บทที่ 1: ลู่ชิงเฟิง

บทที่ 1: ลู่ชิงเฟิง

ปีคริสต์ศักราช 2657 โลกมนุษย์เต็มไปด้วยบาดแผลและร่องรอยความเสียหาย มนุษยชาติค้นพบดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตเป็นครั้งแรก จึงได้ก่อตั้งสหพันธ์มนุษยชาติขึ้น และเปิดฉากสู่ยุคดวงดาว

ปีคริสต์ศักราช 3910 สหพันธ์มนุษยชาติค้นพบดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตเป็นดวงที่ 36 รอยเท้าของมนุษย์กระจัดกระจายไปทั่วกาแล็กซีทางช้างเผือก

กว่าหนึ่งพันสองร้อยปีแห่งการสำรวจและล่าอาณานิคมดวงดาว เนื่องจากสภาพแวดล้อมในอวกาศอันโหดร้าย เหล่านักสำรวจต่างล้มตายและบาดเจ็บอย่างหนักหนาสาหัส

ปีคริสต์ศักราช 3920 ทีมสำรวจของสหพันธ์ค้นพบดาวเคราะห์ศิลาเทพ และใช้ดาวเคราะห์ศิลาเทพนี้เป็นเซิร์ฟเวอร์

ใช้เวลาแปดสิบปี เกมออนไลน์เสมือนจริงขนาดใหญ่ที่มีชื่อว่า 《หงฮวง》ก็ถือกำเนิดขึ้นตามชะตากรรม

ปีคริสต์ศักราช 4000 ยุคสมัยใหม่ได้เปิดฉากขึ้น เกม《หงฮวง》เปิดให้ทดสอบทั่วไป

ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตทั้งสามสิบหกดวง พลเมืองสหพันธ์นับแสนล้านคน สตูดิโอเกมและองค์กรขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนทยอยกันตบเท้าเข้าสู่เกม หงฮวงรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด!

...

ท่ามกลางความเวิ้งว้างของห้วงอวกาศ กองยานขนส่งกองหนึ่งกำลังแล่นผ่าน

ภายในยานขนส่ง คือสินค้าที่กำลังจะถูกส่งไปยังดาวเคราะห์ดวงที่ 35 ของสหพันธ์ ซึ่งในนั้นรวมไปถึงอุปกรณ์ล็อกอินเกม《หงฮวง》จำนวนหนึ่งหมื่นชุด

โจรสลัดอวกาศปรากฏตัวขึ้น ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากปะทะกัน ยานขนส่งถูกระเบิดทำลาย

ท่ามกลางสนามรบ รอยแยกมิติสายหนึ่งปรากฏขึ้น แหวนล็อกอินวงหนึ่งรอดพ้นจากการถูกทำลายมาได้อย่างปาฏิหาริย์ มันพุ่งหายเข้าไปในรอยแยกนั้น และไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ อีก

...

อำเภอจิ่วจ้าย

หมู่บ้านเฮยมู่

หมู่บ้านเฮยมู่อิงแอบแนบชิดภูเขาและสายน้ำ ทิศใต้คือแม่น้ำเฉิงหยางที่ไหลเชี่ยวกราก ทิศตะวันออก ทิศตะวันตก และทิศเหนือล้วนรายล้อมด้วยเทือกเขา ตัวหมู่บ้านตั้งอยู่ ณ ตีนเขาเฮยมู่ทางทิศเหนือ

วันนี้

ลู่ชิงเฟิงจัดการรดน้ำนาขั้นบันไดห้าไร่บนภูเขาทางทิศตะวันตกจนเสร็จสรรพ ก่อนจะลากร่างอันเหนื่อยล้ากลับมายังหมู่บ้านเฮยมู่

น้องสาว ลู่ชิงอวี่ หาบถังเปล่าสองใบ เดินตามหลังลู่ชิงเฟิงพลางเจื้อยแจ้วไม่หยุดปาก

"วันนี้พี่รองสบายจะตาย ไม่ต้องทำงานทั้งวันเลย"

"สำนักกุยเจินก็นะ ถ้ามาช่วงเช้า พี่รองคงอดอู้งานตอนบ่ายไปแล้ว"

"ด้วยร่างกายผอมแห้งของพี่รอง ต้องไม่ผ่านการทดสอบของสำนักกุยเจินแน่ๆ ถึงผ่าน ข้าก็ไม่ยอมให้เขาไป!"

ลู่ชิงอวี่ตัวผอมบาง ผิวคล้ำแดดคล้ำลมตลอดปี ดูราวกับเด็กกะโปโลที่ยังโตไม่เต็มวัย แม้จะดูเหมือนเด็กอายุเจ็ดแปดขวบ แต่ความจริงนางใกล้จะอายุครบสิบสองปีแล้ว

ตลอดทาง ชาวบ้านที่สวมเสื้อผ้ากระสอบหยาบๆ ต่างก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก ใบหน้าของคนเหล่านี้ไร้สีเลือด ไร้ซึ่งความมีชีวิตชีวา ราวกับซากศพเดินได้

เสียงเจื้อยแจ้วอย่างมีชีวิตชีวาของลู่ชิงอวี่ จึงดูขัดแย้งกับบรรยากาศโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

นางหาบไม้คานเปล่า เดินโอนเอนไปมา บนใบหน้าไร้ซึ่งความทุกข์โศกใดๆ

"ดีจริงๆ"

ลู่ชิงเฟิงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ยื่นมือออกไปหวังจะช่วยรับไม้คานที่ลู่ชิงอวี่หาบอยู่

"ไม่ต้อง!"

"พี่ใหญ่ ข้าไหวน่า ข้าไม่ใช่พี่รองสักหน่อย"

ลู่ชิงอวี่หลบอย่างคล่องแคล่ว ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"คำพูดนี้อย่าให้พี่รองเจ้าได้ยินเชียว ไม่งั้นคงโกรธจนกินข้าวไม่ลงอีก" ลู่ชิงเฟิงอดหัวเราะไม่ได้

"เชอะ!"

"กินไม่ลงก็ดียิ่ง ข้ากับพี่ใหญ่จะได้กินเยอะขึ้นอีกหน่อย"

ลู่ชิงอวี่ย่นจมูก ท่าทีที่มีต่อพี่ใหญ่และพี่รองนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ลู่ชิงเฟิงกำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ ทันใดนั้น เด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่งก็วิ่งตรงเข้ามาหาทั้งสอง

"โจวเฉวียน!"

ลู่ชิงอวี่สีหน้าเปลี่ยนไป รีบคว้าจอบไม้ดำออกมาจากถังเปล่า สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง "เจ้ามาทำอะไร!"

ลู่ชิงเฟิงกระชับมีดผ่าฟืนในแขนเสื้อแน่น มองไปที่เด็กหนุ่มคนนั้นเช่นกัน

"เปล่า! เปล่า!"

เด็กหนุ่มที่ถูกลู่ชิงอวี่เรียกว่า 'โจวเฉวียน' ตัวสั่นสะท้าน สายตาลอบมองแขนเสื้อข้างซ้ายของลู่ชิงเฟิงอย่างหวาดๆ ก่อนจะรีบพูดว่า "ลู่ชิงเฟิง ข้ามาแจ้งข่าวดี ชิงซานบ้านเจ้าถูกท่านเซียนจากสำนักกุยเจินเลือกตัวแล้ว เดี๋ยวก็ต้องไปที่เขาหวงจือแล้ว!"

โจวเฉวียนถูมือไปมา หัวเราะแห้งๆ ไม่กล้าสบตากับลู่ชิงเฟิง

ตอนเด็กๆ เขาอาศัยว่าตัวโตกว่า มักจะรังแกพี่น้องสกุลลู่เป็นประจำ ผลคือถูกลู่ชิงเฟิงเอามีดผ่าฟืนฟาดเข้าที่หลัง ต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มไปกว่าสองเดือน

นับแต่นั้นมา เขาก็ไม่กล้าตอแยพี่น้องสกุลลู่อีก เจอหน้าลู่ชิงเฟิงทีไรเป็นต้องเดินอ้อม

ครั้งนี้ ลู่ชิงซานโชคดี ถูกเซียนจากสำนักกุยเจินเลือกตัว ในอนาคตอาจจะได้เป็นเซียนกับเขาบ้าง พ่อแม่ของโจวเฉวียนกลัวว่าลู่ชิงซานจะผูกใจเจ็บ จึงให้โจวเฉวียนมาผูกมิตรกับลู่ชิงเฟิงเสียก่อน

"พี่รองถูกสำนักกุยเจินเลือกตัว?"

ลู่ชิงอวี่ตาโต กำจอบแน่นแล้วตวาดใส่โจวเฉวียน "เจ้าโกหก!"

"ชิงอวี่!"

ลู่ชิงเฟิงปรามน้องสาว ก่อนจะหันไปพูดกับโจวเฉวียน "รู้แล้ว"

ลู่ชิงอวี่ยืนหน้าบึ้งอยู่หลังลู่ชิงเฟิง ยังคงจ้องเขม็งไปที่โจวเฉวียน

"มีเรื่องอะไรอีกไหม?" ลู่ชิงเฟิงเห็นโจวเฉวียนยังไม่ยอมหลีกทาง จึงขมวดคิ้วถาม

"ข้า"

โจวเฉวียนพอเห็นลู่ชิงเฟิงก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง คำพูดที่พ่อแม่สั่งมาจึงจุกอยู่ที่ปากไม่กล้าพูดออกไป

"อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ได้!"

ลู่ชิงอวี่ชูจอบขึ้นขู่โจวเฉวียน

แต่คนที่โจวเฉวียนกลัวคือลู่ชิงเฟิง ไม่ใช่ยัยเด็กนี่

"ไม่พูดก็หลีกไป!"

ลู่ชิงเฟิงเริ่มหมดความอดทน

"ข้าพูดๆ"

"ลู่ชิงเฟิง ชิงอวี่บ้านเจ้าใกล้จะครบสิบสองปีแล้วใช่ไหม? พ่อแม่ข้า" โจวเฉวียนรวบรวมความกล้า เพิ่งจะเกริ่นนำ

"ไสหัวไป!"

เห็นเพียงลู่ชิงเฟิงก้าวเท้าไปข้างหน้า ตวาดเสียงดังลั่น

โจวเฉวียนตัวสั่นเทิ้ม หางตาเหลือบไปเห็นด้ามมีดผ่าฟืนที่โผล่ออกมาจากแขนเสื้อของลู่ชิงเฟิง ก็ตกใจจนพูดไม่ออก รีบวิ่งหนีกลับเข้าหมู่บ้านไปทันที

"พี่ใหญ่ ข้าครบสิบสองปีแล้วมันเกี่ยวอะไรกับมัน! เจ้านี่คงอยากโดนดีอีกแล้ว คราวนี้ไม่ต้องถึงมือพี่ใหญ่หรอก เดี๋ยวข้ากับพี่รองหาจังหวะเล่นมันให้หนักเลย!"

ลู่ชิงอวี่ตัวดำผอมแห้งดูธรรมดา แต่คำพูดที่ออกจากปากกลับดุดันขัดกับภาพลักษณ์ นางพูดไปพลางชูจอบทำท่าทางดุร้าย

"ไม่มีอะไรหรอก"

"รีบกลับกันเถอะ"

ลู่ชิงเฟิงข้ามประเด็นของโจวเฉวียนไป เขาแย่งไม้คานเปล่าจากลู่ชิงอวี่มาหาบไว้เอง แล้วรีบเดินกลับเข้าหมู่บ้าน ลู่ชิงอวี่กระพริบตาปริบๆ ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ตามหลังไป

...

ทั้งสองกลับมาถึงหมู่บ้านเฮยมู่อย่างรวดเร็ว

ในหมู่บ้านเฮยมู่ นานๆ ครั้งถึงจะมีเสียงอึกทึกครึกโครม ใบหน้าของชาวบ้านต่างก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง เมื่อเห็นสองพี่น้องลู่ชิงเฟิงและลู่ชิงอวี่กลับมา ต่างก็แย่งกันเข้ามาทักทาย

"ชิงซานได้เข้าสำนักกุยเจิน อีกไม่กี่ปีพอเรียนสำเร็จก็จะเป็นเซียนในสายตาคนพวกนี้ ข้าเป็นพี่ชายคนเดียวของชิงซาน คนพวกนี้ถึงได้มาประจบสอพลอ"

"โจวเฉวียนมาแจ้งข่าวดี ก็เพื่อผูกมิตร"

"ถึงขั้นที่ว่า... มันยังคิดจะมาสู่ขอชิงอวี่!"

ใจของลู่ชิงเฟิงกระจ่างชัด มองทะลุจิตใจคน

เขาไม่อยากเสวนากับคนเหล่านี้ จึงพาลู่ชิงอวี่ตรงดิ่งกลับบ้านทันที

"ลูกรองบ้านสกุลลู่ถูกเซียนสำนักกุยเจินเลือกตัว นับว่าได้ดิบได้ดีแล้ว"

"นั่นสิ! ใครจะไปคิดว่าหลังจากลู่สือโถวตายไปแล้ว จะทิ้งลูกชายที่เก่งกาจขนาดนี้ไว้!"

"พอเถอะ! ลูกคนโตบ้านสกุลลู่น่ะเป็นคนโหดเหี้ยม แต่ลูกรองนี่ยังห่างชั้นนัก ไปอยู่สำนักกุยเจิน ไม่รู้จะรอดได้กี่วัน!"

ชาวบ้านที่มุงดูต่างมองส่งลู่ชิงเฟิงและลู่ชิงอวี่ พลางซุบซิบวิจารณ์กันเสียงเบา

บ้านเรือนในหมู่บ้านเฮยมู่ส่วนใหญ่สร้างด้วยไม้และหิน

ใจกลางหมู่บ้านเป็นที่อยู่ของพวกเศรษฐีที่ดินและผู้ดูแลหมู่บ้าน ส่วนบ้านของสามพี่น้อง ลู่ชิงเฟิง, ลู่ชิงซาน และลู่ชิงอวี่ ตั้งอยู่ที่ขอบนอกสุดของหมู่บ้าน หากมีสัตว์ร้ายบุกโจมตีหมู่บ้าน พวกเขาจะเป็นกลุ่มแรกที่รับเคราะห์

และการมีพื้นที่กันชนรอบนอกนี้ ทำให้คนในพื้นที่ใจกลางมีเวลาเตรียมตัวรับมือ

บ้านของทั้งสามคนสร้างจากไม้ดำที่หาได้จากภูเขาเฮยมู่ทางทิศเหนือ ไม้ดำมีความแข็งแรงทนทาน แม้จะดูมืดทึบไปบ้างแต่ก็กันลมกันฝนได้ดี

ภายในแบ่งเป็นสองห้อง

ห้องด้านในเป็นห้องนอน มีเตียงใหญ่หนึ่งเตียงและเตียงเล็กหนึ่งเตียง ห้องด้านนอกเป็นห้องครัว ซึ่งดูเรียบง่ายทรุดโทรม

"พี่ใหญ่!"

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในบ้านไม้ดำ ก็เห็นเด็กหนุ่มที่มีเค้าโครงหน้าคล้ายลู่ชิงเฟิงอยู่ห้าส่วน นั่งเท้าคางยองๆ อยู่ที่ประตู พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็รีบกระโดดลุกขึ้นทันที

เด็กหนุ่มคนนี้อายุราวสิบสามสิบสี่ปี ท่าทางดูซื่อๆ และเป็นเด็กผิวคล้ำเช่นกัน เขาคือน้องชายร่วมสายเลือดของลู่ชิงเฟิง ลู่ชิงซาน และเป็น 'พี่รอง' ในปากของลู่ชิงอวี่

"พี่ใหญ่!"

"ข้าไม่อยากไปเขาหวงจือ!"

ลู่ชิงซานในตอนนี้ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เขายื่นมือมาเกาะแขนลู่ชิงเฟิง น้ำเสียงแหบพร่ายือเจือเสียงสะอื้น

"ลูกผู้ชายอกสามศอก รู้จักแต่ร้องไห้!"

"ถ้าร้องไห้แล้วแก้ปัญหาได้ ข้าจะร้องมันทุกวันเลย!"

ลู่ชิงอวี่กระแทกจอบลงที่มุมผนังอย่างหัวเสีย แล้วตวาดใส่ลู่ชิงซาน

"พี่ใหญ่ช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากไปเขาหวงจือจริงๆ! พวกสำนักกุยเจินมันสารเลวทั้งนั้น ข้าไม่อยากไป!" ลู่ชิงซานไม่สนน้องสาว เขายังคงเกาะแขนอ้อนวอนลู่ชิงเฟิง

"คำพูดเคียดแค้นสำนักกุยเจิน อย่าได้พูดออกมาอีก ให้จำไว้ในใจก็พอ"

ลู่ชิงเฟิงมองไปนอกประตู แล้วทำสีหน้าเคร่งขรึมใส่ลู่ชิงซาน ฝ่ายหลังรีบยืนตัวตรงทันที

ลู่ชิงอวี่นั่งยองๆ อยู่มุมกำแพง พูดเสียงใสว่า "ใช่แล้ว พี่ใหญ่สอนเจ้าตั้งหลายครั้งแล้วก็ยังไม่ฟัง การแก้แค้นไม่ใช่แค่ใช้ปากพูด เจ้าต้องจดจำไว้ในใจ แล้วพิสูจน์ด้วยการกระทำ!"

"ใครบอกว่าข้าไม่ได้จำ!"

ลู่ชิงซานโกรธจนพูดไม่ออก

"พอได้แล้ว ชิงอวี่เจ้าพูดน้อยลงหน่อย" ลู่ชิงเฟิงห้ามลู่ชิงอวี่ที่กำลังจะสวนกลับ แล้วหันมาพูดกับลู่ชิงซานด้วยสีหน้าจริงจัง "สำนักกุยเจินคัดเลือกศิษย์และคนงานในเก้าหมู่บ้านทุกปี เจ้าผ่านการคัดเลือก คิดจะหนีก็หนีไม่พ้น ไม่อยากไปก็ต้องไป ตอนนี้เจ้ามีเวลาเก็บของไม่มาก ข้าถามเจ้าตอบ ข้าพูดเจ้าฟัง ห้ามขัดจังหวะ เข้าใจไหม?"

ลู่ชิงเฟิงจับไหล่ลู่ชิงซาน พยายามสงบสติอารมณ์ ไม่แสดงความตื่นตระหนกให้น้องชายเห็น

"พี่ใหญ่ ข้า... ข้าจะฟังท่าน"

ขอบตาของลู่ชิงซานแดงก่ำ กลั้นน้ำตาไว้แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ชิงอวี่ เจ้าก็ห้ามแทรกนะ"

ลู่ชิงเฟิงหันไปมองลู่ชิงอวี่ที่นั่งยองๆ อยู่มุมห้อง

"ข้ารู้แล้ว" ลู่ชิงอวี่พยักหน้าหงึกๆ

"ชิงซาน เจ้าถูกสำนักกุยเจินเลือกตัว ในฐานะศิษย์สายนอกหรือศิษย์รับใช้?"

ลู่ชิงเฟิงหันกลับมาถามลู่ชิงซาน

"ศิษย์รับใช้"

"คนของสำนักกุยเจินบอกว่า พื้นฐานของข้าธรรมดา เป็นได้แค่ศิษย์รับใช้ของสำนักกุยเจินเท่านั้น"

ในใจของลู่ชิงซานทั้งหวาดกลัวและสับสน พี่ใหญ่ถามอะไร เขาก็ตอบไปตามนั้น

"ศิษย์รับใช้!"

"ว่าแล้วเชียว!"

ลู่ชิงเฟิงขมวดคิ้วแน่น หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

ในสำนักกุยเจิน แบ่งเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการและศิษย์รับใช้ โดยศิษย์อย่างเป็นทางการคือผู้ที่ได้เข้าสู่เส้นทางการฝึกตน มีสถานะไม่ธรรมดาในสำนัก

แต่ศิษย์รับใช้เทียบเท่ากับทาสของสำนักกุยเจิน แม้จะได้รับการถ่ายทอดวิชา แต่ก็ต้องทำงานหนักให้สำนัก ไม่ว่าจะเป็นการดูแลแปลงสมุนไพร หรือรับผิดชอบงานเบ็ดเตล็ดต่างๆ

หากเผลอไปล่วงเกินศิษย์อย่างเป็นทางการ หรือพวกผู้คุมกฎ ผู้อาวุโส เข้าล่ะก็ ถูกตีตายก็ไม่มีความผิด

ชีวิตของศิษย์รับใช้ ต่ำต้อยที่สุด!

หากลู่ชิงซานได้เข้าสำนักในฐานะศิษย์อย่างเป็นทางการ อย่างน้อยก็ยังมีอาจารย์คอยคุ้มครองบ้าง แต่การเป็นศิษย์รับใช้ ทำได้เพียงแค่ภาวนาให้ตัวเองโชคดี รีบฝึกฝนให้เข้าขั้น เพื่อหลุดพ้นจากสถานะทาสรับใช้

แต่การฝึกฝนให้เข้าขั้น มันง่ายเสียที่ไหน?!

"ชิงซาน ฟังให้ดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามแสดงความแค้นเรื่องพ่อให้ใครเห็นเด็ดขาด ไปอยู่ที่สำนักกุยเจิน ให้ตั้งใจฝึกฝนอย่างเดียว ครั้งนี้เป็นทั้งวิกฤตและโอกาส ขอแค่เจ้าฝึกฝนจนเข้าขั้น กลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักกุยเจินได้ ก็มีความหวังที่จะแก้แค้น"

"ดังนั้น ก่อนที่ความแค้นจะได้รับการชำระ ห้ามทำอะไรด้วยอารมณ์ชั่ววูบหรือหุนหันพลันแล่นเด็ดขาด!"

"มีแต่เจ้าต้องรอดชีวิตในสำนักกุยเจินให้ได้ ข้ากับชิงอวี่ถึงจะรอด และความแค้นของพ่อถึงจะมีความหวัง!"

สีหน้าของลู่ชิงเฟิงเคร่งเครียดอย่างที่สุด

ร่างกายวัยสิบหกปีแม้จะดูแก่เกินวัยและหลังค่อมเล็กน้อยจากการตรากตรำทำงานหนัก แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างไสวและแน่วแน่เป็นพิเศษ

เขาเป็นคนสองชาติภพ จึงสามารถอดทนกล้ำกลืนฝืนทนเพื่อเอาชีวิตรอดได้

แต่น้องชาย ลู่ชิงซาน เป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบสี่ปีที่เลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน สำนักกุยเจินไม่ใช่สถานที่ดีงาม หากแสดงความเคียดแค้นออกมาแม้เพียงครึ่งส่วน ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา

เขาจำเป็นต้องกำชับอย่างรอบคอบ

"พี่... ข้ากลัว"

เสียงของลู่ชิงซานสั่นเครือ กลั้นเสียงร้องไห้ แล้วเงยหน้ามองลู่ชิงเฟิง

"ลูกผู้ชายอกสามศอก มีอะไรต้องกลัว"

"ใครกล้ารังแกเจ้า ก็รอให้เก่งขึ้นแล้วค่อยกลับไปอัดมันคืนก็สิ้นเรื่อง!"

ลู่ชิงอวี่อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา

เมื่อก่อนพวกเขาสามพี่น้องถูกโจวเฉวียนรังแกอย่างหนัก สู้ยังไงก็ไม่ชนะ สุดท้ายพี่ใหญ่ใช้แป้งธัญพืชหยาบกว่ายี่สิบชิ้น ไปแลกมีดผ่าฟืนมาจากช่างตีเหล็กแซ่จาง สุดท้ายก็ไล่ตีจนโจวเฉวียนกลัวหัวหดไม่ใช่หรือ?

ดังนั้นลู่ชิงอวี่จึงรู้มาตั้งแต่เด็กว่า

โดนรังแก!

ก็ต้องเอาคืน!

แม้ตอนนี้จะสู้ไม่ได้ ก็ต้องจำไว้ให้มั่น รอให้มีแรงเมื่อไหร่ ค่อยเอาคืนให้สาสม!

ลู่ชิงซานโดนดุไปหนึ่งที แต่คราวนี้กลับไม่เถียงลู่ชิงอวี่ เขาเพียงแค่เงยหน้ามองลู่ชิงเฟิง แล้วพูดเสียงเบาว่า "พี่ใหญ่ ข้าไม่กลัวแล้ว"

"สำนักกุยเจินแม้อันตราย แต่ศิษย์รับใช้ก็มีจำนวนไม่น้อย คนอื่นอยู่ได้ เจ้าก็ต้องอยู่ได้!"

ลู่ชิงเฟิงตบไหล่ลู่ชิงซาน ปลอบโยนว่า "เสบียงอาหารของศิษย์รับใช้ ทางบ้านต้องเป็นคนส่งให้ ต่อไปทุกเจ็ดวันข้าจะเอาไปส่งให้เจ้าเอง"

...

ในที่สุด ลู่ชิงซานก็ติดตาม 'เซียน' ของสำนักกุยเจินจากไป

ลู่ชิงเฟิงไปส่ง

เห็น 'เซียน' สำนักกุยเจินผู้นั้น รูปร่างสูงใหญ่ กำยำ ด้านหลังสะพายดาบผ่าภูเขาเล่มโต ดูดุร้ายป่าเถื่อน ไร้ซึ่งกลิ่นอายของความเป็นเซียนโดยสิ้นเชิง

เดินเหินดั่งพยัคฆ์มังกร ก้าวเท้าเพียงหนึ่งก้าว ก็ไปไกลถึงสองสามวา

ลู่ชิงซานและศิษย์รับใช้ใหม่คนอื่นๆ ต้องวิ่งสุดชีวิตถึงจะตามทัน ดูน่าเวทนานัก

ศิษย์สำนักกุยเจินเหล่านี้ ลู่ชิงเฟิงไม่ได้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ทุกครั้งที่พบเจอ ในใจจะเกิดความรู้สึกว่าไม่อาจต่อกรได้

ความรู้สึกเช่นนี้ช่างชวนให้สิ้นหวัง

คนที่พาลู่ชิงซานไปเป็นเพียงศิษย์ธรรมดา ได้ยินว่าบนเขาหวงจือยังมีผู้อาวุโสและเจ้าสำนักที่เก่งกาจกว่านี้อีกมาก ซึ่งล้วนมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเขตกว่างหยวน เหาะเหินเดินอากาศ ไม่ต่างจากเทพเซียน

สำนักกุยเจินเช่นนี้ ครอบครองวิถีแห่งการฝึกตน ปกครองราษฎรนับหมื่นในอำเภอจิ่วจ้าย ถูกขนานนามว่า 'เซียน'

แล้วลู่ชิงเฟิงเล่า?

เป็นเพียงเด็กหนุ่มร่างกายอ่อนแอที่ทะลุมิติมาสิบหกปีแต่ไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย แถมยังกินไม่อิ่มนอนไม่อุ่น

ความแตกต่างของทั้งสองฝ่าย ไม่อาจเทียบกันได้เลย!

ตกกลางคืน

ลู่ชิงเฟิงนอนอยู่บนเตียงแข็งๆ พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ

นับตั้งแต่พ่อตาย เขาก็ใช้ชีวิตอยู่กับน้องรองลู่ชิงซาน และน้องเล็กลู่ชิงอวี่มาโดยตลอด กว่าสามปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขากับชิงอวี่ต้องอยู่กันตามลำพังสองคนในบ้านไม้ดำหลังนี้

"ไม่รู้ชิงซานจะเป็นยังไงบ้าง"

ในหัวของลู่ชิงเฟิงเต็มไปด้วยเรื่องของลู่ชิงซาน

น้องชายคนนี้เดินตามหลังเขาต้อยๆ มาตั้งแต่เล็ก พี่น้องผูกพันกันลึกซึ้ง พอต้องแยกจากกันกะทันหัน ลู่ชิงเฟิงปรับตัวไม่ทัน และเป็นห่วงอย่างยิ่ง

"โลกบัดซบนี่!"

พลิกตัวไปมา ลู่ชิงเฟิงตัดสินใจลุกขึ้นนั่ง หวนนึกถึงเรื่องราวตลอดสิบหกปีที่ผ่านมา

ลู่ชิงเฟิงไม่ใช่คนของโลกนี้โดยกำเนิด!

ชาติก่อนเขาเป็นชาวโลก เกิดในประเทศจีน ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานพอสมควร นับเป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตไกล แต่ในระหว่างการท่องเที่ยวครั้งหนึ่ง เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์จนหมดสติไป

พอลืมตาขึ้นมาอีกที ก็กลายเป็นทารกร้องอุแว้ ถือกำเนิดในหมู่บ้านเฮยมู่อันคับแคบแห่งนี้

ตอนสี่ขวบ แม่คลอดน้องสาวลู่ชิงอวี่ แล้วเสียชีวิตเพราะคลอดบุตร พ่อลู่สือโถวเลี้ยงดูสามพี่น้อง ลู่ชิงเฟิง ลู่ชิงซาน และลู่ชิงอวี่ จนเติบใหญ่

แต่แล้วฟ้าฝนก็ไม่เป็นใจ ตอนลู่ชิงเฟิงอายุสิบสามปี ไร่นาห้าไร่ของที่บ้านถูกตัวซานฉากัดกินทำลาย ผลผลิตเสียหายย่อยยับ

ไม่มีผลผลิต ก็หมายความว่าไม่มีของบรรณาการส่งให้สำนักกุยเจิน

ตอนที่ลู่สือโถวไปขอความเมตตาผ่อนผันที่เขาหวงจือ กลับถูกผู้ดูแลฝ่ายนอกของสำนักกุยเจินสั่งให้โบยสิบแส้ ลู่สือโถวที่ร่างกายทรุดโทรมจากการทำงานหนักอยู่แล้วทนพิษบาดแผลไม่ไหว สิ้นใจทิ้งลู่ชิงเฟิงวัยสิบสาม ลู่ชิงซานวัยสิบเอ็ด และลู่ชิงอวี่วัยเพียงเก้าขวบเอาไว้

นับแต่นั้นมา ลู่ชิงเฟิงก็ทำงานหนักหามรุ่งหามค่ำ เลี้ยงปากท้องตัวเองอย่างยากลำบาก พร้อมกับประคับประคองน้องๆ จนโต

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามปี

ตอนนี้ลู่ชิงเฟิงอายุสิบหกปีแล้ว แต่ก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างไร้จุดหมายในหมู่บ้านเฮยมู่

โลกใบนี้อันตรายอย่างยิ่ง นอกหมู่บ้านเฮยมู่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายนานาชนิด ด้วยร่างกายเล็กๆ ของลู่ชิงเฟิง เดินออกไปไม่ถึงห้าลี้คงถูกสัตว์ป่าจับกิน

อีกอย่าง

สำนักกุยเจินปกครองเก้าหมู่บ้าน กดขี่ชาวบ้านเยี่ยงทาส หากหลบหนี ก็จะถูกคนดูแลหมู่บ้านจับได้ทันที แล้วส่งให้ 'เซียน' สำนักกุยเจินตามจับตัวกลับมา ซึ่งมีโทษถึงตาย ทั้งยังทำให้ครอบครัวเดือดร้อนไปด้วย

ไม่มีใครมั่นใจว่าจะหนีรอดจากเงื้อมมือของ 'เซียน' ได้ ลู่ชิงเฟิงก็ไม่มี และยิ่งไม่มีความสามารถจะพาน้องๆ หนีไปด้วยกัน

พูดไปก็น่าขัน

ในฐานะนักเดินทางข้ามมิติ ลู่ชิงเฟิงไม่รู้วิธีทำดินปืนหรือกระสุนปืนเลย เครื่องวิดน้ำ เครื่องทอผ้าก็ทำไม่เป็น ถึงทำเป็น ก็ไม่กล้าเอาออกมาโชว์ในหมู่บ้านเฮยมู่ที่มีระบบการปกครองกึ่งทาสกึ่งศักดินาเช่นนี้

ไม้ที่สูงกว่าป่า ย่อมถูกลมพัดหักโค่นก่อนเพื่อน ตายเร็วที่สุด!

ในหมู่บ้านเฮยมู่ ลู่ชิงเฟิงแสร้งทำตัวกลมกลืนกับชาวบ้านทั่วไป นานวันเข้า ก็แทบจะไม่ต่างกันจริงๆ แล้ว

หากจะหาข้อแตกต่างจริงๆ ก็คงมีเพียงระดับจิตวิญญาณ

ชาวบ้านทั่วไปนั้นด้านชา ยอมรับความจริงที่ถูกสำนักกุยเจินกดขี่

แต่ลู่ชิงเฟิงไม่!

เขาคิดหาทางหนีออกจากหมู่บ้านเฮยมู่ หนีจากกรงเล็บปีศาจของสำนักกุยเจินอยู่ตลอดเวลา หรือแม้กระทั่งคิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะโค่นล้มสำนักกุยเจินได้!

ทว่า...

สิบหกปีผ่านไป ก็ยังคว้าน้ำเหลว

ช่องว่างระหว่างคนธรรมดากับผู้ฝึกตนนั้นกว้างใหญ่เกินกว่ากำลังมนุษย์จะก้าวข้าม

ครั้งหนึ่ง ลู่ชิงเฟิงเคยคาดหวังว่าจะได้รับเลือกเข้าสำนักกุยเจิน แม้เป็นเพียงศิษย์รับใช้ก็ยังมีความหวัง แต่การคัดเลือกทุกปี ตั้งแต่อายุสิบสองจนถึงปีที่แล้ว ลู่ชิงเฟิงไม่ผ่านเกณฑ์ ถูกคัดออกตลอด

"สำนักกุยเจิน?"

"สำนักมารกุยเจินเสียมากกว่า!"

ลู่ชิงเฟิงกำหมัดแน่น

จากสิ่งที่เขารับรู้มาตลอดสิบหกปี สำนักกุยเจินแห่งนี้ ต้องเป็นสำนักมารอย่างแน่นอน

มองชีวิตคนเป็นผักปลา กดขี่สรรพชีวิต!

นี่คือภูเขาลูกใหญ่ที่ไม่อาจก้าวข้าม กดทับอยู่บนหัวใจและร่างกาย ไม่อาจยกออกไปได้

"การที่ชิงซานได้เข้าสำนักกุยเจิน อาจจะเป็นโอกาสก็ได้!"

ลู่ชิงเฟิงเก็บความคิดฟุ้งซ่าน

ได้เกิดใหม่ทั้งที แถมยังเป็นโลกที่มหัศจรรย์เช่นนี้ หากต้องอยู่อย่างซุกหัวเจียมตัวไปจนตาย ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนา

"พี่ใหญ่ ยังไม่นอนอีกเหรอ?"

ท่ามกลางความมืด ลู่ชิงอวี่เอ่ยถามเสียงเบา

"ยัง" ลู่ชิงเฟิงได้ยินเสียงน้องสาวพลิกตัว จึงมองฝ่าความมืดไป "เจ้าเป็นอะไร?"

"ข้า"

"ข้านอนไม่หลับ"

ลู่ชิงอวี่ขดตัวเป็นก้อนกลม ในใจรู้สึกแปลกประหลาด ความรู้สึกนี้คล้ายกับตอนที่พ่อตายเมื่อสามปีก่อน มันจุกแน่น หายใจไม่ทั่วท้อง ทรมานใจพิกล

"คิดถึงพี่รองหรือเปล่า?"

ลู่ชิงเฟิงถาม

"เปล่าสักหน่อย!"

"เขาขี้แยขนาดนั้น ข้าจะไปคิดถึงทำไม!"

ลู่ชิงอวี่ขึ้นเสียงสูง

"งั้นก็รีบนอนซะ พรุ่งนี้เจ้านอนตื่นสายได้หน่อยนึง" ลู่ชิงเฟิงไม่ได้เปิดโปงความในใจของน้องสาว

"อื้ม"

ลู่ชิงอวี่รับคำเบาๆ แล้วเงียบไปนาน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ลู่ชิงเฟิงก็ได้ยินเสียงสะอื้นเบาๆ และเสียงฟางขยับ จากนั้นก็รู้สึกว่ามีร่างเล็กๆ ปีนขึ้นมา ซุกตัวอยู่ในอ้อมอกเขา "พี่ใหญ่ คืนนี้ข้าขอนอนกับท่านนะ"

ตอนที่แม่หนูพูด ลมหายใจรดใบหน้าเขา จักจี้พิลึก

"ได้สิ"

ลู่ชิงเฟิงกอดน้องสาวไว้ มือตบหลังนางเบาๆ เป็นจังหวะ ไม่นานนัก สองพี่น้องก็ผล็อยหลับไป

...

เจ็ดวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ลู่ชิงเฟิงนำแป้งทอดธัญพืชหยาบ รีบเดินทางไปยังเขาหวงจือ

เขาหวงจือตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านเฮยมู่ ได้ชื่อนี้เพราะมีเห็ดหลินจือสีเหลืองขึ้นอยู่ สำนักกุยเจินก็ตั้งอยู่ในเขาหวงจือแห่งนี้

ไม่ต้องเข้าไปในเขตเขาหวงจือ แค่รอบนอก ลู่ชิงเฟิงก็เห็นลู่ชิงซานชะเง้อคอรออยู่

นอกจากลู่ชิงซานแล้ว ยังมีศิษย์รับใช้อื่นๆ อีกกว่าสิบคน

"พี่ใหญ่!"

พอเห็นลู่ชิงเฟิงปรากฏตัว ลู่ชิงซานก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา ใบหน้าฉายแววดีใจ

ไม่เจอกันไม่กี่วัน ลู่ชิงซานผอมลงไปถนัดตา ผมด้านซ้ายปล่อยสยายลงมาปิดแก้มซ้ายไว้ ดูแปลกตาชอบกล

"หน้าเป็นอะไร?"

ลู่ชิงเฟิงชี้ไปที่แก้มซ้ายของลู่ชิงซานแล้วถาม

"เปล่า ไม่ได้เป็นอะไร แค่หกล้มเฉยๆ" ลู่ชิงซานฉีกยิ้ม เหมือนจะไปดึงโดนแผล มุมปากจึงกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

"วันหลังเดินเหินระวังหน่อย"

ลู่ชิงเฟิงปลดห่อผ้าจากหลังส่งให้ลู่ชิงซาน พลางกำชับ "นี่เสบียงเจ็ดวันของเจ้า กินอย่างประหยัดหน่อย ไว้คราวหน้ามาหา ข้าจะเอาปลาตากแห้งมาให้สักสองสามชั่ง"

"ขอบคุณครับพี่ใหญ่"

ลู่ชิงซานรับห่อผ้า จมูกแสบจี๊ด ขอบตาแดงก่ำ

"ชิงอวี่ทำให้เจ้าทั้งนั้น สองวันนี้ยัยหนูนั่นขึ้นเขาไปหาใบสามแฉกดับคาว บอกว่ากลัวเจ้ากินปลาแห้งแล้วตัวจะมีแต่กลิ่นคาว"

"เมื่อเช้ายังรบเร้าจะให้ข้าพามาหาเจ้าด้วย แต่ที่นี่ไกลเกินไป ข้าเลยไม่ยอม"

ลู่ชิงเฟิงดึงน้องชายที่ไม่ได้เจอกันหลายวันให้นั่งลง พอเห็นแผลเป็นบนแก้มซ้ายที่โผล่ออกมาจากผมที่ปลิวไสว ในใจก็เจ็บแปลบ

"ไอ้พวกสำนักกุยเจินบัดซบ!"

ไม่ต้องถามก็รู้ แผลเป็นที่เหมือนรอยแส้นั่น ไม่มีทางเกิดจากการหกล้มแน่!

"ชิงอวี่ไม่มีทางอยากมาหาข้าหรอก!"

ลู่ชิงซานเบะปาก แต่ก็อดถามไม่ได้ "นางฝากพี่ใหญ่เอาปลาแห้งมาให้ข้าจริงๆ เหรอ แล้วก็ร้องจะมาหาข้าด้วย?"

"ร้องจะเป็นจะตายเลยล่ะ"

ลู่ชิงเฟิงกลั้นความขมขื่น ฝืนยิ้มมุมปาก แล้วรีบพยักหน้า

"หึ!"

"ข้าไม่เชื่อหรอก"

ลู่ชิงซานเชิดหน้า แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับปิดไม่มิด

"เล่าให้พี่ฟังหน่อย หลายวันมานี้ทำอะไรบ้าง เรียนรู้อะไรบ้าง?" ลู่ชิงเฟิงเล่าเรื่องทางบ้านให้น้องฟัง แล้วจึงถามไถ่

สองพี่น้องคุยกันบนเนินลาดประมาณเวลาหนึ่งถ้วยชา จากนั้นลู่ชิงซานก็ขอตัวกลับไปยังเรือนศิษย์รับใช้บนเขาหวงจือ

ลู่ชิงเฟิงจ้องมองแผ่นหลังของลู่ชิงซาน เห็นเขากอดห่อผ้าแนบอก เวลาวิ่งขาขวาไม่กล้าลงน้ำหนักมาก ดูเดินกะเผลกๆ

"ไอ้เด็กนี่"

ลู่ชิงเฟิงมองส่งลู่ชิงซาน แล้วเงยหน้ามองเขาหวงจือ

เขาหวงจือไม่สูงนัก แต่ต้นไม้สูงใหญ่เขียวชอุ่ม สำนักกุยเจินซ่อนตัวอยู่ภายใน ถูกต้นไม้บดบังจนมองไม่เห็นแม้แต่น้อย

มองไปแวบเดียว รู้สึกเพียงว่าเขาหวงจือแห่งนี้มืดมิดราวกับถ้ำปีศาจ หรือเหมือนสัตว์อสูรที่อ้าปากกว้างรอขย้ำเหยื่อ และลู่ชิงซานก็วิ่งเหยาะๆ หายลับเข้าไปในถ้ำปีศาจที่เหมือนปากมรณะนั้น

...

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามเดือนกว่า

ช่วงเวลานี้ ลู่ชิงเฟิงส่งเสบียงให้ลู่ชิงซานทุกเจ็ดวัน ลู่ชิงซานผอมลงทุกครั้งที่เจอ บาดแผลบนตัวก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แผลเป็นที่แก้มซ้ายยังไม่ทันหายดี แก้มขวาก็มีรอยแส้เพิ่มมาอีกรอย

คราวนี้ลู่ชิงซานปิดไม่มิด บอกเพียงว่าเผลอไปทำให้ผู้ดูแลศิษย์รับใช้ไม่พอใจ เลยโดนหวดไปไม่กี่ที

ลู่ชิงเฟิงเลิกเสื้อตัวบนของลู่ชิงซานขึ้น เห็นร่างกายที่ผอมจนเห็นซี่โครงของน้องชายเต็มไปด้วยรอยแส้ถี่ยิบ

มีทั้งแผลใหม่ แผลเก่า

เขาแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ ยังฉีกยิ้มปลอบใจลู่ชิงเฟิง

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ชิงซานคงถูกตีตายเข้าสักวัน"

ในบ้านไม้ดำ

ลู่ชิงเฟิงนั่งอยู่บนแผ่นไม้กระดานแข็งๆ คิ้วขมวดแน่น ชิงอวี่กลับไปนอนเตียงเล็กของตัวเอง และหลับสนิทไปแล้ว

นั่งอยู่ครู่ใหญ่ ลู่ชิงเฟิงลุกจากเตียง หยิบเปลือกไม้สองสามแผ่นออกมาจากกองเปลือกไม้ในหีบใต้เตียง

อาศัยแสงจันทร์

จะเห็นว่าบนเปลือกไม้มีรูปคนตัวเล็กๆ วาดท่าทางกระบวนท่า หมัดและเท้าดูมีหลักการ ข้างๆ รูปภาพยังมีตัวอักษรที่คล้ายอักษรเสี่ยวจ้วน ลู่ชิงเฟิงเดาบ้างมั่วบ้าง พอจะอ่านออกได้ส่วนหนึ่ง ประกอบกับช่วงไม่กี่เดือนมานี้ได้เรียนรู้ตัวอักษรของโลกนี้พร้อมกับลู่ชิงซาน จึงไม่เป็นอุปสรรคต่อความเข้าใจ

"เคล็ดวิชากุยเจิน"

"หมัดกระทิงเถื่อน"

ลู่ชิงเฟิงอ่านทีละคำ

ลู่ชิงซานเข้าสำนักกุยเจิน แม้จะเป็นศิษย์รับใช้ แต่ก็นอกจากงานเบ็ดเตล็ดแล้ว ก็สามารถฝึกวิชาได้เช่นกัน

สามเดือนแรกเรียนตัวหนังสือและแผนผังเส้นชีพจรต่างๆ

เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งได้รับการถ่ายทอด 《เคล็ดวิชากุยเจิน》 ขั้นที่หนึ่ง และ 《หมัดกระทิงเถื่อน》 อย่างเป็นทางการ

โดยเคล็ดวิชากุยเจินเป็นวิชานั่งสมาธิ เน้นการรับรู้ลมหายใจครรภ์ เพื่อให้เกิดสัมผัสแห่งปราณ ว่ากันว่าเป็นวิชาภายในที่ถูกต้องตามหลักวิชาที่สุด มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเขตกว่างหยวน!

แต่รายละเอียดลึกซึ้งเป็นอย่างไรนั้นยังไม่ทราบ

ส่วนหมัดกระทิงเถื่อนเป็นวิชาหมัดมวย ฝึกฝนความแข็งแกร่งของร่างกายและพละกำลัง

ลู่ชิงเฟิงอาศัยโอกาสที่ไปส่งเสบียงให้ลู่ชิงซานทุกเจ็ดวัน เรียนรู้ตัวหนังสือ และทำความเข้าใจจุดชีพจรจากลู่ชิงซาน...

สรุปคือ ลู่ชิงซานเรียนอะไรมา เขาก็เรียนด้วยทุกอย่างไม่มีตกหล่น

เมื่อวานนี้

ลู่ชิงซานถึงกับยอมเสี่ยงชีวิต แอบสอน 《เคล็ดวิชากุยเจิน》 และ 《หมัดกระทิงเถื่อน》 ที่เพิ่งได้มาใหม่ให้กับลู่ชิงเฟิง การลักลอบถ่ายทอดวิชาเช่นนี้หากสำนักกุยเจินรู้เข้า สองพี่น้องรวมถึงลู่ชิงอวี่คงต้องตายไร้ที่กลบฝัง

แต่ลู่ชิงเฟิงรอบคอบ ชิงซานและชิงอวี่ก็ปากหนัก จึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกจับได้

เพียงแต่

"ไม่ว่าจะเป็น 《เคล็ดวิชากุยเจิน》 ที่เป็นวิชาภายใน หรือ 《หมัดกระทิงเถื่อน》 ที่เป็นกระบวนท่า ล้วนผลาญพลังกายอย่างมหาศาล หากเริ่มฝึกฝน ปริมาณอาหารที่ต้องกินต่อวันจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยเท่าตัว เนื้อสัตว์และสมุนไพรต่างๆ ก็ขาดไม่ได้ มิเช่นนั้นยังไม่ทันฝึกสำเร็จ ร่างกายจะพังไปเสียก่อน"

ลู่ชิงเฟิงครุ่นคิดในใจ

คนจนเรียนบุ๋น คนรวยเรียนบู๊!

แค่พวกเขาสามพี่น้องจะกินให้อิ่มท้องยังลำบาก จะเอาอะไรไปฝึกวิชา?

"หรือว่าชาตินี้จะลืมตาอ้าปากไม่ได้จริงๆ?!"

เมื่อก่อนไม่มีช่องทางเข้าถึงวิชาฝึกตน หมดหวังที่จะเป็นยอดมนุษย์ก็แล้วไปเถอะ แต่ตอนนี้ 《เคล็ดวิชากุยเจิน》 และ 《หมัดกระทิงเถื่อน》 อยู่ในมือแล้ว จะยอมให้ความลำบากแค่นี้มาขัดขวางได้อย่างไร?!

ลู่ชิงเฟิงกำเปลือกไม้แน่น หันไปมองมีดผ่าฟืนที่ลับจนคมกริบตรงหัวเตียง ตัดสินใจเด็ดขาด "ถ้าลืมตาอ้าปากไม่ได้ จะมีชีวิตอยู่ไปวันๆ จะมีความหมายอะไร! พรุ่งนี้จะไปลองดูที่ยอดเขาฝั่งตะวันตก ถ้าโชคดีฆ่าหมูป่าได้สักตัว ข้ากับชิงซานก็จะมีเสบียงฝึกวิชาไปได้ครึ่งเดือน!"

"อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องให้ชิงซานฝึกฝนได้อย่างวางใจ!"

ทว่า

การล่าสัตว์ไม่ใช่เรื่องที่จะนึกฝันเอาเองได้ หมูป่าไม่ใช่สิ่งที่รับมือได้ง่ายๆ

ด้วยร่างกายบอบบางของลู่ชิงเฟิง แม้จะแค่ถูกลูกหมูป่าชนสักที กระดูกคงหักทั้งร่าง กลายเป็นอาหารหมูป่าเสียเอง

"ไปดูลาดเลาก่อนแล้วกัน ไม่ต้องรีบเอาชีวิตไปทิ้ง ลองวางกับดักดูก่อนก็น่าจะได้"

ลู่ชิงเฟิงวางแผนสำหรับวันพรุ่งนี้ ซ่อนเปลือกไม้ที่บันทึกเคล็ดวิชากุยเจินและหมัดกระทิงเถื่อนไว้ใต้เตียง หนุนศีรษะลงบนมีดผ่าฟืนที่หัวเตียง แล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา

…