บทที่ 23: จอมยุทธหญิง

บทที่ 23: จอมยุทธหญิง

ต้นทุนยี่สิบตำลึง แค่รับของขวัญแสดงความยินดีจากหัวหน้าย่านก็ได้คืนมาสิบกว่าตำลึงแล้ว บัญชีนี้คำนวณได้ง่ายมาก

คนปกติย่อมต้องเอาเงินยี่สิบตำลึงไปซื้อตำแหน่งประจำการอยู่แล้ว พลิกฝ่ามือเดียวก็ได้ทุนคืน!

แต่ว่า คิดไม่ออกก็ไม่คิด

ซูโม่ไม่เคยเป็นคนคิดมากให้ปวดหัว

ยังไม่ทันที่เขาจะเก็บของขวัญแสดงความยินดีที่ตระกูลไป๋ส่งมาเสร็จ

พอหวังโหย่วไฉจากไป ก็ราวกับเป็นสัญญาณเป่านกหวีด

จากนั้นผู้ที่มาส่งของขวัญ ก็หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

เริ่มจากหัวหน้าซอย ตามด้วยตระกูลใหญ่ในย่านเศรษฐี แล้วก็เพื่อนบ้านในซอย เป็นต้น

มีทั้งคนที่ส่งไข่ไก่มา ส่งเนื้อสดมา ส่งของป่ามา ส่งขนมเปี๊ยะมา และก็มีคนที่ส่งเศษเงิน อีแปะใหญ่มาโดยตรง…

ซูโม่รับไว้ด้วยรอยยิ้มทั้งหมด

ในใจแอบจดจำไว้ รอวันหน้าค่อยตอบแทนทีละคน

การไปมาหาสู่ตอบแทนกันเช่นนี้ ซูโม่ยังพอเข้าใจอยู่บ้าง ถึงแม้ชาติก่อนจะเป็นโอตาคุเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านก็ตาม

ขณะเดียวกันก็ทอดถอนใจ ถึงความเข้มงวดของลำดับชั้นในราชวงศ์ต้าอู่

แม้แต่การส่งของขวัญก็ยังต้องแบ่งลำดับก่อนหลัง!

หากหัวหน้าย่านไม่ส่ง หัวหน้าซอยก็ไม่กล้ามา หากหัวหน้าซอยยังไม่มา เศรษฐีก็ต้องรอต่อไป!

ไม่น่าแปลกใจที่คนมากมายถึงอยากจะเป็นขุนนาง!

ตนเองต้องพยายามให้มากขึ้นแล้ว รีบเพิ่มค่าความชอบของนายกองหญิงคนนั้นให้เต็มโดยเร็วที่สุด เกาะขาใหญ่เส้นนี้ไว้ให้มั่น!

หากวันใดได้เป็นขุนนางเล็กๆ แล้วได้แต่งงานกับแม่ม่ายน้อยตระกูลฉินผู้น่ารักน่าเอ็นดู

กลางวันรังแกชาวบ้านหัวดื้อ กลางคืนหยอกล้อภรรยา!

ชีวิตก็สมบูรณ์แบบแล้ว!

ดีกว่าโอตาคุโสดในชาติก่อนไม่รู้กี่เท่า ไม่เสียแรงที่ทะลุมิติมาครั้งหนึ่ง!

ซูโม่รู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง!

…

ทางด้านซูโม่รับของขวัญจนมืออ่อน

หมู่บ้านอิงเจี้ยน ค่ายตระกูลเฉิน

เฉินเป่าพอทราบข่าวนี้ ก็ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

นี่นับว่าเป็นเรื่องประหลาดในใต้หล้าเลยทีเดียว

ผู้เสียหายฟ้องร้องผู้อื่น กลับถูกตีตายคาศาล ส่วนจำเลยกลับพลิกผัน กลายเป็นคนของทางการ

นิยายยังไม่กล้าเขียนแบบนี้!

เส้นสายขององครักษ์เสื้อแพรช่างสุดยอดจริงๆ!

เขาอดไม่ได้ที่จะเหงื่อตกไปทั้งตัว

ก่อนหน้านี้ตนเองได้หวดซูโม่ไปหนึ่งที เขาคงจะไม่เก็บมาแค้นใจใช่ไหม?

ดูจากปฏิกิริยาของเขาแล้ว ก็ไม่เหมือนกับคนที่เก็บความแค้น

แถมยังดูอ่อนโยนเหมือนหยก สุภาพอ่อนน้อม เหมือนกับบัณฑิต ไม่เหมือนคนใจแคบ

แต่เรื่องแบบนี้ ไม่กลัวหมื่นก็กลัวหนึ่ง!

อย่างไรเสีย ข้าราชการชั้นผู้น้อยเฒ่าที่โหดเหี้ยมอำมหิต จะเลี้ยงหลานชายออกมาแบบนี้ได้ ช่างไม่สมเหตุสมผลอยู่บ้าง

ใครจะไปรู้ว่านี่จะเป็นจิ้งจอกน้อยที่เจ้าเล่ห์กว่าเฉินเฉียนเสียอีก!

สิ่งที่ควรจะแก้ไขก็ยังต้องแก้ไข

เฉินเป่าคิดไปคิดมา ก็เรียกเฉินหู่มา เล่าข่าวที่เพิ่งได้รับให้ฟัง

ปฏิกิริยาของเฉินหู่ไม่ได้รุนแรงเท่ากับเฉินเป่า

เพราะเตรียมใจไว้แล้ว

นี่สิถึงจะเป็นเนื้อเรื่องปกติ

ที่ว่าการอำเภอกล้าแตะต้องคนขององครักษ์เสื้อแพรต่างหากที่ไม่สมเหตุสมผล!

เฉินเป่าขมวดคิ้วถาม: "เฉินหู่ เจ้าคิดว่าเราควรจะทำอย่างไร?"

เฉินหู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: "ตระกูลเฉินกับเจ้าเด็กนั่นไม่เป็นอะไรแล้ว ก็ต้องส่งเฉียนซื่อกับพวกนางกลับเมืองน่ะสิ!"

เฉินเป่ากุมขมับอย่างพูดไม่ออก

ตนเองนี่คงจะป่วยหนักจนหาหมอไม่เลือกแล้ว ถึงได้ไปถามเจ้าสมองทึบนี่!

เฉินหู่กล่าวอย่างตื่นเต้นอีกว่า: "เมื่อก่อนเฉินเฉียนเป็นแค่ผู้ช่วยอาวุโส ก็ยังสามารถเปิดทางให้เราได้ตั้งมากมาย!"

"ตอนนี้เจ้าเด็กนั่นได้เป็นตำแหน่งประจำการแล้ว เกลือเถื่อนของเราจะไม่ขายดีขึ้นอีกหรือ!"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกเบิกบานใจ

วันดีๆ ของค่ายตระกูลเฉินกำลังจะมาถึงแล้ว!

ไม่แน่ว่าพ่อม่ายแก่ๆ อย่างตนเอง อาจจะเก็บเงินพอไปซื้อภรรยาสวยๆ จากตลาดค้าคนได้!

อย่าได้คิดว่าการค้าเกลือเถื่อน ความเสี่ยงสูงแล้วกำไรจะสูงตาม!

เกลือเถื่อนไม่ใช่ว่าเจ้าอยากจะขายก็ขายได้

โดยพื้นฐานแล้ว เขตพื้นที่ของหัวหน้าค้าเกลือเถื่อนแต่ละคนนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว

หากอยากจะเพิ่มกำไร ขยายช่องทาง ก็ต้องไปสู้รบปรบมือกับพ่อค้าเกลือเถื่อนคนอื่นๆ แย่งชิงพื้นที่ ต้องตายกันไปหลายคน

ยิ่งไปกว่านั้น

การรับเกลือต้องใช้เงิน การปลอบขวัญพี่น้องที่บาดเจ็บและครอบครัวต้องใช้เงิน การติดสินบนทางการยิ่งต้องใช้เงิน!

ตลอดทั้งปี หากมีกำไรได้สักสามร้อยห้าร้อยตำลึงเงินก็นับว่าสูงมากแล้ว

ในค่ายมีคนเป็นพันปากท้อง ค่าใช้จ่ายต่างๆ จะเรียกว่าสุขสบายได้อย่างไร!

ทางฝั่งค่ายตระกูลเฉิน มีพื้นที่ภูเขาที่สามารถปลูกธัญพืชได้ไม่มากนัก

นอกจากการค้าเกลือเถื่อนแล้ว

ยังต้องขึ้นเขาไปล่าสัตว์ หาของป่า ตัดฟืนเผาถ่าน เป็นต้น เพื่อประทังชีวิต!

เฉินเป่าเห็นท่าทีตื่นเต้นของเฉินหู่ ในใจก็แอบครุ่นคิดขึ้นมา

ลูกพี่ลูกน้องสมองทึบคนนี้ พูดจาไม่ไร้เหตุผลเสียทีเดียว

ตำแหน่งประจำการกับผู้ช่วยอาวุโสนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ค่ายตระกูลเฉินไม่กลัวที่จะสู้รบกับพ่อค้าเกลือเถื่อนคนอื่นๆ

ปัญหาคือถึงแม้จะยึดพื้นที่มาได้ หากไม่มีทางการคอยคุ้มครอง ไม่กี่วันก็จะถูกคนอื่นแย่งชิงกลับไป ชีวิตของพี่น้องก็ต้องสูญเปล่า!

การยึดพื้นที่นั้นง่าย การรักษาพื้นที่นั้นยาก!

หากผูกมิตรกับซูโม่ ได้รับการสนับสนุนจากองครักษ์เสื้อแพรโดยอ้อม เช่นนั้นจะไม่สุดยอดไปเลยหรือ?

เงื่อนไขคือต้องฟื้นฟูความสัมพันธ์กับซูโม่ให้ได้!

เฉินเป่ากัดฟัน กล่าวช้าๆ: "เฉินหู่ เจ้ารีบไปเรียกเชียนอวี่มา!"

"แล้วก็ ต่อไปอย่าเรียกเขาว่าเจ้าเด็กนั่นเจ้าเด็กนี่ ต้องเรียกเขาว่าท่านเจ้าหน้าที่ซู! ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าพี่ชายไม่ไว้หน้า!"

เฉินหู่ทำหน้าบูดบึ้ง: "รู้แล้ว!"

"แต่เรียกเชียนอวี่มาทำไม?"

"หรือว่าพี่ใหญ่เตรียมจะเปิดศึกแล้ว? กองเกลือมีพี่น้องเป็นร้อยคน ไม่จำเป็นต้องใช้เจ้าเด็กนั่นหรอกมั้ง?"

เฉินเป่าถลึงตาใส่เขา: "ให้เจ้าไปก็ไป! จะมาพูดจาไร้สาระอะไรมากมาย!"

เฉินหู่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน กลัวก็แต่พี่ชายคนนี้ ดังนั้นจึงไปเรียกหลานสาวมาอย่างว่าง่าย

ไม่นานนัก หญิงสาวในชุดขาวแต่งกายแบบจอมยุทธ ร่างสูงโปร่ง สูงถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้า เอวบางขาร่มก้นงอน หน้าอกอวบอิ่มอย่างไม่ได้สัดส่วน ก็เดินเข้ามาในห้อง

"ท่านพ่อ ท่านเรียกข้ามาทำไม? ข้าเพิ่งจะจัดการให้พี่ฉินพักผ่อนเองนะ!"

เฉินเชียนอวี่เข้ามาก็พูดจาเจื้อยแจ้วไม่หยุด: "พี่ฉินน่าสงสารมาก!"

"ถูกพวกข้าราชการชั้นผู้น้อยชั่วช้าพวกนั้น บีบบังคับจนต้องหนีออกจากเมือง มีบ้านก็กลับไม่ได้!"

ฮึ่ม!

"รอให้วิชากระบี่ของข้าสำเร็จก่อนเถอะ ข้าจะไปฆ่าไอ้โจวไล่จื่อนั่น แก้แค้นให้พี่ฉิน!"

หน้าผากของเฉินเป่าปรากฏเส้นเลือดดำ

ไอ้สารเลวคนไหนกันที่เอานิยายกำลังภายในมาให้นางอ่าน หาตัวเจอเมื่อไหร่ มีดีแน่!

ลูกสาวของหัวหน้าค้าเกลือเถื่อนที่มือเปื้อนเลือด จะไปเป็นจอมยุทธหญิงผู้ผดุงคุณธรรม!

นี่มันไม่ใช่เรื่องตลกหรอกหรือ?

คนแรกที่นางจะฆ่า จะไม่ใช่พ่อของตัวเองคนนี้หรอกหรือ?

เขากระแอมสองครั้ง: "เจ้าไม่ต้องไปฆ่าไอ้โจวไล่จื่อนั่นแล้ว"

"มันตายแล้ว!"

จอมยุทธหญิงเฉินเชียนอวี่ถึงกับตะลึง เบิกตากว้างมองพ่อของตน: "ตายแล้ว?"

"มันจะตายได้อย่างไร! ข้ายังไม่ได้ไปฆ่ามันเลยนะ!"

ผลงานถูกคนอื่นแย่งไป จอมยุทธหญิงโกรธมาก อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง: "จอมยุทธท่านใดเป็นคนฆ่า?"

เฉินเป่าพูดอย่างไม่สบอารมณ์: "ถูกทางการตีตาย!"

"มันก่อกรรมทำเข็ญไว้มากมาย ข่มขืนสตรี ยึดครองที่นาชาวบ้าน ถูกตัดสินให้โบยหนึ่งร้อยครั้ง ถูกตีตายคาศาล!"

จอมยุทธหญิงพอได้ฟังก็โกรธ: "ข้าราชการชั้นผู้น้อยไม่มีคนดีสักคน!"

เฉินเป่าถลึงตาใส่นาง: "ใครบอกว่าข้าราชการชั้นผู้น้อยไม่มีคนดี!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่า คนที่นำตัวมันไปให้ทางการ ก็เป็นเจ้าหน้าที่ข้าราชการชั้นผู้น้อยคนหนึ่ง?"

จอมยุทธหญิงกระพริบตาปริบๆ: "ไม่จริงน่า?"

เฉินเป่าประหลาดใจเล็กน้อย "ตระกูลฉินไม่ได้บอกเจ้ารึ?"

จอมยุทธหญิง: "ไม่นี่!"

เฉินเป่าคิดในใจว่าตระกูลฉินคนนี้ปากแข็งจริงๆ ดังนั้นจึงอธิบายว่า: "วันที่โจวไล่จื่อรังแกตระกูลฉิน ก็คือซูโม่ที่ยื่นมือเข้าช่วยอย่างกล้าหาญ!"

"ซูโม่ยังต่อยจนกระดูกไหล่ของโจวไล่จื่อแตกละเอียด!"

"แถมยังร่วมมือกับลุงที่เป็นผู้ช่วยอาวุโส นำตัวโจวไล่จื่อไปรับโทษตามกฎหมาย!"

จอมยุทธหญิงเบิกตากว้าง: "มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?"

เฉินเป่าพูดอย่างไม่สบอารมณ์: "พ่อจะโกหกเจ้าได้อย่างไร ไม่เชื่อก็ไปถามตระกูลฉินคนนั้นดู!"

"คนอื่นไม่กล้าพูด แต่ซูโม่เป็นเจ้าหน้าที่ที่ดีอย่างแน่นอน!"

จอมยุทธหญิงพยักหน้า ครุ่นคิด: "ฟังดูก็เป็นคนดี"

"แต่ท่านพ่อเรียกข้ามาทำไม?"

สีหน้าของเฉินเป่าพลันบึ้งตึงลง ถอนหายใจยาว: "เจ้ารู้หรือไม่ว่า ค่ายตระกูลเฉินของเรา กำลังจะประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่!"

จอมยุทธหญิงถึงกับตกใจ รีบถาม: "ท่านพ่อ เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"