บทที่ 30 - การเดินทางกลับ

บทที่ 30 - การเดินทางกลับ

‘นี่มัน...’

จางหลิงซานเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

กระต่ายอสูรตัวนี้ ถูกข้าชกหมัดเดียวตายเลยหรือ

เขารู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไป

ข้าเก่งกาจขนาดนี้เลยหรือ

ไม่น่าจะเป็นไปได้

เพราะต่อให้หมัดของเขาจะรุนแรงแค่ไหน ก็ไม่น่าจะสามารถชกกระต่ายอสูรจนมีบาดแผลเต็มตัวได้

เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าบนอาวุธของอวี๋เมิ่งหยวนและคนอื่นๆ ก็มีคราบโลหิตติดอยู่

จางหลิงซานก็พลันเข้าใจในบัดดล

ใช่แล้ว!

สถานการณ์ที่แท้จริงก็น่าจะเป็น หลังจากที่กระต่ายอสูรถูกเขาชกหมัดเดียวจนกระเด็นออกไปแล้ว อวี๋เมิ่งหยวนและคนอื่นๆ ก็รีบพุ่งเข้าไปรุมฟันกระต่ายอสูรจนตายนั่นเอง

แม้ว่ากระต่ายอสูรจะไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของเขาโดยตรง แต่ก็เป็นเพราะว่าเขาสามารถยืนหยัดรับฝ่ามือของกระต่ายอสูรไว้ได้ จึงทำให้ทุกคนมีโอกาส

สรุปก็คือ เขาสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่ต้องได้เงินเพิ่ม!

พอคิดถึงเรื่องเงินเพิ่ม จางหลิงซานก็รีบหันกลับไปมองทางฝั่งของเฝิงเส้าหลงทันที

เมื่อมองไป รูม่านตาของเขาก็พลันหดเล็กลง

สภาพการต่อสู้ช่างน่าอนาถยิ่งนัก

นอกจากอาเหลยและเฝิงเส้าหลงที่ยังยืนอยู่ได้แล้ว องครักษ์คุ้มกันการเก็บเกี่ยวสมุนไพรคนอื่นๆ ก็ล้วนแต่นั่งๆ นอนๆ หอบหายใจอย่างหนัก บ้างก็ไหล่ห้อยตกลงไปข้างหนึ่ง บ้างก็ขาลีบผิดรูปไปข้างหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าคงจะพิการไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศพอีกสองสามศพที่นอนตายอย่างน่าอนาถ ใบหน้าแหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี มีเพียงรอยเท้ากระต่ายประทับอยู่

จางหลิงซานอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

โชคดีที่ในช่วงเวลาคับขันนั้นเขาได้เข้าสู่สภาวะที่มิอาจหยั่งรู้ได้ ระเบิดพลังการต่อสู้ที่เหลือเชื่อออกมา และปะทะฝ่ามือกับกระต่ายอสูรตัวนั้นอย่างจัง

หากไม่เป็นเช่นนั้น เกรงว่าหากกระต่ายอสูรตัวนั้นถีบมาโดนเขา ใบหน้าของเขาก็คงจะต้องแหลกเหลวไม่ต่างกัน

สรุปก็คือ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเคล็ดผสานสุริยันขั้นบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบช่วยชีวิตเขาไว้

เพราะว่าเขาได้ครอบครองพลังแห่งเจตจำนง ถึงได้สามารถเข้าสู่สภาวะที่มิอาจหยั่งรู้ได้ ปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่เหนือกว่าปกติออกมา

คนอื่นๆ ไม่มีพลังนี้ ก็ทำได้เพียงแค่ใช้วิธีการธรรมดาๆ เข้าปะทะกับกระต่ายอสูร

และพวกเขาก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนังหินธรรมดาๆ เท่านั้น พละกำลังและความเร็วก็ยังด้อยกว่ากระต่ายอสูร การที่สามารถรอดชีวิตมาจากกรงเล็บของกระต่ายอสูรได้ ก็ล้วนเป็นเพราะมีอาเหลยยอดฝีมือคอยคุ้มกันอยู่

หากไม่เป็นเช่นนั้น เกรงว่าฝั่งของพวกเขาคงจะไม่มีใครรอดชีวิตกลับไปได้

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์อสูร!

เพียงแค่กระต่ายที่กลายพันธุ์เป็นอสูรตัวเดียว ก็ยังมีพลังการต่อสู้ที่ดุร้ายขนาดนี้

หากเป็นพวกเสือดาวที่ดุร้ายโดยธรรมชาติอยู่แล้ว หากพวกมันกลายพันธุ์เป็นอสูรขึ้นมา มันจะดุร้ายขนาดไหนกัน

จางหลิงซานไม่กล้าที่จะจินตนาการต่อเลย

เขายังอ่อนแอเกินไปจริงๆ

กลับไปครั้งนี้จะต้องรีบเร่งเวลา ยกระดับวิชาหมัดสายโลหิตให้ถึงขั้นบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบให้ได้

มีเพียงเช่นนี้เท่านั้น เขาถึงจะสามารถเอาชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยภูตผีปีศาจและเรื่องราวประหลาดนี้ได้

“ทุกคนเก็บข้าวของ รีบลงจากเขากันเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะกลับไปไม่ทันก่อนฟ้ามืด”

เฝิงเส้าหลงมองไปยังสมรภูมิที่น่าอนาถนั้น ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาปรากฏแววหวาดผวา เขายาวถอนหายใจออกมาทีหนึ่ง เขากลับเป็นฝ่ายเริ่มทำแผลให้กับเหล่าองครักษ์ด้วยตนเอง

ส่วนฝั่งของจางหลิงซานและคนอื่นๆ ที่มีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยกว่า ก็รับหน้าที่ในการขนย้ายศพไป

“ศิษย์น้องซานสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่ เขาปะทะฝ่ามือกับกระต่ายอสูรจนร่างกายอ่อนแรง ลุงเถี่ย ท่านแบกศิษย์น้องซานลงจากเขาไป แล้วก็เรียกคนขับรถม้าคนหนึ่งขึ้นมาช่วยด้วย”

อวี๋เมิ่งหยวนออกคำสั่ง

ลุงเถี่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาย่อตัวลงแบกจางหลิงซานขึ้นหลังทันที

จางหลิงซานกล่าว “ขอบคุณมาก”

แม้ว่าเขาจะยังพอทนไหว แต่ในเมื่ออีกฝ่ายมอบสิทธิพิเศษนี้ให้เขาแล้ว หากเขาไม่รับไว้ ก็มิใช่เป็นการไม่ไว้หน้าอีกฝ่าย

เชื่อฟังคำเตือนของผู้อื่น ถึงจะมีข้าวกิน นี่คือคติประจำใจของเขามาโดยตลอด

ดังนั้น เขาในฐานะผู้ที่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษ จึงได้กลับลงไปที่รถม้าเป็นคนแรก

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมมีแค่พวกเจ้าสองคนลงมา แล้วคุณชายหกกับคนอื่นๆ ล่ะ”

คนขับรถม้าสองคนเอ่ยถามอย่างร้อนรน

จางหลิงซานกล่าว “เจอกระต่ายอสูร บาดเจ็บล้มตายกันไปมาก ต้องให้พวกท่านคนหนึ่งกับลุงเถี่ยขึ้นไปช่วยกันขนย้ายศพลงมา ส่วนอีกคนก็อยู่เฝ้ารถม้ากับข้า”

“อะไรนะ! กระต่ายอสูร”

คนขับรถม้าทั้งสองคนต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

พวกเขาล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ของร้านยาตระกูลเฝิง เคยพบเคยเห็นอะไรมามาก ไม่เหมือนกับพวกคนหนุ่มอย่างจางหลิงซานที่ประสบการณ์ยังน้อย

ดังนั้นพอได้ยินคำว่ากระต่ายอสูร ก็รู้ได้ทันทีว่าข้างบนนั้นเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดเพียงใด

หนึ่งในนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขารีบวิ่งขึ้นเขาไปพร้อมกับลุงเถี่ยทันที ส่วนอีกคนก็มองมาที่จางหลิงซานอย่างสงสัย “ทำไมเจ้าถึงได้ลงมาก่อน”

จางหลิงซานถอนหายใจ “เรื่องมันยาว รอให้ศิษย์พี่เฝิงกับศิษย์พี่อวี๋ลงมาแล้ว เจ้าค่อยถามพวกเขาเองเถอะ ข้าต่อสู้กับกระต่ายอสูรจนได้รับบาดเจ็บ ศิษย์พี่อวี๋อนุญาตเป็นพิเศษให้ข้าลงมาพักผ่อนก่อน”

เขาขี้เกียจที่จะตอบคำถามของคนขับรถม้า เขาพูดพลางก็ล้วงเนื้อแห้งออกมาจากอกเสื้อ เริ่มเคี้ยว เติมเต็มกระเพาะที่ว่างเปล่าของตนเองอย่างรวดเร็ว เพื่อให้ร่างกายที่เหนื่อยล้าได้พักหายใจ

“เจ้า!”

คนขับรถม้าถูกท่าทีของเขาทำเอาโมโหขึ้นมาเล็กน้อย

ทุกคนต่างก็เป็นลูกน้องของร้านยาตระกูลเฝิงเหมือนกัน เจ้าอย่างมากก็แค่มีสถานะเป็นศิษย์โรงฝึกสกุลหงเพิ่มขึ้นมาเท่านั้น คิดจะมาทำวางมาดอะไร

แต่ถึงแม้จะไม่พอใจ เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ในฐานะผู้ใหญ่ เขาสามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้

อย่างไรเสีย รอให้คุณชายหกและคนอื่นๆ ลงมา ก็จะรู้เองว่าสถานการณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร หากเจ้าเด็กนี่หนีทัพหรือมีเหตุผลอื่นใด คุณชายหกย่อมไม่ปล่อยเขาไว้แน่ ไม่จำเป็นต้องให้คนขับรถม้าอย่างเขาต้องไปเดือดร้อนแทน

“มาแล้ว”

หลังจากที่รออยู่เนิ่นนาน คนขับรถม้าก็ตาเป็นประกาย ในที่สุดก็เห็นทุกคนปรากฏตัวออกมาจากบนเขา

เพียงแต่ว่า มันแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้

ปรากฏว่าทุกคนต่างก็พากันพยุงกันเดิน หรือไม่ก็ถูกคนแบกกลับมาในสภาพร่อแร่ และบางคนก็ไม่เหลือสภาพความเป็นคนอีกต่อไป

ช่างน่าอนาถถึงเพียงนี้!

คนขับรถม้าตกตะลึงอย่างมาก

โชคดีที่เขาเป็นเพียงแค่คนขับรถม้า ไม่อย่างนั้นด้วยฝีมือของเขา เกรงว่าคงจะได้ไปนอนเป็นเพื่อนกับศพพวกนั้นแล้ว

เมื่อหันกลับไปมองเจ้าเด็กที่นั่งพักอยู่บนรถม้า

กลับไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย ดูสบายกว่าคนอื่นๆ เสียอีก

เขาทำได้อย่างไร

ต้องเป็นการหนีทัพแน่นอน แต่หากหนีทัพเหตุใดถึงยังถูกส่งตัวลงมาก่อน ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

“ยังไม่รีบมาช่วยอีก”

อวี๋เมิ่งหยวนเห็นคนขับรถม้ายืนนิ่งอึ้งอยู่ เขาก็รีบตะโกนเสียงดังลั่น

“ขอรับๆ มาแล้วขอรับ”

ครู่ต่อมา

ในที่สุดทุกคนก็ช่วยกันนำศพขององครักษ์และศพของสัตว์อสูรวางไว้บนรถม้าคันหนึ่ง ใช้ผ้าคลุมไว้

ส่วนคนอื่นๆ ก็พากันไปนั่งอยู่บนรถม้าอีกคัน

เฝิงเส้าหลงยังคงขี่ม้าตัวสูงใหญ่ของเขานำอยู่ด้านหน้า แต่ทว่ากลับไม่มีท่าทางสง่างามเหมือนเมื่อก่อน เหลือเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

แต่ในความเหนื่อยล้านั้น ก็ยังมีความตื่นเต้นเจือปนอยู่จางๆ ในตอนที่ไม่มีใครเห็น บนใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มอย่างยินดี

นั่นมันศพสัตว์อสูรถึงสองตัวเชียวนะ!

แม้ว่ากระต่ายอสูรจะเทียบไม่ได้กับสัตว์อสูรขนาดใหญ่อย่างเสืออสูรหรือเสือดาวอสูร

แต่ว่า การที่สามารถล่ากระต่ายอสูรกลับมาได้ถึงสองตัวก็นับเป็นคุณงามความดีครั้งใหญ่

เพียงแค่ผลประโยชน์จากกระต่ายอสูรสองตัวนี้ ก็คุ้มค่ากว่าสมุนไพรที่พวกเขาเก็บมาในวันนี้เสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น การเก็บเกี่ยวสมุนไพรในวันนี้ก็ยังราบรื่นอย่างมาก

เมื่อนำทั้งสองอย่างมารวมกัน เรียกได้ว่าได้รับผลประโยชน์อย่างเต็มที่ ได้กำไรมหาศาล

แม้ว่าจะต้องสูญเสียองครักษ์ไปไม่น้อย แต่การตายของพวกเขาก็คุ้มค่า! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรจะไม่มีการสูญเสียได้อย่างไร ข้าย่อมจะจ่ายเงินชดเชยให้กับครอบครัวของพวกเขาอย่างเพียงพอ และยังลำบากขนศพของพวกเขากลับมาด้วย นี่ก็นับว่าร้านยาตระกูลเฝิงของพวกเขามีคุณธรรมเมตตาถึงที่สุดแล้ว

ใครเห็นก็ต้องบอกว่าร้านยาตระกูลเฝิงของพวกเขามีคุณธรรม!

เพราะอย่างไรเสียกองกำลังอื่น ๆ หากเจอคนตาย ก็มักจะทิ้งศพไว้ไม่สนใจ หรือไม่ก็ฝังไว้แถวนั้นเลย การกระทำเช่นร้านยาตระกูลเฝิงของเขา นับว่าหาได้ยากยิ่ง

‘จริงสิ ผลประโยชน์ที่ได้ในวันนี้ไม่ได้มีเพียงเท่านี้ ยังมีศิษย์น้องซานอีก เขาถึงกับสามารถปะทะกับกระต่ายอสูรได้โดยตรง เรื่องนี้ช่างเหลือเชื่อ กลับไปครั้งนี้จะต้องไปหารือกับท่านพ่อเสียหน่อย’

เฝิงเส้าหลงเหลือบมองจางหลิงซานแวบหนึ่งอย่างแนบเนียน เขาคิดในใจ

[จบแล้ว]