บทที่ 7 กฎเกณฑ์แห่งที่นี่

ในชั่วพริบตา ความอ่อนแรงที่ถาโถมเข้ามาพร้อมกับร่างกาย กรอบตรรกะจำนวนมหาศาลก็อัดแน่นเข้ามาเต็มสายตาที่พร่ามัวจากการตกลงมาอย่างรวดเร็ว กรอบตรรกะที่เติบโตอย่างดุร้ายเหล่านั้นระเบิดและดับสูญไปบนม่านตาของเขาอย่างต่อเนื่อง จนในเวลาเพียงห้าวินาทีก็คำนวณเสร็จสิ้น ชี้นำเบาะแสการหลุดพ้นให้แก่เขา------

"การคำนวณโอเวอร์คล็อก?!"

ตอนอยู่ที่โครงสร้างยักษ์เมอร์ฟี โปรโตคอลแอสเซนชั่นที่เดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของแกนกลางก็สามารถโอเวอร์คล็อกไซเบอร์แวร์ทั้งหมดในร่างของจี้หลี่ได้ภายใต้คำสั่งของเขา

จึงทำให้ชิ้นส่วนกลไกและอาวุธต่างๆ บนตัว รวมถึงตัวระบบเองสามารถบรรลุประสิทธิภาพที่เหนือกว่าปกติได้

แต่เขาไม่คิดว่าจะยังใช้ได้ทั้งที่ไม่มีไซเบอร์แวร์ใดๆ เลย และยังโดยการใช้พลังงานที่คล้ายกับพลังงานวิญญาณในร่างของเขาโดยตรงอีกด้วย!

ในขณะนี้ ข้อมูลที่ซับซ้อนเหล่านั้นได้ถูกจารึกเข้าสู่ความคิดของจี้หลี่ทั้งหมดในทันทีที่ผลลัพธ์สุดท้ายปรากฏขึ้น เขารู้สึกเหมือนวิญญาณสั่นสะเทือน กรอบตรรกะที่หนาแน่นเบื้องหน้าก็หายวับไปหมด

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงหอนแหลมอันเจ็บแสบ กระแสเลือดนั้นไม่รู้เมื่อไหร่มาถึงเหนือศีรษะไปแล้ว กรงเล็บสีเลือดฉีกผ่านผิวน้ำพุ่งมาตะปบหัวเขา!

แสงเงินวาบพุ่งออกมาจากมือของจี้หลี่ที่ค่อนข้างอ่อนแรง มีเพียงเสียงแตกแหลมคมของกระจกที่แตกละเอียด แสงจ้าพลุ่งพล่านนั้นระเบิดขึ้นบนหัวของผู้หญิงคนนั้นเป็นเปลวไฟสีส้มที่กระหน่ำลงมา------

การโอเวอร์คล็อกอันกะทันหันของโปรโตคอลแอสเซนชั่นเป็นทั้งเหตุไม่คาดคิดและความประหลาดใจ แต่จี้หลี่ก็ไม่มีเวลามาคิดถึงเรื่องนี้ให้ละเอียด

ตามที่ "คนในกระจก" พูดไว้ เปลวไฟนี้สามารถใช้ได้อีกครั้งหนึ่ง แล้วตอนนี้ก็เป็นโอกาสที่เหมาะสมที่สุด

ส่วนวิธีใช้ เขาก็แค่โยนสิ่งนี้ออกไปตามการนำทางของไกความรู้สึกเท่านั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่าวิธีการใช้จะไม่มีปัญหา

ท่ามกลางเสียงร่ำไห้ของหัวผู้หญิงในทะเลเลือดนั้น ความเร็วของมหาสมุทรสีเลือดก็ชะลอตัวลงอย่างกะทันหัน ร่างของจี้หลี่ที่กำลังตกลงมาต่อเนื่องก็ปรับท่าทามกลางสายลมแรง ดิ่งพุ่งลงสู่เหวลึกด้านล่างอย่างรวดเร็วราวกระสุน

การโอเวอร์คล็อกของโปรโตคอลแอสเซนชั่นเผาผลาญพลังงานวิญญาณจำนวนมหาศาลในร่างของเขาไปในทันที จนทำให้สถานะการแปลงร่างของเขาได้รับผลกระทบ

แต่มันก็ได้นำเสนอเบาะแสการหลุดพ้นให้แก่เขา สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูงสุด

สภาพแวดล้อมรอบข้างก็เปลี่ยนไปตามการตกลงของเขา ทุกครั้งที่ทะลุผ่านห้องโถงหนึ่ง บริเวณโดยรอบก็จะยิ่งมืดมนและสับสนมากขึ้น

ไม่รู้เริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่ เส้นลายสีเลือดและคราบด่างที่ดูเหมือนส่วนผสมของสิ่งมีชีวิตกับเชื้อราได้ปกคลุมไปทั่วทั้งสี่ทิศ

ขณะนี้ เหวห้องโถงโดยรอบนั้นสามารถใช้คำว่านรกเพื่ออธิบายได้แล้ว ทัศนวิสัยก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ดูเหมือนจี้หลี่จะค้นพบบางอย่าง จึงปรับท่าร่างของตัวเอง------

พร้อมกับเสียงปะทะกันดังสนั่นหูอย่างต่อเนื่อง เขาก็เหมือนรถไฟความเร็วสูงที่ตกราง พุ่งเข้าไปชนกลางเฟอร์นิเจอร์เหล่านั้นอย่างต่อเนื่องไม่รู้นานเท่าไหร่ จึงจะสามารถหยุดแรงตกอันน่ากลัวนั้นลงได้ในที่สุด

ท่ามกลางเศษฝุ่นที่ฟุ้งกระจาย จี้หลี่ยากลำบากเหลือเกินที่จะค้ำร่างขึ้นบนโซฟาตัวหนึ่ง ใต้ก้นของเขาเต็มไปด้วยสำลีและสปริงที่ระเบิดออกมา

ขณะนี้ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแตกทั่วทั้งตัว เศษชิ้นส่วนกระดูกจำนวนมากหายไปจากการชนกระแทก ทั้งฝ่ามือครึ่งหนึ่งและขาข้างหนึ่งก็หายวับไป กระดูกต้นขากลับติดอยู่กับเกราะกระดูกที่ซ้อนทับกันใต้กระดูกซี่โครง ทำให้เขาต้องใช้แรง "ถอน" ตัวเองออกมา

ส่วนจิตใจของเขา หรืออาจกล่าวได้ว่าวิญญาณ ก็ถ่ายทอดความเจ็บปวดอันรุนแรงออกมาในขณะนี้ ด้วยความเสียหายที่ได้รับอย่างหนักหน่วงภายใต้สถานะการแปลงร่าง เหมือนมีมือใหญ่กำลังบีบสมองของเขาอย่างไม่หยุดยั้งจนเจ็บปวดทนไม่ได้ จี้หลี่เจ็บปวดจนพูดไม่ออก

แต่จริงๆ แล้ว สถานการณ์นี้ดีกว่าที่เขาคิดไว้

ในแผนที่เลวร้ายที่สุดของเขา ตราบใดที่ยังเหลือแขนข้างหนึ่งสามารถขยับร่างได้ก็พอแล้ว ผลลัพธ์ที่แขนขาครบองค์ประกอบเช่นนี้ เขายังไม่รู้เลยว่าจะเป็นเพราะกระดูกเก่าแก่นี้ของเขามีคุณภาพดีเกินไปหรือเปล่า

เสียงหอนแหลมจากเบื้องบนกำลังเข้ามาใกล้ จี้หลี่บิดเอวดู พบว่าทุกอย่างปกติ นอกจากความเจ็บปวดอันรุนแรงนั้น จึงเตรียมตัวเคลื่อนที่ต่อไปยังด้านล่าง------

ตามผลการคำนวณของโปรโตคอลแอสเซนชั่น สภาพแวดล้อมห้องโถงที่เหมือนเหวลึกทั้งหมดนี้แม้จะ "เสื่อมโทรม" อยู่ตลอดเวลา แต่แก่นแท้แล้วก็ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์บางอย่าง

ถ้าละเลยเส้นเลือดและเชื้อราสีแดงเหล่านั้น รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของแสงสว่างที่มืดมิดลงเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ผ่านห้องโถงหนึ่ง รูปแบบของห้องโถงก็จะเปลี่ยนไป

บางครั้งก็โล่งกว้าง บางครั้งก็เต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ บางครั้งก็เป็นอีกแบบหนึ่ง และการเปลี่ยนแปลงรูปแบบเช่นนี้ก็อยู่ในรอบห้าครั้งหนึ่ง ไม่ใช่การสุ่มไม่รู้จบ

ถ้าหมายเลขห้องโถงห้าห้องนี้จากบนลงล่างเป็น 1, 2, 3, 4, 5 ไม่ว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบจะเสื่อมโทรมไปถึงขั้นไหน หลังจากผ่านห้องโถงที่ 5 แล้ว รูปแบบก็จะเริ่มต้นจากห้องโถงที่ 1 อีกครั้ง วนเป็นวงจรใหม่

และในห้าห้องโถงที่มีรูปแบบต่างกันนี้ ห้องโถงที่ 2 ในผลการวิเคราะห์ของโปรโตคอลแอสเซนชั่น ซึ่งก็คือห้องโถงที่มีโทรศัพท์โบราณนั่นแหละ คือที่ที่เขาเคยเดินผ่านเมื่อแรงโน้มถ่วงยังปกติ

ถ้าการวิเคราะห์ของโปรโตคอลแอสเซนชั่นถูกต้อง ความหวังในการรอดพ้นก็อยู่ในห้องโถงนั้น

อย่างไรก็ตาม แผนการนั้นสมเหตุสมผล แต่ในการปฏิบัตินั้นมักจะไม่ราบรื่นเท่าไหร่นัก

เมื่อจี้หลี่รับรู้สภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว เขาก็กระโดดขึ้นอย่างรวดเร็วไปทางด้านบนที่กระแสเลือดกำลังพุ่งเข้ามา------

ตำแหน่งไม่ถูก!

เขาตอนนี้อยู่ระหว่างห้องโถงที่ 3 และห้องโถงที่ 4 ถ้ายังพุ่งต่อไปด้านล่างสู่ห้องโถงที่ 2 ในรอบถัดไป ไม่ว่าจะเป็นระยะทางหรือแรงโน้มถ่วงที่เสริมแรง ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเส้นทางที่เร็วที่สุด

แต่ห้องโถงด้านล่างนั้นได้จมมิดลงในความมืดมิดไปเสียแล้ว แม้แต่เงาโครงร่างก็มองไม่เห็นเลย ราวกับเหวลึกที่แท้จริง ไกความรู้สึกกำลังเตือนเกี่ยวกับพื้นที่ด้านล่างอย่างไม่หยุดยั้ง เขาจำเป็นต้องปีนขึ้นไปบนโดยหันหลังให้กับผีหญิงเบื้องบน!

ลากร่างที่ซอมซ่อไป จี้หลี่ปีนขึ้นไปด้านบนอย่างรวดเร็วสุดขีดเพื่อหนีทะเลเลือดข้างบน กลับไปยังห้องโถงที่ 2 ในรอบก่อนหน้า พุ่งตรงไปยังโทรศัพท์ที่ตั้งฉากอยู่บนโต๊ะกับผนัง

จากนั้นก็คว้าไฟฉายที่ดูเหมือนจะติดอยู่กับผิวโต๊ะและเปื้อนเส้นเลือดจำนวนมากออกมา เปิดสวิตช์ทันทีที่เล็งไปยังทิศทางด้านบน------

คลิก

ใต้เสียงสวิตช์เลื่อนอันคมชัด ไฟฉายก็กะพริบแล้วดับลงในพริบตา จี้หลี่ตะลึงไป

เสียงร่ำไห้แหลมคมห่างจากตัวเองเหลือเพียงห้องโถงเดียว กระแสเลือดพุ่งล้างลงบนกะโหลกศีรษะของเขา เหมือนการเยาะเย้ยเงียบๆ

เปลือกนอกของไฟฉายแตกออกอย่างฉับพลันภายใต้แรงบีบของเขา เขาจึงกระแทกลงบนโต๊ะที่แขวนอยู่บนผนังอย่างรุนแรง------

ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ภายในที่ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือของจริงก็กลับมาทำงานอีกครั้งภายใต้การสั่นสะเทือนอันรุนแรง แสงสว่างจ้าพุ่งออกมาราวปืนใหญ่ ส่องไปบนมหาสมุทรเลือดที่อยู่เหนือศีรษะใกล้ๆ------

ผู้หญิงผมดำกลิ้งเกลือกอยู่ในทะเลเลือด ห่างจากจี้หลี่เพียงก้าวเดียว

ร่างกายที่ผอมยาวจนผิดปกติ มีสี่แขนสองขา โค้งงอตัวเหมือนแมงมุม

ท้องที่บวมพองเป็นหนองมีสายสะดือเน่าเปื่อยห้อยยาว ใบหน้าใต้ผมดำมีเส้นเมือกเหนียวเหนอะหนะดึงติดกัน ยื่นมือออกมาตะปบเขาอย่างบ้าคลั่ง

แต่ในเวลาเดียวกัน ภายใต้แสงสว่างจ้าในพริบตานั้น จี้หลี่ก็เห็นตัวเองที่ถือไฟฉายในกระแสเลือดขุ่นมัว ร่างกระโหลกหัวแกะที่โทรมพังทั่วทั้งตัว เต็มไปด้วยรอยแตกมหึมา------

ภาพสะท้อนบนผิวน้ำก็สามารถเป็นกระจกชนิดหนึ่งได้ นี่คือความหมายของ "แสง"

แต่ทัศนวิสัยเมื่อครู่ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้กระแสเลือดสะท้อนแสงเพียงพอจนเกิดภาพสะท้อน ดังนั้นคนในกระจกน่าจะเขียนคำว่า "แสงส่องกระแสเลือด" หรืออะไรทำนองนั้น เพื่อสร้างกระจกบานใหญ่พอ

ส่วนเมื่อทุกอย่างเป็นไปตามเงื่อนไขแล้ว จะเกิดอะไรขึ้น จี้หลี่ก็เห็นในพริบตาต่อมา------

นิ้วมือเรียวยาวอ่อนนุ่มห่อหุ้มด้วยถุงมือครึ่งนิ้วยื่นออกมาจากกระจกที่ประกอบด้วยกระแสเลือดนั้น

เขาเห็นฝ่ามือที่เห็นได้ชัดว่าเป็นของผู้หญิงพลิกหงาย ดูเหมือนจะกำบางสิ่งไว้ แล้วก็กำหมัดแน่น------

ตูม!!!

เปลวไฟสีส้มอันเชี่ยวกรากระเบิดขึ้น จุดไฟทั้งทะเลเลือด!

ผู้หญิงแมงมุมปล่อยเสียงร่ำไห้แหลมคมทันที เสียงนั้นสั่นสะเทือนจนวิญญาณของจี้หลี่ก็ต้องโยกคลอนไปด้วย

เปลวไฟนั้นเมื่อพบกับกระแสเลือดรอบข้างกลับเผาไหม้ราวกระดาษ เปลี่ยนเป็นเถ้าธุลีที่ฟุ้งกระจายไปทั่ว

ท่ามกลางเถ้าธุลีที่โปรยปรายลงมานั้น ผู้หญิงแมงมุมก็โบกแขนขาที่บิดเบี้ยว หลบร่างของจี้หลี่ไว้ได้ ร่ำไห้ตกลงไปสู่ความมืดมิดไร้ขอบเขตข้างล่าง

ในขณะที่เสียงร่ำไห้นั้นหายไปอย่างสิ้นเชิง แรงโน้มถ่วงของโลกทั้งใบก็เปลี่ยนทิศอีกครั้ง จี้หลี่รู้สึกได้ถึงร่างที่ตกลงไปด้านล่างอย่างหนัก ปุบลงกับพรมสีน้ำตาลเทาด้วยเสียงปุบ------

ห้องโถงที่เอียงได้กลับคืนสู่สภาวะปกติแล้ว

เด็กสาวในชุดรบสีดำเข้ารูปคว้าแขนของจี้หลี่แบกบ่า ชูนิ้วโป้งให้:

"พี่ชาย เจ๋งมาก!!!"