บทที่ 39 - การแสดง

บทที่ 39 - การแสดง

"ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับ!"

เด็กประถมทาแก้มแดงแจ๋เข้าแถวสองฝั่ง ยิ้มแก้มฉีกพร้อมโบกช่อดอกไม้ขึ้นลง เจ้าชายฮัมหมัดมือหนึ่งจับราวบันได อีกมือโบกทักทายฝูงชน

แดดจ้าเปรี้ยงๆ แต่ไม่รู้ทำไมเขารู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง เหมือนเดินเข้าสู่เขตอันตราย

แต่ฮัมหมัดก็สลัดความคิดทิ้งไป สถานะเขาค้ำคออยู่ แถมอยู่ในประเทศที่ปลอดภัยที่สุดในโลก จะมีอันตรายได้ไง

นั่งรถหงฉีที่เพิ่งซื้อและส่งตรงมาจากปักกิ่ง ฮัมหมัดเริ่มจินตนาการว่าซินหยวนแอโรสเปซจะเป็นยังไง

อย่าเห็นว่าเศรษฐีน้ำมันดูเหมือนพวกเศรษฐีใหม่ แต่พวกเขารู้ตัวดีว่าเป็นหมูในอวย ปีๆ นึงต้อง จำใจ ซื้อพันธบัตรรัฐบาลอเมริกาทีละหลายหมื่นล้าน แถมนั่งยิ้มบอกว่ากำไรแล้ว

พวกกูรูบอกว่าน้ำมันมีวันหมด แล้วราชวงศ์ที่มีเจ้าชายเป็นพัน อนาคตจะทำมาหากินอะไร

ดังนั้นเศรษฐีน้ำมันเลยเร่งพัฒนาการท่องเที่ยว พร้อมหว่านเงินลงทุนไฮเทค ขาดทุนไม่ว่า ก็แค่น้ำมันขึ้นราคานิดหน่อย

ซินหยวนแอโรสเปซแม้จะเพิ่งดัง แต่โชว์ศักยภาพระดับผู้นำ แถมเป็นด้านอวกาศที่ดูไฮโซ ฮัมหมัดย่อมสนใจ

แต่เขาต้องไปดูโบราณสถาน แหล่งท่องเที่ยวเชิงปฏิวัติ และดูวิถีชีวิตชาวบ้านตามที่ทางการจัดให้ก่อน ถึงจะได้ไปบริษัทซินหยวน

26 ตุลาคม ขบวนรถยาวเหยียดนำโดยมอเตอร์ไซค์ตำรวจและรถนำขบวน ตามด้วยรถบัสคอสเตอร์และรถเก๋งสีดำขลับ เคลื่อนตัวมาถึงหน้าประตูบริษัทซินหยวนแอโรสเปซพาวเวอร์ อดีตโรงงานรถไถเมืองซินหยวน

แล้วท่านผู้นำก็ต้องเหวอ

ไม่มีพรมแดง ไม่มีกระเช้าดอกไม้ ไม่มีป้ายต้อนรับ ไม่มีพนักงานยืนเข้าแถวปรบมือเกรียวกราว

มีแค่หลินจวี้กับผู้บริหารที่ไม่ดูงานเทคนิค กับฝ่ายประชาสัมพันธ์มาเป็นหน้าม้า ทุกคนใส่สูทเต็มยศ ดูขรึมๆ เย็นชา

ผู้นำท้องถิ่นที่พามาแทบอยากด่าแม่ คุยกันดิบดีเมื่อสิบวันที่แล้ว หลินจวี้รับปากเป็นมั่นเหมาะ สรุปคือมาเก๊กหล่อเนี่ยนะ

"เจ้าชายครับ ตอนนี้อาจจะเป็นเวลางาน งานที่ซินหยวนยุ่งมาก ตารางงานอาจจะชนกัน"

"โนๆๆ หวัง แบบนี้แหละดี ฉันไม่ต้องการให้เขามาต้อนรับใหญ่โต ฉันแค่อยากเห็นบริษัทอวกาศเอกชนที่ล้ำหน้าที่สุดของจีน พวกเขามีดีให้อวด"

ฮัมหมัดไม่ถือสา กลับรู้สึกแปลกใหม่

ก่อนหน้านี้ไปดูงานวิจัยที่อื่น คนที่นั่นทิ้งงานมาต้อนรับเขา ไม่ได้เห็นการทำงานจริงๆ เหมือนแค่ไปเดินเล่นในสวนไฮเทค ไม่ได้อะไรกลับมา

เขาเห็นหลินจวี้ที่ยืนยิ้มแบบรักษามารยาทอยู่ข้างหน้า พอเขาเดินเข้าไปใกล้ หลินจวี้ก็ก้าวเข้ามาจับมือพอดี

"ยินดีต้อนรับครับ เจ้าชายฮัมหมัด"

"ยินดีที่ได้พบคุณเช่นกัน ผู้นำหนุ่มแห่งบริษัทอวกาศที่ล้ำหน้าที่สุด หวังว่าการมาของผมคงไม่รบกวนงานพวกคุณนะ"

ฟังล่ามแปลจบ หลินจวี้ปรับสีหน้าให้ดูหยิ่งทะนงนิดๆ

"แน่นอนว่าไม่ เพราะผมไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ พวกเขามีงานยุ่งๆ ต้องทำ และยังคงทำงานหนักอยู่"

หลินจวี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง ผายมือเชิญฮัมหมัดเดินตรงไปที่โรงงานประกอบขั้นสุดท้ายที่ควบหน้าที่โรงเก็บเครื่องบิน

แค่ดูจากภายนอก โรงเก็บสีขาวสูงเกือบห้าสิบเมตรก็ดูอลังการงานสร้าง ตรงกลางเพนต์โลโก้ยานอวกาศขนาดใหญ่

หูไป่เดินนำหน้า ส่งสัญญาณให้ทุกคนยืนห่างจากประตูยักษ์สูง 40 เมตร แล้วหยิบวิทยุสื่อสารพูดเบาๆ

"เจ้าชายฮัมหมัด เราดีใจมากที่คุณมาเยือน ผมเลยตัดสินใจจะโชว์โครงการลับสุดยอดที่ซินหยวนกำลังพัฒนาให้คุณดู"

"ความลับเหรอ"

เห็นหลินจวี้ทำท่าลึกลับ ฮัมหมัดยิ่งอยากรู้ ผู้นำท้องถิ่นก็ชะเง้อคมอง

"ครืด... ครืด..."

ประตูโรงเก็บขนาดมหึมาค่อยๆ เลื่อนเปิดพร้อมเสียงเฟืองขบกัน พื้นดินสั่นสะเทือนเป็นจังหวะ

เหมือนเสียงดนตรีประกอบฉากเปิดตัวที่ยิ่งใหญ่ กระแทกใจคนดู

รอยแยกตรงกลางค่อยๆ ขยายออก เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน

ฮัมหมัดอ้าปากค้าง อุทานเป็นภาษาบ้านเกิด "พระเจ้าช่วย"

คนอื่นตาถลนแทบหลุดจากเบ้า ปากกว้างจนยัดไข่ไก่ได้

"นั่น นั่นมัน... กระสวยอวกาศ!"

ในโรงเก็บขนาดใหญ่ ยานอวกาศสีเงินสองลำ ขนาดเล็กและใหญ่ แขวนอยู่กลางอากาศ รายล้อมด้วยนั่งร้านและเครื่องจักร คนงานนับร้อยกระจายตัวทำงาน ประกายไฟจากการเชื่อมวิบวับเหมือนดวงดาว

หลินจวี้เดินนำไปข้างหน้าแล้วหันกลับมา กางแขนออก

"ทางซ้ายมือของผม คือยานขนส่งอวกาศขนาดเล็ก รุ่น H1 ยาว 13 เมตร ปีกกว้าง 5.5 เมตร น้ำหนักบินขึ้น 21 ตัน บรรทุก 6 คนและสัมภาระ 2 ตัน ใช้การออกแบบลำตัวยกตัวผสานปีก

ส่วนทางขวา คือยานขนส่งอวกาศขนาดใหญ่ รุ่น H2 ยาว 61 เมตร ปีกกว้าง 22 เมตร น้ำหนักบินขึ้น 130 ตัน มีรุ่นขนคนและขนของ

รุ่นขนคนจุได้ 50 ที่นั่ง รุ่นขนของบรรทุกนักบินอวกาศ 4 คนกับสัมภาระ 85 ตัน!"

ฮัมหมัดตื่นเต้นเดินเข้าไปใกล้ ยืนอยู่ใต้หัวยาน H2 ที่เชิดสูง มองเห็นแผ่นกันความร้อนสีดำที่ท้องยานและหน้าต่างสีฟ้าอ่อน

ใต้หัวยาน คนงานขับรถยกไฟฟ้ากำลังติดตั้งล้อลงจอด สายไฟเส้นหนาๆ มัดรวมกันห้อยลงมา วิศวกรใส่หมวกขาวชุดเทาเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์รัวนิ้วยิกๆ

"เฮ้ย ห้ามข้ามเส้น!"

คนงานคนหนึ่งตะโกนใส่เขาแล้วเดินผ่านไปอย่างรีบร้อน

ฮัมหมัดฟังไม่ออกแต่มองเห็นเส้นเหลืองบนพื้น รู้ว่าเป็นเขตทำงาน เข้าไปคงเกะกะ

พอดีหลินจวี้เดินย้อนแสงเข้ามาอย่างเท่ ฮัมหมัดถามอย่างตื่นเต้น

"หลิน พวกคุณสร้างกระสวยอวกาศเหรอ มันบินได้จริงไหม"

"แน่นอน แต่ H2 ยังเป็นเครื่องต้นแบบ 1:1 ไว้ทดสอบระบบไฟและแรงสั่นสะเทือน รุ่นบินได้จริงยังช้าอยู่ อีกสองปีถึงจะบินครั้งแรก

แต่ H1 เข้าสู่ขั้นตอนทดสอบอากาศพลศาสตร์แล้ว เป็นเครื่องจริงที่บินได้ ใกล้เคียงตัวสมบูรณ์มาก เร็วสุดครึ่งปีหน้าจะออกจากโรงงาน ติดตั้งบนจรวดขึ้นสู่อวกาศ

H2 จะเป็นกระสวยอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์เคยสร้าง ส่วน H1 มีเทคโนโลยีอากาศพลศาสตร์ที่ล้ำหน้าที่สุด"

หลินจวี้พูดไปพลาง พาฮัมหมัดเดินไปทาง H1 ไม่รอให้ล่ามแปลจบ วิศวกรระบบสามคนก็เดินสวนมา

ทั้งสามแนะนำตัว ฮัมหมัดได้ยินว่ามาจากนาซ่า รัสเซีย และอีซา ก็ยิ่งรู้สึกว่าที่นี่ไฮเทคสุดๆ

พวกเขานำฮัมหมัดสวมถุงคลุมรองเท้า เดินเข้าสู่ภายในยาน H1 ผ่านห้องสัมภาระที่เปิดโล่ง

[จบแล้ว]