บทที่ 16

บทที่ 16

หลิวหูชงนั้นดำรงอยู่ในฐานะศิษย์ผู้มีความสามารถและสถานะอันเหนือล้ำ

ดังนั้น หลิวหูชงในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ จึงมีพื้นที่สำหรับฝึกฝนวรยุทธส่วนตัวของตนเอง

โดยปกติแล้ว

ศิษย์พี่ใหญ่แทบจะไม่มีทางมาฝึกวรยุทธในสถานที่แห่งนี้

"ศิษย์พี่ใหญ่รึ?"

เหลาเต๋อนั่วเองก็เริ่มรู้สึกสับสน ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากตอบ

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าอันมั่นคงและทรงพลังก็ดังใกล้เข้ามา

"พวกเจ้าทั้งสามคน เหตุใดเวลานี้ถึงไม่ตั้งใจฝึกวรยุทธ กลับมายืนบื้ออะไรกันอยู่ตรงนี้?"

"หรือว่าอยากจะถูกลงโทษกันรึ?"

หลิวหูชงถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขณะมองไปยังคนทั้งสาม

"ศิษย์พี่ใหญ่ เป็นท่านจริงๆ ด้วย!"

การปรากฏตัวของหลิวหูชง

ทำให้ความเคลือบแคลงสงสัยที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในใจของเหลียงฟาและซือไต้จื่อมลายหายไปจนสิ้น

หากเรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับศิษย์พี่ใหญ่

ทุกอย่างย่อมมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล

เพราะอย่างไรเสีย ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาก็เป็นถึงนักสู้ขั้นที่เจ็ด

และสำหรับนักสู้ขั้นที่เจ็ดแล้ว

การจะทิ้งรอยลึกเจ็ดนิ้วไว้บนเสาเหล็กต้นนี้

ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นเข็ญใจเลยแม้แต่น้อย!

แม้แต่เหลาเต๋อนั่วเองก็ยังจ้องมองหลิวหูชงตาค้าง

สีหน้าของเขา

ยากจะอธิบายได้ว่าเป็นความประหลาดใจหรือความริษยากันแน่

"หืม? ทำไมพวกเจ้าต้องจ้องข้าขนาดนั้นด้วย?"

เมื่อเห็นทุกคนอ้าปากค้างและจ้องมองตนด้วยแววตาตื่นตะลึง

หลิวหูชงก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่ใหญ่ เลิกทำไก๋ได้แล้ว ท่านมารอพวกเราอยู่ที่นี่นานแล้วใช่ไหมล่ะ?"

เหลียงฟาพลันก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับตบไหล่หลิวหูชงแล้วกล่าวขึ้น

จากนั้น

เขาก็รีบนำทางหลิวหูชงตรงไปยังเสาเหล็กที่ซูฉางเซิงเพิ่งจะทิ้งรอยกระบี่ลึกเจ็ดนิ้วเอาไว้

และในขณะนั้นเอง

เมื่อสายตาของหลิวหูชงจับจ้องไปที่เสาเหล็กต้นนั้น

โดยที่เหลียงฟายังไม่ทันได้อธิบายสิ่งใด

หลิวหูชงเองก็ตระหนักได้ถึงความไม่ชอบมาพากลในทันที

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

สีหน้าของหลิวหูชงฉายแววตกตะลึงเล็กน้อย เขาหันไปถามเหลาเต๋อนั่วว่า

"ศิษย์น้องรอง เจ้าทะลวงเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดแล้วอย่างนั้นรึ?"

สิ้นคำถามนั้น เหลาเต๋อนั่วก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

"เรียนศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องผู้นี้สติปัญญาโง่เขลา ยามนี้ยังคงติดอยู่ที่ขอบเขตขั้นที่หกครับ"

เหลาเต๋อนั่วอาจจะวางท่าทางยโสต่อหน้าเหลียงฟาและซือไต้จื่อได้

ทว่ายามอยู่ต่อหน้าหลิวหูชง ท่าทีของเขากลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

"อะไรนะ? ไม่ใช่เจ้ารึ?!"

หลิวหูชงมีสีหน้าตระหนก

และในเวลานี้

ไม่ใช่เพียงหลิวหูชงเท่านั้น

แต่ทั้งเหลียงฟา ซือไต้จื่อ และเหลาเต๋อนั่ว

ต่างก็ได้ยินร่องรอยของความไม่มั่นใจในน้ำเสียงของหลิวหูชง

ไม่นานนัก เหลาเต๋อนั่วและศิษย์น้องอีกสองคน

ก็อุทานออกมาเป็นเสียงเดียวกันว่า

"ไม่ใช่ศิษย์พี่ใหญ่หรอกรึ?!"

หลังจากกล่าวจบ ทั้งสามคนก็สบตากัน

ต่างคนต่างมองเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน

ในสำนักหัวซานทั้งหมดนั้น

ยามนี้มีเพียงเหลาเต๋อนั่วและหลิวหูชงเท่านั้นที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่หกขึ้นไป

ทว่ายามนี้ ทั้งสองคนต่างยืนยันว่าไม่ใช่ฝีมือของตน

เช่นนั้นแล้ว ยอดฝีมือผู้ใดกันที่สามารถทิ้งรอยประทับลึกเจ็ดนิ้วไว้บนเสาเหล็กนี้ได้?

"พวกเจ้าทั้งสาม รีบบอกเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดมาให้ข้าฟังโดยเร็ว"

หลิวหูชงตัดสินใจในทันที

และในไม่ช้า หลิวหูชงก็เข้าใจถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้น

"เรื่องนี้ประหลาดนัก ข้าจะไปสอบถามผู้ที่อยู่แถวนี้ดูว่ามีใครเข้ามาในลานฝึกของพวกศิษย์น้องเมื่อช่วงเช้าบ้าง"

หลิวหูชงกล่าว

"ส่วนพวกเจ้าทั้งสามคน จงรีบไปแจ้งท่านอาจารย์ให้ทราบเรื่องที่เกิดขึ้นโดยเร็ว"

เมื่อสั่งการเสร็จ หลิวหูชงก็ใช้วิชาตัวเบาทะยานออกไป

มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านในบริเวณใกล้เคียง

ส่วนเหลาเต๋อนั่วและศิษย์น้องอีกสองคนก็รีบทำตามคำสั่งของหลิวหูชงทันที

พวกเขามุ่งตรงไปยังที่พำนักของเจ้าสำนักหัวซานอย่างเร่งรีบ!

...ในเวลาเดียวกัน

หลังจากสอบถามอยู่ครู่หนึ่ง หลิวหูชงก็ได้ข้อมูลตามที่เขาต้องการ

"อะไรนะ?"

"ตลอดทั้งเช้านี้ มีเพียงศิษย์น้องซูฉางเซิงคนเดียวเท่านั้นที่มาลานฝึกแห่งนี้รึ?"

ในขณะนี้ ต่อหน้าศิษย์ธรรมดาของสำนักหัวซานคนหนึ่ง

หลิวหูชงผู้เป็นศิษย์สายตรงของเยว่ปู้ฉวิน

เบิกตากว้างเล็กน้อยพลางถามศิษย์ธรรมดาที่มีท่าทางประหม่าผู้นั้นว่า

"เจ้ากล้ายืนยันหรือไม่ว่าสิ่งที่เจ้าพูดมานั้นเป็นความจริงทั้งหมด?"

คำตอบของอีกฝ่ายช่างดูเหลือเชื่อเกินไป

ต้องรู้ก่อนว่า

ซูฉางเซิงในสายตาของทุกคน เป็นเพียงนักสู้ในขอบเขตขั้นที่สามเท่านั้น

แต่รอยกระบี่นั้นลึกถึงเจ็ดนิ้วเต็มๆ

รอยลึกระดับนี้ ในสำนักหัวซานทั้งหมด

เรียกได้ว่าไม่มีผู้ใดทำได้นอกจากตัวเขาเอง

ทว่ายามนี้ คนผู้นี้กลับบอกเขาว่า

ผู้ต้องสงสัยที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดว่าเป็นเจ้าของรอยกระบี่นั้น

คือซูฉางเซิง ศิษย์น้องของเขาที่มีระดับวรยุทธเพียงขั้นที่สามเท่านั้นรึ?

เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!

"เรียนศิษย์พี่หลิว ตอนที่พวกเรามาถึง พวกเราเห็นศิษย์น้องฉางเซิงเดินตรงไปยังที่แห่งนั้นด้วยตาตนเองครับ"

ศิษย์สำนักหัวซานผู้นั้นเกาหัวอย่างเก้อเขินพลางกล่าวว่า

"อย่างไรก็ตาม วันนี้ข้าเองก็มาสาย"

"ก่อนที่ข้าจะมาถึง จะมีใครคนอื่นเข้ามาที่ลานฝึกนี้อีกหรือไม่ ศิษย์น้องผู้นี้ก็หามราบไม่ครับ"

ศิษย์สำนักหัวซานก้มหน้าลง ท่าทางนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเขาไม่กล้าสบตาหลิวหูชง

เพราะอย่างไรเสีย คนผู้นี้ก็คือศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักหัวซาน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์สำนักหัวซานทั้งหมดอีกด้วย!

เขานับว่าเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของบรรดาศิษย์ในสำนักหัวซานทุกคน