บทที่ 15. ลัทธิเทียนหมู่
บทที่ 15. ลัทธิเทียนหมู่
บทที่ 15. ลัทธิเทียนหมู่
รางวัลที่สาม กลับเป็นตำแหน่งลี่ซื่อองครักษ์เสื้อแพร!
สำหรับคนที่เดิมทีหวังเพียงจะได้เป็นมือปราบประจำจวน ได้กินเงินหลวง
กลับได้เป็นองครักษ์เสื้อแพร!
ผลกระทบทางความรู้สึกนั้นย่อมจินตนาการได้
ก็เหมือนกับคุณอยากจะไปสมัครเป็นคนขับรถในศาลากลาง แต่คนกลับมาถามคุณว่าสนใจจะเป็นเลขาของท่านผู้ว่าไหม!
องครักษ์เสื้อแพรแห่งต้าอู่ ไม่ใช่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรในสมัยราชวงศ์หมิงที่ตกต่ำลงแล้ว และถูกหน่วยงานอื่นกดขี่อยู่เบื้องบน!
นี่น่ากลัวยิ่งกว่าองครักษ์เสื้อแพรในสมัยราชวงศ์หมิงช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดเสียอีก!
ขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดินี เป็นศิษย์ของฮ่องเต้ มีหน้าที่สำคัญที่สุดในการสอดส่องขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ ย่อมกำหนดให้องครักษ์เสื้อแพร แม้ตำแหน่งจะต่ำแต่กลับมีอำนาจสูงส่ง!
ซูโม่ไม่เคยกล้าฝันเลยว่า วันหนึ่งตนเองจะได้เป็นองครักษ์เสื้อแพร!
แม้จะเป็นเพียงทหารระดับล่างสุดก็ตาม!
ซูโม่จ้องเขม็งไปที่หน้าจอโปร่งแสง อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย!
รอในอนาคตเมื่อเพิ่มค่าความรู้สึกดีๆ ของหลินโม่หยินจนเต็มแล้ว
ยังจะกลัวว่าจะไม่ได้เลื่อนตำแหน่งอีกรึ?
ไป่ฮู้องครักษ์เสื้อแพร มีตำแหน่งขุนนางถึงขั้นหกขั้นสูง สูงกว่านายอำเภอขั้นเจ็ดขั้นสูงถึงสองขั้น!
ถ้าเกิดตนเองได้เป็นรองไป่ฮู่ขั้นหกขั้นรอง นายอำเภอจะมารินน้ำชาให้ตนเองด้วยตนเอง แล้วพูดอย่างนอบน้อมว่า: "ท่านโปรดดื่มชา"
แต่ไม่นานซูโม่ก็พบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
แค่ส่งมอบล็อกเกตทองคำอันเดียว ถึงกับให้รางวัลที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียวรึ?
หรือว่าล็อกเกตทองคำมีความสำคัญต่อหลินโม่หยินมากขนาดนั้นจริงๆ?
ขณะที่ซูโม่กำลังสงสัยอยู่นั้น
ลี่ซื่อชุดดำที่นำล็อกเกตทองคำเข้าไปในกองบัญชาการเมื่อครู่ก็ออกมาแล้ว
เขามองซูโม่ขึ้นๆ ลงๆ อยู่ครู่หนึ่ง
ถึงได้พูดกับเกาซิ่นว่า: "เก็บดาบได้แล้ว!"
"ท่านไป่ฮู่หลินบอกว่า ให้ปล่อยคนผู้นี้ไป!"
คำพูดนี้ดังขึ้น
ซูโม่ก็ตะลึงไป
ปล่อยตนเองไปอย่างนี้รึ?
หรือว่าไป่ฮู่หญิงไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย ว่าตนเองได้ล็อกเกตทองคำมาได้อย่างไร และรู้ได้อย่างไรว่าล็อกเกตเป็นของนาง?
คำอธิบายที่ตนเองสับสนอยู่นาน ครุ่นคิดอยู่ครึ่งค่อนวัน กลับไม่ได้ใช้เลยแม้แต่น้อย?
ให้ตายสิ!
อีกอย่าง ไม่ใช่ว่าจะได้เป็นลี่ซื่อองครักษ์เสื้อแพรหรอกรึ?
ป้ายประจำตัวลี่ซื่อล่ะ?
ยังต้องรอให้หลินโม่หยินจัดการอีกรึ?
ซูโม่เต็มไปด้วยความสงสัย
เกาซิ่นที่อยู่ข้างหลัง รีบเก็บดาบตรงของตนเอง เดินมาอยู่ข้างหน้าซูโม่ ประสานมือคารวะ พูดอย่างสุภาพ: "พี่ชาย ล่วงเกินไปมาก!"
"กองบัญชาการเป็นสถานที่สำคัญ จำต้องระมัดระวัง!"
"เชิญกลับไปเถอะ!"
ซูโม่ได้แต่มองไปยังคฤหาสน์ของกองบัญชาการอีกครั้ง จากนั้นก็ประสานมือคารวะเกาซิ่นและลี่ซื่อร่างสูงใหญ่อีกคน: "พี่ชายทั้งสองปฏิบัติหน้าที่อยู่ ข้าน้อยย่อมเข้าใจ"
"ขอตัว!"
พูดจบ ก็หันหลังเดินจากไป
มองแผ่นหลังของซูโม่ เกาซิ่นในที่สุดก็อดไม่ไหว กระซิบถาม: "เจ้าหมอนี่มีที่มาที่ไปอย่างไร?"
"มีของแทนใจของท่านไป่ฮู่จริงๆ รึ?"
ลี่ซื่อร่างสูงใหญ่หัวเราะอย่างขมขื่นแล้วส่ายหน้า: "เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"
"ยังไงก็ไม่ธรรมดาแน่นอน!"
เขากดเสียงต่ำ: "ตอนที่ท่านไป่ฮู่เห็นล็อกเกตทองคำเมื่อครู่ ท่านลุกขึ้นจากเก้าอี้ใหญ่เลยนะ!"
เกาซิ่นพลันสูดหายใจเข้าลึก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!
ตั้งแต่ที่ท่านไป่ฮู่หลินมารับตำแหน่ง เขาก็ไม่เคยเห็นท่านไป่ฮู่แสดงสีหน้าอื่นเลย!
เย็นชาดุจน้ำแข็งมาโดยตลอด ภูเขาถล่มตรงหน้าสีหน้าก็ไม่เปลี่ยน!
ตอนนี้กลับเสียกิริยาลุกขึ้นยืนรึ?
โอ้แม่เจ้า!
ดาบที่ตนเองจ่อเจ้าหนุ่มนั่นเมื่อครู่ แรงมันจะมากไปหน่อยรึเปล่า?
คงไม่ได้พลั้งมือไปบาดผิวเขาแตกหรอกนะ?
เกาซิ่นเหงื่อเย็นซึมไปทั้งตัว!
ในกองบัญชาการ หลินโม่หยินกำลังอ่านเอกสารคดีเก่าแก่ที่หนาเตอะด้วยใบหน้าเรียบเฉย
ในที่สุดก็หาเจอ
สามสิบปีก่อน ที่หนานเทียนเต้า โจวหย่งชิง อำเภอหานตู ศาลเจ้าพ่อเขา คดีศพแห้ง!
นอกจากอำเภอหานตูแล้ว อีกสามอำเภอในโจวหย่งชิงคือ ไท่อัน ตงผิง และหม่าชวน ศาลเทพตั๊กแตน ศาลเจ้าพ่อหลักเมือง และศาลเจ้าพ่อมังกร ก็เกิดคดีศพแห้งเช่นเดียวกัน!
หลินโม่หยินถอนหายใจเข้าลึก
เป็นลัทธิเทียนหมู่จริงๆ!
ประวัติของลัทธิเทียนหมู่ เหมือนกับราชวงศ์ต้าอู่ไม่มีผิด
กว่าห้าสิบปีก่อน ราชวงศ์ต้าอู่ก่อตั้งขึ้น ลัทธิเทียนหมู่ก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน
ลัทธิเทียนหมู่นี้ ลึกลับอย่างยิ่ง ร่องรอยยากที่จะหาเจอ แม้แต่ความสามารถขององครักษ์เสื้อแพร ก็สืบได้เพียงว่าลัทธิเทียนหมู่มีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ก่อน
เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเป็นผู้ภักดีต่อราชวงศ์ก่อนที่ยังหลงเหลืออยู่ คือองค์หญิงตานหยางซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีแห่งเซียนและราชครูจิ่วหลงเจินเหรินร่วมกันก่อตั้งขึ้น!
เอกสารคดีเกี่ยวกับลัทธิเทียนหมู่ในกองบัญชาการมีน้อยมาก
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ด้วยระดับของหลินโม่หยิน สามารถดูเอกสารได้เพียงเท่านี้
หลินโม่หยินพลิกอ่านม้วนเอกสารต่อไป
เมื่อเห็นว่าในเดือนถัดจากเกิดคดี สี่อำเภอเกิดภัยตั๊กแตน จากนั้นก็ลุกลามไปยังสามโจวเจ็ดสิบสองอำเภอ พื้นดินขาวโพลนพันลี้ พืชผลเก็บเกี่ยวไม่ได้ ผู้คนกินกันเอง ราษฎรตายไปกว่าล้านคน!
ใบหน้างามของหลินโม่หยินพลันเปลี่ยนสี!
สถานการณ์ช่างคล้ายคลึงกันอะไรเช่นนี้!
ศาลเจ้าพ่อเขาหย่งผิง ศาลเทพตั๊กแตนฉางผิง เกิดคดีศพแห้งขึ้นตามลำดับ!
หากเหมือนกับคดีศพแห้งที่ศาลเจ้าเมื่อสามสิบปีก่อน
ต่อไป คดีศพแห้งมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในอำเภออื่นๆ สถานที่ที่เกิดน่าจะเป็นศาลเจ้าพ่อหลักเมือง และศาลเจ้าพ่อมังกร!
เมื่อพิธีสังเวยสี่ศาลเสร็จสมบูรณ์
ภัยตั๊กแตนที่พัดถล่มพันลี้มีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะเกิดขึ้นอีกครั้ง!
พื้นดินขาวโพลนพันลี้!
ผู้คนกินกันเอง!
ราษฎรตายไปกว่าล้านคน!
ใบหน้างามของหลินโม่หยินกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง!
นางอ่านเอกสารคดีอย่างละเอียดอีกครั้ง
หลังจากปิดม้วนเอกสารแล้ว สายตาก็จับจ้องไปที่ล็อกเกตทองคำ
ค่อยๆ หลับตาลง: "คนอยู่ไหน!"
ในห้องเก็บเอกสารพลันมีหญิงสาวร่างเล็กน่ารักคนหนึ่งเข้ามา
แต่ใบหน้างามก็เย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์เช่นกัน
"คารวะท่านไป่ฮู่!"
หลินโม่หยินพูดเสียงเรียบ: "คนผู้นั้นไปแล้วรึ?"
หญิงสาวน่ารักพยักหน้า: "ไปแล้ว!"
หลินโม่หยินหลับตาแน่น เอ่ยออกมาคำหนึ่ง: "สืบ!"
หญิงสาวน่ารักแอบตกใจในใจ!
นางย่อมรู้นิสัยของท่านไป่ฮู่ดี!
ยิ่งคำพูดสั้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่าเรื่องเร่งด่วนมากเท่านั้น!
นางรีบพูด: "รับบัญชา!"
"ผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัว!"
เมื่อหญิงสาวจากไปแล้ว บนใบหน้าของหลินโม่หยิน ในที่สุดก็เผยความสงสัยออกมา
อดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพใบหน้าของชายหนุ่มที่นั่งยองๆ อยู่บนแท่นหินในศาลเทพตั๊กแตนขึ้นมา
ล็อกเกตทองคำเป็นของดูต่างหน้าของมารดา พกติดตัวอยู่เสมอ ไม่เคยให้ใครเห็น
เจ้าซูโม่นั่น เป็นใครกันแน่?
แล้วรู้ได้อย่างไรว่าตนเองทำล็อกเกตทองคำหาย แถมยังหาจนเจอแล้วนำกลับมาคืน?
ตนเองไปหาที่ใต้ต้นพลับอยู่นาน แต่กลับไม่พบอะไรเลย
ต่อให้เขารู้ว่าล็อกเกตทองคำเป็นของตนเอง
แต่ทำไมต้องนำกลับมาคืน?
เอาใจตนเอง?
หรือว่า?
แสดงพลัง???
เพียงแต่ว่า หลินโม่หยินย่อมไม่พบหน้ากับซูโม่โดยตรง
สถานะและหน้าที่พิเศษของนาง กำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถติดต่อกับซูโม่ได้ ในสถานการณ์ที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของอีกฝ่ายเลย!
โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นนี้ ที่อีกฝ่ายจู่ๆ ก็ส่งล็อกเกตทองคำมาให้!
ยากที่จะไม่ทำให้หลินโม่หยินคิดไปไกล
ไม่แน่ว่า
เจ้าซูโม่นั่น อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับลัทธิเทียนหมู่!
ซูโม่ย่อมไม่รู้ว่าตนเองได้กลายเป็นผู้ต้องสงสัยคนสำคัญของหลินโม่หยินไปแล้ว
เขาออกจากกองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรด้วยความสงสัยเต็มท้อง เดินไปพลางก็ครุ่นคิดไปพลางว่า ทำไมหลินโม่หยินถึงไม่ยอมพบหน้าตนเองแม้แต่ครั้งเดียว
นี่มันไม่สมเหตุสมผลโดยสิ้นเชิง
แต่คิดไปก็ไร้ประโยชน์
เรื่องเร่งด่วนตอนนี้ คือต้องหาคนสืบข่าว
จะสืบข่าว ก็ต้องหาคนในจวน
น่าเสียดายที่ตนเองเพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ได้ร้อยวันเท่านั้น บวกกับปกติจงใจทำตัวเรียบง่าย ดูเหมือนคนทึ่มๆ จนได้ฉายาว่าซูเลิ่งจื่อ (ซูทึ่ม) ย่อมไม่มีคนที่ไว้ใจได้
จะไปมอบตัวเองดีไหม?
จากรางวัลของภารกิจ สามารถตัดสินได้ว่าตนเองต้องรอดพ้นจากภัยครั้งนี้ได้แน่
แต่ถ้าไปที่จวนจริงๆ จะต้องถูกขังเข้าคุกแน่ ไม่แน่ว่าอาจจะต้องเจ็บตัวอีกด้วย
การใช้การทรมานเป็นวิธีที่ง่ายและได้ผลที่สุดในการได้มาซึ่งคำให้การของจวนมาโดยตลอด
เพราะว่า คนที่ก่ออาชญากรรมส่วนใหญ่ ก็คือคนธรรมดา
คนธรรมดาก็กลัวเจ็บ!
หากไม่เคยผ่านการฝึกฝนพิเศษ หรือมีจิตใจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ยากที่จะต้านทานการทรมานได้
ซูโม่ย่อมรู้สึกว่าตนเองธรรมดายิ่งกว่าธรรมดา
ดังนั้นเขาจึงสับสนมากว่าจะไปมอบตัวดีหรือไม่!
ขณะที่กำลังสับสนอยู่นั้น
ไม่รู้ตัวก็เดินกลับมาถึงตลาดตะวันออกที่ผู้คนหนาแน่นอีกครั้ง
มีคนตบไหล่เขาโดยไม่ทันตั้งตัว: "ซูเลิ่งจื่อ เจ้าอยากตายรึ!"
"คนของหน่วยมือปราบของเจ้า กำลังตามล่าตัวเจ้าอยู่ทั่วเมือง เจ้ายังกล้าอยู่ในเมืองอีกรึ?”