้าผ่า

ในชั่วพริบตานั้น จิตใจที่ฝึกฝนมานานยี่สิบปีก็เกิดรอยร้าว—และมันเกิดจากเพียงแค่ไม่กี่คำเท่านั้น เธอตระหนักได้ทันทีว่าตัวเองพลาดแล้ว!

ชั่วอึดใจ หน้าผากของเธอแดงก่ำ พลังพุ่งออกมาจากร่างอย่างควบคุมไม่อยู่

ใบหน้าซีดขาว ดวงตาหม่นหมอง

เธอรีบร่ายเวท ใช้พลังแสงสีทองผนึกลงบนหน้าผาก ตาข่ายทองคำสว่างล้อมร่างของเธอไว้ทั้งตัว

นี่คือวิชาช่วยชีวิตขั้นสูงสุด—ตาข่ายผนึกพลัง เมื่อใช้แล้วจะกลายเป็นเหมือนคนธรรมดา ไม่สามารถใช้อาคมหรือพลังเซียนได้อีก แต่หากไม่ทำ พลังในร่างจะหลุดหายจนไม่เหลือแม้แต่ทางกลับ

เมื่อจัดการเสร็จ เธอก็ทรุดตัวนั่งพิงพื้นหอบหายใจหนัก

หญิงสาวผู้สูงส่งดั่งเซียน บัดนี้ดูเสมือนเทพธิดาตกสวรรค์ ซูบซีด อ่อนแรง

เดิมทีนางเพียงต้องการสัมผัสพลังของต้นแพร์ แต่ไม่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้

“อาจารย์เคยเตือนแล้วว่า เมืองหินดำนี้แฝงไว้ด้วยกลไกลึกลับมากมาย ข้ากลับหลงทะนงตนเองมองคนต่ำไปจึงต้องพบจุดจบเช่นนี้”

นางสูดหายใจลึก พยายามประคองตัวลุกขึ้น ก่อนจะค่อย ๆ เดินจากไปโดยพิงกำแพงข้างทาง

ภายในบ้าน เย่ฝู่ที่กำลังจัดของในครัวก็เงยหน้ามองประตู ถอนหายใจเบา ๆ

“เจ้าบำเพ็ญใจกระจ่าง แต่กลับแตกสลายเพราะคำไม่กี่คำ เช่นนี้จะเรียกว่ากระจกใสได้อย่างไร? เจ้าก็แค่คนหลงตนเองคนหนึ่งเท่านั้น”

เย่ฝู่มองทุกอย่างที่เกิดขึ้นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ เพราะหญิงสาวคนนั้นใจใกล้แตกร้าวมานานแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ตัวเท่านั้น

เขาไม่คิดอะไรอีก นึกถึงคำของท่านฮูว่า “แม้ชีวิตเรียบง่าย ก็ต้องพบผู้คนและเรื่องราวมากมาย”

ตอนนี้ เขาเพียงแค่อยากจัดบ้านให้เสร็จ แล้วทำอาหารเย็นอร่อย ๆ เท่านั้น