บทที่ 26 - เทพสงครามอมตะ สังเวยเนื้อหนังรับกระสุน!

บทที่ 26 - เทพสงครามอมตะ สังเวยเนื้อหนังรับกระสุน!

ปัง ปัง! สิ้นเสียงปืนสองนัด หลิวสื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าเบื้องหน้ามีคนปรากฏกายขึ้น

ชายผู้นี้มีผิวสีเข้ม ร่างกายกำยำแข็งแรง ใบหน้าทรงรูปไข่ พร้อมทรงผมที่ยุ่งเหยิงราวกับกองหญ้า แววตาอันดุร้ายคู่นั้นเพียงแค่หลิวสื่อปรายตามองก็ถึงกับขาสั่นพับจนแทบก้าวขาไม่ออก

ทว่าสิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือ ลูกกระสุนทั้งสองนัดปะทะเข้ากับร่างกายของอีกฝ่ายเต็มๆ แต่เขากลับยืนนิ่งประหนึ่งมิมิมีสิ่งใดเกิดขึ้น

“อะ... อะไรกัน?”

หลิวสื่อหน้าถอดสี อ้าปากค้างด้วยความตกใจ ทว่าในวินาทีนั้น ปากกระบอกปืนขนาดมหึมาก็กระแทกเข้ากับฟันหน้าของมันจนแตกละเอียด และจ่อลึกเข้าไปถึงลำคอ

อื้อ อื้อ!

หลิวสื่อพูดมิออก ความหวาดกลัวทำเอาของเหลวสีเหลืองอ่อนไหลหยดลงตามขากางเกงหยดแล้วหยดเล่า

มันพยายามจะร้องขอชีวิต ทว่าอีกฝ่ายกลับเอ่ยคำถามขึ้นมาก่อน “เจ้าเป็นคนตีเจ้าน้องสาวข้า ใช่หรือไม่?”

หลิวสื่อส่ายหน้าพัลวัน ทว่าในยามนั้นนิ้วของฉีต้าปิงก็ได้เหนี่ยวไกไปเสียแล้ว

ปัง! เสียงดังสนั่นพร้อมกับศีรษะของหลิวสื่อที่ระเบิดกระจายกลายเป็นจุณ

ทหารแปรพักตร์คนอื่นๆ และซุนเล่อที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันขวัญกระเจิง รีบหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต

ฉีต้าปิงยกปืนขึ้นยิงสังหารทหารแปรพักตร์ไปได้อีกสามนาย ทว่าซุนเล่อกลับอาศัยจังหวะชุลมุนหนีรอดไปได้

ฉีต้าปิงตั้งท่าจะไล่ตามไปกำจัดพวกทหารสุนัขรับใช้พวกนี้ให้สิ้นซาก ทว่าคิดมิตึงว่าเนี่ยเสี่ยวชุ่ยจะโผเข้ามากอดเขาจากทางด้านหลังพลางร่ำไห้ “พี่จ๋า... เสี่ยวชุ่ยหาพี่มิเจอเลย เสี่ยวชุ่ยกลัวเหลือเกิน”

ฉีต้าปิงลูบมือน้อยๆ ของเสี่ยวชุ่ยที่ถูกแส้ฟาดจนเป็นรอยแดงด้วยความสงสาร เขาหยิบผ้าพันแผลออกมาจัดการพันแผลให้นางอย่างเบามือ

แผลของเสี่ยวชุ่ยสมานตัวอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวร่องรอยบาดแผลตามใบหน้า มือ และร่างกายก็เลือนหายไปจนสิ้น

“มา ดูสิว่าพี่เอาอะไรมาฝากเจ้า?”

ฉีต้าปิงหยิบเป็ดย่างห่อกระดาษไขที่ยังคงอุ่นอยู่ออกมาจากอกเสื้อ

“เป็ดย่าง!”

เสี่ยวชุ่ยร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ นางปาดน้ำตาพลางฉีกขาเป็ดส่งให้ฉีต้าปิงกินก่อน

“พี่มิกินหรอก พี่ตั้งใจเอามาฝากเสี่ยวชุ่ยนะ” ฉีต้าปิงยิ้มตอบ เพราะมิมิรู้เหตุใด เขาถึงรู้สึกว่าการมีญาติพี่น้องอยู่เคียงข้างเช่นนี้ช่างดีเหลือเกิน

“พี่จ๋า กินหน่อยเถอะนะ!” เสี่ยวชุ่ยคะยั้นคะยอพลางยัดขาเป็ดเข้าปากฉีต้าปิง

ฉีต้าปิงมิมิอาจปฏิเสธได้จึงงับเข้าไปคำหนึ่ง เสี่ยวชุ่ยถึงยอมเริ่มรับประทานในส่วนของนาง

ฉีต้าปิงให้เสี่ยวชุ่ยไปนั่งทานอยู่ด้านหนึ่ง ส่วนเขาก็คอยระแวดระวังภัยรอบด้าน ตามหลักแล้วเขาควรจะพาเสี่ยวชุ่ยถอนตัวออกไปโดยเร็ว ทว่าในวินาทีนั้นเสียงร้องไห้คร่ำครวญกลับดังมาจากหน้าบ้านเรือนหลังหนึ่ง

ฉีต้าปิงมองไปก็พบว่าเป็นกลุ่มหญิงสาวกว่ายี่สิบคน ในจำนวนนั้นมีหกคนกำลังกอดศพที่อยู่ริมกำแพงร่ำไห้ปานจะขาดใจ

นั่นคือศพของบรรดาผู้ชายที่ถูกพวกทหารแปรพักตร์สังหารทิ้ง เพราะพวกมันต้องการเพียงผู้หญิงไปส่งให้พวกญี่ปุ่น ส่วนผู้ชายต่างถูกปลิดชีพไว้ที่นี่ทั้งหมด

ฉีต้าปิงเห็นสถานการณ์มิสู้ดี หากมิมิรีบหนีไปตอนนี้ ถ้าพวกญี่ปุ่นหรือทหารแปรพักตร์ย้อนกลับมา พวกนางย่อมต้องถูกจับไปอีกแน่นอน

“พี่น้องทั้งหลาย พวกญี่ปุ่นและทหารแปรพักตร์ย่อมต้องย้อนกลับมาแน่ ทุกคนจงรีบหนีไปจากที่นี่เถิด” ฉีต้าปิงเอ่ยเตือน ทว่าเหล่าหญิงสาวกลับมีท่าทางเหม่อลอยไร้จุดหมาย

“ข้าอยากจะสู้กับพวกญี่ปุ่น!”

ทันใดนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าฉีต้าปิง ทำเอาเขาถึงกับทำตัวมิมิถูก

เมื่อได้เห็นคนในครอบครัวถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม หญิงสาวที่เคยอ่อนแอเหล่านี้กลับมีความกล้าที่จะหยิบอาวุธขึ้นมาล้างแค้น

ต้องอาศัยความแค้นยิ่งใหญ่ปานใดกัน ถึงจะทำให้สตรีที่เคยมิมิกล้าแม้แต่จะสู้รบกับหนู ยอมหยิบอาวุธขึ้นมาเข่นฆ่าผู้คน?

“การศึกมิใช่เรื่องของสตรี แผ่นดินจีนของเรายังมีบุรุษเพศอยู่อีกมาก” ฉีต้าปิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

เพราะหากเขามามิทันก็ว่าไปอย่าง ทว่าในเมื่อยามนี้เขาอยู่ที่นี่แล้ว จะปล่อยให้ผู้หญิงออกไปเสี่ยงในสนามรบได้อย่างไร?

“ถ้าเช่นนั้น ตั้งแต่ยามนี้เป็นต้นไป ข้าก็จักมิมิใช่สตรีอีกต่อไป”

หญิงสาวผู้นั้นเอ่ยด้วยความดื้อรั้น นางชักดาบจากศพทหารแปรพักตร์ขึ้นมา คว้าผมเปียสีดำขลับของตนไว้ แล้วฟันลงไปเต็มแรงเพียงดาบเดียว

ฉีต้าปิงมองเห็นความลังเลเพียงชั่วครู่ยามนางเงื้อดาบ ทว่าเพียงอึดใจถัดมา ดาบคมกริบก็ได้ตัดผ่านเส้นผมที่นางไว้มานับสิบปีจนขาดวิ่น

ผมเปียหนาอยู่ในมือกำแน่น เส้นผมที่เหลือสยายลงระบ่า หญิงสาวหลั่งน้ำตาออกมาดั่งทำนบแตก คุกเข่าร่ำไห้อย่างโศกเศร้า

“ข้าก็จะสู้กับพวกญี่ปุ่นด้วย”

หญิงสาวอีกคนที่มีอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปีเอ่ยขึ้น พร้อมกับเงื้อดาบตัดเส้นผมของตนเองเช่นกัน

แววตาเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา ทว่าภายในใจกลับสุมรุมด้วยกองเพลิงแห่งความแค้น

ยามที่เส้นผมสีดำขลับล่องลอยไปตามสายลม ใบหน้าของหญิงสาวที่เคยอ่อนหวานก็เริ่มเย็นชาและแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

แววตาเช่นนี้ช่างยากที่จะปฏิเสธได้ลง

ใครเล่าจะกล้ากล่าวว่าสตรีเข้าร่วมทัพมิได้ มู่หลานยังแทนบิดาออกศึก มู่กุ้ยอิงยังเป็นแม่ทัพคุมกำลังพล หรือแม้แต่แม่ทัพหญิงฉินเหลียงอวี้ สิ่งเหล่านี้มิใช่สตรีหรอกรึ?

“ตกลง ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะสู้กับพวกญี่ปุ่น ข้าจะสอนให้เอง ทว่าจากนี้ไปพวกเจ้าต้องปฏิบัติตามคำสั่งของข้าอย่างเคร่งครัด”

“ค่ะ!”

เหล่าสตรีทุกคน มิว่าจักสาวหรือแก่ ต่างพากันขานรับอย่างพร้อมเพรียงประหนึ่งทหารกล้า

พวกนางมิมิเคยผ่านการฝึกฝนทางการทหาร ทว่ากรมใหม่ของหลี่อวิ๋นหลงเคยปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ ถึงมิมิเคยเห็นตอนฝึก ก็ย่อมต้องเคยผ่านตามาบ้าง

“ทุกคนหยิบปืนขึ้นมา จัดการทำความสะอาดสนามรบ”

ฉีต้าปิงออกคำสั่ง บรรดาหญิงสาวจึงแยกย้ายกันไปเก็บอาวุธปืนและกระสุน

หญิงสาวคนหนึ่งในขณะที่กำลังเก็บปืนอยู่นั้น สังเกตเห็นประตูบานหนึ่งปิดมิสนิท นางจึงลองผลักเข้าไปดูและส่งเสียงกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจทันที

ฉีต้าปิงนึกว่ามีศัตรูหลงเหลืออยู่จึงรีบพุ่งตัวเข้าไปพร้อมกับยกปืนขึ้นเตรียมสู้

ทว่ายามฉีต้าปิงไปถึง เขากลับได้เห็นคลังแสงอาวุธที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

อาวุธเหล่านี้ล้วนเป็นของพวกทหารแปรพักตร์ มีทั้งปืนกลเบา ปืนกลหนักรวมห้ากระบอก ปืน ค. สองกระบอก ปืนไรเฟิลอีกยี่สิบกว่ากระบอก และกระสุนอีกกว่ายี่สิบลัง ระเบิดมือนิยมด้ามไม้อีกห้าลัง กระสุนปืนกลแปดลัง กระสุนปืนไรเฟิลสิบลัง กระสุนปืนพกสองลัง และกระสุนปืน ค. อีกสองลัง

ฉีต้าปิงรู้สึกว่าคราวนี้เขาโชคดีมหาศาล อาวุธมากมายขนาดนี้เพียงพอจะใช้ติดอาวุธให้ทหารได้ถึงหนึ่งหมวดทีเดียว

เขาสั่งให้พวกนางนำปืนกลของทหารแปรพักตร์มาเปลี่ยน และเลือกใช้ปืนเล็กยาวจงเจิ้ง

“ปืนจงเจิ้งคืออะไรคะ?” หญิงสาวคนหนึ่งถามพลางเกาศีรษะ

“ปืนจงเจิ้ง ก็คือปืนรุ่นนี้นี่เอง” ฉีต้าปิงหยิบปืนขึ้นมาสาธิตให้ดู ทว่าในสายตาของหญิงสาวเหล่านี้ ปืนกระบอกไหนๆ ก็ดูเหมือนกันไปหมด

แน่นอนว่าของมากมายขนาดนี้ ลำพังเพียงพวกนางย่อมขนไปมิไหว แค่ถือปืนกลเบาเช็กกระบอกเดียวก็เหนื่อยหอบจนตัวโยนแล้ว

ฉีต้าปิงรู้สึกว่าตนเองตัดสินใจพลาดไป ปืนกลเบาแม้จะมีอานุภาพดีแต่ผู้หญิงมิมิมีแรงพอจะแบกไปได้ไกล เขาจึงรีบเปลี่ยนแผน สั่งให้พวกนางไปหาปืนพกสั้น หรือที่เรียกกันว่าปืนกล่องพกแทน

ความจริงปืนกล่องพกก็ใช้งานได้ดีเยี่ยม เพียงแต่มีจำนวนน้อยเกินไป มีเพียงหกกระบอกเท่านั้น

ส่วนที่เหลือ ฉีต้าปิงให้สตรีที่ร่างกายแข็งแรงสี่คนช่วยกันแบกปืนกลเบาเช็ก สองคนต่อหนึ่งกระบอก แบ่งหน้าที่เป็นพลปืนและผู้ช่วยพลปืน เพื่อมิให้เสียความเร็วในการเดินทัพ

ส่วนคนที่เหลือให้สะพายปืนไรเฟิลคนละกระบอก พร้อมกระสุนคนละสามสิบนัด

“พี่ฉู่แย่แล้วค่ะ พวกทหารแปรพักตร์กับพวกญี่ปุ่นย้อนกลับมาแล้ว” ในตอนนั้นเอง หญิงสาวที่ทำหน้าที่เฝ้ายามวิ่งกลับมารายงานด้วยความตื่นตระหนก

ฉีต้าปิงคิดในใจว่าชักช้ามิได้แล้ว ต้องรีบเคลื่อนย้ายกำลังโดยด่วน

“พวกเจ้าล่วงหน้าไปที่หลังเขาก่อน บุกขึ้นไปทางเขาคังอวิ๋น ข้าจะตามไปทีหลัง”

“ค่ะ!”

ฉีต้าปิงออกคำสั่ง เหล่าหญิงสาวจึงรีบแบกอาวุธมุ่งหน้าสู่เขาคังอวิ๋นทันที

ยามนั้นเสี่ยวชุ่ยวิ่งเข้ามาหา ทว่าฉีต้าปิงสั่งให้นางไปแต่นางกลับมิมิยอม จะอยู่กับพี่ชายให้ได้ สุดท้ายฉีต้าปิงจึงต้องหลอกให้นางจูงม้าไปแทน โดยบอกว่าม้าตัวนี้คือแก้วตาดวงใจของพี่ เจ้าต้องช่วยดูแลให้ดี พี่จะไปสกัดพวกญี่ปุ่นไว้ครู่หนึ่งแล้วจะรีบตามไปหา

“ก็ได้ค่ะ พี่จ๋าระวังตัวด้วยนะ”

เสี่ยวชุ่ยกำชับคำหนึ่ง ก่อนจะร่วมเดินทางไปกับกลุ่มเพื่อนสาว มุ่งหน้าถอนตัวไปยังเขาคังอวิ๋น

ยามนี้ ทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลหลี่เหลือเพียงฉีต้าปิงเพียงลำพัง เขาคิดในใจว่า ถึงเวลาที่จะได้สำแดงฝีมือที่แท้จริงให้โลกเห็นเสียที!...

(จบแล้ว)