บทที่ 46 ตู้เย็น

ชางกุยคือปีศาจพิเศษประเภทหนึ่ง จากมุมมองหนึ่งแล้วปีศาจประเภทนี้ถึงกับไม่สามารถนับเป็นปีศาจได้เลย

เพราะชางกุยไม่มีความเป็นตัวของตัวเอง มันถูกปีศาจอื่นเปลี่ยนแปลง มีความสามารถบางส่วนของนายและต้องพึ่งพาอาศัยกัน ในแง่นี้มันเหมือนกับสิ่งที่ถูกดูดกลืนของปีศาจมากกว่า

ปีศาจที่ควบคุมชางกุยไม่มีลักษณะเฉพาะเจาะจงประเภทใดประเภทหนึ่ง ปีศาจใดๆ ก็สามารถมีชางกุยได้ แต่ปีศาจที่มีชางกุยนั้นจะต้องไม่ใช่ปีศาจที่อ่อนแอแน่นอน

หลังจากที่ตระหนักว่าเจียงอินเฉิงไม่ใช่คอร์ปโซลแต่เป็นชางกุย เขาก็เข้าใจหลายอย่างในพริบตาเดียว

สุนัขตัวนั้นที่ชื่อจิ๋นไจ๋ถูกทำให้เน่าเปื่อย เป็นเพราะหูฟังที่คล้องอยู่บนคอของเจียงอินเฉิงเป็นสิ่งที่ถูกดูดกลืนของปีศาจ

เจียงอินเฉิงกับเพื่อนสนิทชุนเฉิงต่างเป็นสมาชิกของชมรมเลี้ยงสัตว์ หลังจากที่หูฟังข้างหนึ่งหายไป จิ๋นไจ๋ก็กลืนมันเข้าไป นำไปสู่การเน่าเปื่อยของจิ๋นไจ๋

ส่วนบนตัวเจียงอินเฉิงนั้นมีสิ่งที่ถูกดูดกลืนของปีศาจสองชิ้นพร้อมกันทั้งหูฟังและปากกา ความเร็วการสูญเสียสสารวิญญาณของเขาสูงกว่าคนธรรมดามาก บวกกับความล้มเหลวในความรัก สุดท้ายก็นำไปสู่การเน่าเปื่อย

งั้นมือข้างนี้ก็คือนายของมันสินะ?!

จี้หลี่ยื่นกรงเล็บออกมา แทงเข้าไปในผนังเนื้อสีดำมืดมิดที่กำลังเคลื่อนไหวข้างตัว พยายามหยุดร่างที่กำลังตกลงไปอย่างไม่หยุดหย่อน

แต่หลังจากดิ้นรนกระโดดโลดอย่างบ้าคลั่งครู่หนึ่ง เขากลับรู้สึกหน้ามืดวูบวาบ ความมืดมิดโดยรอบบิดเป็นหมึกดำ แล้วก็ละลายหายไป ร่างทั้งร่างของเขาก็ "ปุ๊บ" ตกลงกระแทกพื้นทันที

พอจี้หลี่ฟื้นสติขึ้นมาได้ สภาพแวดล้อมต่อหน้ามืดมัวสลัวไปหมด อุณหภูมิโดยรอบต่ำเหลือเกิน รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างล่ามข้อมือเอาไว้

เขาที่ยังคงอยู่ในสถานะอีวิลไลเซชั่นใช้แรงพยายาม รู้สึกได้ว่าพื้นที่เคลื่อนไหวของมือถูกจำกัดเอาไว้ ยกมือขึ้นได้มากสุดก็แค่ไปถึงข้างหู ส่วนระหว่างแขนทั้งสองข้างก็มีอะไรบางอย่างจำกัดระยะห่างเอาไว้

ช่วงนี้ แสงจางๆ ส่องมา สะท้อนเป็นรูปร่างของหน้าต่างเหล็ก เขาจึงค้นพบว่าสภาพแวดล้อมที่ตนเองอยู่ตอนนี้คือ---

ห้องขังที่หล่อด้วยคอนกรีตสีดำ

ห้องขังนี้แคบจนเกินไป เหมือนห้องกักขังมากกว่า ที่ประตูมีหน้าต่างเหล็กเล็กๆ มองเห็นแสงจางๆ จากข้างนอกที่ไหวไปมา ดูเหมือนจะมีคนเดินอยู่

......ที่นี่คือลิมโบอีกแห่งหนึ่งเหรอ?!

เขาสัมผัสถึงการตอบสนองจากไกวิญญาณ แต่การสั่นสะเทือนของสสารวิญญาณแตกต่างจากพื้นที่ที่เจียงอินเฉิงสร้างขึ้นหลังเน่าเปื่อยอย่างสิ้นเชิง

สสารวิญญาณที่ถูกกระตุ้นนั้นส่งความรู้สึกเย็นชาและลึกล้ำมาอย่างไม่หยุด ราวกับว่าที่นี่กว้างใหญ่ไพศาล การสั่นสะเทือนของไกวิญญาณบอกเขาว่านายของที่นี่แข็งแกร่งกว่าคอร์ปโซลที่เขาเจอครั้งแรกอย่างแน่นอน เพียงแต่ที่นี่ไม่มีกลิ่นอายของโลกภายใน

ระยะการรับรู้ของฉันก็ถูกย่อลงไปครึ่งหนึ่งอย่างน้อย ที่นี่มีการกดดันที่แปลกประหลาด......

เขาอ้าปากกว้าง ดึงกระจกที่เต็มไปด้วยรอยร้าวออกมาจากร่างกายของตนเองที่อยู่ในสถานะอีวิลไลเซชั่น หลังจากเติมสสารวิญญาณเข้าไป พื้นผิวกระจกก็ค่อยๆ เปล่งแสงสว่างและเพิ่มรอยร้าวขึ้นมาอีกเล็กน้อย นอกจากนี้แล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เห็นมั้ย กระจกล่าเหยื่อไม่มีทางออกจากภายในลิมโบได้......"

นี่คือกระจกที่ได้มาจากตัวลูกน้องสองคนของสมาคมแส้แดง มันสามารถเปิดทางเข้าออกชั่วคราวระหว่างมิติได้ แต่เห็นได้ชัดว่าในลิมโบมันใช้งานไม่ได้

จี้หลี่เก็บกระจกแล้วลุกขึ้นยืน อาศัยแสงจางๆ เห็นว่าบนตัวเองติดโซ่ตรวนทั้งชุด

นั่นทำมาจากน้ำแข็งสีเข้มอมทึบ ล่ามทั้งคอ ข้อมือ ขา และเอว แม้ในสภาพกะโหลกไร้หน้าก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นระลอกแล้วระลอกเล่า

เขาอยากเดินไปที่ประตู แต่เพราะโซ่ตรวนชุดนี้สั้นเกินไปจึงไปไม่ถึง จึงใช้แรงดึงดู โซ่ตรวนก็ปะทะกันส่งเสียงดังหนาแน่น---

"......อย่าเสียแรงเปล่า"

เสียงคนที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันจากข้างๆ ก้องกังวานเป็นเสียงสะท้อนจางๆ ในห้องขังที่หนาวเหน็บ

"นักโทษไม่มีทางหลุดจากโซ่ตรวนได้หรอก"

เสียงนั้นมาจากด้านซ้ายของจี้หลี่ เขามองไปที่ผนังด้านนั้น

"นายรู้จักที่นี่เหรอ?"

"พอจะรู้จักบ้าง......เฮ้ๆ มันนานมากแล้วที่ไม่มีคนใหม่เข้ามา ไม่คิดเลยว่าหลังจากที่นี่ถูกผนึกแล้ว ยังมีคนเข้ามาได้อีก......"

"นายว่าผนึก?" จี้หลี่นึกถึงคำพูดของหนูขึ้นมา

"ยินดีต้อนรับเข้าสู่ 'ตู้เย็น'......แน่นอนว่านี่เป็นชื่อที่ฉันตั้งให้ลิมโบนี้เอง

นายของที่นี่ใช้วิธีการบางอย่างจับจิตวิญญาณมนุษย์จากโลกจริงมาตลอด"

"พวกคนที่โชคร้ายก็จะถูกจับมาที่นี่......แน่นอนว่าฉันก็เป็นหนึ่งในนั้น ตอนนี้นายก็เป็นแล้ว"

"แต่ตั้งแต่ประมาณสามสัปดาห์ก่อน 'ตู้เย็น'ก็ถูกผนึก......ฉันไม่แน่ใจว่าใช่หรือเปล่า แต่อย่างน้อยก็ถูกปิด

เพราะตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีจิตวิญญาณมนุษย์คนใหม่เข้ามาอีกเลย......"

สามสัปดาห์ก่อน......

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นสการ์เวนทหารเสบียงหลี่จ้านเซียงมาถึงก่อนหนึ่งเดือน ตอนสามสัปดาห์ก่อนนั้นเวลาตรงดีพอดีหลังจากที่หลี่จ้านเซียงมาถึง

ก็หมายความว่าในคำพูดที่ครึ่งจริงครึ่งเท็จของหนูนั้น ส่วนนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง เขาผนึกอะไรบางอย่างไว้ที่นี่จริงๆ......คือลิมโบนี้เหรอ?

"นายมาที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?"

"......ไม่รู้ นับไม่ได้ หลับมากเกินไป......ฉันรู้สึกว่าคงผ่านไปสามร้อยปีแล้วมั้ง......"

คนแก่สามร้อยปีที่แท้จริงก็เยาะเย้ย

"งั้นนายคงไม่รู้ด้วยสินะว่าตัวเองเป็นใคร?"

"นี่ฉันยังจำได้ ฉันชื่อหยูเฉิง......"

บางทีอาจเพราะมี "เพื่อนร่วมทาง" เพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน คนที่เรียกตัวเองว่าหยูเฉิงก็พูดไม่หยุดปากเล่าประสบการณ์ของเขาให้ฟังทั้งหมด

เขาเป็นนักล่าหมอกมิด

ตามความรู้ของจี้หลี่เกี่ยวกับระบบนิเวศของผู้เดินทางสะท้อนในช่วงนี้ ที่เรียกว่านักล่าหมอกมิดนั้นหมายถึงคนพวกนั้นที่ทำกิจกรรมหลักในโลกสะท้อนและล่าปีศาจ

คนพวกนี้มักมีประสบการณ์การรอดชีวิตในโลกสะท้อนอันยาวนาน รู้จักการจำแนกปีศาจต่างๆ และวิชาการติดตามสสารวิญญาณผิดปกติ นักล่าหมอกมิดที่แข็งแกร่งบางคนแม้กระทั่งสามารถสร้างบ้านปลอดภัยของตนเองในโลกสะท้อนได้

ตามคำพูดของหยูเฉิง เขาไม่ใช่คนดังในวงการหรอก แต่ก็นับว่าเป็นคนที่มีประสบการณ์ชั้นดีอยู่

วันหนึ่งตอนสำรวจโลกสะท้อนที่เขตซินหนาน เขาพบว่าเป้าหมายปีศาจของเขาแยกตัวและละทิ้งลิมโบของมันเองไป มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนเอรีส

สถานการณ์แปลกนี้กระตุ้นความอยากรู้ของเขา หลังจากติดตามปีศาจตัวนั้นมาที่โรงเรียนเอรีสแล้ว กลับพบว่าที่นี่ปรากฏกลุ่มลิมโบขึ้นมา

สำหรับนักล่าหมอกมิด การค้นพบกลุ่มลิมโบในโลกสะท้อนไม่ต่างอะไรกับคนขุดหลุมฝังศพที่ขุดไปเจอสุสานของจักรพรรดิซู่หลง

เขาเตรียมตัวแล้วก็ชวนเพื่อนๆ มาทำงานกันใหญ่ เข้าไปในลิมโบหนึ่งในนั้น

ที่ไม่คาดคิดคือพื้นที่ของลิมโบข้างในกว้างใหญ่น่าตกใจมาก นี่ไม่ใช่สุสานที่มีทองคำ แต่เป็นแหล่งโบราณคดียุคจูราสสิกที่ยังมีชีวิตอยู่

ไม่นานพวกเขาก็เจอมือปีศาจในนั้น ทุกคนถูกกลืนเข้าไป

พอเขาฟื้นสติอีกทีก็อยู่ใน "ตู้เย็น" แล้ว

ทั้งสองคนเปรียบเทียบวันที่กัน ปรากฏว่าหยูเฉิงถูกขังอยู่ที่นี่มากกว่าสามเดือนแล้ว

"......สามเดือนกว่า......ฉันยังนึกว่าสามร้อยปีเลย......" เสียงของหยูเฉิงงงงวยไปหมด

"ตอนนั้นมีเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งถูกขังอยู่ห้องข้างๆ ฉัน คือที่นายอยู่ตอนนี้แหละ"

"เราคิดหาวิธีทุกวิถีทางแต่ก็ไม่สามารถทุบโซ่ตรวนแตกได้เลย อย่าว่าแต่ทะลุประตูหนีออกไป"

"ไม่นานเราก็พบว่าสสารวิญญาณบนตัวกำลังค่อยๆ สูญเสียไป หรือพูดให้ถูกต้องกว่านั้น......ถูกดูดไป......"

"ต่อจากนั้นเราก็สูญเสียแนวคิดเรื่องเวลาไป เพื่อนของฉันก็ตายอย่างรวดเร็วเพราะสสารวิญญาณถูกดูดแห้งสนิทหมด

ข่าวดีอย่างเดียวคงเป็นตรงที่เขาไม่เน่าเปื่อยกลายเป็นปีศาจมั้ง......"

"ส่วนฉันพึ่งพาเรลิกส์บุคลิกชิ้นหนึ่งยืดชีวิตมาจนถึงตอนนี้......เฮ้เฮ้ พูดตามตรงแล้ว ได้เจอคนก่อนตายก็มีความสุขมากแล้ว แต่นายต่อไปนี้คงลำบากแน่......"

"ฉันคิดว่าตัวเองคงอยู่ได้ไม่นานแล้ว เหมือนอาหารในตู้เย็นที่ถูกหยิบออกไปกินทีละนิดๆ เนื้อหนังแน่นๆ......นายรู้มั้ยว่ามันน่ากลัวแค่ไหน?"

ขณะนี้ตามคำพูดของอีกฝ่าย จี้หลี่หลับตาลงรับรู้ดูสักครู่ ก็รู้สึกได้จริงๆ ว่าสสารวิญญาณภายในบ่อวิญญาณของเขากำลังถูกดูดออกไปอย่างช้าๆ

"นายฟังดูมีความหวังมากกว่าที่ฉันคิดนะ"

"มีความหวัง?" เสียงนั้นหัวเราะประหลาดสองสาม "ไม่มีความหวัง......ก็จะกลายเป็นผีไปแล้ว......"