บทที่ 17: การแจ้งเบาะแส
บทที่ 17: การแจ้งเบาะแส
บทที่ 17: การแจ้งเบาะแส
เมื่อเห็นองครักษ์เสื้อแพรทักทายซูโม่ด้วยตัวเอง ในใจของเหยาสือโถวก็เกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง!
ทุกอย่างกระจ่างแจ้งในบัดดล
ทำไมถึงกล้าต่อยไหล่ของพี่เมียราคาถูกของผู้ช่วยนายอำเภอจนแหลกละเอียด
ทำไมถึงถูกออกหมายจับทั่วเมือง แต่ยังกล้าเดินเตร็ดเตร่อยู่ที่ตลาดตะวันออกอย่างไม่เกรงกลัว!
เจ้าซูโง่คนนี้ ถึงกับมีความสัมพันธ์กับองครักษ์เสื้อแพร!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อฟังจากน้ำเสียงขององครักษ์คนนั้นแล้ว…
เจ้าซูโม่... ไม่สิ... ความสัมพันธ์ของซูโม่นั้น เชื่อมตรงไปถึงนายกองหญิงตำแหน่งขุนนางขั้นหกของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเลยทีเดียว!
ในอำเภอฉางผิงอันกว้างใหญ่นี้ ใครจะกล้าแตะต้องเขากัน?
หากล่วงเกินองครักษ์เสื้อแพรเข้า แม้ชั่วครู่ชั่วยามจะทำอะไรเจ้าไม่ได้
แต่ขอเพียงแค่จับตามองเจ้าอย่างไม่ลดละ ไม่ช้าก็เร็วต้องส่งเจ้าไปที่ลานประหารจนได้!
อย่าได้คิดสงสัยในความสามารถและวิธีการทำงานขององครักษ์เสื้อแพรเป็นอันขาด!
โอ้โห!
โชคดีที่ตนเองได้ให้เงินเฉินเฉียนไปสามร้อยอีแปะ
มิเช่นนั้นพอเห็นหน้าซูโม่ ก็คงรีบวิ่งไปแจ้งข่าวที่ที่ว่าการอำเภอแล้ว นั่นไม่เท่ากับล่วงเกินคนอื่นจนถึงที่สุดหรอกหรือ?
ซูโม่เห็นปฏิกิริยาของเหยาสือโถว ก็แอบขำอยู่ในใจ!
ก่อนหน้านี้ยังเรียก "เจ้าซูโง่" "เจ้าเด็กนี่" อยู่เลย
ตอนนี้เปลี่ยนมาเรียก "น้องซู" ทันที!
ความสามารถในการพลิ้วไหวตามสถานการณ์เช่นนี้ ตนเองต้องเรียนรู้ไว้บ้างแล้ว!
หนังเสือขององครักษ์เสื้อแพรนี่ใช้ดีจริงๆ!
เขาคงไม่บอกเหยาสือโถวหรอกว่า ตนเองแค่ส่งของบางอย่างให้หลินโม่หยิน องครักษ์คนนั้นจึงสงสัยว่าตนกับหลินโม่หยินมีความสัมพันธ์กัน ถึงได้จงใจเอาอกเอาใจตน
เขาสบตากับเหยาสือโถวโดยตรง แล้วพูดอย่างจริงจังและเคร่งขรึม: "พี่เหยา พูดจาเหลวไหลไม่ได้นะ!"
"ข้ากับองครักษ์เสื้อแพรไม่ได้สนิทสนมกัน เพียงแค่เคยพบหน้ากันครั้งหนึ่งเท่านั้น!"
"กับนายกองหญิงหลินโม่หยินคนนั้น ยิ่งไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ แม้แต่สลึงเดียว!"
"ข้าเชื่อเจ้าก็บ้าแล้ว!" เหยาสือโถวแอบด่าในใจ "เอ่ยชื่อหัวหน้าหน่วยออกมาโต้งๆ ยังจะบอกว่าไม่มีความสัมพันธ์อะไรอีก!"
"เจ้าซูโง่นี่ ซ่อนตัวได้ลึกชิบหาย!"
องครักษ์เสื้อแพรมีสองประเภท
หนึ่งคือองครักษ์เปิดเผย สองคือองครักษ์เงา!
องครักษ์เปิดเผยไม่ต้องพูดถึง ก็เหมือนกับเกาซิ่นที่สวมชุดองครักษ์เสื้อแพรอย่างเปิดเผย
ส่วนองครักษ์เงานั้นลับลวงกว่ามาก
นอกจากผู้บังคับบัญชาสายตรงแล้ว ไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา!
องครักษ์เงาเหล่านี้ กระจายอยู่ทุกซอกทุกมุมของราชวงศ์ต้าอู่!
พ่อค้าแม่ค้าริมถนน นางโลมในหอนางโลม บ่าวไพร่ในบ้าน ล้วนอาจเป็นสายลับขององครักษ์เสื้อแพรได้!
เจ้าซูโง่นี่ เก้าในสิบส่วนก็เป็นเช่นนี้!
เหยาสือโถวคิดว่าตนเองเดาตัวตนของซูโม่ออกแล้ว
เขาย่อมไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ
ใครจะไปรู้ว่าเจ้าซูโง่จะฆ่าคนปิดปากหรือไม่!
เขารีบยิ้มแล้วพูดว่า: "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!"
"เส้นสายของน้องซู ช่างยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ แม้แต่องครักษ์เสื้อแพรก็ยังติดต่อได้!"
"หม่าต้าหลิวจื่อไม่มีตา ไปหาเรื่องน้องซู เกรงว่าคงไม่มีจุดจบที่ดีแน่!"
ซูโม่โบกมือ: "พี่เหยาเข้าใจผิดอีกแล้ว!"
"บ้านเมืองมีกฎหมาย ตระกูลมีกฎเกณฑ์ หากข้าทำผิดจริง ต่อให้รู้จักคนขององครักษ์เสื้อแพร ก็ไม่มีประโยชน์!"
"แน่นอนว่า..."
เขาเปลี่ยนเรื่อง: "โจวไล่จื่อไอ้สารเลวนั่น รังแกสตรีดีๆ กลางถนน ข้าแค่ยื่นมือเข้าช่วยอย่างชอบธรรม"
"ท่านนายอำเภอรู้ความจริงแล้ว ย่อมไม่ลงโทษข้าแน่นอน"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกำชับเป็นพิเศษอีกประโยคหนึ่ง: "อย่างไรเสีย สามหน่วยก็ขึ้นตรงต่อท่านนายอำเภอ ท่านอย่าได้บอกเรื่องนี้กับท่านนายอำเภอเลย เดี๋ยวจะส่งผลไม่ดี คนอื่นจะหาว่าท่านนายอำเภอลำเอียงปกป้องคนของตัวเอง"
เหยาสือโถวพยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าว!
ซูโม่ยิ้มอีกครั้ง: "ข้ามีธุระต้องไปจัดการ"
"วันนี้ขอบคุณพี่เหยาที่ชี้แนะ วันหน้าข้าจะเลี้ยงสุราพี่เหยาเป็นการตอบแทน!"
เหยาสือโถวรีบกล่าว: "น้องชายไปทำธุระเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า!"
หลังจากซูโม่เดินจากไป
ดวงตาของเหยาสือโถวก็สว่างวาบขึ้นมาทันที
ล้อเล่นอะไรกัน!
จะไม่บอกท่านนายอำเภอได้อย่างไร?
ท่านนายอำเภอไม่พูด ตนเองไม่พูด ใครจะรู้ว่าเป็นตนเองที่แจ้งเบาะแส?
ผู้ช่วยอย่างเขาก็มีความทะเยอทะยานเหมือนกันนะ!
ท่านย่าทวดเบื้องล่าง ไม่รู้ว่าใช้ความพยายามไปมากเท่าไหร่ ถึงทำให้ตนเองได้พบกับโอกาสทองพันปีเช่นนี้!
หากตนเองไม่รู้จักคว้าไว้
ตายไปแล้วจะไปอธิบายกับท่านย่าทวดได้อย่างไร!
เหยาสือโถวขี้เกียจจะตรวจตราตลาดตะวันออกแล้ว
เขารีบวิ่งกลับไปทางที่ว่าการอำเภอทันที
ขณะวิ่งก็พลางคิด ไม่รู้ว่าวงพนันปิดไปหรือยัง ถ้ายังไม่ปิด จะลงเพิ่มอีกห้าร้อยอีแปะ ให้ครบหนึ่งตำลึงเงิน!
น่าเสียดาย ที่เดิมพันได้สูงสุดแค่หนึ่งตำลึง
แต่คนเราก็ไม่ควรโลภมากเกินไป
ใครๆ ก็รู้ว่าเงินนี้มาจากกระเป๋าของเฉินเฉียน!
เหยาสือโถวรีบกลับไปคว้าโอกาส
นอกเมือง เฉินเป่า พ่อค้าเกลือเถื่อน ได้กลับถึงหมู่บ้านอิงเจี้ยนแล้ว
เขาอธิบายเรื่องที่ซูโม่กลับเข้าเมืองก่อน จากนั้นจึงให้คนตระกูลเฉินและแม่ม่ายฉินที่กำลังเป็นกังวลไปพักผ่อน
ยังไม่ทันได้จิบชา เขาก็เห็นเฉินหู่หน้าตาตื่นตระหนกวิ่งเข้ามา
หนังตาของเฉินเป่ากระตุก เขากดเสียงต่ำถาม: "ตกใจอะไรกัน?"
"หรือว่าเจ้าเด็กนั่นถูกจับไปแล้ว?"
เฉินหู่สูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พอหายเหนื่อยแล้วจึงกระซิบเสียงต่ำ: "เขาไม่ได้ถูกจับ!"
เฉินเป่าขมวดคิ้ว: "ไม่ได้ถูกจับ แล้วทำไมเจ้าถึงทำหน้าแบบนี้?"
เฉินหู่กระซิบเสียงต่ำลงอีก: "ก่อนหน้านี้ข้าแอบตามเขาเข้าเมืองไป พี่ใหญ่ทายสิว่าเขาไปที่ไหน?"
เฉินเป่าแค่นเสียง: "มีอะไรก็รีบพูด อย่ามาอ้อมค้อม!"
เฉินหู่รีบกล่าว: "เขาไปที่กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพร!"
เฉินเป่าผุดลุกขึ้นพรวด: "อะไรนะ?!! เขา... เขาไปที่ไหนนะ?"
เฉินหู่เน้นเสียง: "กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพร!"
เฉินเป่าตะลึงไปครึ่งค่อนวัน กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ไม่กี่คำ: "เจ้าเด็กนั่น... ซูโม่ไปทำอะไรที่กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพร?"
เฉินหู่ยิ้มขื่น: "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน!"
"ข้าจะกล้าเข้าไปดูใกล้ๆ ได้อย่างไร หากถูกองครักษ์เสื้อแพรพบเข้า จะไม่แย่เอาหรือ!"
เขากลืนน้ำลาย: "ข้ารู้แค่ว่าเขาเดินเข้าไปใกล้กองบัญชาการ ก็ถูกองครักษ์เสื้อแพรที่เฝ้ายามอยู่ล็อกคอไว้"
"เหมือนกับว่าเขาหยิบอะไรบางอย่างออกมา ยื่นให้กับองครักษ์ที่เฝ้ายาม"
"แล้วองครักษ์เสื้อแพรก็ปล่อยเขาไป!"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ: "ข้าไม่กล้าตามต่อไปแล้ว"
"คิดว่าเจ้าเด็กนี่มีเส้นสายขององครักษ์เสื้อแพรอยู่ ย่อมไม่เกิดเรื่องอะไรแน่ จึงรีบกลับมาบอกข่าวนี้กับพี่ใหญ่"
พูดจบ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบกล่าวต่อ: "พี่ใหญ่ เราต้องดูแลคนตระกูลเฉินและคนอื่นๆ ให้ดี โดยเฉพาะแม่... แม่ลูกตระกูลฉิน!"
"อย่าได้ล่วงเกินพวกเขาเป็นอันขาด!"
สีหน้าของเฉินเป่าเปลี่ยนไปมาไม่แน่นอน!
พูดให้ถึงที่สุด เขาก็เป็นแค่นักเลงหัวไม้ในป่าเขียว
อาศัยฝีมือที่ไม่เลว บวกกับลูกน้องที่กล้าสู้กล้าฆ่าในหมู่บ้านอิงเจี้ยนอีกกว่าร้อยคน สร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ในแถบเขาซีซานรัศมีร้อยลี้ หาข้าวกินไปวันๆ
แต่ในสายตาของทางการ ในสายตาขององครักษ์เสื้อแพร พ่อค้าเกลือเถื่อนเล็กๆ คนหนึ่ง จะมีความสำคัญอะไร?
เฉินหู่เห็นพี่ใหญ่ตะลึงไม่พูดอะไร อดไม่ได้ที่จะถาม: "พี่ใหญ่ เป็นอะไรไป?"
เฉินเป่าสูดหายใจลึก แล้วถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย: "เจ้าเด็กเชียนอวี่นั่น อยู่ที่ไหน?"
เฉินหู่ตะลึงไปครู่หนึ่ง: "ตอนเพิ่งกลับเข้าค่าย เห็นนางถือกระบี่ไปทางสระมังกรหวน"
"เกรงว่าคงไปฝึกวิชากระบี่ที่น้ำตกนั่นอีกแล้ว"
เฉินเป่าแค่นเสียง: "วันๆ เอาแต่อ่านนิยายกำลังภายในไร้สาระ!"
"คิดว่าไปฝึกกระบี่ใต้น้ำตกแล้ว จะเก่งกาจขึ้นในวันเดียวได้จริงๆ หรือ!"
เฉินหู่พูดอย่างซื่อๆ: "ปล่อยนางไปเถอะ อย่างไรเสียก็ไม่ได้หวังให้นางออกไปสู้รบปรบมือกับใครอยู่แล้ว!"
ในสายตาของนักฆ่าสองคนนี้ วรยุทธ์ที่แท้จริงล้วนได้มาจากการต่อสู้ฆ่าฟัน
จะมีที่ไหนที่ฝึกใต้น้ำตกไม่กี่วัน แล้วพลังจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด
เฉินเป่าหน้าดำคล้ำ: "อายุจะยี่สิบแล้ว วันๆ เอาแต่รำดาบฟันกระบี่ จะเป็นผู้เป็นคนได้อย่างไร วันหน้าใครจะกล้ารับนางเป็นภรรยา!"
"ต้องหาอะไรให้นางทำบ้างแล้ว!"
"เจ้าไปเรียกนางกลับมา ให้นางดูแลพวกตระกูลฉินให้ดี!"
เฉินหู่ก็ไม่ใช่คนโง่ รีบยิ้มแล้วพูดว่า: "ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!"
เขารู้ว่าพี่ใหญ่คิดอะไรอยู่
หากสามารถผ่านทางเจ้าเด็กซูโม่นั่น ไปสร้างความสัมพันธ์กับองครักษ์เสื้อแพรได้
หมู่บ้านอิงเจี้ยนไหนเลยจะเป็นใหญ่แค่ในร้อยลี้ เกรงว่าในพันลี้ ก็ยังมีที่ยืน
นั่นจะต้องขายเกลือเถื่อนได้มากขนาดไหน!
เขา เฉินเป่า จะต้องกลายเป็นหัวหน้าค้าเกลือเถื่อนที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอฉางผิงอย่างแน่นอน!