บทที่ 7 - ยาแก้ปวดช่วยชีวิตหลี่อวิ๋นหลง สาบานเป็นพี่น้องในทันที!

บทที่ 7 - ยาแก้ปวดช่วยชีวิตหลี่อวิ๋นหลง สาบานเป็นพี่น้องในทันที!

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมหุบเขาที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

อากาศหนาวเย็นจับใจ ทว่ากลับไม่มีผู้ใดจุดไฟ และไม่มีผู้ใดส่งเสียงดัง แม้แต่ทหารที่ได้รับบาดเจ็บยังคงกัดฟันทนอยู่อย่างเงียบเชียบ

ในตอนนี้ฉีต้าปิงรู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก เขาเคยจินตนาการว่าสงครามนั้นเป็นอย่างไร แต่ไม่นึกเลยว่าความจริงจะโหดร้ายเพียงนี้

ยามพลบค่ำ อุณหภูมิในหุบเขาเกือบจะลดลงถึงศูนย์องศา แม้จะสวมเสื้อนวมหนาๆ ก็ยังรู้สึกว่ามือเย็นเฉียบ ทว่าเหล่านักรบเหล่านี้กลับสวมเพียงชุดฝ้ายบางๆ ทหารที่บาดเจ็บต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ ริมฝีปากเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

ฉีต้าปิงไม่ได้ถามว่าเหตุใดจึงไม่จุดไฟ เพราะเขารู้ดีว่านี่คือภาวะสงคราม

“พี่จ๋า... พี่จ๋า?”

ทันใดนั้น เนี่ยเสี่ยวชุ่ยที่สะดุ้งตื่นขึ้นมาก็ร้องเรียกหาเขา

คนรอบข้างต่างพากันเงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นว่าเป็นชาวบ้านจึงพากันก้มหน้าลงเงียบๆ ดังเดิม เห็นชัดว่าเสียงกรีดร้องเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่ควรทำ

ฉีต้าปิงรีบปลอบโยนว่า “เสี่ยวชุ่ยไม่ต้องกลัว พวกเราปลอดภัยแล้ว ที่นี่คือค่ายของกรมที่ 1”

“อ้อ กรมที่ 1 นี่เอง”

เนี่ยเสี่ยวชุ่ยขานรับ ก่อนจะฟุบลงบนแผ่นหลังอันอบอุ่นของฉีต้าปิงและหลับไปอีกครั้ง

ฉีต้าปิงจึงหันไปกล่าวขออภัยจางต้าเปียวว่า “ขอโทษด้วยนะครับ เสี่ยวชุ่ยขวัญอ่อนไปหน่อย”

“ไม่เป็นไรน้องชาย หากเจ้าช่วยท่านผู้บังคับการกรมของเราได้ เจ้าก็คือผู้มีพระคุณของกรมที่ 1 เลยล่ะ” จางต้าเปียวกล่าวด้วยความตื่นเต้น

แม้เขาจะยังไม่ค่อยอยากเชื่อว่าฉีต้าปิงจะรักษาคนได้ แต่ฉีต้าปิงก็เป็นคนที่เคยอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่มาก่อน เรื่องนี้จางต้าเปียวรู้ดี

เพราะในหมู่บ้านตระกูลหลี่มีคนนอกเพียงคนเดียว ตอนที่กรมที่ 1 เข้ามาประจำการก็ได้ทำการตรวจสอบประวัติเรียบร้อยแล้ว เมื่อยืนยันว่าไม่มีความผิดปกติ จึงวางใจให้อยู่ในหมู่บ้านได้ มิเช่นนั้นจางต้าเปียวคงไม่ยอมตามฉีต้าปิงกลับมาเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ

เมื่อมาถึงส่วนกลางของหุบเขา ซึ่งเป็นบริเวณที่เว้าเข้าไปและอับลม มีตะเกียงม้าน้ำดวงหนึ่งจุดไว้อยู่

จางต้าเปียวบอกว่าท่านผู้บังคับการกรมอยู่ที่นั่น และในตอนนั้นเองก็ได้ยินเสียงด่าทออันดังของหลี่อวิ๋นหลงว่า “จะร้องไห้ทำไม? ข้ายังไม่ตายเสียหน่อย รอข้าตายก่อนค่อยมาร้องไห้ ดับตะเกียงนี่ซะ ตอนนี้กำลังรบกันอยู่ จุดตะเกียงแบบนี้มันเรื่องอะไรกัน?

ทั้งกรมมีข้าพิเศษอยู่คนเดียวหรือไง? ข้าเป็นผู้บังคับการกรม จะมาทำตัวเป็นข้อยกเว้นไม่ได้!”

“ท่านผู้บังคับการ เบาเสียงลงหน่อยเถอะครับ แผลจะฉีกเอาแล้วเลือดจะไหลไม่หยุดนะ” หมอทหารคอยห้ามปราม และที่ต้องจุดตะเกียงนั้นก็เพื่อดูอาการบาดเจ็บของหลี่อวิ๋นหลงนั่นเอง

ฉีต้าปิงเห็นเช่นนั้นก็นึกในใจว่า หลี่อวิ๋นหลงคนนี้ไม่เปลี่ยนไปเลยจริงๆ น้ำเสียงที่พูดจาราวกับกำลังหาเรื่องทะเลาะ

ในตอนนั้นเอง หลี่อวิ๋นหลงก็เหลือบไปเห็นจางต้าเปียวและฉีต้าปิงที่เดินเข้ามา เขาหรี่ตามองพลางถามว่า “นั่นใครกัน?”

หลี่อวิ๋นหลงเห็นฉีต้าปิงสวมชุดชาวบ้านจึงรู้สึกแปลกใจ เพราะหน่วยงานส่วนกลางและชาวบ้านควรจะอพยพออกไปหมดแล้ว

จางต้าเปียวรีบรายงานว่า “นี่คือสหายฉีต้าปิงจากหมู่บ้านตระกูลหลี่ เพิ่งหนีตายมาจากพวกญี่ปุ่นครับ”

“อ้อ งั้นก็รีบหาคนสองคนไปส่งเขาที่แนวหลังเถอะ ศึกที่นี่ยังไม่จบ พวกญี่ปุ่นคงไม่ยอมถอยไปง่ายๆ หรอก... โอ๊ย ไอ้พวกญี่ปุ่นเวรตะไล ยิงโดนท้องข้าได้...”

หลี่อวิ๋นหลงกำลังออกคำสั่งกับจางต้าเปียว แต่กลับไปกระเทือนแผลเข้า ความปวดร้าวทำให้เหงื่อเม็ดเป้งไหลโซมหน้าผาก

นี่คือเดือนกุมภาพันธ์ สวมเสื้อนวมอยู่ข้างนอกยังมือแข็ง แต่เหงื่อกลับพรั่งพรูออกมาได้ เห็นได้ชัดว่าบาดแผลนั้นสร้างความเจ็บปวดเพียงใด

หลี่อวิ๋นหลงเผลอเอามือกดแผล หมอทหารเฒ่าผู้นั้นตาไว รีบคว้ามือของเขาไว้ทันที

เพราะในตอนนี้ไม่รู้เลยว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร อีกทั้งยังผ่าตัดไม่ได้ และต่อให้ผ่าได้ หมอเฒ่าคนนี้ก็ทำไม่ไหว เพราะเดิมทีเขาเป็นเพียงหมอรักษาสัตว์ที่หลี่อวิ๋นหลงจับมาแก้ขัดเท่านั้น

แน่นอนว่าหมอรักษาสัตว์ก็คือหมอ มีดีกว่าไม่มี ดังนั้นบาดแผลที่ท้องของหลี่อวิ๋นหลงยังรอดมาได้ก็เพราะหมอสัตว์เฒ่าผู้นี้

“น้องชาย ให้เจ้าเห็นภาพน่าอายเสียแล้ว เจ้าจางต้าเปียว มัวยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบส่งชาวบ้านไปเร็วเข้า”

หลี่อวิ๋นหลงพยายามยิ้มให้ฉีต้าปิงอย่างยากลำบาก ก่อนจะสั่งให้จางต้าเปียวรีบพาฉีต้าปิงออกไป

ทว่าในขณะเดียวกัน มือซ้ายของหลี่อวิ๋นหลงกลับอ้อมไปข้างหลัง แอบคว้าขวดเหล้าออกมา

ที่แท้ที่เขาออกคำสั่งไปทั้งหมดก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เขาอยากจะดื่มเหล้า

หลี่อวิ๋นหลงชอบดื่มเหล้าเป็นชีวิตจิตใจ แทบจะดื่มทุกมื้อ ในตอนนี้ที่แผลเจ็บจนแทบทนไม่ไหว เขาก็ยิ่งอยากดื่มเข้าไปอีก

ทว่าหมอเฒ่ากลับจ้องเขม็งอยู่แล้ว เพราะเหล้าเพียงจิบเดียวในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับยาสั่งตาย

“เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ?” หมอเฒ่าไม่ยอมอ่อนข้อให้หลี่อวิ๋นหลง เขาแย่งขวดเหล้าไปแล้วโยนทิ้งข้างๆ ขวดเหล้าตะแคงจนน้ำเหล้าไหลออกมากระฉอก

หลี่อวิ๋นหลงอุทานด้วยความเสียดาย “เสียของหมด เหล้าหกหมดแล้ว ใครก็ได้รีบไปเก็บมาให้ข้าที!”

ทว่าไม่มีใครฟังคำสั่งของเขาเลย เพราะทุกคนรู้ดีว่าเหล้าในตอนนี้ไม่ต่างจากยาพิษที่ร้ายแรง มันจะเร่งให้หลี่อวิ๋นหลงเสียชีวิตเร็วขึ้น

“ดื่มสิ่งนี้แทนเถอะ!”

ท่ามกลางความจนปัญญาของทุกคน ฉีต้าปิงกลับยื่นยาแก้ปวดขวดหนึ่งส่งไปให้

ขวดยาแก้ปวดเป็นสีแดง แม้จะมีตัวอักษรเขียนไว้บนขวด แต่ในยามค่ำคืนเช่นนี้ใครจะมองเห็นได้ชัดกันเล่า?

“นี่มันอะไร?” หลี่อวิ๋นหลงไม่เคยเห็นมาก่อน และไม่เข้าใจว่าเจ้าน้องชายตรงหน้าจะให้สิ่งนี้แก่เขาทำไม

“กลัวข้าจะทำร้ายท่านหรือ?” ฉีต้าปิงถามกลับ

“ฮ่าๆๆ พูดอะไรกันน้องชาย? ต่อให้เป็นยาพิษก็ยังดีกว่า ให้ข้าเหล่าหลี่พ้นจากความทรมานเสียที” หลี่อวิ๋นหลงหัวเราะก้อง แล้วเปิดขวดเทยาเข้าปากทั้งหมดทันที

“เฮ้ย! เจ้ากินอะไรเข้าไป? รีบคายออกมานะ”

หมอเฒ่าไม่รู้ว่ามันคืออะไร จึงรีบพยายามจะคว้านยาออกมาจากปากหลี่อวิ๋นหลง แต่หลี่อวิ๋นหลงกลับโบกมือห้ามพลางกล่าวว่า “น้องชายเป็นคนให้มา ไม่ว่าเป็นอะไร ข้าเหล่าหลี่ต้องไว้หน้าเขา”

“เฮ้อ!”

หมอเฒ่าถอนหายใจยาว ก่อนจะเริ่มตำหนิฉีต้าปิงว่า “เจ้าน้องชายทำไมทำแบบนี้? เหตุใดจึงส่งยาให้คนกินซุ่มซ่ามเช่นนี้? นี่คือท่านผู้บังคับการกรมหลี่ เสาหลักของกรมที่ 1 เชียวนะ! หากท่านเป็นอะไรไปจะทำอย่างไร? เจ้าจะรับผิดชอบไหวรึ?”

“จะเอะอะไปทำไม? เจ้าหมอไร้ฝีมือ รักษาตั้งนานไม่ดีขึ้น สู้ยาขวดเดียวของน้องชายข้าก็ไม่ได้”

ในขณะที่หมอเฒ่ากำลังต่อว่าฉีต้าปิง จู่ๆ หลี่อวิ๋นหลงก็ผุดลุกขึ้นยืนในทันที

“พระเจ้าช่วย!”

เหล่านักรบที่อยู่ตรงนั้นต่างพากันอุทานด้วยความตกใจ ทุกคนต่างตะลึงงันไปตามๆ กัน เมื่อครู่นี้ผู้บังคับการของพวกเขายังทุรนทุรายจนก่นด่าอยู่เลย ทว่าเพียงครู่เดียวกลับลุกขึ้นยืนได้เสียแล้ว

“ท่านผู้บังคับการ ท่านไม่เป็นอะไรแล้วหรือครับ?” จางต้าเปียวถามด้วยความดีใจ ก่อนจะคว้ามือฉีต้าปิงมากุมไว้ด้วยความตื่นเต้นพลางกล่าวว่า “ขอบคุณท่านมากสหายฉีต้าปิง เมื่อครู่ที่ท่านบอกว่ารักษาได้ ข้ายังแอบสงสัยอยู่ ขอบคุณ ขอบคุณจริงๆ ต่อไปท่านคือพี่น้องของข้า”

“เอ๊ะ? ข้าบอกว่าเจ้าจางต้าเปียวเจ้านี่ช่างฉวยโอกาสนัก น้องชายเขาช่วยชีวิตข้าไว้ เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย? มาๆ น้องชาย มานั่งข้างข้าที่นี่ ต่อไปเจ้ากับข้าคือคนสนิทที่สุด เจ้าเป็นน้องชายข้า ข้าเป็นพี่ชายเจ้า พวกเราคือพี่น้องร่วมสายเลือด”

หลี่อวิ๋นหลงเข้ามาโอบคอฉีต้าปิง ทว่าในตอนนั้นเองเขากลับพบว่าบนหลังของฉีต้าปิงยังแบกคนไว้อีกหนึ่งคน เขาจึงรีบสั่งว่า “นี่คือน้องสาวสินะ? รีบไปเรียกหน่วยพยาบาลมา พาน้องสาวของเราไปพักผ่อนเร็วเข้า”

“ให้ตายเถอะ!”

ในตอนนี้หลี่อวิ๋นหลงกลับดูเป็นกันเองจนฉีต้าปิงเริ่มจะปรับตัวไม่ทัน เพราะคนที่เคยดูเรื่องจอมทัพอาสาย่อมรู้ดีว่า หลี่อวิ๋นหลงเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก บทจะเปลี่ยนใจก็เปลี่ยนได้ทันควัน และหากเขามาทำดีกับเจ้าขึ้นมาละก็ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาต้องมีเรื่องจะขอร้องแน่นอน

และเป็นไปตามคาด หลังจากเสี่ยวชุ่ยถูกหน่วยพยาบาลอุ้มไปแล้ว หลี่อวิ๋นหลงก็กอดคอฉีต้าปิงพลางกระซิบว่า “น้องชาย? ยาแบบนั้นเจ้ายังมีอีกไหม? ขอให้ข้าสักสองสามร้อยขวดสิ!...”

(จบแล้ว)