บทที่ 41 ธุรกิจใหญ่
บทที่ 41 ธุรกิจใหญ่
บทที่ 41 ธุรกิจใหญ่
เฉินเป่ามาถึงหน้าประตู ก็เพื่อขอบคุณซูโม่
อย่าเห็นว่าแม่นางเฉินได้ตำแหน่งผู้ช่วยมาครอง แต่เมื่อดูจากตำแหน่งของเฉินเฉียนในตอนนี้ ก็จะรู้ว่าตำแหน่งผู้ช่วยนั้นไม่ธรรมดาเลย!
ยิ่งไปกว่านั้น มีซูโม่คอยสนับสนุน อนาคตจะได้เลื่อนเป็นมือปราบเต็มตัวไม่ใช่เรื่องแน่นอนหรอกหรือ?
ทั้งสามคนเดินเข้าไปในโถงด้านใน
เฉินเป่าและแม่นางเฉินเมื่อเห็นเซวียอี้ซูก็ตกตะลึงไปชั่วครู่
วิชาแปลงโฉมอันหยาบๆ ของเซวียอี้ซู แม้แต่ซูโม่ยังหลอกไม่ได้ ไฉนเลยจะหลอกสายตาของเฒ่าผู้เจนโลกอย่างเฉินเป่าได้
เฉินเป่าอดถอนหายใจในใจไม่ได้
ถึงแม้เซวียอี้ซูจะปลอมตัวเป็นชาย แต่ก็ยังมองออกว่าพื้นฐานหน้าตานั้นดีมาก โฉมหน้างดงามคงไม่ด้อยไปกว่าลูกสาวของตนเอง!
แน่นอนว่าบุรุษที่โดดเด่นเช่นซูโม่ ย่อมไม่ขาดสตรีที่ชื่นชม!
ซูโม่เห็นเซวียอี้ซูขมวดคิ้วเล็กน้อย จึงอธิบายทันที: "ข้าน้อยเป็นเจ้าหน้าที่ในที่ว่าการอำเภอ ย่อมต้องมีการต้อนรับขับสู้แขกไปใครมาอยู่บ้าง"
"ขอคุณชายเซวียอย่าได้ถือสา"
เซวียอี้ซูมองซูโม่ พยักหน้าอืมหนึ่งที: "ท่านพ่อก็เป็นเช่นนี้!"
"เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าพี่ซูก็เป็นเช่นกัน เป็นคนกว้างขวาง ทำให้ข้าน้อยประหลาดใจเล็กน้อย"
หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า: "พี่ซูได้เตรียมที่พักให้ข้าแล้วหรือยัง?"
"ข้าอยากจะไปดูสักหน่อย"
เห็นได้ชัดว่านางรู้ว่าซูโม่และเฉินเป่ามีเรื่องต้องหารือกัน ตนเองอยู่ที่นี่ไม่สะดวก
ความรู้ความเข้าใจและมารยาทในด้านนี้ของคุณหนูตระกูลขุนนาง ย่อมสูงกว่าแม่นางเฉินอยู่มาก
ซูโม่พยักหน้า: "เตรียมไว้แล้ว เพียงแต่ยังไม่ทันได้จัดเก็บ..."
เซวียอี้ซูโบกมือกล่าวว่า: "ไม่ต้องรบกวนพี่ซู ข้าจัดการเองได้"
ซูโม่กำลังจะพานางไปที่ห้องด้านข้าง เฉินเป่าก็พูดแทรกขึ้นมาทันที: “หลานซู ไม่สู้ให้เชียนอวี่ไปช่วยกันเป็นไร จะได้จัดห้องให้เรียบร้อยไปพร้อมกันเลย”
"ลุงต้องกลับไปที่ค่ายแล้ว ต่อไปคงต้องฝากฝังลูกสาวไว้ให้หลานซูดูแลแล้ว!"
ซูโม่ประหลาดใจเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะมองไปทางเฉินเชียนอวี่: "แม่นางเฉินก็จะพักที่นี่ด้วยหรือ?"
เฉินเป่าถอนหายใจ: "ลุงก็ไม่กลัวเสียหน้าหรอกนะ!"
"หลานน่าจะรู้ดีว่าช่วงนี้ลุงขัดสนจริงๆ"
"ค่าที่พักในเมืองก็แพงเหลือเกิน เลยต้องให้ลูกสาวมาอาศัยอยู่กับ...หลานเขย...เอ๊ย หลานซูในบ้านก่อน อีกอย่างต่อไปลูกสาวก็ต้องทำงานใต้บังคับบัญชาของหลานซู ฟังคำสั่งของหลานซู ก็จะสะดวกกว่า"
ซูโม่ถึงกับพูดไม่ออก
เฉินเป่าพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว เขาจะพูดอะไรได้อีก
อีกทั้งเมื่อมองดูแม่นางเฉินที่เบะปาก แม้จะดูเหมือนไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ไม่ได้เอ่ยคัดค้าน
วันก่อนในบ้านยังมีแต่พลังหยางอันแข็งแกร่ง ไม่มีพลังหยินเลยสักนิด
พริบตาเดียวก็กลายเป็นหยินรุ่งเรืองหยางร่วงโรย!
เดี๋ยวรอแม่ม่ายน้อยมาอีกคน
จะไม่กลายเป็นสามหญิงหนึ่งชายหรือ?
หญิงหนึ่งคนคือความสุข สองคนยิ่งดี สามคนคือปัญหา!
เพิ่มอีกคนก็ตั้งวงไพ่นกกระจอกได้แล้ว!
ซูโม่บอกเลยว่าไม่รู้ตัวเองจะรับไหวไหม!
โชคดีที่ในบ้านมีห้องข้างสองห้อง ห้องนอนหลักหนึ่งห้อง เซวียอี้ซูและแม่นางเฉินคนละห้อง พอฉินปี้เอ๋อร์มาก็อยู่ห้องนอนหลักพอดี!
ซูโม่พาทั้งสองคนไปที่ห้องข้าง ปล่อยให้พวกนางจัดแจงกันเอง
จากนั้นจึงกลับไปที่โถงด้านหลัง
เห็นเฉินเป่ากำลังจะลากลับ
จึงเรียกเฉินเป่าไว้ แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา: "ท่านลุงเฉินรอสักครู่!"
"ต่อไปข้าจะต้องดูแลตลาดตะวันออก ตั้งใจจะให้เชียนอวี่ไปดูแลทางนั้น"
"ไม่ทราบว่าท่านลุงมีความคิดที่จะเปิดร้านค้าในตลาดตะวันออกบ้างหรือไม่ เช่น... ร้านเกลือ?"
เฉินเป่าได้ยินดังนั้น ดวงตาก็พลันเป็นประกาย!
เขาทุ่มสุดตัวกับซูโม่ ก็เพื่อรอโอกาสนี้มิใช่หรือ?
เขาข่มความตื่นเต้น สูดหายใจเข้าลึกๆ: “ความหมายของหลานซูคือ?”
ซูโม่ไม่พูดอ้อมค้อม
"เรื่องเอกสารร้านเกลือ ใบอนุญาตค้าเกลือของทางการ ข้าพอจะจัดการให้เรียบร้อยได้"
"ส่วนที่เหลือก็ต้องแล้วแต่ท่านลุงแล้ว"
"นอกจากนี้ เกี่ยวกับเรื่องการค้าเกลือ หากท่านลุงประสบปัญหาใดๆ ก็บอกได้เลย ข้ายินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่แน่นอน"
พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว เฒ่าผู้เจนโลกอย่างเฉินเป่าจะไม่เข้าใจได้อย่างไร!
เขาอยากเปิดร้านเกลือในเมืองมานานแล้ว
ใครๆ ก็รู้ว่าร้านเกลือที่ขายเกลือทางการนั้น แท้จริงแล้วมีเกลือเถื่อนปะปนขายอยู่เท่าไหร่ ใครจะไปนับได้!
เกลือเถื่อนราคาชั่งละสามเหรียญทองแดง วางขายในร้านเกลือทางการในราคาชั่งละสิบเหรียญทองแดง กำไรมากกว่าสองเท่าเลยทีเดียว
ส่วนการแอบขายให้ชาวบ้านในป่าเขานั้น ได้ราคาเพียงห้าเหรียญทองแดง แถมยังต้องเสี่ยงโทษประหารชีวิต!
ความแตกต่างนั้นไม่ต้องพูดถึง!
พูดไปก็มีแต่น้ำตา!
เพียงแต่ว่า ธุรกิจเกลือ เหล็ก ผ้า และธัญพืช ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ
ผู้ช่วยอย่างเฉินเฉียนคนเดียว คุมไม่อยู่ บารมีก็ไม่ถึง!
เฉินเป่ากล่าวอย่างไม่ลังเล: “หากเรื่องนี้สำเร็จ กำไรจากร้านเกลือ ข้าแบ่งให้หลานซูห้าส่วน!”
"นอกจากนี้ ธุรกิจนอกเมือง ตามธรรมเนียมแล้ว เถ้าแก่เฉินจะได้หนึ่งส่วน"
เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ: “หากหลานซูให้ความคุ้มครอง เส้นทางใหม่ที่หมู่บ้านอิงเจี้ยนเปิดขึ้นในวันข้างหน้า...”
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ: “ลุงให้หลานซูหนึ่งส่วนครึ่ง เป็นอย่างไร?”
ซูโม่เคยสอบถามเรื่องธุรกิจเกลือเถื่อนกับลุงสามของเขามาก่อนแล้ว
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ากล่าวว่า: "ตกลง!"
จากนั้นกล่าวต่อว่า: “แต่ว่า ขอให้ท่านลุงเริ่มต้นอย่างมั่นคง ระมัดระวังไว้ก่อนจะดีที่สุด!”
เฉินเป่าหัวเราะเหอะๆ ในแววตามีประกายแห่งการต่อสู้: “มีคำพูดนี้ของหลานซู ลุงก็เบาใจแล้ว!”
“หลานซูก็วางใจได้!”
"ลุงรู้วิธีจัดการ!"
"ถ้าหลานซูไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าจะกลับไปเตรียมการก่อน!"
ซูโม่ที่สุขุมรอบคอบเช่นนี้ ทำให้เฉินเป่ายิ่งวางใจ
เพราะคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มักจะหุนหันพลันแล่น กลัวที่สุดคือทำอะไรไม่รอบคอบ ก่อเรื่องเดือดร้อนโดยใช่เหตุ
ซูโม่พยักหน้ายิ้ม: "ไปเถอะ!"
"ทุกอย่างต้องระมัดระวังเป็นอันดับแรก!"
เฉินเป่าเพิ่งจากไป
เฉินเฉียนก็มาถึง
คาดว่าเขารออยู่ข้างนอกจนรถม้าของเฉินเป่าจากไปแล้วจึงเข้ามา
เดิมทีเขาตั้งใจจะมาสอบถามซูโม่เกี่ยวกับสถานการณ์การส่งมอบตลาดตะวันออก แต่เมื่อเห็นเฉินเป่ามา เขาก็เปลี่ยนเรื่องคุยทันที
"เจ้าเตรียมจะแทรกแซงธุรกิจค้าเกลือเถื่อน?"
ซูโม่พยักหน้า: "ถูกต้อง!"
"ธุรกิจเกลือเถื่อนนี้กำไรมหาศาล หากปล่อยไปจะไม่น่าเสียดายหรือ?"
เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วถามว่า: "ลุงสามคิดว่าเส้นทางของเฉินเป่าจะไปได้ไกลแค่ไหน?"
เฉินเฉียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดเสียงเบา: "หมู่บ้านอิงเจี้ยนมีคนกล้าสู้กล้าฟันไม่น้อย"
"อีกทั้งเฉินเป่าคนนี้ยังซ่อนตัวลึกมาก เกรงว่าจะมีฝีมือระดับยอดฝีมือชั้นหนึ่ง"
"หากปล่อยให้เขาลงมือเต็มที่"
"เกรงว่าธุรกิจเกลือเถื่อนในรัศมีร้อยลี้รอบนอกเมือง ต่อไปจะเป็นของหมู่บ้านอิงเจี้ยนทั้งหมด! ส่วนแบ่งหนึ่งส่วน ไม่น่าจะน้อยกว่าหนึ่งร้อยตำลึงต่อเดือน!"
เขาไม่ได้กลัวว่าซูโม่จะคุมเฉินเป่าที่แข็งแกร่งขึ้นไม่อยู่ แต่กังวลเรื่องอื่น
"แต่แบบนี้ ถ้าหากวันหน้ามีคนโยงเรื่องนี้มาถึงตัวเจ้า จะส่งผลเสียต่อการวางแผนเข้าสู่ราชการของเจ้ามาก!"
ซูโม่ยิ้ม: "ลุงสามไม่ต้องกังวล หลานมีแผนการของตัวเองอยู่แล้ว"
เฉินเฉียนพยักหน้า
เตือนเท่านี้ก็พอแล้ว
หลานชายคนนี้ของเขา ยิ่งดูยิ่งลึกซึ้ง
แต่ไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น ย่อมจะพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง
นอกจากเรื่องแม่ม่ายน้อยแล้ว เฉินเฉียนก็ไม่เคยเห็นซูโม่ทำอะไรบุ่มบ่ามเลย
เฉินเฉียนจึงถามต่อว่า: “เรื่องการส่งมอบตลาดตะวันออกเป็นอย่างไรบ้าง?”
ซูโม่ยื่นสมุดบัญชีที่หลัวเลี่ยให้แก่เฉินเฉียน: “เจ้าหลัวเลี่ยนั่นก็รู้ความดี”
"มีสมุดเล่มนี้แล้ว การดูแลตลาดตะวันออกก็จะง่ายขึ้นมาก!"
"คาดไม่ถึงว่าแค่ตลาดตะวันออกแห่งเดียว รายได้ต่อเดือนจะสูงถึงร้อยกว่าตำลึง!"
"แต่ว่า ตำแหน่งมือปราบเต็มตัวที่ว่างลงของโจวไล่จื่อ ข้ายกให้เขาไปแล้ว!"
เฉินเฉียนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย
จริงๆ แล้วเขาก็อยากได้ตำแหน่งนี้อยู่เหมือนกัน
แต่การแลกตำแหน่งมือปราบเต็มตัวหนึ่งตำแหน่งกับการส่งมอบตลาดตะวันออกอย่างราบรื่น อันไหนสำคัญกว่า เขาย่อมแยกแยะได้
"แค่ตำแหน่งมือปราบเต็มตัวตำแหน่งเดียว ให้เขาก็ให้ไปเถอะ!"
จากนั้นก็เอ่ยชม: "เนื้อชิ้นโตจริงๆ!"
"ไม่น่าแปลกใจที่จงซานหยวนอยากได้ตลาดตะวันออกจนน้ำลายไหล ข่มขู่สารพัด แต่หลัวเลี่ยก็ไม่ยอมปล่อยมือ!"
เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วถาม: "เจ้าเตรียมจะแบ่งให้เขากี่ส่วน?"
ซูโม่ส่ายหน้า: "ยังไม่ได้คิดเลย"
"ความเห็นของลุงสามล่ะ?"
เฉินเฉียนเห็นได้ชัดว่าคิดเรื่องนี้มาแล้ว เขายกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วทันที: “หนึ่งส่วน!”
ซูโม่เบิกตากว้างทันที: “หนึ่งส่วน?”
“หลัวเลี่ยบอกว่าเมื่อก่อนจงซานหยวนเอาไปถึงห้าส่วน!”
เฉินเฉียนหัวเราะเยาะ: “นั่นมันเมื่อก่อน!”
“ทางองครักษ์เสื้อแพรไม่ต้องให้สินบนหรือ? ทางท่านนายอำเภอไม่ต้องให้สินบนหรือ?”
“จงซานหยวนนั่น มีดีอะไร ถึงกล้าเอาจากเจ้าตั้งห้าส่วน!”
จากนั้นเขาก็พูดต่อ: “เจ้าเอาไปสองส่วน ส่งให้ทางองครักษ์เสื้อแพร สองส่วนแบ่งให้ท่านนายอำเภอ!”
“ก็จะไม่มีใครมายุ่งกับตำแหน่งของเจ้าได้!”
“นอกจากนี้ หากเจ้าหน้าที่ที่เคยตามหลัวเลี่ยมาก่อนมาเข้าด้วย ก็ให้เพิ่มผลประโยชน์ให้พวกเขาเล็กน้อย ก็จะซื้อใจพวกเขาได้อย่างง่ายดาย!”
“อย่าลืมว่า พวกเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยและลูกกระจ๊อก คือรากฐานของเรา!”
ซูโม่พยักหน้ารับรู้
เฉินเฉียนถามต่อทันที: “เลือกคนสำหรับตำแหน่งผู้ช่วยได้หรือยัง?”
ซูโม่ยิ้ม: "เลือกได้แล้วสองคน"
"คนหนึ่งคือลูกสาวของเฉินเป่า, เฉินเชียนอวี่"
เฉินเฉียนได้ยินก็ตกใจ: “เฉินเชียนอวี่?”
“เจ้ารับยัยเด็กโง่นั่นมาทำไม?”
ซูโม่ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงอดไม่ได้ที่จะแก้ต่างให้เฉินเชียนอวี่: “นางแค่ซื่อไปหน่อย ไม่ได้โง่”
เฉินเฉียนกลอกตาแล้วหัวเราะเยาะ: “ซื่อก็คือโง่ไม่ใช่หรือไง?”
ซูโม่......