บทที่ 27 ของรางวัล

"ฉันรู้สึกได้...ฉันรู้สึกถึงเทพแปลก!"

ตามทฤษฎีสามโลก เมื่อบุคคลจมลงสู่โลกสะท้อนจากโลกความจริงแล้ว ตำแหน่งของคนนั้นจะไม่เปลี่ยนแปลง และพื้นที่กับการจัดวางในโลกสะท้อนก็เกือบจะเหมือนกับโลกความจริง กล่าวคือ พื้นที่ที่ทั้งสองคนอยู่ตอนนี้ก็ยังคงอยู่ในบ้านของจี้หลี่

เพียงแต่ว่าหากจะกลับจากโลกสะท้อนไปยังโลกความจริง ก็ต้องพิจารณาเรื่องทางออกด้วย นั่นคือต้องมี "กระจกที่ไม่ถูกปนเปื้อน" เท่านั้น

โชคดีที่กระจกในห้องน้ำบ้านของจี้หลี่เหมาะกับเงื่อนไขนี้พอดี เมื่อทั้งสองคนสัมผัสไกวิญญาณกับกระจก ก็กลับสู่โลกความจริงได้ทั้งคู่

"เฮ้ยจี้หลี่ ห้องน้ำบ้านนายกลิ่นแรงชะมัด..."

"เธอเบียดฉันอยู่ หน้าอกใหญ่รีบออกไปให้พ้น!"

ทั้งสองคนวิ่งออกมาจากห้องน้ำเล็กๆ ที่อึดอัดแล้วหายใจโล่ง

"แล้วคำนิยามลึกๆ ของการปนเปื้อนคืออะไรกัน?"

"แกนกลางค่อนข้างซับซ้อน แต่โดยทั่วไปแล้วกระจกที่ไม่เคยถูกปีศาจสัมผัสจะไม่มีการปนเปื้อน

ถ้าขยายมุมมองนี้ออกไปก็คือ พื้นที่หรือสถานที่ที่มีทางผ่านกระจกบริสุทธิ์ ก็มีโอกาสสูงมากที่ระดับความคึกคักของปีศาจจะไม่สูงด้วย"

"แค่ระดับความคึกคักไม่สูง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีใช่ไหม?" จี้หลี่จับประเด็นสำคัญในคำพูดของจินมี่ซาได้ทันที

"ถูกต้อง ดังนั้นจี้หลี่นายยังต้องระวังตัวต่อไป ชุมชนนายนี่มันค่อนข้างประหลาดนะ มีมนุษย์ต่างดาวบาร์ตันเดินเพ่นพ่านอยู่ด้วย..." ทั้งสองคนต่างนึกถึงเสียงคำรามอันแรงกล้าที่สั่นสะเทือนอากาศเมื่อครู่

"? พูดภาษาคนหน่อย อะไรคือมนุษย์ต่างดาว?"

"เป็นผลงานจากฟูโซ เป็นซีรีส์เรื่องมนุษย์ต่างดาวสู้กับสัตว์ประหลาด บาร์ตันเป็นสัตว์ประหลาดในนั้น ตั้งค่าว่าเป็นมนุษย์ต่างดาว ตัวใหญ่มาก

ที่บ้านฉันยังซื้อหมอนลายมาด้วยเลย...แน่นอนว่าตัวนั้นในหมอกไม่ใช่ 'บาร์ตัน' ตัวจริงหรอก เป็นแค่ฉายาเท่านั้น

สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักที่มีขนาดใหญ่มหึมาแบบนี้ พวกเราก็มักจะเรียกชื่อเล่นกันแบบนี้แหละ"

"สมัยก่อนฉันไปร่วมทีมชั่วคราวกับคนอื่นเพื่อเข้าโลกสะท้อน ยังมีคนเรียกว่ากอดซิลล่า คลูทูลู ลิงยืนสองขาผู้สยองขวัญอะไรพวกนี้อีก ดูเหมือนอะไรก็เรียกอย่างนั้น"

จินมี่ซายักไหล่

"จำนวนเท่าไหร่?" จี้หลี่ครุ่นคิด ดูเหมือนว่าในโลกสะท้อนปีศาจก็มีการแบ่งช่องทางธรรมชาติอะไรทำนองนั้นด้วย

"แม้จะพบเห็นค่อนข้างบ่อย แต่ก็ไม่ได้ปรากฏบ่อยนัก โดยทั่วไปแล้วพวกมันก็ไม่สนใจพวกเราผู้ตื่นรู้ที่เข้าไปล้อแมวหยอกหญ้าเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ขาดคนโชคร้ายที่ถูกเหยียบจนติดพื้น หรือไม่ก็ดึงดูดความสนใจของพวกมันไปโดยไม่รู้ตัว จนถูกจ้องมาสักนัยน์ตา แล้วแกนวิญญาณก็เสียการควบคุมในทันที ถูกทำให้เน่าเปื่อยกลายเป็นปีศาจคาราคาซัง"

"อันตรายขนาดนั้นเลยเหรอ?" จี้หลี่ขมวดคิ้ว

"แถมร่างกายยังใหญ่โตมากด้วย สิบเมตรถึงหลายสิบเมตรก็มี ที่เราเห็นเมื่อกี้นี่ยังถือว่าเตี้ยเลย"

บันนี่เกิร์ลพยักหน้าอย่างจริงจัง

จี้หลี่ให้โปรโตคอลแอสเซนชั่นเล่นภาพที่ตนเองจับได้เมื่อครู่ซ้ำอีกครั้ง ประมาณการดูแล้วก็เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่อย่างน้อยสิบเมตรแล้ว สิ่งแบบนี้ในชาติก่อนที่ระบบสุริยะเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเจอ ไม่ว่าจะเป็นการลงมือด้วยตัวเองหรือเรียกดาวเทียมทหารมาทำลายแบบกำหนดพิกัดก็มีทั้งคู่ แค่ในโลกนี้จะทำลายสิ่งแบบนี้ได้อย่างไร?

แล้วโลกสะท้อนยังเป็นแบบนี้ แล้วโลกภายในจะน่ากลัวขนาดไหนกัน?

จี้หลี่ขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าครั้งก่อนที่ลิมโบอันตรายสุดขีดจินมี่ซารู้สึกและตระหนักถึงความวิกฤตมากกว่าตัวเขาเอง ซึ่ง "เพิ่งมาถึงใหม่ๆ" ในบางแง่มุมก็ถือว่าเป็นหัวดื้อจริงๆ

"ผู้ตื่นรู้ระดับใหญ่ข้างบนต้องรู้วิธีกำจัดสิ่งพวกนี้แน่ๆ ส่วนพวกเราก็ต้องหลบไปให้ไกลเมื่อเจอเท่านั้นแหละ..."

"อ้อใช่ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากถามมาตั้งแต่ก่อนแล้ว"

จี้หลี่ชี้ไปที่จินมี่ซา ซึ่งไม่รู้เมื่อไหร่กลับมาเป็นชุดลำลองแล้ว

"เสื้อผ้าเธอเปลี่ยนเร็วดีนะ?"

"เป็นแค่เล็กน้อยเท่านั้นเอง ส่วนใหญ่ก็เพราะใช้งานได้สะดวกดี สักวันฉันจะสอนให้ ตอนนี้มาดูของรางวัลกันก่อนดีกว่า ไปเลย..."

เด็กสาวพัดมือเล็กน้อยอย่างลึกลับ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

...

ทั้งสองคนกลับมาที่ห้องนั่งเล่น จินมี่ซาคลี่สิ่งของที่ห่อไว้ลงบนพื้นว่าง---

ได้แก่ กระจกบานหนึ่งที่มีรอยแตกไม่น้อย กริชสมัยใหม่ที่มีร่องรอยการใช้งาน แหวนหลายเหลี่ยมที่หนักอึ้ง และรูปปั้นเล็กๆ หนึ่งรูป

จากนั้นเธอก็หยิบแหวนอีกวงหนึ่งที่ถูกเผาจนไหม้เกรียมและเสียรูปออกมาจากกระเป๋า เป็นแหวนจากตัวชายหัวสั้น ดูได้ชัดว่าเป็นแหวนคู่กับของผู้หญิง นึกถึงการแสดงออกที่ตื่นเต้นของชายหัวสั้นเมื่อกี้ จี้หลี่ก็ไม่แปลกใจเลย

"เธอตัดนิ้วคนเขาออกมาเลยเหรอ?"

เขาหยิบนิ้วนั้นขึ้นมา ปลายที่ตัดเรียบเนียน แหวนก็อยู่บนนิ้วนั้น เห็นได้ชัดว่าเพิ่งตัดมา

"นี่แหวนถอดยากมากเลย ตัดนิ้วเร็วกว่าเยอะ..." จินมี่ซาใบหน้าไร้เดียงสา จากนั้นก็กระตือรือร้นแนะนำสิ่งของเหล่านี้ให้จี้หลี่ฟัง

"แหวนวงนี้น่าจะใช้ร่วมกับความสามารถแกนวิญญาณของผู้หญิงคนนั้น หน้าที่หลักก็คือใช้ฟันตัวเอง วัสดุก็ดี น่าจะมีวัสดุทรงพลังผสมอยู่ด้วย แม้จะใช้ไม่ได้กับเราทั้งสอง แต่ถ้าแขวนไว้บนกระดานก็น่าจะขายได้เงินพอใช้"

"น่าเสียดายที่เป็นแหวนคู่ ขายเป็นแบบคู่รักก็เพิ่มราคาได้"

จี้หลี่หยิบแหวนของผู้ชายขึ้นมา

"ถูกต้อง จี้หลี่นายก็มีหัวค้าขายดีนะ!"

"แล้วของนี่นายเอาไว้ ไม่มีอะไรก็แทงคนยังง่ายอยู่ ของหนักคือสิ่งนี้"

จินมี่ซายัดกริชให้ทางจี้หลี่ จากนั้นก็หยิบกระจกนั้นขึ้นมา

นั่นเป็นกระจกตั้งโต๊ะสี่เหลี่ยมสมัยใหม่ ขาตั้งส่วนล่างหักไปแล้ว ดูเหมือนจะกลัวว่าจะแตก เจ้าของเดิมจึงหุ้มซิลิโคนกันกระแทกที่สั่งทำพิเศษไว้รอบๆ

"ของทรงพลังจากตัวผู้หญิงคนนั้น เมื่อกี้ฉันตรวจสอบคร่าวๆ ตอนสำรวจศพ ของนี่ดีนะ ไม่ต้องหาทางเข้า ก็สามารถเปิดทางผ่านระหว่างโลกสะท้อนกับโลกความจริงได้อย่างรวดเร็ว และดูเหมือนจะสามารถเปิดลิมโบเล็กๆ ชั่วคราวได้ด้วย พวกเราได้ของดีแล้วล่ะ"

"ก็เลยเป็นเหตุให้เมื่อกี้พวกเขาใช้มันดึงฉันเข้าไปในโลกสะท้อน..."

สมองแห่งยุทธวิธีของจี้หลี่คิดแผนการต่างๆ ออกมามากมายในทันที รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการล้อม การไล่ล่า การหลบหนี และอื่นๆ โปรโตคอลแอสเซนชั่นก็รวบรวมข้อมูลเหล่านี้ แล้วผสมผสานกับทฤษฎีสามโลกและอัลกอริทึมจำลองยุทธวิธี ให้ข้อมูลประมาณการไม่น้อย

เป็นของดีจริงๆ

"ก่อนหน้านี้พวกเขาดึงฉันเข้าไปโดยตรง การใช้งานเป็นอย่างไร?"

"หลังจากสัมผัสเปิดใช้งานด้วยไกวิญญาณแล้ว สสารวิญญาณในกระจกจะพองตัว กลายเป็นพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้น เพียงแค่ถูกส่องถึงก็จะถูกดึงเข้าไปในโลกสะท้อน แต่มีขีดจำกัดนะ แบบคนอย่างฟีลินคงดึงไม่ได้หรอก"

ตัวฟีลินเองน่าจะเป็นผู้ตื่นรู้ผู้อาวุโสที่แข็งแกร่งด้วย

จี้หลี่พยักหน้า

"พอแล้ว

แต่ของนี่ดูเหมือนจะพังเกือบหมดแล้ว...มีข้อจำกัดการใช้งานเหรอ?"

"ไม่ต้องเฉียบแหลมขนาดนั้น ให้อาวุโสอย่างฉันมีโอกาสโชว์หน่อยซิ!"

"ใช่ใช่ 'อาวุโส' ที่ยืนตัวสั่นอยู่หน้าสัตว์ประหลาดครึ่งวันนั่นเนอะ"

"นายข้ามตรงนี้ไปไม่ได้เหรอ!" บันนี่เกิร์ลแสดงกรงเล็บเขี้ยวแหลมใส่จี้หลี่ "สรุปแล้วของนี่มีข้อจำกัดการใช้งาน ตอนนี้น่าจะใช้ได้อีกสี่ห้าครั้ง นายเก็บไว้นะ"

"สุดท้ายคือรูปปั้นนี้ เกี่ยวข้องกับนายท่านที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา มีโอกาสสูงมากที่จะชี้ไปยังปีศาจที่อยู่เบื้องหลังสมาคมแส้แดง

เพียงแต่ว่าต้องใช้พิธีกรรมพิเศษถึงจะเปิดใช้งานสิ่งนี้ได้ วิธีใช้งานเฉพาะฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจ

แต่ว่าของนี่มีค่ามาก เพราะวัสดุระดับสูงมาก"

จินมี่ซาเล่นกับรูปปั้นเล็กๆ อย่างสนใจ จากนั้นก็วางไว้หน้าจี้หลี่อย่างไม่ใส่ใจนัก "ก็เป็นของนายเหมือนกันนะ"

"อยากได้ก็พูดตรงๆ..." จี้หลี่ไม่สนใจเลย

"แต่ฉันก็ไม่ได้ออกแรงอะไรเลย...ไม่เอาดีกว่า..." จินมี่ซาหมุนลูกตาไปมา

"เธอจะแกล้งทำมาแบบนี้อีกแล้วสิ?" จี้หลี่เหลือบตามอง

"พูดตรงๆ ทิ้งเธอไว้ในที่แบบนี้ในใจรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเหมือนกัน..."

"งั้นเราเจรจาบนเตียงดีกว่า?"

"...นายร่างกายแบบนี้เจรจาอะไรกันล่ะ!"

จินมี่ซาตัวเล็กกระโดดโลดเต้นออกไป

"อ้อใช่ คนเก็บกวาดช่วยเทขยะให้ด้วยไหม?"

...

หลังจากส่งจินมี่ซาออกไปแล้ว จี้หลี่ก็เปิดโทรศัพท์ที่ส่งเสียงหึ่งๆ สลับมาที่แอปแนวรบเลือดสีเข้ม เห็นว่าเด็กสาวบันนี่เกิร์ลกำลังส่งข้อความมาให้

【ธิดาแห่งเงาปีศาจ: มีเรื่องก็โทรหาได้นะ แต่หลังจากเทศกาลคู่แล้วจะยุ่งหน่อย】

เทศกาลคู่เป็นเทศกาลระดับประเทศของซิลลา ดูเหมือนจะจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการเป็นเอกราชของซิลลา มีวันหยุดสามวัน

【แพะดำ: นี่ชื่ออะไรกัน?】

【ธิดาแห่งเงาปีศาจ: คนความจำเสื่อมอย่าดูถูกรสนิยมคนอื่น!】

ไอคอนของจินมี่ซาเป็นหัวสี่เหลี่ยมพิกเซลที่มีตาสีม่วง ส่วนจี้หลี่ก็ยังเป็นไอคอนเริ่มต้นของแนวรบเลือดสีเข้ม เป็นเครื่องหมายคำถาม

จี้หลี่กดไปหลายครั้ง เปลี่ยนชื่อไอดีของจินมี่ซาเป็นแบบอื่น

【แพะดำ: ของที่ฉันขอล่ะ?】

【กระต่ายตัวน้อย (ธิดาแห่งเงาปีศาจ): รอแป๊บ กำลังจอดรถ】

【กระต่ายตัวน้อย (ธิดาแห่งเงาปีศาจ) ได้ส่งไฟล์《เบื้องต้นสำหรับผู้เริ่มต้น: เรื่องพื้นฐานเกี่ยวกับไกวิญญาณ》】

【กระต่ายตัวน้อย (ธิดาแห่งเงาปีศาจ) ได้ส่งไฟล์《ของทรงพลังที่สร้างขึ้น丨ตอนตัดตอน》】

【กระต่ายตัวน้อย (ธิดาแห่งเงาปีศาจ) ได้ส่งไฟล์《การจำแนกพื้นฐานผู้ตื่นรู้丨เรื่องความพิเศษของผู้แยกแยะ》】