บทที่ 17 ด้านหน้าและด้านหลังของโลก

บทที่ 17 ด้านหน้าและด้านหลังของโลก

"แกนวิญญาณคืออะไร?"

"บ่อวิญญาณ ไกวิญญาณ แกนวิญญาณ สามเป็นหนึ่ง

บ่อวิญญาณคือรากฐานของสสารวิญญาณ เป็นแหล่งพลังงาน

ไกวิญญาณคือสื่อกลางที่สสารวิญญาณของผู้ตื่นรู้สื่อสารกับโลก ส่วนแกนวิญญาณ ก็คือแหล่งกำเนิดพลังของผู้ตื่นรู้ เป็นการแสดงออกของความสามารถ"

"ถ้าพูดให้เข้าใจง่ายที่สุด ก็คือพลังพิเศษ

ความสามารถแกนวิญญาณของสายลับจิน คุณน่าจะเห็นแล้วใช่ไหม?"

"เงา......"

โปรโตคอลแอสเซนชั่นเรียกบันทึกภาพให้จี้หลี่ดู คือฉากที่จินมี่ซาพาเขาหนีตายอย่างบ้าคลั่ง เงาทอดยาวใต้เท้าเธอรวมตัวกัน กลายเป็นโซ่ล่ามคมกริบเต็มท้องฟ้า

......งั้นแกนวิญญาณของตัวเอง ก็คือโอดินเหรอ? อดีตของตัวเอง?

ถ้าเป็นตรรกะนี้ โอดินที่อยู่ในพื้นที่วิญญาณ น่าจะเป็นก้อนรวมสสารวิญญาณที่ประกอบด้วยจิตใจ ความปรารถนา และความคิดตลอด 299 ปีของตัวเอง

ถ้าเป็นแบบนี้ ก็เหมือนที่จินมี่ซาบอก ยิ่งวิญญาณเก่าแก่ก็ยิ่งแข็งแกร่ง

เพราะกาลเวลาให้กำเนิดจิตใจที่แน่วแน่ยิ่งขึ้น ความปรารถนาที่เร่าร้อนยิ่งขึ้น และความคิดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ส่วนร่างกายกะโหลกไร้หน้าที่ตัวเองแปลงร่างได้ ก็เป็นสสารวิญญาณประกอบขึ้นตามธรรมชาติ

ตอนนี้พลังงานที่โปรโตคอลแอสเซนชั่นใช้ น่าจะเป็นสสารวิญญาณด้วย

เขาจำได้ชัดเจนว่า ครั้งแรกที่ใช้โอเวอร์คล็อกของโปรโตคอลแอสเซนชั่นในโลกนี้ ร่างกายกะโหลกไร้หน้าที่แปลงร่างของเขาเกิดการพังทลายไม่น้อย ตอนนั้นบ่อวิญญาณของเขาแห้งเหือดไปแล้วครั้งหนึ่ง ดังนั้นสสารวิญญาณที่โอเวอร์คล็อกต้องการน่าจะถูกดูดจากรูปร่างที่แปลงร่างไป

หลังจากที่คุณฟีลินอธิบาย คำถามมากมายที่จี้หลี่มีก่อนหน้านี้ก็ได้คำตอบ แต่เขากลับมีคำถามใหม่อีก

กะโหลกไร้หน้าไม่ใช่แกนวิญญาณของตัวเอง แต่ดูเหมือนภายใต้ผลกระทบ【การสวมเกราะ】ของพื้นที่เทา จะสามารถใช้เป็นแกนวิญญาณได้?

งั้นความสามารถพิเศษของกะโหลกไร้หน้าคืออะไร? จี้หลี่นึกถึงกระดูกดำวิญญาณผีที่ส่งเสียงแหลมเหล่านั้น แต่ดูเหมือนเพราะปัญหาคุณสมบัติสี่มิติ ตัวเองยังควบคุมไม่ค่อยได้

"งั้นเรามาคุยต่อดีกว่า

ยังคงเป็นตัวอย่างทั้งสามนั้น แม่ ผู้ขาดอากาศ ผู้กล้าหาญ ทั้งสามคนนี้มีโอกาสที่จะระเบิดสสารวิญญาณที่แข็งแกร่งมากในพริบตานั้นได้ จึงอาจกลายเป็นผู้ตื่นรู้

คุณคิดว่าถ้าจัดลำดับในสามคนนี้ ใครมีโอกาสตื่นรู้ในพริบตานั้นมากที่สุด?"

จี้หลี่คนแก่รุ่นราวนี้ไม่ต้องคิดก็ให้คำตอบได้ทันที "ก่อนอื่นตัดผู้ขาดอากาศออกก่อน คำตอบคือแม่"

"ทำไม?"

"การขาดอากาศจะทำให้สติมึนงงภายใน 5 นาที และการขาดอากาศเป็นแบบต่อเนื่อง ขาดเงื่อนไขที่จำเป็นในการระเบิดอารมณ์ ผลลัพธ์ส่วนใหญ่คือสลบตายไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปเหมือนต้มกบในน้ำอุ่น

ส่วนผู้กล้าหาญ......ต้องดูว่าความยุติธรรมในใจของคนๆ นั้นมีน้ำหนักเท่าไหร่ และการกระทำที่โหดร้ายมีระดับความน่าชิงชังแค่ไหน ข้อแรกเป็นเรื่องของมนุษยธรรม ส่วนมนุษยธรรมนั้นทนการทดสอบไม่ได้

ข้อหลังคือเงื่อนไขภายนอก มีตัวแปรมาก"

"แต่จากมุมมองการระเบิดของอารมณ์ แม่มีโอกาสสูงกว่า ไม่ว่าจะพิจารณาจากสัญชาตญาณทางชีววิทยา หรือจากปัจจัยความเป็นจริงที่แม่ลงทุนกับลูก เธอก็จะตัดสินใจเพื่อลูกในพริบตา และจากมุมมองความน่าจะเป็น เรื่องราวความรักของแม่ก็มีตัวอย่างมากกว่าด้วย"

"พูดได้ดีกว่าที่ฉันคิดไว้อีก"

คู่มือนั้นปรบมือเบาๆ "ก็เป็นอย่างนั้น

การตื่นรู้ได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับปัจจัยภายในภายนอกที่ซับซ้อน อย่างคุณไม่ใช่หรือที่ตื่นรู้ภายใต้ความตั้งใจที่จะรอดชีวิตอย่างแรงกล้า? การมีความตั้งใจที่จะรอดชีวิตอย่างแรงกล้านี้ ตัวมันเองก็เป็นเงื่อนไขที่จำเป็นและพรสวรรค์อยู่แล้ว

คนส่วนใหญ่ที่ถูกสมาคมแส้แดงจับไป ไม่กลายเป็นปีศาจ ก็ตายไปในมุมที่ไม่มีใครสนใจ ทิ้งให้ครอบครัวเศร้าโศกเสียน้ำตา"

แม้ไม่รู้ว่าจินมี่ซาบอกอะไรกับเธอ หรือเธอเองจินตนาการเรื่องราวตำนานเกี่ยวกับฉันขึ้นมาเอง แต่ฉันอย่างเคร่งครัดแล้วถือว่าโกงนะ เพราะตัวเองดูเหมือนไม่ได้ผ่านกระบวนการตื่นรู้อย่างจริงจังแบบนี้......

แต่จี้หลี่เชื่อว่า วิญญาณอายุ 299 ปีของตัวเองก็มีคุณค่าพอสมควร

จี้หลี่คิดในใจ ขณะเดียวกันก็สังเกตเห็นข้อมูลสำคัญในปากอีกฝ่าย

"กลายเป็น 'ปีศาจ'?"

"ผิดปกติ คือปีศาจ ปีศาจคืออีวิลสปิริต ชื่อนี้มาจาก 'ความชั่วร้าย' ที่คุณคิด สิ่งมีชีวิตผิดปกติที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย ก็คือ 'ปีศาจ'"

คุณฟีลินกล่าว "ความรักของแม่ การรอดชีวิต ความยุติธรรม สิ่งเหล่านี้ทำให้คนตื่นรู้กลายเป็นผู้ตื่นรู้ งั้นปีศาจ คุณคิดว่ามันเกิดจากอะไร?"

จี้หลี่คิดชั่วครู่ "ถ้าโลกภายในเป็นด้านตรงข้ามของโลกปัจจุบัน ตามตรรกะนี้ การกำเนิดของปีศาจก็มาจากด้านตรงข้าม......ถ้าจะเทียบกับอารมณ์ทั้งสาม น่าจะเป็นความเห็นแก่ตัว การทอดทิ้งตัวเอง และความชั่วร้าย?"

จี้หลี่ยังสังเกตเห็นว่า คุณฟีลินดูเหมือนอดทนมากในการชี้นำตัวเอง ให้เข้าใจเนื้อหาเหล่านี้ เขาก็เลยร่วมมือไปตามเธอ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไม อารมณ์ของอีกฝ่ายดูเหมือนไม่สงบเฉยเหมือนตอนแรกแล้ว กลับร่าเริงขึ้นเล็กน้อย

เธอดูเหมือนจะชอบสอนคนหน่อยๆ เหรอ?

เขาคิดไปพลางบอกต่อว่า

"ดังนั้นถ้าขยายออกไป ก็คือ การระเบิดของอารมณ์เชิงบวกทำให้คนตื่นรู้ การระเบิดของอารมณ์เชิงลบทำให้คนตกต่ำ กลายเป็น 'ปีศาจ'?"

ป๊าบๆๆ

หน้าอกดังเสียงปรบมืออีกครั้ง ครั้งนี้ดังกว่าเมื่อครู่ "ฉลาดมาก เข้าใจทันที"

"ผลลัพธ์ไม่ผิด แต่กระบวนการมีข้อแตกต่าง

ถูกต้องแล้วที่จะพูดว่า เป็นการระเบิดของอารมณ์ 'เชิงลบ' มากกว่า 'เชิงลบ' วิธีพูดที่แม่นยำกว่าคือ 'การเน่าเปื่อย' เช่น ประธานบริษัทที่ล้มละลายในช่วงข้ามคืน หนี้สินนับพันล้าน ครอบครัวที่อบอุ่นดีทันใดนั้นทุกคนยกเว้นตัวเองเสียชีวิตหมด คนวัยกลางคนซื่อสัตย์ที่ถูกหลอกจนความพยายามหลายสิบปีกลายเป็นความยากจนล้นพ้น"

"ส่วนคนๆ นั้นจะเห็นแก่ตัว ชั่วร้าย ทอดทิ้งตัวเอง สติแตก หรือจะซื่อสัตย์ ใจดี เสียสละ มีความรักอันยิ่งใหญ่ ก็ไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงกับการที่เขาจะถูกทำให้เน่าเปื่อยได้หรือไม่ ประเด็นสำคัญอยู่ที่การสะสมอารมณ์เชิงลบ"

"คนที่มีศีลธรรมสูงส่งหลังจากถูกทำให้เน่าเปื่อยก็จะกลายเป็นปีศาจที่น่ากลัวเหมือนกัน แม้กระทั่งเพราะศีลธรรมสูงส่ง คนแบบนี้หลังจากถูกทำให้เน่าเปื่อยแล้ว สสารวิญญาณที่ระเบิดออกมาจะมากกว่า กลายเป็นปีศาจที่น่ากลัวยิ่งกว่า"

"นอกจากนี้ยังมีผู้ป่วยจิต เนื่องจากโลกจิตใจของตัวเองไม่มั่นคงและผิดปกติอย่างยิ่ง ความผันผวนทางอารมณ์ของพวกเขาก็ค่อนข้างมาก ดังนั้นคนป่วยจิตส่วนใหญ่จึงเป็นผู้ที่อาจถูกทำให้เน่าเปื่อยที่อันตราย"

"ในลิมโบของสมาคมแส้แดง ฉันเห็นรายชื่อการลักพาตัว บนนั้นบันทึกผู้ป่วยโรคจิตจำนวนมาก งั้นคนเหล่านี้ถูกลักพาตัวเพราะอาจกลายเป็นปีศาจได้เหรอ?" จี้หลี่นึกถึงรายชื่อการลักพาตัว เจ้าของร่างนี้ของตัวเองก็อยู่ในนั้นด้วย

"ใกล้เคียงแล้ว

แต่สมาคมแส้แดงอาจไม่ได้ต้องการผลิตปีศาจจำนวนมาก แต่เพื่อการบูชายัญ จึงต้องตามหาเครื่องบูชายัญที่มีเงื่อนไขเฉพาะ

คุณก็โชคดี ไม่ได้ถูกเลือกเป็นเครื่องบูชายัญ"

ครึ่งแรกจี้หลี่เข้าใจ ครึ่งหลังเขาไม่มีปฏิกิริยา แต่ยิ่งทำให้เขาแน่ใจว่าต้องปกปิดเรื่องเครื่องหมายคำสาปโลกภายในให้แน่นหนามากขึ้น

"งั้นอีวิลสปิริตในลิมโบก็เกิดขึ้นจากการฝึกฝนตามทฤษฎีชุดนี้จริงๆ......ฉันเห็นท้องของเธอโป่งพองและลากสายสะดือ ไม่ทราบว่าเป็นแม่ที่สูญเสียลูกจนสิ้นหวังกลายเป็นปีศาจโดยตรงหรือเปล่า?"

"เป็นไปได้มาก"

ตอนนี้ จี้หลี่รู้สึกว่าพลังงานบำบัดที่เต็มไปทั่วร่างไม่รู้เมื่อไหร่ก็รับรู้ไม่ได้แล้ว เขาเงยหน้าขึ้นมอง กระแสอากาศสีเทาอมขาวกำลังถูกดึงออกจากร่างกายของเขา เจาะเข้าไปในข้อนิ้วที่เต็มไปด้วยเส้นเย็บของฟีลิน

"การรักษาเสร็จสิ้นแล้ว"

การจำกัดอันลึกลับบนตัวถูกปลดปล่อยแล้ว ความเจ็บปวดในร่างกายดูเหมือนจะถูกขจัดไปหมดด้วย จี้หลี่ในที่สุดก็สามารถลุกขึ้นนั่งมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมได้

ที่นี่เป็นห้องที่ตกแต่งหรูหรา เพดานเป็นสีขาวครีม วอลเปเปอร์มีลวดลายทองแผ่นเรียงตรงเป็นระเบียบ ถ้าไม่ใช่เพราะห้องกว้างมาก ที่นี่ดูเหมือนห้องนวดในโรงแรม

ข้างเตียงของเขามีผู้หญิงที่ผิวซีดขาวผิดปกติและสูงใหญ่ผิดปกติยืนอยู่ ดูเหมือนไม่มีการไหลเวียนของเลือดในหลอดเลือดใต้ผิวหนังเลย แม้แต่สีเลือดบนริมฝีปากก็ดูซีดขาว

ดวงตาของเธอถูกปิดด้วยผ้าปิดตาสีดำ บนนั้นมีลวดลายกอธิคสะท้อนแสงสูงสีดำสลับอยู่ สวมชุดราตรีที่แพรวพราวดังดาวแบบผ่าขาสูง มือทั้งสองข้างซ้อนทับกันที่หน้าท้อง ข้อนิ้วทุกข้อมีเส้นเย็บเรียงเป็นระเบียบ

ลึกลับ สง่างาม ประหลาด นี่คือความประทับใจแรกของจี้หลี่

อีกอย่างคือความสูงที่แตกต่างจากคนทั่วไป

จี้หลี่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ผ่านการคำนวณของโปรโตคอลแอสเซนชั่น ความสูงน่าจะอยู่ที่ราว 2 เมตร สายโค้งต่างๆ นูนโด่งและน่าตื่นตาตื่นใจ ดูเหมือนคนรูปร่างสูงมักจะมีข้อได้เปรียบทางธรรมชาติด้านรูปร่าง

"สวัสดี"

อีกฝ่ายก้มตัวเล็กน้อย ทำท่าทางสุภาพสง่างามอย่างสตรี

"การรักษาครั้งนี้ทั้งหมดเป็นเงินหนึ่งแสนดอลลาร์ฮ่องกง คุณจะใช้เงินสดหรือชำระผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์?"

"จินมี่ซาจ่าย เราตกลงกันไว้แล้ว"

จี้หลี่ตอบอย่างหน้าตาเฉย

เขายอมรับว่าเมื่อได้ยินว่าต้องจ่ายเงิน มุมปากเขาแข็งทื่อไปชั่วครู่ ต้องรู้ไว้ว่าชาติก่อนหลังจากฉลองวันเกิดอายุ 121 ปีแล้ว เขาก็ไม่เคยกังวลเรื่องเงินอย่างนี้อีกแล้ว

"......เป็นแค่เรื่องขำๆ น่ะ การรักษาครั้งนี้ไม่ต้องเสียเงิน"

ฟีลินหัวเราะเสียงฮึด "มากกว่าจะบอกว่านี่คือคำขอของสายลับจิน ไม่เท่าบอกว่า......นี่คือฉันขอร้องเอง"

สายตาของจี้หลี่จับจ้องไปที่รอยยิ้มของอีกฝ่าย

"......งั้นโลกภายในช่างมหัศจรรย์จริง เข้าไปทีหนึ่งออกมาไม่เพียงได้การรักษาฟรี ยังทำให้ฉันถูกหมอสาวจ้องตาอีก ฉันอยากจะเข้าไปอีกครั้งแล้วล่ะ"

ความหมายของเขาคือ โลกนี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรี

อีกฝ่ายเพียงแต่ยิ้มเม้มปาก "กรุณามองไปที่หน้าต่าง"

เมื่อคุณฟีลินโบกมือเบาๆ จี้หลี่รู้สึกถึงคลื่นแสงสายบางๆ ในอากาศ หันกลับไปมอง ห้องสีขาวทั้งหมดนี้ถูกเปิดม่านหน้าต่างบานใหญ่ออก ข้างนอกเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง

ตึกระฟ้าสมัยใหม่ตั้งตระหง่านราวกับป่าไม้ ตึกสำนักงานเรียงรายสะท้อนแสงอาทิตย์จ้าจรจ้า อาคารสูงต่ำเชื่อมต่อกันเป็นแผ่นใหญ่

ศูนย์การค้าอันยิ่งใหญ่ไม่ไกลนักผู้คนพลุกพล่าน เสียงคนพูดคุยและเสียงแตรรถดังอื้ออึงลอยมาจากข้างล่างเบาๆ

เรือลำมหึมากำลังเล่นโฆษณา ล่องลอยอย่างช้าๆ ผ่านกลุ่มเมฆตามแสงแดดอันอบอุ่น

ที่นี่ ดูเหมือนจะสามารถมองเห็นเมืองทั้งเมืองได้

ที่นี่คือ......ศตวรรษที่ 21 หรือ 22?

"ที่นี่คือหัวใจของนครเมืองออโรรา ยินดีต้อนรับสู่ 'โรงแรมแฟลช'"