บทที่ 6: ยอดวายร้ายอันดับแปดในบัญชีดำ!

บทที่ 6: ยอดวายร้ายอันดับแปดในบัญชีดำ!

"เป็นสถานที่ไร้เจ้าของ พวกท่านเชิญตามสบาย"

ในที่สุด เสียงอันเย็นชาก็ดังออกมาจากในวัด

"เช่นนั้นก็ขอบคุณสหายท่านนี้แล้ว"

กลุ่มคนของสำนักคุ้มภัยเวยหยวนจึงเดินเข้าไปในวัดร้าง

สายตาของหัวหน้าใหญ่สำนักคุ้มภัย หานจิ้น กวาดมองไปทั่วในวัด เห็นบุรุษผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุม สวมชุดยาวสีขาว

บางทีอาจเป็นเพราะเดินทางในหุบเขามาเป็นเวลานาน ชุดยาวสีขาวบนร่างของบุรุษผู้นั้นจึงกลายเป็นสีเทาดำไปหมด เต็มไปด้วยคราบสกปรก

ด้านหลังของบุรุษผู้นั้นยังมีตะกร้าสานแบกหลังอยู่

เด็กหญิงอายุราวหกเจ็ดขวบผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่ในตะกร้าสานแบกหลัง โผล่ศีรษะออกมา ดวงตาที่เปี่ยมชีวิตชีวากำลังมองกลุ่มคนของสำนักคุ้มภัยด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หานจิ้นเดินเข้าไปหาบุรุษชุดขาวผู้นั้น

เขาสังเกตเห็นว่าบุรุษผู้นั้นพลันกำด้ามดาบแน่นขึ้น เขาจึงหยุดฝีเท้าลงทันที รักษาระยะห่างกับบุรุษผู้นั้นพอสมควร ประสานหมัดคำนับกล่าวว่า: "ข้าคือหัวหน้าใหญ่สำนักคุ้มภัยเวยหยวน หานจิ้น วันนี้รบกวนท่านมากแล้ว ขอพี่ชายโปรดอภัย"

"ระยะห่างเท่านี้ ห้ามเข้าใกล้!"

จี้ชิงมิได้เงยหน้าขึ้น แต่กลับใช้ถ่านไม้ขีดเส้นลงบนพื้นเส้นหนึ่ง

หานจิ้นเหลือบมองเส้นที่อยู่แทบเท้า พยักหน้ากล่าวว่า: "กฎยุทธภพ พวกข้าย่อมเข้าใจดี หานผู้นี้ไม่ขอรบกวนแล้ว"

หานจิ้นหันกายจากไป

คนของสำนักคุ้มภัยหาพื้นที่ว่างอีกด้านหนึ่งของวัดร้าง จากนั้นก็เริ่มก่อไฟหุงหาอาหาร

ในกลุ่มคนนั้นมีสตรีในชุดยาวสีขาวผู้หนึ่ง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สวมหมวกคลุมหน้าไว้ ข้างกายยังมีสาวใช้ติดตามผู้หนึ่ง ดูแล้วไม่เหมือนคนในสำนักคุ้มภัยที่เดินทางท่องยุทธภพ

หานจิ้นเรียกสตรีผู้นั้นไปยังมุมหนึ่ง กล่าวเสียงเบา: "คนผู้นั้นน่าจะเป็นนักเดินทางท่องยุทธภพผ่านมา พักผ่อนอยู่ในวัดเช่นกัน มิได้มุ่งมาที่พวกเรา คุณหนูหลินโปรดวางใจได้"

"มีหัวหน้าใหญ่สำนักคุ้มภัยคอยดูแล ข้าย่อมวางใจ การเดินทางครั้งนี้ต้องขอบคุณหัวหน้าใหญ่สำนักคุ้มภัยอย่างยิ่ง แต่ยิ่งใกล้เมืองลี่ ข้าก็ยิ่งรู้สึกไม่มั่นคงในใจ ท่านอาสามของข้านั้นเป็นคนใจเหี้ยมโหด เกรงว่าจะไม่ยอมปล่อยให้ข้ากลับไปง่ายๆ"

"คุณหนูหลินวางใจ หานผู้นี้เมื่อรับคุ้มกันเป้าหมายครั้งนี้แล้ว ย่อมต้องส่งคุณหนูหลินเข้าเมืองลี่อย่างปลอดภัย! บัดนี้ก็ใกล้ถึงเมืองลี่มากแล้ว อีกเพียงสองสามวันก็จะถึง คุณหนูหลินเชิญไปทานอาหารก่อน พักผ่อนแต่เนิ่นๆ พรุ่งนี้เช้าตรู่พวกเราก็ต้องออกเดินทางแล้ว"

คุณหนูหลินพยักหน้า

กลุ่มคนของสำนักคุ้มภัยทานอาหารเสร็จแล้ว นอกจากนักคุ้มภัยที่ผลัดเปลี่ยนเวรยามกลางคืนยังคงระแวดระวังอยู่ คนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไป

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด

พื้นดินของวัดร้างพลันสั่นสะเทือนเล็กน้อย

ฟุ่บ

หานจิ้นถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทันที

เขากำด้ามดาบไว้แน่นทันที สอบถามนักคุ้มภัยที่อยู่เวรยาม: "เกิดอะไรขึ้น?"

"หัวหน้าใหญ่ มีกลุ่มคนขี่ม้ามา ฟังจากเสียงการเคลื่อนไหวแล้วไม่น้อยเลย คาดว่าจำนวนคนคงไม่น้อย"

นักคุ้มภัยรายงาน

"กลุ่มคนขี่ม้า? รีบปลุกทุกคนให้ตื่นเร็ว!"

หัวใจของหานจิ้นพลันตกตะลึง

ทุกคนในวัดร้างถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทีละคน

"พี่ชาย ด้านนอกมีกลุ่มคนขี่ม้ากลุ่มหนึ่ง ขอพี่ชายโปรดระวังตัวด้วย"

หานจิ้นตะโกนเตือนจี้ชิงด้วยเจตนาดี

"ขอบคุณหัวหน้านักคุ้มภัยหาน"

จี้ชิงก็ตอบกลับมาเช่นกัน

เสียงเคลื่อนไหวของกลุ่มคนขี่ม้าด้านนอกดังถึงเพียงนี้ อันที่จริงเขาตื่นนานแล้ว

กระทั่งเขายังฟังออกถึงจำนวนของกลุ่มคนขี่ม้า

ควรจะมีม้าเร็วสิบแปดตัว

กลุ่มคนขี่ม้ามาถึงอย่างรวดเร็ว

ม้าสิบแปดตัว บุรุษชุดดำสิบแปดคน ยืนนิ่งอยู่หน้าวัดร้าง แผ่กลิ่นอายแห่งการสังหารออกมาอย่างเงียบงัน!

เสียงจอแจเมื่อครู่พลันเงียบสงัดลงทันที

"รับคำสั่งนายท่านสาม มาเชิญคุณหนูหลินเข้าเมืองเป็นพิเศษ!"

บุรุษชุดดำคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

คุณหนูหลินได้ยินดังนั้น หัวใจพลันจมดิ่งลง

ท่านอาสามของนาง ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้ว

"กลับไปบอกท่านอาสาม ข้ามีนักคุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยเวยหยวนคอยคุ้มกันอยู่ ไม่ต้องรบกวนท่านอาสามแล้ว"

สิ้นเสียงของคุณหนูหลิน หานจิ้นและนักคุ้มภัยจำนวนมากก็รีบเข้ามาขวางอยู่หน้าประตูวัดทันที จ้องมองบุรุษชุดดำสิบแปดคนเขม็ง

"นายท่านสามกล่าวแล้ว หากคุณหนูหลินไม่ให้ความร่วมมือ ก็อย่าหาว่าพวกข้าไม่เกรงใจ!"

ชิ้ง

บุรุษชุดดำสิบแปดคนชักดาบโค้งในมือออกมาพร้อมกัน

ดาบโค้งอันสว่างวาบสะท้อนแสงคบเพลิง แผ่กลิ่นอายอันคมกริบออกมา

"คุ้มกันเป้าหมาย!"

หานจิ้นตะโกนเสียงดังลั่น

"เป้าหมาย" ที่สำนักคุ้มภัยเวยหยวนคุ้มกันในครั้งนี้ อันที่จริงก็คือคุณหนูหลินนั่นเอง

นี่คือการ "คุ้มกันคน"

โดยปกติแล้ว สำนักคุ้มภัยเวยหยวนจะไม่รับคุ้มกันคน

แต่เป็นเพราะบิดาของคุณหนูหลินมีบุญคุณใหญ่หลวงต่อสำนักคุ้มภัยเวยหยวน หานจิ้นจึงจำต้องกัดฟันรับคุ้มกัน "คน" สักครั้งหนึ่ง

เขารู้ดีว่าการเดินทางครั้งนี้ย่อมต้องมีปัญหา บัดนี้ดูเหมือนว่า สิ่งที่ควรจะมา ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!

"นอกจากคุณหนูหลิน คนอื่นๆ สังหารได้โดยไม่ต้องละเว้น!"

บุรุษชุดดำสิบแปดคนพุ่งเข้าใส่วัดร้างในทันที

หานจิ้นเป็นจอมยุทธ์ระดับสาม และเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักคุ้มภัยเวยหยวน

ดังนั้น เขาจึงถือดาบพุ่งออกจากวัดร้าง ชักดาบเข้าต่อสู้กับบุรุษชุดดำคนหนึ่งทันที

เปรี้ยง

ทั้งสองคนปะทะกันอย่างรุนแรง หานจิ้นร่างสั่นสะท้าน

"พลังลมปราณแข็งแกร่งยิ่งนัก นี่เพียงแค่คนเดียวรึ?"

หัวใจของหานจิ้นตกตะลึงอย่างยิ่ง

คนเดียวก็เป็นถึงจอมยุทธ์ระดับสามแล้ว

อีกฝ่ายมีถึงสิบแปดคน จะต้านทานได้อย่างไร?

เพราะทั้งสำนักคุ้มภัยมีจอมยุทธ์ระดับสามเพียงสามคนเท่านั้น ความแตกต่างนั้นมากเกินไป

เป็นไปตามคาด เมื่อการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น กลุ่มคนของสำนักคุ้มภัยก็แทบจะต้านทานไม่ได้เลย

ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า สำนักคุ้มภัยก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก

กระทั่งหานจิ้นก็ยังได้รับบาดเจ็บ มือของเขาถูกฟันไปดาบหนึ่ง โชคดีที่อาการบาดเจ็บไม่หนักนัก

"ข้านึกออกแล้ว พวกเจ้าคือสิบแปดอาชาแห่งทะเลทรายใหญ่!"

สายตาของหานจิ้นกวาดมองบุรุษชุดดำสิบแปดคนทีละคน

อาวุธของกลุ่มคนชุดดำนี้พิเศษเกินไป

หาใช่ดาบยาวที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุทธภพไม่

แต่เป็นดาบโค้ง!

โดยทั่วไปในยุทธภพมีคนใช้น้อยคนนักที่จะใช้ดาบโค้ง

ประกอบกับทั้งสิบแปดคนล้วนมีฝีมือการขี่ม้าที่ชำนาญ สอดคล้องกับสิบแปดอาชาแห่งทะเลทรายใหญ่ที่หานจิ้นรู้จักพอดี

"เฮะๆ ไม่คิดว่าในยุทธภพจะยังมีคนรู้จักพวกเราอยู่ ในเมื่อรู้ว่าพวกเราคือสิบแปดอาชาแห่งทะเลทรายใหญ่ ก็ควรจะรู้ถึงจุดจบของการต่อสู้กับพวกเรา"

หัวหน้าบุรุษชุดดำแค่นเสียงเย็นชา

หัวใจของหานจิ้นพลันจมดิ่งลง กำดาบยาวในมือแน่น

สิบแปดอาชาแห่งทะเลทรายใหญ่ อันที่จริงก็คือโจรขี่ม้าสิบแปดคนที่ออกอาละวาดในทะเลทรายใหญ่นั่นเอง

โจรขี่ม้าสิบแปดคนนี้ก่อกรรมทำชั่วมามากมาย เชี่ยวชาญการปล้นสะดมขบวนสินค้าหรือโจมตีหมู่บ้านเล็กๆ

เมื่อลงมือแล้ว มักจะสังหารหมู่ล้างหมู่บ้าน ไม่เว้นแม้แต่ไก่หมา ก่ออาชญากรรมนับไม่ถ้วนในทะเลทรายใหญ่

ต่อมาสิบแปดอาชาแห่งทะเลทรายใหญ่ถูกทางการออกประกาศจับ หาที่ซ่องสุมไม่ได้ จึงได้หลบหนีเข้ามาในยุทธภพ ไม่คิดว่าจะถูก "นายท่านหลินสาม" รับตัวไว้

"วันนี้สำนักคุ้มภัยเวยหยวนของข้า เกรงว่าคงจะรอดได้ยากแล้ว..."

หานจิ้นถอยกลับเข้าไปในวัด นักคุ้มภัยที่ยังเคลื่อนไหวได้ก็มารวมตัวกัน

ถึงแม้จะรู้ว่าสู้ไม่ได้ แต่กลับไม่มีนักคุ้มภัยคนใดถอยหนีแม้แต่คนเดียว

กฎของสำนักคุ้มภัย เป้าหมายอยู่ คนอยู่, เป้าหมายสิ้น คนม้วย!

คุณหนูหลินก็คือ "เป้าหมายที่มีชีวิต" หากต้องการชิงตัวคุณหนูหลินไป ก็ต้องข้ามศพของพวกเขาไปให้ได้เสียก่อน!

"พี่ใหญ่ ข้ากลัว..."

ขณะนั้น เสียงอันขลาดกลัวดังขึ้นในวัด

ฟุ่บ

สายตาของทุกคนหันไปมองเด็กหญิงที่ส่งเสียงออกมา

จี้ชิงลูบศีรษะของเด็กหญิงเบาๆ กล่าวเสียงเรียบ: "เหยาเอ๋อร์ไม่ต้องกลัว พี่ใหญ่อยู่ที่นี่"

ถึงแม้จะมีการปลอบโยนจากจี้ชิง แต่จี้เหยาอายุเพียงหกขวบ ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าสำหรับเด็กหญิงอายุหกขวบแล้ว นับว่าโหดร้ายเกินไป

จี้ชิงเงยหน้าขึ้นมองม่านราตรีด้านนอกวัดร้าง

"พวกท่านสามคนจะดูละครไปถึงเมื่อใด?"

เสียงของเขาแม้จะเบา แต่กลับดังเข้าหูของทุกคนอย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นสิบแปดอาชาแห่งทะเลทรายใหญ่ หรือกลุ่มคนของสำนักคุ้มภัยเวยหยวน ต่างก็ตกใจในใจ

นอกจากพวกเขาแล้ว หรือว่าที่นี่ยังมีคนอื่นอยู่อีก?

แต่พวกเขากวาดตามองไปรอบๆ ในความมืดมิดของราตรี จะมีคนอื่นอยู่ที่ใดอีกเล่า?

"ฮ่าๆๆๆ สมแล้วที่เป็นยอดวายร้ายอันดับแปดในบัญชีดำที่เพิ่งขึ้นมาใหม่ จอมมารผู้ไร้หัวใจไร้มนุษยธรรม ถึงกับพบพวกเราสามคนนานแล้วรึ?"

เสียงหัวเราะอันดังสดใสดังมาจากไกลๆ ก้องกังวานอยู่ในหูของทุกคน

รอจนพวกเขาได้สติกลับมาอีกครั้ง กลับพบว่า ด้านนอกวัดร้างไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด มีผู้ฝึกยุทธ์รูปร่างเตี้ยแคระ หน้าตาแปลกประหลาดสามคนยืนอยู่