บทที่ 25 - ผู้ถูกเลือก

บทที่ 25 - ผู้ถูกเลือก

ในเป้าหมายของแผนที่สอง ระบบให้หลินจวี้เลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง ระหว่างส่งนักบินอวกาศ 5 คน หรือส่งนักบินอวกาศ 2 คนพร้อมน้ำหนักบรรทุกทางวิทยาศาสตร์ 3.6 ตัน

หลินจวี้เลือกอย่างหลังแน่นอน ให้เขาหานักบินอวกาศ 5 คนมันยากเกินไป

เติ้งเหล่ยผู้มากประสบการณ์ บวกกับความเป็นอดีตทหารที่สุขุมและเชื่อฟังคำสั่ง ทำให้หลินจวี้วางตัวเขาเป็นผู้บัญชาการภารกิจในใจแล้ว

การขึ้นอวกาศไม่ใช่หนังไซไฟอเมริกัน ที่จะให้นักบินอวกาศเทระบบภาคพื้นดินและ AI แล้วขับเองเท่ๆ ยามจำเป็นต้องเชื่อฟังคำสั่งจากศูนย์ควบคุม

ส่วนตำแหน่งนักบินอวกาศที่ยังขาดอยู่ มีคนมาสะกิดไอเดียเขา

วิศวกรระดับสูงคนหนึ่งที่ช่วยวิศวกรระบบปรับปรุงห้องจำลองพูดเปรยๆ ว่า

"ขึ้นอวกาศแม้จะอันตราย แต่ถ้าไม่เกิดอุบัติเหตุก็ดูไม่มีอะไรน่ากลัว คนธรรมดาก็น่าจะรับไหว งั้นทำไมไม่เลือกคนสายเทคนิคขึ้นไปล่ะ เผื่อตรงไหนเสียจะได้ซ่อมยานได้"

หลินจวี้ชะงัก คิดในใจว่า เออจริงด้วย

การควบคุมยานขนส่งอวกาศมีระบบประกันสองชั้นคือการควบคุมจากภาคพื้นดินและนักบิน ลูกเรืออีกคนขับยานไม่เป็นก็ไม่น่ามีปัญหา ส่งวิศวกรขึ้นไปก็ได้นี่นา

ในวงการอวกาศก็มีตัวอย่างให้เห็นเยอะแยะ อย่างบนสถานีอวกาศนานาชาติก็มีนักวิจัยหลายคนที่ผ่านการฝึกแล้วขึ้นไปคุมเครื่องมือทำการทดลอง ไม่ได้บังคับว่าต้องเป็นยอดนักบินทุกคนซะหน่อย

ไหนจะพวกเศรษฐีที่จ่ายเงินขึ้นไป อายุตั้งเท่าไหร่แถมไม่ได้ฝึกมานาน ยังขึ้นไปลงมาได้ปลอดภัยดี

หลินจวี้ตกอยู่ในห้วงความคิด วิศวกรระบบที่กำลังจูนห้องจำลองอยู่ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ พอหันกลับมาก็สบเข้ากับสายตาอันตรายของเจ้านาย

เขากลืนน้ำลายเอือก

"บอสครับ งานผมยุ่งมาก วันนึง 16 ชั่วโมงอยู่กับ H-1 ไม่มีเวลาฝึกหรอกครับ ไปไม่ได้จริงๆ"

อืม วิศวกรระบบมีน้อยแถมมีประโยชน์อย่างอื่น ต่อให้ลดความเข้มข้นของการฝึกก็ไม่ได้

ถ้าจะเลือกแค่คนที่ร่างกายแข็งแรงน่ะง่าย เอาคนจากฝ่ายรักษาความปลอดภัยโรงงานก็ได้ แต่ไหนๆ จะขึ้นอวกาศทั้งที ก็น่าจะเอาคนที่มีความสำคัญมากๆ ขึ้นไปสิ

ไล่เรียงพนักงานในโรงงานดู พบว่าถ้าไม่ยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้ ก็ไม่มีนัยสำคัญทางวิทยาศาสตร์ หลินจวี้คิดไปคิดมาถึงขั้นอยากจะขึ้นไปเอง

แต่พิจารณาถี่ถ้วนแล้วเขาก็ล้มเลิกความคิดนี้ ถ้าเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา ระบบหายไปนี่ความเสียหายระดับมนุษยชาติเลยนะ

การได้ขึ้นอวกาศเองก็น่าสนใจ แต่รอไปก่อนดีกว่า

เวลาล่วงเลยจนถึงเวลาเลิกงาน ซินหยวนแอโรสเปซใช้ระบบทำงาน 8 ชั่วโมงอย่างเคร่งครัด แม้จะต้องทำโอทีบ้าง แต่ก็ถือว่างานสบายระดับทั่วไป เพราะถ้าไม่ทำโอทีก็เร่งความเร็วการผลิตขนาดนี้ไม่ได้

ที่วิศวกรระบบบอกว่าวันละ 16 ชั่วโมง แม้จะรวมเวลากินข้าวและพักผ่อนบ้าง แต่ของจริงก็คงประมาณนั้น แต่พวกยอดมนุษย์ที่สงสัยว่าจะไม่ใช่คนพวกนี้พลังงานเหลือเฟือ ไม่เคยเห็นอู้งานหรือเจ็บป่วยเลย

อาหารการกินของหลินจวี้เหมือนกับพนักงานทั่วไปคือโรงอาหารโรงงาน เขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองลำบากอะไร

ต่อให้เป็นเศรษฐีพันล้านแล้วไง กับข้าวสองอย่างแกงหนึ่งอย่างมันไม่อิ่มรึไง หรือน้ำซุปฟรีมันไม่อร่อยตรงไหน

"สวัสดีครับโรงงาน"

"ผอ. หลิน..."

"สวัสดีครับท่านประธาน"

ตลอดทางเดินมีพนักงานทักทายเขา คนจากโรงงานรถไถเดิมชินกับการเรียกโรงงาน ส่วนคนใหม่ๆ มักเรียกท่านประธาน ทำให้หลินจวี้แยกแยะเด็กเก่าเด็กใหม่ได้ทันที

เนื่องจากเขามากินข้าวบ่อย พนักงานเลยไม่ค่อยตื่นเต้นเท่าไหร่ หลินจวี้ตักข้าวเสร็จเพิ่งนั่งลง ตาแก่สองคนก็ยกถาดมานั่งตรงข้าม

"หลินจวี้ (เพื่อนนักเรียน) ไม่เจอกันนานนะ"

ถงเผยเฉียงและโจวรุ่ย สองผู้เฒ่าตอนนี้กำลังหน้าบาน เพราะเคยร่วมโครงการดาวเทียมมาก่อน ตอนที่วิทยาลัยร่วมวิจัยดาวเทียมกับซินหยวน พวกเขาก็เป็นกำลังหลัก ตอนนี้สิทธิ์การใช้งานดาวเทียมส่วนใหญ่ก็อยู่ที่พวกเขา

ไม่ใช่แค่ใช้อุปกรณ์บนดาวเทียมมาทำวิทยานิพนธ์ของตัวเองได้ สาขาอื่นอยากใช้บ้างก็ต้องมาขอร้องพวกเขา สถานะในวิทยาลัยพุ่งกระฉูด กลายเป็นคนดังประจำโรงเรียน

เวลาสอนหนังสือ แค่เอ่ยปากว่าเคยร่วมโครงการจรวดและดาวเทียม ก็ได้รับสายตาเทิดทูนจากข้างล่างเต็มไปหมด วิชาเรียนที่เคยน่าเบื่อนักศึกษาก็ตั้งใจเรียนขึ้นมาทันตา แบบนี้จะไม่ให้ดีใจได้ยังไง

และต้นเหตุทั้งหมดก็คือหลินจวี้ การร่วมมือที่วิน-วินของวิทยาลัยทำเอามหาวิทยาลัยอื่นอิจฉาตาร้อน ดังนั้นพอทั้งสองเห็นหลินจวี้เลยกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ทั้งที่ใกล้จะกินเสร็จแล้ว เห็นหลินจวี้ปุ๊บก็รีบไปตักกับข้าวเพิ่มมานั่งด้วย

หลินจวี้ที่ไปติวเข้มความรู้อวกาศมาเยอะก็เริ่มรู้แล้วว่าศักยภาพของวิทยาลัยเครื่องจักรกลภาคใต้ไม่ได้เทพอย่างที่พวกเขาโม้ แต่ก็ไม่ได้โกรธเคือง เพราะถือว่าสมยอมกันทั้งสองฝ่าย พูดกันจริงๆ เขาก็ไม่ขาดทุน

ระหว่างคุยกับทั้งสอง เขาเหลือบมองหุ่นมะขามข้อเดียวของถงเผยเฉียงและหุ่นผอมสูงของโจวรุ่ย จู่ๆ ก็มีประโยคหนึ่งที่เคยได้ยินจากไหนไม่รู้ผุดขึ้นมา คู่หูที่ยอดเยี่ยมที่สุดมักประกอบด้วยคนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม

ทั้งสามกำลังคุยกันอย่างออกรส จู่ๆ หลินจวี้ก็ชี้ไปที่จานข้าวของทั้งสองแล้วพูดว่า

"อาจารย์ทั้งสองนี่ยังฟิตปั๋งกันอยู่เลยนะครับ ปริมาณขนาดนี้ผมยังกินไม่ไหวเลย สงสัยงานวิจัยจะใช้พลังงานเยอะจริงๆ"

โจวและถงมองหน้ากัน ไม่แน่ใจว่าหลินจวี้ล้อเล่นหรือหมายความว่ายังไง โจวรุ่ยกระแอมทีหนึ่งแล้วพูดว่า

"ถึงฉันจะใกล้ห้าสิบหกแล้ว แต่ก็ไม่ได้นั่งแช่อยู่แต่ออฟฟิศ ออกกำลังกายบ่อยๆ เหมือนกันนะ"

"ใช่ๆ พวกเราต้องออกไปสำรวจพื้นที่บ่อยๆ ไม่โรงงานก็ไซต์งาน ร่างกายไม่ดีไม่ได้หรอก"

เห็นทั้งสองหน้าแดงเปล่งปลั่งเสียงดังฟังชัด ในใจหลินจวี้ก็เกิดความคิดบ้าบิ่นขึ้นมา

ยานขนส่งอวกาศ H-1 เมื่อบรรทุกของ 3.6 ตัน ยังเหลือกำลังส่งอีก 1.7 ตัน จริงๆ แล้วยังใส่ที่นั่งกว้างๆ ได้อีก 4 ที่ เปลี่ยนเป็น 3 ที่ก็ไม่มีปัญหา

พอดีเลยที่ทั้งสองมีความสามารถด้านการวิจัยระดับหนึ่ง เมื่อพิจารณาจากภารกิจที่ต้องแบกน้ำหนักทางวิทยาศาสตร์ตั้ง 3.6 ตัน ซึ่งเป็นตัวเลขที่เยอะมาก อาจจะต้องใช้มืออาชีพไปควบคุม งั้นไม่สู้...

ความคิดบ้าบิ่นค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างชัดเจนขึ้นในใจหลินจวี้ สายตาที่มองอาจารย์ทั้งสองก็เริ่มเปลี่ยนไป

หลินจวี้เงียบไปนานทำเอาโจวรุ่ยและถงเผยเฉียงเริ่มงง กำลังจะเอ่ยปากถามก็ได้ยินเขาพูดขึ้นว่า

"อาจารย์ถง อาจารย์โจว โครงการใหม่ของซินหยวนเริ่มเดินหน้าแล้ว พวกอาจารย์อยากจะเข้าร่วมไหมครับ"

ถงเผยเฉียงที่นึกว่ามีเรื่องไม่ดีถึงกับอึ้ง แล้วรีบตอบทันที

"ร่วมสิ ต้องร่วมอยู่แล้ว! ไม่ว่าจะดาวเทียมหรือจรวด วิทยาลัยเราสนับสนุนเต็มที่ ใครคัดค้านฉันจะเข้าที่ประชุมสภาวิทยาลัยด่าเปิงเลย หลินจวี้ ขอแค่เธอให้เกียรติพวกเรา สถาบันแม่ยอมทุบหม้อขายข้าวมาสนับสนุนเธอแน่นอน"

โจวรุ่ยก็แสดงท่าทีเหมือนกัน บอกว่าหลินจวี้เรียกใช้ได้เลยไม่ต้องเกรงใจ

หลินจวี้ส่งสัญญาณให้ทั้งสองขยับเข้ามาใกล้ ยื่นหน้าเข้าไปกระซิบสองสามประโยคแล้วกลับมานั่งที่เดิม

โจวและถงตอนแรกทำหน้าเหวอ ผ่านไปหลายวินาทีกว่าจะตั้งสติพิจารณาคำพูดเมื่อกี้ของหลินจวี้ได้ หันมามองหน้ากันเพื่อยืนยันว่าหูไม่ฝาด สีหน้าของทั้งคู่ก็ปรากฏความลังเลในระดับที่ต่างกัน

"เอ่อเรื่องนี้... เรื่องขึ้นไปบนฟ้าเนี่ย ให้มืออาชีพเขาทำดีกว่ามั้ง"

หลินจวี้: ต้องการแค่พวกอาจารย์นี่แหละครับ (ยิ้มหวาน)

[จบแล้ว]