บทที่ 41: วันเวลาผันผ่าน

บทที่ 41: วันเวลาผันผ่าน

ตามข้อตกลงของทั้งสองฝ่าย รุ่นสำรวจตั้งราคาไว้ที่ 11 ก้อนหินวิญญาณ

หากกิลด์หยวนอีใช้เอง จะได้ราคา 80% ของราคาตลาด

หากรับจากมือลู่ชิงเฟิงไปขายต่อ จะได้ราคา 90%

นั่นหมายความว่า

เมี่ยเจินรุ่นที่สอง (รุ่นสำรวจ) ขายให้กิลด์หยวนอีในราคา 8.8 ก้อนหินวิญญาณ กิลด์หยวนอีรับไปขายส่งในราคา 9.9 ก้อนหินวิญญาณ

เมี่ยเจินรุ่นที่สอง (รุ่นพิทักษ์) ขายให้กิลด์หยวนอีในราคา 9.6 ก้อนหินวิญญาณ กิลด์หยวนอีรับไปขายส่งในราคา 10.8 ก้อนหินวิญญาณ

แต่ต้นทุนการสร้างเมี่ยเจินรุ่นที่สองของลู่ชิงเฟิง อยู่ที่เพียง 1 ก้อนหินวิญญาณเท่านั้น

และเมื่อความชำนาญเพิ่มขึ้น ต้นทุนนี้จะลดลงอีก ตามทฤษฎีสามารถลดลงเหลือ 30 ชิ้นเศษหินวิญญาณได้ อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะลดได้เหลือ 50 ชิ้นเศษหินวิญญาณ

นั่นหมายความว่า หุ่นเชิดเมี่ยเจินรุ่นที่สองหนึ่งตัว ในปัจจุบันลู่ชิงเฟิงสามารถทำกำไรได้อย่างต่ำ 8 ก้อนหินวิญญาณ และสูงสุดถึง 10 ก้อนหินวิญญาณ!

กำไรมหาศาลขนาดนี้ ย่อมไม่เปิดเผยให้ใครรู้

ลู่ชิงเฟิงใช้วิธีสั่งซื้อวัตถุดิบจำนวนมาก เพื่อตบตาผู้คน

เช่น กิลด์หยวนอีสั่งซื้อเมี่ยเจินรุ่นที่สอง (รุ่นสำรวจ) 10 ตัว วัสดุที่ใช้จริงเป็นแค่วัสดุสำหรับหุ่นเชิดระดับหนึ่ง ซึ่งหนึ่งชุดมีราคาประมาณ 30 ชิ้นเศษหินวิญญาณ

ซื้อ 30 ชุดก็เพียงพอให้ลู่ชิงเฟิงสร้างเมี่ยเจินรุ่นที่สอง (รุ่นสำรวจ) ได้ 10 ตัว รวมมูลค่าต้นทุนประมาณ 9 ก้อนหินวิญญาณ

แต่ลู่ชิงเฟิงกลับนำเงิน 88 ก้อนหินวิญญาณที่มู่หยวนอีจ่ายล่วงหน้ามา แบ่งออกมา 50 ก้อนเพื่อซื้อวัสดุ ในจำนวนนี้เป็นวัสดุระดับหนึ่งประมาณ 120 ชุด และวัสดุระดับสองประมาณ 14 ชุด

เท่ากับว่าทุกครั้งที่สร้างหุ่นเชิด 10 ตัว ลู่ชิงเฟิงจะกักตุนวัสดุระดับหนึ่ง 90 ชุด และวัสดุระดับสอง 14 ชุด!

แต่วัสดุพวกนี้ เขาสามารถเอาไปสร้างเมี่ยเจินรุ่นที่หนึ่งไว้ใช้เองได้

...

วันเวลาผ่านไป

ตั้งแต่เมี่ยเจินรุ่นที่สองเริ่มวางจำหน่าย ลู่ชิงเฟิงก็ขลุกอยู่แต่ในโรงสร้างอาวุธเฮยซา

ช่วงแรกต้องใช้เวลาถึง 25 วันกว่าจะสร้างเมี่ยเจินรุ่นที่สองได้หนึ่งตัว

แต่พอส่งออเดอร์แรกของกิลด์หยวนอีเสร็จ ลู่ชิงเฟิงก็ย่นเวลาลงเหลือ 22 วัน

ไม่ถึงแปดเดือน เมี่ยเจินรุ่นที่สอง (รุ่นสำรวจ) 10 ตัวก็เสร็จสมบูรณ์

ลู่ชิงเฟิงมีกำไรเหลือ 38 ก้อนหินวิญญาณ พร้อมด้วยวัสดุระดับหนึ่ง 90 ชุด และวัสดุระดับสอง 14 ชุด!

คนภายนอกรวมถึงคนในกิลด์หยวนอีต่างเข้าใจว่า ลู่ชิงเฟิงได้กำไรแค่ 38 ก้อนหินวิญญาณ แม้จำนวนนี้จะมาก แต่ก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้

ด้วยเหตุนี้

เมี่ยเจินรุ่นที่สองจึงเริ่มปรากฏโฉมในกิลด์หยวนอี จากนั้นก็แพร่หลายไปในวงแคบๆ ตามกิลด์ต่างๆ ในตำบลซื่อส่วยและตำบลผิงซาน ก่อนจะขยายไปสู่เก้าเมืองใหญ่ เช่น เมืองมู่ซาน

ใบสั่งซื้อหลั่งไหลมาราวกับพายุหิมะ

ลู่ชิงเฟิงมีความสุขกับมันมาก

ในแต่ละวัน นอกจากการบำเพ็ญเพียรและปรุงยาพื้นฐานแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดเขาทุ่มเทให้กับการสร้างเมี่ยเจินรุ่นที่สอง

นอกจากนี้

หลังจากส่งออเดอร์แต่ละล็อตเสร็จ ลู่ชิงเฟิงจะแบ่งเวลา 2-3 เดือนมาสร้างเมี่ยเจินรุ่นที่หนึ่ง และวิจัยการสร้างศาสตราวุธยันต์ต่างๆ เช่น โล่เหล็กนิลเหินเวหา, เข็มไร้เงา, รองเท้าเหยียบเมฆา, มีดแม่ลูกแมลงทอง, ธนูทะลุตะวัน

ลู่ชิงเฟิงปรับแต่งเมี่ยเจินรุ่นที่หนึ่งเล็กน้อย เพื่อให้มันใช้อาวุธเหล่านี้ได้

ขณะเดียวกัน ตัวเขาเองก็สามารถใช้อาวุธเหล่านี้เพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ให้ตัวเองได้ด้วย

วิธีนี้ทำให้เขาใช้พลังงานได้อย่างคุ้มค่าที่สุด

ปีแล้วปีเล่าผ่านพ้นไป

จำนวนหุ่นเชิดที่ลู่ชิงเฟิงสร้าง เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จาก 10 ตัว เป็น 20 ตัว จาก 20 ตัว เป็น 40 ตัว

เวลาที่ใช้ในการสร้างหุ่นเชิดหนึ่งตัว ก็ลดลงจาก 25 วัน เป็น 22 วัน จนเหลือ 15 วัน

ยิ่งสร้างเร็วเท่าไหร่ การจะพัฒนาให้เร็วกว่าเดิมก็ยิ่งยากขึ้น

จาก 25 วัน เหลือ 22 วัน ลู่ชิงเฟิงใช้เวลาแค่ 8 เดือน กับหุ่นเชิด 10 ตัว แต่จาก 22 วัน เหลือ 15 วัน ลู่ชิงเฟิงต้องใช้เวลาถึง 13 ปี กับหุ่นเชิด 254 ตัว!

อาจเป็นเพราะการตบตาของลู่ชิงเฟิงได้ผล ทำให้ภายนอกสับสน

หรืออาจเป็นเพราะลู่ชิงเฟิงระแวงเกินเหตุ หลอกตัวเองจนกลัวไปเอง

สรุปคือ

เขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในกิลด์หยวนอี ผ่านทศวรรษที่สาม ทศวรรษที่สี่ และทศวรรษที่ห้าไปอย่างราบรื่น

พริบตาเดียว

ก็เข้าสู่ช่วงปลายทศวรรษที่หก

...

เหตุปัจจัยเกิดดับ ภาพแล้วภาพเล่าซ้อนทับ

ดอกไม้ร่วงโรยผลิบาน ปีแล้วปีเล่าผันผ่าน

เผลอแป๊บเดียว ลู่ชิงเฟิงก็เข้าร่วมกิลด์หยวนอีมาครบ 60 ปีแล้ว

ในปีนี้

มู่หยวนอีประสบความสำเร็จในการทะลวงผ่านขอบเขตสร้างรากฐานขั้นชำระกาย ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจิตวิญญาณ กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงแห่งวิถีเซียน

ทันใดนั้น กิลด์หยวนอีก็ตกอยู่ในความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

การที่มู่หยวนอีบรรลุขอบเขตจิตวิญญาณ หมายความว่ากิลด์หยวนอีสามารถเปิดสำนัก ตั้งนิกายได้แล้ว นับจากนี้ไป พวกเขาก็จะมีสถานะทัดเทียมกับสำนักหลิงจี

เกือบสองเดือนมานี้ มู่หยวนอีเก็บตัวเพื่อปรับพื้นฐานพลังในขอบเขตจิตวิญญาณให้มั่นคง ส่วนกิลด์หยวนอีก็วุ่นวายกันยกใหญ่ เตรียมการเลือกทำเลที่ตั้ง เปิดสำนัก และรายละเอียดอื่นๆ

สมาชิกรุ่นบุกเบิกอย่างลู่หงเหวิน, อวี๋ปู้ฝาน, จางซง ต่างยุ่งจนหัวหมุน

ลู่ชิงเฟิงเองก็นานๆ ทีจะออกมาเดินเล่นบนเขาหยวนอี ดูว่ามีอะไรให้ช่วยบ้าง

"ผู้อาวุโสชิงเฟิง"

"คารวะผู้อาวุโสชิงเฟิง!"

"ผู้น้อยคารวะผู้อาวุโสชิงเฟิง"

ระหว่างเดินบนเขาหยวนอี สมาชิกกิลด์ต่างพากันโค้งคำนับลู่ชิงเฟิงตลอดทาง

ลู่ชิงเฟิงยิ้มและพยักหน้ารับทีละคน

เทียบกับเมื่อ 60 ปีก่อน เขาหยวนอีเปลี่ยนไปมากจริงๆ

ตอนนั้น บนเขาหยวนอีมีสิ่งปลูกสร้างแค่บนยอดเขากับไหล่เขาบางส่วน ลู่ชิงเฟิงยังจำได้ว่าตรงขอบสุดของยอดเขา มีแค่โรงปรุงยาควันม่วงของหวังเทา กับโรงปรุงยาเซียนวิญญาณของเยว่หรานเท่านั้น

ต่อมาก็มีโรงปรุงยาเฮยซาของลู่ชิงเฟิง และไม่นานลู่ชิงเฟิงก็สร้างโรงสร้างอาวุธเฮยซาเพิ่มเอง

ผ่านไปหลายปีขนาดนี้

ตอนนี้บนเขาหยวนอีเต็มไปด้วยกลุ่มอาคาร ราวกับเมืองบนภูเขา แม้โรงปรุงยาบนยอดเขาจะยังมีแค่สามแห่งเหมือนเดิม แต่ทางด้านหน้าของเขาหยวนอี กลับมีโรงปรุงยาเพิ่มขึ้นมากมาย

หวังเทา, เยว่หราน รวมถึงลูกศิษย์ที่ลู่ชิงเฟิงสอนสั่ง ทยอยกันจบหลักสูตร

เมื่อกลายเป็นศิษย์ปรุงยาฝึกหัดระดับสูง ก็สามารถยื่นเรื่องต่อกิลด์เพื่อขอสร้างโรงปรุงยาของตัวเองได้ สิ่งที่พวกเขาต้องทำเป็นการแลกเปลี่ยน คือการช่วยกิลด์หยวนอีปั้นศิษย์รุ่นใหม่ขึ้นมา

วงการปรุงยา คือการคัดกรองอย่างโหดหิน

ตั้งแต่ตั้งโรงปรุงยาเฮยซามาหลายสิบปี ไม่รู้ว่ามีศิษย์ปรุงยาฝึกหัดและศิษย์ปรุงยาทั่วไปผ่านเข้ามาและออกไปกี่คน สุดท้ายคนที่เหลือรอดมีเพียง 32 คนที่มีพรสวรรค์ค่อนข้างดี

ใน 32 คนนี้ มี 6 คนที่ก้าวถึงระดับศิษย์ปรุงยาฝึกหัดระดับสูง และได้เปิดโรงปรุงยาของตัวเองที่เขาด้านหน้า และมีอีก 1 คนที่มีพรสวรรค์สูงส่ง จนกลายเป็นศิษย์ปรุงยาฝึกหัดระดับท็อป เทียบชั้นกับลู่ชิงเฟิงได้แล้ว

แน่นอน

แม้จะเป็นศิษย์ปรุงยาฝึกหัดระดับท็อปเหมือนกัน แต่ลู่ชิงเฟิงคือผู้อาวุโสระดับก่อตั้งกิลด์

ไม่ว่าจะเป็นบารมี หรือความอาวุโส ก็ถือว่าเป็นที่สุดในกิลด์

คนรุ่นหลังที่ลู่ชิงเฟิงให้การสนับสนุนมีนับไม่ถ้วน แค่ลูกศิษย์ระดับสูง 6 คนและระดับท็อป 1 คน ก็ทำให้สายปรุงยาของเขายิ่งใหญ่เป็นรองแค่นักปรุงยาระดับหนึ่งอย่างหวังเทาและเยว่หรานเท่านั้น

หลายปีมานี้ ลู่ชิงเฟิงเลือกที่จะมอบสูตรยาที่เขาปรับปรุงแล้วให้กับกิลด์

เพราะมีกำไรมหาศาลจากการสร้างหุ่นเชิด เศษเงินเล็กน้อยจากยาโอสถเขาจึงไม่สนใจ

อาจกล่าวได้ว่า นักปรุงยาและศิษย์ปรุงยาฝึกหัดทุกคนในกิลด์หยวนอี ไม่มากก็น้อยล้วนได้รับอานิสงส์จากลู่ชิงเฟิง

ด้วยบารมีและความอาวุโสขนาดนี้ ต่อให้ตบะบารมีจะด้อยกว่าคนอื่นไปบ้าง แต่บนเขาหยวนอีก็ไม่มีใครกล้านินทาเขาแม้แต่ครึ่งคำ

"ผู้น้อยคารวะผู้อาวุโสชิงเฟิง"

ขณะที่ลู่ชิงเฟิงกำลังเดินเล่น ชายหนุ่มในชุดเกราะรบสีขาวก็เดินเข้ามาหา