บทที่ 14 - พวกญี่ปุ่นออกตามหาเทพแห่งปืนจนทั่วหุบเขา ฉีต้าปิงแอบกินมื้อพิเศษท่ามกลางกองทัพศัตรู!

บทที่ 14 - พวกญี่ปุ่นออกตามหาเทพแห่งปืนจนทั่วหุบเขา ฉีต้าปิงแอบกินมื้อพิเศษท่ามกลางกองทัพศัตรู!

หลังจากแยกทางกับจางต้าเปียวและโหวซาน ก็เหลือเพียงฉีต้าปิงตัวคนเดียวอีกครั้ง

รอบกายเต็มไปด้วยทหารญี่ปุ่น ฉีต้าปิงมองไปทางไหนก็เห็นเป้าหมายไปหมด

พวกญี่ปุ่นที่มีกำลังพลมหาศาลกลับดูบื้อใบ้ราวกับห่านซื่อบื้อ บางพวกนั่งล้อมวงผิงไฟ บางพวกคุยกันเป็นกลุ่มๆ และยังมีบางพวกเดินเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย ไม่เห็นเขาที่เป็นถึงเทพแห่งปืนอยู่ในสายตาเลยสักนิด

สุดท้ายฉีต้าปิงจึงตัดสินใจมอบความรักให้ทุกคนอย่างทั่วถึง เริ่มจากโยนระเบิดมือลูกหนึ่งเข้าไปในกองไฟของกลุ่มทหารญี่ปุ่นที่กำลังผิงไฟอยู่ จากนั้นก็หันกลับมาใช้ปืนอินทรีทะเลทรายสอยพลลาดตระเวนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามร่วงไปอีกคน

เขาหมอบซุ่มรอดูสถานการณ์อยู่ในที่ลับ

แรงระเบิดของระเบิดมือทำเอาทหารญี่ปุ่นข้างกองไฟปลิวว่อน ส่วนพลลาดตระเวนอีกฝั่งก็ล้มตึงไป หลังจากนั้น ทหารญี่ปุ่นทั้งสองกลุ่มที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวก็เริ่มยิงใส่กันเองเสียอย่างนั้น

ฝั่งหนึ่งที่ถูกระเบิดก็คิดว่าอีกฝั่งลอบโจมตี จึงขว้างระเบิดสวนกลับไปเพื่อแก้แค้น ส่วนอีกฝั่งก็ยิงตอบโต้อย่างแม่นยำ

ทหารญี่ปุ่นสองกลุ่มสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย ดึงดูดทหารญี่ปุ่นจำนวนมากให้พากันกรูกันมาที่นี่ จนเกิดความวุ่นวายไปทั่วค่ายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

ทหารญี่ปุ่นมีจำนวนมาก เสียงฝีเท้าที่วิ่งวุ่นวายอยู่ทุกที่ทำให้เกิดความเข้าใจผิด ทหารบางนายคิดว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นศัตรูจึงเริ่มเปิดฉากยิง

อีกฝ่ายยิงสวนกลับมา ทุกอย่างจึงกลายเป็นความโกลาหล ภายในเวลาไม่กี่นาที ทหารญี่ปุ่นและกองทัพผู้ช่วยจักรพรรดิรวมตัวกันปะทะกันเองในสิบกว่าจุด

แน่นอนว่าหากเป็นตอนกลางวัน พวกญี่ปุ่นและทหารจีนแปรพักตร์คงไม่โง่พอที่จะยิงใส่พวกเดียวกันเองแน่

แต่ในตอนนี้เวลาตีหนึ่งกว่าจะตีสอง เป็นช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดของราตรี ทหารญี่ปุ่นมองเห็นเพียงแสงไฟจากการระเบิดและการยิง จึงคิดว่าถูกซุ่มโจมตีและทำการโต้ตอบจนเกิดการปะทะกันมั่วซั่วไปหมด

เสียงการต่อสู้ดุเดือดมาก ทั้งเสียงร้องโหยหวนของทหารญี่ปุ่น เสียงปืน และเสียงระเบิดมือดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ฉีต้าปิงแอบอยู่บนต้นไม้พลางแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ในใจคิดว่า: ปล่อยให้พวกมันสุนัขกัดสุนัขกันเองไปเถอะ รอให้พวกมันไปกันหมดก่อนแล้วค่อยลงไป

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที หลังจากสูญเสียกำลังพลไปหลายสิบคน ในที่สุดพวกญี่ปุ่นก็เริ่มสำนึกได้ว่ามีอะไรบางอย่างผิดปกติ ศัตรูที่ได้ข่าวว่ามีเพียงสองสามคน ทำไมถึงได้มีคนเยอะขนาดนี้

เสียงตะโกนคุยกันด้วยภาษาญี่ปุ่นดังระงมไปทั่ว ถึงได้รู้ว่าเป็นพวกเดียวกันเอง ทหารญี่ปุ่นแก่ๆ คนหนึ่งเดินออกมาพลางด่าทอและตบหน้าบรรดานายทหารญี่ปุ่นและหัวหน้าหน่วยกองทัพผู้ช่วยจักรพรรดิหาว่าเป็นพวกไร้ค่า เป็นไอ้พวกหมูโง่ที่ติดกับดักของศัตรูเข้าให้แล้ว ศัตรูต้องอาศัยช่วงชุลมุนหนีไปแน่ๆ จึงสั่งให้ทหารญี่ปุ่นและกองทัพผู้ช่วยจักรพรรดิทั้งหมดออกไล่ล่าทันที

ฉีต้าปิงได้ยินคำสั่งของพวกญี่ปุ่นจากบนต้นไม้ แม้จะฟังออกไม่หมด แต่ท่าทางที่มันสื่อสารออกมาก็ทำให้เขามองออกชัดเจนว่าพวกญี่ปุ่นกำลังจะออกไล่ล่า

เขาไม่รู้ว่าจางต้าเปียวกับโหวซานหนีไปได้หรือยัง แต่ถึงจะไปแล้ว ก็คงไปได้ไม่ไกลนัก ทหารญี่ปุ่นมีอยู่เต็มเขาไปหมด หากไล่ตามแบบนี้เกรงว่าทั้งสองคนคงจะหลบซ่อนไม่พ้น

เมื่อนึกได้ดังนั้น ฉีต้าปิงจึงตะโกนลั่นว่า “ปู่เจ้ายังไม่หนีไปไหนโว้ย ไอ้พวกญี่ปุ่นข้าอยู่นี่!”

เสียงของฉีต้าปิงทำให้ผู้บัญชาการทหารญี่ปุ่นตกใจ มันเบิกตากว้างจ้องมองไปที่ป่าที่ฉีต้าปิงซ่อนตัวอยู่ แต่ทว่าในวินาทีนั้นเอง แสงประกายราวดวงดาวพลันวูบผ่านไป และตามมาด้วยหัวของผู้บัญชาการทหารญี่ปุ่นที่ระเบิดกระจายทันที

ปัง!

ทหารญี่ปุ่นที่อยู่รอบข้างถูกเลือดกระเด็นใส่จนโชกไปทั้งตัว ทหารญี่ปุ่นและทหารจีนแปรพักตร์ที่ขวัญอ่อนถึงกับตกใจจนปัสสาวะราดกางเกง

“เทพแห่งปืน เทพแห่งปืนปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งแล้ว!”

“บุกเข้าไป! ทุกคนบุกเข้าไป!...”

ทหารญี่ปุ่นแก่ๆ ตกใจจนต้องรีบหาที่ซ่อนตัว แล้วสั่งการให้ทหารญี่ปุ่นและทหารจีนแปรพักตร์บุกไปข้างหน้า

พวกทหารญี่ปุ่นตะโกนคำว่า "บันไซ" พลางวิ่งกรูเข้าไปในป่า

ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้นพร้อมกับเปลวไฟ ทหารญี่ปุ่นกลุ่มแรกที่วิ่งเข้าไปในป่าถูกแรงระเบิดจนตัวปลิวร่วงไปหลายคน พวกญี่ปุ่นที่เหลือต่างพากันหมอบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว หลังจากตรวจสอบแล้วถึงได้รู้ว่าเป็นทหารญี่ปุ่นข้างหน้าที่วิ่งไปสะดุดกับดักระเบิดเข้า

ทหารญี่ปุ่นแก่ๆ เดินมาด้านหน้าแล้วด่ากราดอีกรอบ แต่คราวนี้พวกมันได้พบข้อเท็จจริงใหม่ว่า ศัตรูของพวกมันไม่เพียงแต่ยิงปืนได้แม่นยำราวกับเทพ แต่ยังเจ้าเล่ห์ประดุจสุนัขจิ้งจอก เป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดของกองทัพจักรพรรดิเลยทีเดียว

“ส่งโทรเลข รายงานต่อผู้บัญชาการกองพลว่า เทพแห่งปืนคนนี้ต้องเคยผ่านการศึกษาทางการทหารที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลกมาแน่ๆ ข้าสงสัยว่าเขาอาจจะเคยเรียนในสถาบันการทหารชั้นนำของโลก หากไม่กำจัดคนผู้นี้เสีย จะต้องกลายเป็นภัยร้ายแรงต่อกองทัพจักรพรรดิแน่นอน”

หลังจากทหารญี่ปุ่นแก่ๆ พูดจบ พลวิทยุก็จัดการส่งข้อความไปทันที

โทรเลขถูกส่งไปถึงโต๊ะทำงานของพันเอกโยชิสึกะ ผู้บัญชาการกองพลน้อยอย่างรวดเร็ว

เมื่อโยชิสึกะเห็นโทรเลขก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง: “โยชิ! ในที่สุดข้าก็หาข้ออ้างส่งงานได้เสียที รีบส่งโทรเลขถึงท่านนายพลโอกามูระทันที บอกว่านายพลซาโต้ได้ถูกซุ่มสังหารโดย ‘มือสังหารระดับราชาสายเลือดมังกร’ ในเขตจี้จง

คนผู้นี้เคยผ่านการศึกษาจากสถาบันการทหารที่มีชื่อเสียงระดับสากล ไม่เพียงแต่ยิงปืนได้แม่นดั่งเทพ เคลื่อนไหวดุจสายลม แต่ยังลึกลับดุจเทพเจ้า เพียงลำพังคนเดียวก็สามารถทำลายกองร้อยยานเกราะของจักรพรรดิไปหนึ่งหน่วย และถล่มกรมทหารซากาตะเพื่อช่วยทีมของหลี่อวิ๋นหลงจากกรมใหม่แห่งกองทัพเส้นทางที่ 8 ไปได้

และในคืนนี้ ยังได้ลอบโจมตีหน่วยสนับสนุนเสบียงของเราในหมู่บ้านตระกูลจางอีกด้วย...”

เมื่อโยชิสึกะพูดจบ นายทหารคนสนิทก็จดบันทึกแล้วนำโทรเลขมาให้เขาดู โยชิสึกะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “แบบนี้ก็ใช้ได้แล้ว ข้ากำลังกลุ้มใจเรื่องการตายของนายพลซาโต้ว่าจะรายงานเบื้องบนอย่างไรดี เทพแห่งปืนคนนี้ช่างมอบเหตุผลที่ดีให้ข้าเสียจริงๆ”

“ท่านนายพล ขอประทานโทษที่ข้าต้องพูดตามตรง หากไม่สามารถจับเป็นคนผู้นี้ได้ เกรงว่าเบื้องบนจะยังคงเอาผิดท่านอยู่นะครับ” นายทหารคนสนิทกล่าวเตือน

“กลัวอะไร? ข้าได้ระดมกำลังกองทัพจักรพรรดิทั้งหมดในเขตจี้จงออกไปแล้ว ต่อให้เขาจะเป็นเทพแห่งสงครามมาจากไหน ก็ต้องมาปราชัยภายใต้ฝีเท้าของกองทัพจักรพรรดิอย่างแน่นอน ฮ่าๆๆ!

อ้อ สั่งการลงไปที่แนวหน้าด้วยว่า ให้พยายามจับเป็นคนผู้นี้มาให้ข้าให้ได้” โยชิสึกะสั่ง

“ท่านครับ ทำไมต้องจับเป็นด้วยล่ะครับ? การทำแบบนี้จะเพิ่มความยากให้ทหารแนวหน้าอย่างมาก และอีกฝ่ายก็อันตรายถึงขีดสุด” นายทหารคนสนิทถามซ้ำ

“เรื่องนี้เจ้ายังไม่เข้าใจหรอก การปรากฏตัวของคนผู้นี้จะปลุกกระแสการต่อต้านไปทั่วทั้งเขตจี้จง เราต้องจับเขามาให้ได้ ซื้อใจเขาให้มาเป็นพวกเรา แบบนี้เราไม่เพียงแต่จะได้สุนัขป่าที่ดุร้ายมาเพิ่มอีกหนึ่งตัว แต่ยังจะช่วยทำลายจิตวิญญาณในการต่อต้านของพวกคนจีนได้อย่างมหาศาลอีกด้วย”

โยชิสึกะกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ และในตอนนั้น นายทหารคนสนิทก็ยกนิ้วโป้งให้พร้อมกล่าวว่า “ท่านนายพลช่างมองการณ์ไกล ข้าผู้น้อยมิอาจเทียบเทียมได้ ข้าจะรีบไปส่งโทรเลขเดี๋ยวนี้ครับ”

นายทหารคนสนิทจากไปเพื่อส่งโทรเลข แต่เพราะโทรเลขฉบับนี้เองที่ทำให้ฉีต้าปิงได้มีโอกาสหายใจหายคอ

เมื่อทหารญี่ปุ่นที่แนวหน้าได้รับคำสั่งจากเบื้องบน ต่างก็รู้สึกงุนงงไปตามๆ กัน คนที่อันตรายขนาดนี้ แค่จะฆ่าทิ้งยังยากเลย จะให้จับเป็นเนี่ยนะ

แต่คำสั่งก็คือคำสั่ง ทหารญี่ปุ่นจะกล้าขัดขืนได้อย่างไร ดังนั้นพวกมันจึงไม่กล้าเล็งยิงที่จุดสำคัญของฉีต้าปิงอีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้ฉีต้าปิงได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยอีกครั้ง และความจริงเขาก็ซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกของพวกญี่ปุ่นนั่นเอง

ที่แท้ฉีต้าปิงย้อนกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลจางอีกรอบ และได้พบศพทหารญี่ปุ่นนายหนึ่งที่เสียชีวิตจากแรงอัดของระเบิดในคูเมือง

ฉีต้าปิงจึงจัดการเปลี่ยนมาใส่ชุดทหารญี่ปุ่น ในขณะที่ท้องเริ่มร้องประท้วง เขาซ่อนขาหมูที่สะพายหลังไว้ในที่ปลอดภัย แล้วเดินเข้าสู่โรงครัวของทหารญี่ปุ่นด้วยความคุ้นเคย

ในเวลานี้มีทหารญี่ปุ่นที่เพิ่งผลัดเวรมานั่งรับประทานอาหารอยู่ ฉีต้าปิงเดินเข้าไปร่วมโต๊ะโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบชามขึ้นมาแล้วตักกินทันที

ทหารญี่ปุ่นร่วมโต๊ะคนหนึ่งมองหน้าฉีต้าปิงที่เต็มไปด้วยเขม่าดำและทำหน้าบึ้งตึง ราวกับคนกำลังอารมณ์เสีย

ทหารญี่ปุ่นคนอื่นๆ ไม่กล้าส่งเสียง มีทหารคนหนึ่งถึงกับเลื่อนหมั่นโถวมาตรงหน้าฉีต้าปิงแล้วบอกว่า “โด้โสะ!” (เชิญครับ)

ฉีต้าปิงแม้จะไม่เข้าใจภาษาญี่ปุ่น แต่คำนี้เขาพอจะเคยได้ยินมาบ้าง น่าจะแปลว่าเชิญทาน

“อาริกาโตะ!”

ฉีต้าปิงพูดออกไปคำหนึ่งเพื่อเป็นการขอบคุณ ทหารญี่ปุ่นเหล่านั้นจึงไม่มีใครสงสัยอีก มิหนำซ้ำยังมีคนใจดีช่วยคีบกับข้าวมาใส่ชามให้เขาด้วย

ฉีต้าปิงพูดอะไรอย่างอื่นไม่เป็น ก็ได้แต่พูดคำว่าอาริกาโตะซ้ำๆ เพื่อขอบคุณ

ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่พวกญี่ปุ่นข้างนอกเหนื่อยสายตัวแทบขาดเพื่อตามหาเขา ฉีต้าปิงกลับนั่งกินมื้อพิเศษอยู่ในห้องครัวของพวกมันอย่างสบายอารมณ์!

(จบแล้ว)