บทที่ 15 เดิมพัน

###

“ดูเหมือนจะมีเรื่องยุ่งยากอีกแล้วสิ” เย่ฝู่พึมพำเบา ๆ ก่อนจะส่ายหน้า “ช่างเถอะ ขอแค่อย่าให้กระทบมื้ออาหารสามมื้อของข้า กับชีวิตที่สงบสุขก็พอ”

“ท่านอาจารย์เย่ พูดอะไรหรือคะ?” ฉินซานเยว่เงยหน้าถาม

เย่ฝู่ส่ายหน้า “ไปเถอะ ไหน ๆ ก็ออกมาแล้ว ไปดูหน่อยก็ไม่เสียหาย” เขาไพล่มือไว้ด้านหลังแล้วถามว่า “ร้านผ้าใกล้ ๆ แถวนี้อยู่ตรงไหน? พาข้าไปทีสิ”

ฉินซานเยว่พยักหน้าแล้วเดินนำหน้าไป

หลังจากเลี้ยวเข้าซอยเล็กไม่นาน ก็เข้าสู่ย่านการค้าที่พลุกพล่าน ผู้คนมากมายทำให้เย่ฝู่โดดเด่นยิ่งขึ้น

เย่ฝู่ยังคงนิ่งเฉย แต่ฉินซานเยว่เริ่มรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

ไม่นานนัก ฉินซานเยว่พาเย่ฝู่มาถึงร้านผ้าแห่งหนึ่งชื่อว่า “ปู้อี้ฟาง” มองจากด้านนอกก็เห็นว่าภายในมีผ้าหลากสีเรียงราย ทั้งบนเคาน์เตอร์ ชั้นวาง และแท่นแสดงสินค้า

หน้าร้าน ฉินซานเยว่หยุดยืน “ท่านอาจารย์เย่ ข้าไม่เข้าไปด้วยนะเจ้าคะ กลัวจะทำผ้าของเขาเปื้อน”

เย่ฝู่ขมวดคิ้ว “ข้าบอกเจ้าแล้วกี่ครั้งว่า เจ้าสะอาดกว่าคนอื่นเสียอีก” เขาก้าวเข้าไป “ไปเถอะ เดินตามข้ามา”

ฉินซานเยว่เดินตามอย่างลังเล ใช้ปอยผมปิดรอยแผลเป็นที่พาดผ่านหางคิ้วขวา

ภายในร้านมีลูกค้าไม่มากนัก แต่พนักงานก็ขะมักเขม้นพาแขกชมและเลือกสินค้า

ที่ส่วนลึกของร้าน มีหญิงสาวรูปร่างอวบอิ่มนั่งอยู่ สีหน้าเบื่อหน่าย มือกำผ้าสีแดงเล่นราวกับเจ้าของร้านที่ไม่มีอะไรทำ

เมื่อเย่ฝู่เดินเข้ามาในร้านด้วยการแต่งตัวแปลกตา ก็กลายเป็นจุดสนใจทันที แน่นอนว่าสายตาของหญิงอวบอิ่มคนนั้นก็เช่นกัน เมื่อเห็นชุดของเย่ฝู่ เธอก็เกิดความสนใจทันที

หนึ่งในพนักงานเมื่อเห็นฉินซานเยว่ด้านหลังเย่ฝู่ ก็พูดขึ้นว่า “ขอทานที่ไหนกัน มาขอทานถึงในร้านผ้าเลยหรือ?” และทำท่าจะไล่ออกไป

ฉินซานเยว่สะดุ้งในใจ ไม่อยากให้ท่านอาจารย์เย่เดือดร้อนจึงถอยหลัง เย่ฝู่เห็นดังนั้นจึงถอนหายใจ คว้ามือเธอแล้วดึงเข้าไปในร้าน

พลางพูดว่า “มีแขกมาแต่กลับจะไล่ นี่หรือชื่อเสียงของร้านปู้อี้ฟาง?”

เมื่อเห็นมีคนพูดจาเช่นนั้น พนักงานคนนั้นก็จ้องกลับ เตรียมเถียง แต่หญิงอวบอิ่มเจ้าของร้านก็รีบเดินออกมา

“พูดอะไรของเจ้า! แขกก็คือแขก จะมาแยกแยะอะไร!”

“ขอรับเจ้าของร้าน” พนักงานหงอแล้วถอยออกไปอย่างว่าง่าย

หญิงอวบอิ่มยิ้มกว้าง เผยฟันขาวเรียงสวย ดวงตาพริ้มเพรา ชุดที่สวมก็เปิดเผยไม่น้อย โชว์ผิวขาวอร่าม

“ท่านแขก ข้าชื่อจงสุยฮวา เป็นเจ้าของร้านปู้อี้ฟาง พนักงานเมื่อครู่นั้นเพิ่งมาใหม่ ไม่รู้เรื่อง ขอท่านเมตตาด้วยเถิด” เธอกล่าวพลางค้อมกายเล็กน้อย เสียงอ่อนหวาน

เย่ฝู่โบกมือ “คุณหนูชุ่ยฮวา สวัสดี”

สีหน้าจงสุยฮวาชะงักไปเล็กน้อยก่อนหัวเราะเบา ๆ “ท่านแขกจำชื่อผิดแล้ว ข้าชื่อสุยฮวานะเจ้าคะ”

เย่ฝู่ยิ้มน้อย ๆ ดึงฉินซานเยว่มายืนข้างหน้า “ข้ามาซื้อผ้าตัดเสื้อ วัดตัวให้เด็กสาวคนนี้ก่อนเลย”

จงสุยฮวามองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นขอทาน แต่ในฐานะเจ้าของร้าน เธอมีชั้นเชิงพอที่จะไม่แสดงออกทางสีหน้า

ฉินซานเยว่หน้าแดงซ่าน เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้หญิงด้วยกันเช่นนี้ยิ่งรู้สึกด้อยค่า

“ท่านลูกค้าต้องการอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า?” จงสุยฮวาถามพลางมองชุดเย่ฝู่เป็นระยะ

“ชุดธรรมดาที่เหมาะกับสาววัยนี้ก็พอ” เย่ฝู่ตอบ เขารู้สึกถึงสายตานั้นเลยถาม “เจ้ามองข้าแบบนั้น มีอะไรหรือ?”

จงสุยฮวาเงยหน้ายิ้ม “เห็นท่านรูปร่างดี เลยแอบมองนานไปหน่อย อย่าถือสานะเจ้าคะ”

เย่ฝู่ยิ้มตอบ ก่อนดึงฉินซานเยว่เดินไปยังแท่นแสดงผ้า

“ซานเยว่ เลือกดูเถอะ ชอบสีไหนก็ว่ามา”

ฉินซานเยว่ตกใจเมื่อเห็นผ้าสวยหลากสีหลากแบบตรงหน้า รีบบอกว่า “ท่านอาจารย์เย่ ไม่ต้องลำบากทำเสื้อดี ๆ ให้ข้าหรอกเจ้าค่ะ ตรงโน้นก็พอแล้ว” นางชี้ไปยังผ้าที่วางกองอยู่บนชั้นด้านข้าง

เย่ฝู่ไม่ต้องมองละเอียดก็รู้ว่าผ้าที่ฉินซานเยว่ชี้ไปนั้นคือผ้าคุณภาพแย่ที่สุด ทั้งหยาบ สีสันก็ไม่น่ามอง

“แบบนั้นจะได้ยังไง อย่างน้อยก็ควรเลือกที่ดูดีบ้างสิ” เย่ฝู่แสดงจุดยืนของตนอย่างชัดเจน

จงสุยฮวายืนยิ้มข้าง ๆ แต่สายตากลับจับจ้องไปยังเสื้อผ้าของเย่ฝู่ ในฐานะเจ้าของร้านผ้า เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าผ้าของเย่ฝู่แม้จะธรรมดา แต่ดีไซน์ การเย็บตรงแขน คอเสื้อ ชายเสื้อ ล้วนเป็นฝีมือที่ไม่เคยเห็นตามท้องตลาด ละเอียดเนี้ยบไร้รอยต่อแม้แต่น้อย

ฉินซานเยว่เลือกผ้าอย่างลำบากใจ ไม่กล้ามองผ้าแพง ๆ สุดท้ายจึงเลือกผ้าสีเขียวราคาถูกที่อยู่ด้านใน

เย่ฝู่ไม่พูดมาก หันไปบอกจงสุยฮวาทันทีว่า “เอาผ้านี้แหละ ความยาวให้พอทำเสื้อได้สองชุดก็พอ”

“ไม่มีปัญหาค่ะ ท่านแขก” จงสุยฮวาตอบพลางยิ้มหวาน

“ใช้เวลาประมาณกี่วัน?”

“ตัวน้องสาวท่านผอมเพรียว รูปร่างสวย ทำเสื้อไม่ยาก เจ็ดวันเสร็จแน่นอนค่ะ”

“เจ็ดวัน?” เย่ฝู่ขมวดคิ้ว

“ไม่ถือว่านานนะเจ้าคะ ตัดแบบ ขึ้นรูป เย็บ เก็บชาย ตกแต่ง ทำตามขั้นตอนครบ ก็ประมาณนี้ล่ะค่ะ”

เย่ฝู่คิดว่านานเกินไป แม้ฉินซานเยว่จะรอได้ แต่เขานี่สิ เห็นแล้วก็รำคาญ

เขาครุ่นคิด ก่อนจะถามว่า “ที่นี่มีห้องตัดเย็บให้ใช้ไหม? ข้าทำเองก็ได้ ขอแค่จ่ายค่าพื้นที่”

จงสุยฮวาถึงกับตาโต “ท่านแขกตัดเสื้อเป็นหรือคะ?”

ความจริงแล้ว เย่ฝู่ไม่เคยตัดเสื้อผ้าด้วยตัวเอง แต่ในเกมฝึกเซียนที่เขาเล่นอยู่ก่อนข้ามโลกมานั้น เขาได้ฝึกทักษะชีวิตหลายอย่างติดตัวมาด้วย

เมื่อก่อนเขาก็เคยคิดจะซื้อผ้าแล้วตัดเอง แต่ขี้เกียจซื้ออุปกรณ์ก็เลยไม่ได้ทำจริงสักที

“พอทำได้บ้างน่ะ”

จงสุยฮวานึกขึ้นได้ หรือว่าชุดที่เย่ฝู่ใส่อยู่ก็ตัดเองจริง ๆ ?

“แต่ถึงท่านจะทำเอง ขั้นตอนต่าง ๆ ก็ยังต้องทำอยู่ดี คงไม่ถึงกับเสร็จในวันเดียวหรอกนะเจ้าคะ?”

เย่ฝู่ย่อมไม่คิดจะบอกว่าทักษะตัดเย็บของเขานั้นถึงขั้นสูงสุด เพราะจะอธิบายยาก จึงพูดเพียงว่า “เจ้าของร้านไม่ต้องสนใจหรอก แค่ให้ข้าใช้ห้องเย็บผ้าก็พอ เรื่องจะเสร็จวันไหน ข้าก็จ่ายเงินแน่นอน” เขาคิดในใจว่า ถ้ายังใช้เวลาถึงหนึ่งวัน ก็คงเสียชื่อกับความรู้ในหัวแน่ ๆ

จงสุยฮวาไม่ได้คาดหวังว่าเย่ฝู่จะทำเสื้อเสร็จในวันเดียว จึงพูดว่า “ก็พอได้ค่ะ แต่ข้าอยากเดิมพันหน่อย”

“เดิมพันอะไรหรือ?”

“เดิมพันว่าท่านจะตัดเสื้อได้สองชุดในหนึ่งวันหรือเปล่า ถ้าทำได้ ข้าจะไม่เก็บเงินเลย แต่ถ้าทำไม่ได้ ขอชุดที่ท่านใส่อยู่ตอนนี้ให้ข้า”

“จะเอาชุดข้าทำไม?” เย่ฝู่หัวเราะ “มันก็แค่เสื้อธรรมดานะ”

จงสุยฮวานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ข้ารู้ว่าชุดท่านมีค่ามาก งานฝีมือแบบนี้ ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน ข้าชอบเสื้อผ้าหลากแบบ อยากเก็บสะสมชุดของท่านไว้ แต่รู้ว่าตัวเองคงไม่มีเงินพอซื้อได้ เลยอยากลองแบบนี้ดู”

ที่เธอกล้าพูดตรง ๆ เช่นนี้ เพราะเห็นว่าเย่ฝู่เป็นคนใจดี คงไม่ถือสาอะไร

เย่ฝู่คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ตกลง”

จงสุยฮวาเห็นท่าทางมั่นใจแบบนั้น คิดว่าตัวเองชนะแน่ จึงยิ้มสดใสราวกับดอกไม้บาน

เธอรีบสั่งให้ลูกจ้างนำผ้า แล้วพาทั้งสองคนเข้าไปยังห้องเย็บผ้าด้านในทันที

ขณะเดียวกัน ข่าวเรื่องเดิมพันระหว่างเจ้าของร้านผ้างามล่มเมืองอย่างจงสุยฮวากับชายหนุ่มแต่งตัวแปลกประหลาดก็แพร่กระจายไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว

บรรดาผู้ชายที่เคยหมายปองจงสุยฮวาต่างก็เร่งรุดมาที่ร้านทันที

บรรยากาศครึกครื้นราวกับเป็นวันตลาดนัด ทั้งที่วันนี้ไม่ใช่วันตลาดเลยด้วยซ้ำ

ความวุ่นวายเริ่มต้นขึ้นแล้ว