บทที่ 26 หมอกหนา

"มารสัญญา?"

"เป็นประเภทหนึ่งของผู้ตื่นรู้ ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงหยุดสวดมนต์ แต่น่าจะจบไปแล้ว......" จินมี่ซาผ่อนลมหายใจโล่งอก "......ฉันเกือบจะคิดไปว่าหมอนั่นกำลังจะถูกนายท่านข้างหลังระเบิดทิ้งแล้ว......"

"เดี๋ยว อย่าพูดสิ่งที่ฟังไม่เข้าใจในตอนที่ฉันกำลังงงอยู่"

"ผู้ตื่นรู้ก็มีแบ่งประเภทเหมือนกัน นิยายกำลังภายในก็ต้องแบ่งสำนักนิดหน่อยใช่ไหมล่ะ

มารสัญญาหรือเรียกอีกอย่างว่าผู้ทำสัญญา เป็นผู้ตื่นรู้ประเภทพิเศษค่อนข้างมาก การตื่นรู้ของพวกเขาไม่ได้พึ่งพาการระเบิดสสารวิญญาณ แต่เป็นการแลกเปลี่ยน"

"แลกเปลี่ยนกับ 'นายท่าน' ที่เธอพูดถึงเหรอ?" จี้หลี่ดึงคำศัพท์ออกมา

"ถูกต้อง

การตื่นรู้ของมารสัญญา คือการผ่านการทำสัญญากับปีศาจอันทรงพลัง มอบสิ่งหนึ่งของตัวเองเพื่อบรรลุสัญญา แลกมาซึ่งพลังแห่งการตื่นรู้และสสารวิญญาณ

อย่างพี่ชายเผาตัวเองคนนี้ก็เป็นอย่างนั้น ปีศาจที่เขาทำสัญญาด้วยก็สามารถเรียกว่าเป็น 'นายท่าน' ของเขาได้"

"ยังมีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ? งั้นฉันจะทำสัญญากับเธอแบ่งสสารวิญญาณนิดหน่อยได้ไหม"

จี้หลี่ลูบคาง

"ไปหาปีศาจเองสิ!"

"นั่นฉันไม่กล้าหรอก พึ่งระเบิดไปหนึ่งแล้ว ปีศาจคงไม่น่าเชื่อถือแน่ๆ พี่ชายดีๆ ต่างหาก"

ทั้งสองคนก็แกล้งกันไปมาได้สักสองสามประโยค บรรยากาศที่ตึงเครียดเมื่อกี้ก็ผ่อนคลายลงไปมาก

"มีแต่ปีศาจเท่านั้นที่จะเป็นนายท่านได้นะ และคำว่านายท่านนี้ก็มีความหมายว่าทรงพลังด้วย ฉันตอนนี้ก็เป็นแค่กุ้งน้อยเท่านั้น รับไม่ได้หรอกนะพระเจ้าอย่างนาย"

จินมี่ซาเขี่ยแขนจี้หลี่ให้เขาตายใจ แล้วก็เดินไปหน้าหัวใจแห้งเหี่ยวนั่น หยิบถุงมือออกมาสวม ใช้ถุงโปร่งแสงหนึ่งใบเก็บมันเข้าไป:

"นี่ไง!"

จี้หลี่ยกมือรับถุงที่บรรจุหัวใจที่บันนี่โยนมา บีบดู

หัวใจนั้นเป็นสีเทาดำทั้งหมด มองเห็นเพียงประกายสีแดงจางๆ รอยแตกจำนวนมากกระจายอยู่บนนั้น ไหลออกมาเป็นเลือดดำสีม่วง

"เอาอันนี้ไปแลกผลงานเหรอ?"

"ผลงาน" จริงๆ แล้วชื่อเต็มคือ "ความน่าเชื่อถือจากคำขอ" เป็นระบบการประเมินผู้เดินทางสะท้อนของถนนแฟลช ระดับบัญชีของผู้ตื่นรู้ในถนนแฟลชหรือที่เรียกว่า "ระดับความน่าเชื่อถือ" ก็ถูกกำหนดโดยคะแนนความน่าเชื่อถือจากคำขอ คะแนนความน่าเชื่อถือยิ่งสูง ระดับก็ยิ่งสูง คุณภาพของคำขอที่สามารถรับได้ก็ยิ่งดีขึ้น เครือข่ายมนุษยสัมพันธ์ที่สัมผัสได้ก็กว้างขึ้น

พร้อมกันนั้น ระดับความน่าเชื่อถือก็แทนตำแหน่งของผู้ตื่นรู้นั้นในถนนแฟลช หรือแม้แต่ในแวดวงผู้เดินทางสะท้อนด้วย สำหรับจี้หลี่ที่เพิ่งเข้าวงการใหม่ ก็นับว่าเป็นรายได้ที่ไม่เลวทีเดียว

"ก็เพราะว่าช่วงนี้กรมพิเศษจับตัวแน่น กำลังประสานงานกับถนนแฟลชในคำสั่งปฏิบัติการพิเศษ เบาะแสใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับสมาคมแส้แดงก็สามารถแลกคะแนนความน่าเชื่อถือได้

แค่ไม่คิดว่าจะเป็นมารสัญญา น่าจะกระตุ้นเงื่อนไขผิดสัญญาอะไรบางอย่าง ถูกนายท่านข้างหลังฆ่าทิ้ง

ถ้าเป็นคนเป็นมีค่ามากกว่านี้อีก"

"หมายความว่านายท่านคือปีศาจที่สามารถสื่อสารได้ ยังสามารถผ่านกับดักในสัญญาฆ่าผู้ทำสัญญาของตัวเองได้ด้วยใช่ไหม?"

"พูดให้ถูกต้องกว่านั้น คือปีศาจที่ทรงพลังซึ่งสามารถสื่อสารได้และจะล่อลวงวิญญาณมนุษย์"

จินมี่ซาช่วยจี้หลี่นิยามให้ "เรื่องสัญญานี้พูดไม่ได้ แต่ฉันได้ยินตัวอย่างของคนที่ตัวเองเป็นผู้ตื่นรู้อยู่แล้ว เพื่อแสวงหาพลังไปกลายเป็นมารสัญญา สุดท้ายก็ไม่มีจุดจบที่ดีมามากมาย คนธรรมดาก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแล้วล่ะ"

......ฟังดูเหมือนจะคล้ายกับปีศาจในเรื่องราวคลาสสิกทีเดียว

จี้หลี่มองบันนี่เกิร์ลคิดอยู่ในใจ ทันใดนั้นก็นึกถึงรูปปั้นแห่งความรู้ความเข้าใจ ไม่รู้ว่าในอนาคตถ้าเอาความสามารถของมี่ซามาต่อเข้ากับตัวเองจริงๆ ผู้หญิงคนนี้จะหันหลังให้ตัวเองไหม......พูดถึงเรื่องนี้ เธอไม่ได้เห็นฉันใช้ก้าวเงาสะท้อน ไม่งั้นต้องจับตัวฉันไว้ไม่ยอมปล่อยแน่

"และนอกจากการแลกเปลี่ยนตัวมันแล้วก็ยังมีราคาที่ต้องจ่าย การแบกรับพลังของปีศาจจะทำให้คนตกอยู่ในการแช่โชกของอารมณ์เชิงลบตลอดเวลา อารมณ์รุนแรงและโมโหง่าย ก็เสียการควบคุมกลายเป็นปีศาจได้ง่ายกว่าด้วย"

"จริงสิ คู่นี้เมื่อกี้ก็ไม่ค่อยปกติทางจิตใจนัก"

จี้หลี่พยักหน้า "และตามที่ตาใหญ่บอกไว้เรื่องจิตวิทยาวิญญาณ พลังรุนแรงแบบนี้ก็น่าจะสามารถสร้างสสารวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าสสารวิญญาณธรรมดาได้ ก็คือมารสัญญาตัวมันเองเมื่อเทียบกับผู้ตื่นรู้ทั่วไป ก็มีพลังที่แข็งแกร่งกว่า"

"สรุปได้ใจความ"

จินมี่ซายกนิ้วโป้งขึ้น "แต่ตาใหญ่คือใคร?"

"ฟีลินไง"

จี้หลี่ประสานมือไขว้หน้าอก "ฉายาพวกนี้ไม่ใช่เธอสอนฉันเองเหรอ? ตาใหญ่"

"ฉันก็เป็นตาใหญ่ด้วย"

จินมี่ซายกอกภูมิใจ

"ไม่อายเลยหรือไง?......แต่ก็ยังนับว่ามีขนาด? ชมได้"

"ขนาดนี้เรียกว่าอะไร? เรียกว่านำหน้าตามลำพังเลยล่ะ!" จินมี่ซาปัดผมพลิ้ว ดูมั่นใจมาก

บันนี่เกิร์ลตัวเธอเองไม่ได้เป็นแบบคนร่างผอมเล็ก ความสูงและโครงกระดูกของเธอค่อนข้างใหญ่ ความยาวของครึ่งล่างครองสัดส่วนสูงมาก เป็นแบบสูงเพรียวสุดขั้ว ส่วนบนหน้าอกก็เป็นแบบล้ำหน้าเด็ดเดี่ยวจริงๆ

เพียงแต่จี้หลี่มาจากโครงสร้างยักษ์เมอร์ฟี ที่นั่นการเปลี่ยนหน้า เปลี่ยนหน้าอก เปลี่ยนขาเป็นการกระทำที่เห็นบ่อยมาก แม้แต่ผู้ชายที่เปลี่ยนของนั่นก็เป็นการกระทำพื้นฐาน

และมีช่วงหนึ่งที่ถูกเน็ตไอดอลโง่ๆ ที่จี้หลี่เกลียดมากคนหนึ่งนำกระแสมา หลายส่วนเปลี่ยนยิ่งใหญ่ยิ่งดี จี้หลี่ก็ค่อนข้างเคยชินแล้ว

แต่ตอนนี้เขาก็เป็นพื้นเมืองคนหนึ่งเหมือนกัน หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องถอนหายใจอาลัย อ้อ ไอ้ร่างกายอินทรีย์นี่แย่จริงๆ

"พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันเกือบจะลืมไปแล้ว เนื่องจากเกี่ยวข้องกับมารสัญญา ถ้าเป็นศพก็สามารถแลกคะแนนความน่าเชื่อถือได้บ้าง ก็ยังต้องเรียกคนเก็บกวาด......"

"ก่อนอื่นเอาคนนี้ยกออกไป"

จินมี่ซาพยักหน้าแล้วเตรียมจะทำ

จี้หลี่ในใจก็กำลังไตร่ตรอง

ตัวเองหนีออกมาจากลิมโบของสมาคมแส้แดง แต่ปัญหาประวัติศาสตร์ที่หลงเหลือของร่างเดิมบางอย่างกลับไม่ได้หายไปเพราะเรื่องนี้

ปัญหาเหล่านี้จะไม่ปล่อยให้ตัวเองสงบสุขพัฒนาตัวในโลกนี้ได้ เขาต้องทำให้ตัวเองมั่นคงในโลกนี้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เสียงหอนประหลาดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากนอกหน้าต่างทำให้ทั้งสองคนที่อยู่ในสภาวะผ่อนคลายแล้วตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง บันนี่เกิร์ลยิ่งตัวแข็งทื่อไปอย่างนั้นเลย ไม่เคลื่อนไหวไปนานพอสมควร พร้อมกันนั้นก็ทำสีหน้าเคร่งขรึมให้สัญญาณจี้หลี่อย่าเคลื่อนไหวเลินเล่อ

เสียงนั้นผิดปกติ มีขนาดใหญ่และดังสนั่น ก้องกังวานอยู่ในอากาศนานพอสมควรจึงค่อยๆ หายไป ดูเหมือนจะเป็นเสียงที่สิ่งมีชีวิตตัวมหึมาเท่านั้นจึงจะส่งออกมาได้

จนกระทั่งเสียงนั้นหายไปโดยสิ้นเชิง จินมี่ซาจึงผ่อนลมหายใจโล่งอกอย่างสมบูรณ์:

"ตกใจหมด......"

"......มีอะไรอยู่ข้างนอกนั่น?" จี้หลี่กดเสียงลง

"......มีหมอตัวใหญ่อยู่ข้างนอก พวกเราต้องเร่งมือ รอสักครู่ของในหมอกใหญ่ได้กลิ่นมาก็เดือดร้อนแล้ว"

จินมี่ซาเร่งความเร็วขึ้น

จี้หลี่หันหัวมองนอกหน้าต่าง มีเงาคนหลายเงาเคลื่อนไหวอยู่พริ้วไหวในหมอกหนาคราคร่ำ รูปร่างดูไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตปกติ

และในส่วนลึกของหมอกหนานั้น สิ่งมีชีวิตมหึมาสูงเท่าตึกหลายชั้นดูเหมือนกำลังเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ

"พวกนั้นเป็นปีศาจหมดเหรอ?"

"อย่ามองอย่ามอง ง่ายต่อการถูกพบ"

จินมี่ซาโบกมือเล็กๆ เสียงก็กดลงนิดหน่อย ถอดมือออกจากโทรศัพท์มือถืออย่างรวดเร็ว "จัดการเรียบร้อยหมดแล้ว รีบถอยก่อน"