บทที่ 25 - ปีที่เจ็ดร้อยห้าสิบแห่งต้าหยวน สังหารมารใต้แสงจันทร์

บทที่ 25 - ปีที่เจ็ดร้อยห้าสิบแห่งต้าหยวน สังหารมารใต้แสงจันทร์

◉◉◉◉◉

“ท่านใต้เท้ามิใช่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา แต่ข้าน้อยก็มิใช่นักพรตธรรมดาเช่นกันนะเจ้าคะ”

เสียงของฮูหยินหลิวแผ่วเบา

เมื่อสิ้นเสียงของนาง เสาแสงสีเลือดก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเฉินโม่ ราวกับกรงขังที่กักขังเขาไว้

ยกมือขึ้นสัมผัสเสาแสง นิ้วก็พลันเปลี่ยนเป็นสีดำไหม้เกรียม

เนื้อหนังเน่าเปื่อย ลึกจนเห็นกระดูก

“ในเมื่อท่านใต้เท้าต้องการจะมาขัดขวาง ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียเถิด”

เหล่าภรรยาของตระกูลหลิวเดินเข้ามา ยืนในตำแหน่งดาวเจ็ดดวง ล้อมเฉินโม่อยู่ระหว่าง “เทียนซู” และ “เทียนเฉวียน”

แสงสีเลือดสว่างวาบ เสาแสงค่อยๆ บีบเข้ามา

หมายจะบดขยี้เฉินโม่ให้ตายทั้งเป็น

“คนผู้นี้พลังปราณแท้จริงอุดมสมบูรณ์ ไม่เหมือนขั้นหก เพลงดาบยิ่งแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด ไม่สามารถปะทะซึ่งๆ หน้าได้”

“แต่ผู้ฝึกยุทธ์ก็คือผู้ฝึกยุทธ์ วิธีการมีจำกัด ไม่มีทางทำลายคุกโลหิตของข้าได้”

“ขอเพียงแค่สังหารเขาให้ตายก่อนยามจื่อ ให้ภูตผีกลายร่าง เพื่อสังเวยค่ายกลใหญ่ การใหญ่ก็จะสำเร็จ”

ฮูหยินหลิวพูดกับตัวเอง

เสียงเปลี่ยนไปมาระหว่างเด็กสาวและสตรีวัยกลางคน

หนูที่เกาะอยู่บนไหล่ร้อง “จี๊ดๆ” อย่างตื่นเต้น อดใจรอที่จะได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะไม่ไหวแล้ว

หารู้ไม่ว่า ตัวมันเองก็เป็นหนึ่งในเครื่องสังเวยเช่นกัน

ปัง

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ตกลงมาจากหลังคา กระแทกพื้นอย่างแรง

ลี่เยวียนพยุงตัวด้วยดาบ ลุกขึ้นจากพื้น ในใจเต็มไปด้วยความแค้น

เจ้าคนลามกนี่ลงมือหนักเกินไป ทำเอาข้าเดินไม่ถนัดเลย...

“...”

ฮูหยินหลิวขมวดคิ้วเล็กน้อย

“มาเกะกะอีกคนแล้ว ฆ่านางก่อน”

เหล่าภรรยาของตระกูลหลิวทะยานร่าง พุ่งเข้าใส่ลี่เยวียน

ลี่เยวียนกวาดสายตามองแวบหนึ่ง ก็เข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว ในดวงตาฉายแววตื่นเต้น

เข้ามาก็ดีเลย

ข้ากำลังอัดอั้นตันใจไม่มีที่ระบายอยู่พอดี

นางเหวี่ยงดาบในมือ ราวกับสาดน้ำ ห่อหุ้มคนหลายคนไว้ทั้งหมด

เพลงดาบสับสังหาร เป็นวิชาที่ใช้ในการบุกทะลวงค่ายกลในกองทัพเชี่ยวชาญในการต่อสู้ โดยใช้คนน้อยเอาชนะคนมาก

หนึ่งต่อเจ็ด ไม่เป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ฮูหยินหลิวขมวดคิ้วยิ่งกว่าเดิม ก่อนหน้านี้นางสนใจแต่เฉินโม่ ไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะรับมือยากถึงเพียงนี้

แต่ปัญหาก็ไม่ใหญ่โตนัก

เวลายังมีพอ ขอเพียงแค่รั้งลี่เยวียนไว้ได้ นางก็จะค่อยๆ หลอมเฉินโม่...

ฟิ้ว

เสียงหวีดหวิวดังขึ้น

ธนูสัญญาณลูกหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ระเบิดออกดังปัง

ภายใต้แสงไฟ ร่างหลายสิบสายกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างรวดเร็ว ชายอ้วนที่นำหน้าตะโกนเสียงดัง

“ปกป้องนายกองธง ตามข้าไปฆ่าศัตรู”

พวกเขาทำตามคำสั่งของเฉินโม่ รวมตัวกันที่ว่าการอำเภอในยามไฮ่

แต่รออยู่นาน หัวหน้ามือปราบสิงกลับนำข่าวมาบอกว่านายกองธงทั้งสองคนตัดสินใจพักค้างคืนที่จวนสกุลหลิว...

ฉินโซ่วรู้ว่าเฉินโม่ไม่ใช่คนที่จะลุ่มหลงในอิสตรีจนลืมหน้าที่ ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงนำคนมุ่งหน้าไปยังจวนสกุลหลิว

ระหว่างทางเห็นพลังดาบพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นก็พบกับภาพตรงหน้า

หัวหน้ามือปราบสิงตามมาข้างหลัง ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย

ตระหนักว่าตนเองเข้าใจเฉินโม่ผิดไป

“ฮูหยินหลิวกลับเป็นฆาตกร”

“ท่านใต้เท้าอยู่ที่จวนสกุลหลิว มิใช่เพราะลุ่มหลงในความงาม... แต่เพื่อสังหารมาร”

...

“แค่ทหารเลวไม่กี่คน ก็กล้ามาหาเรื่องรึ”

ฮูหยินหลิวกางแขนออก เสื้อผ้าพัดปลิวไปตามลม หมอกดำไร้สิ้นสุดพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ กลืนกินทุกคนเข้าไป

พวกเขาสูญเสียทิศทางในทันที แม้จะอยู่ใกล้กันแค่เอื้อม แต่ก็มองไม่เห็น ติดอยู่ในหมอกดำวนเวียนไปมา

“ใกล้จะถึงยามจื่อแล้ว จะชักช้าอีกไม่ได้ ฆ่าผู้หญิงคนนี้ก่อน”

ฮูหยินหลิวอ้าปากพูด แต่เสียงกลับดังออกมาจากปากของภรรยาทั้งเจ็ดคนพร้อมกัน

ภูตผีก็มีกฎของภูตผี สามวันฆ่าหนึ่งคน ผู้ตายต้องสวมชุดแต่งงาน... ในเมื่อเลือกเฉินโม่แล้ว ถึงแม้นางจะเป็นนักพรตผีก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

จัดการกับนางเหม็นนี่ก่อน แล้วค่อยทุ่มกำลังหลอมเฉินโม่

“วางแผนมาหลายปี เหลืออีกเพียงก้าวเดียว จะยอมให้ล้มเหลวได้อย่างไร”

“รีบจัดการให้เร็วที่สุด เพื่อไม่ให้ปรมาจารย์จากเมืองหลวงมาถึง”

ฮูหยินหลิวอ้าปากเล็กๆ มุมปากฉีกไปถึงใบหู สูดหายใจเข้าอย่างแรง ไอสีดำเข้าท้อง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า

จากนั้น ก็กลืนภรรยาทั้งเจ็ดคนเข้าไปทั้งเป็น

หลังจากกินคนทั้งเจ็ดคนแล้ว พลังก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หมอกดำที่ล้อมรอบตัวยิ่งหนาทึบกว่าราตรี

ตูม

ในหมอกดำปรากฏโคมไฟสีแดงสองดวง สัตว์ประหลาดสูงสิบกว่าเมตรก้าวออกมา

ดวงตาสีแดงฉานราวกับโคมไฟ ข้างกายมีแขนเจ็ดคู่ ทั่วร่างเต็มไปด้วยเลือดเนื้อที่ปูดโปน ปรากฏใบหน้าคนหลายใบหน้าเป็นครั้งคราว ท่าทางน่ากลัวอย่างยิ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ ถึงแม้จะเป็นคนใจเด็ดอย่างลี่เยวียน ก็อดที่จะขนลุกชันไม่ได้

“ตาย”

เสียงแปดสายผสมปนเปกัน ฝ่ามือขนาดใหญ่ฟาดลงมาติดต่อกันราวกับฟ้าถล่มดินทลาย

ตูม ตูม ตูม

ถนนพังทลาย บ้านเรือนพังทลาย ราวกับฟ้าดินแยกออกจากกัน

ลี่เยวียนเคลื่อนไหวหลบหลีก ขณะเดียวกันก็เหวี่ยงดาบตอบโต้ไม่หยุด

แต่เพิ่งจะฟันนิ้วเท้าของสัตว์ประหลาดขาด ไอสีดำก็พุ่งออกมา ฟื้นฟูสภาพเดิมในชั่วพริบตา ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงได้เลย

“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกมันฆ่าตาย”

“ต้องเสี่ยงดูสักตั้ง”

แววตาของลี่เยวียนแน่วแน่

ร่างหยุดนิ่ง ดาบยาวปักลงดิน

มือกุมด้ามดาบ สองเท้าเหยียบคบดาบ ดาบยาวเกือบสองเมตรโค้งงอราวกับพระจันทร์เสี้ยว

ในชั่วพริบตาที่ฝ่ามือเจ็ดคู่ฟาดลงมา ตัวดาบก็ยืดตรง ร่างทั้งร่างดีดตัวขึ้นอย่างแรง หดไหล่รวบแขน เฉียดผ่านร่องนิ้วเข้าไปได้หวุดหวิด มาถึงหน้าหัวขนาดใหญ่

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันกว้างใหญ่ นางพิงจันทร์เต็มดวง ราวกับเสือร้ายใต้แสงจันทร์

ลี่เยวียนสองมือถือดาบ พลังปราณแท้จริงถูกอัดฉีดเข้าไป เจตจำนงแห่งดาบอันทรงพลังฟันไปที่คอของสัตว์ประหลาด

เพลงดาบสับสังหาร·เด็ดหัวกลางทัพหมื่น

นี่คือโอกาสเดียว

ทว่าใบหน้าทั้งเจ็ดที่ปูดโปนอยู่บนตัวสัตว์ประหลาด กลับเผยรอยยิ้มประหลาดพร้อมกัน ในดวงตาสีแดงฉานฉายแววเจ้าเล่ห์

หน้าอกแยกออก กลับมีมือใหญ่งอกออกมาอีกคู่หนึ่ง

“แย่แล้ว”

ม่านตาของลี่เยวียนหดเล็กลง

ตอนนี้นางลอยอยู่กลางอากาศ ไม่มีที่ให้ยืมแรง ถูกจับได้คาหนังคาเขา

“สัญชาตญาณการต่อสู้ดีมาก ความกล้าหาญก็ไม่เลว แต่เสียดายที่ฝีมือยังอ่อนไปหน่อย”

“ฆ่าเจ้าก่อน แล้วค่อยจัดการกับเขา...”

สัตว์ประหลาดสองมือจับผู้หญิง ปากกว้างราวกับขุมนรก ทำท่าจะกลืนกินเข้าไปทั้งคำ

ทุ่มสุดตัว ไม่ใช่ว่าจะสำเร็จทุกครั้ง

หากล้มเหลว ก็จะไม่มีแม้แต่กระดูกเหลือ

เมื่อได้กลิ่นเหม็นเน่า ในดวงตาก็มีแต่ความมืดมิดที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของลี่เยวียนซีดเผือด ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้ามา

จะตายแล้วหรือ

นางเคยเดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็รอดมาได้ทุกครั้ง

แต่ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าจะต้องตายจริงๆ แล้ว

ช่างไม่เต็มใจเลย

นางยังไม่ได้ทำตามความปรารถนาสุดท้ายของบิดา ยังไม่ได้ไปถึงจุดสูงสุดของวิถีดาบ ยังไม่ได้มีความรัก ยังไม่ได้เอาชนะเจ้าเฉินโม่สารเลวนั่น...

จะจบแล้ว... หรือ

ทันใดนั้น การกระทำของสัตว์ประหลาดก็หยุดชะงัก

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ค่อยๆ หันกลับมา

ลี่เยวียนมองตามสายตาของมันไป ก็ถึงกับงงงัน

เห็นเพียงเฉินโม่ที่ถูกขังอยู่ในคุกโลหิต กำมือทั้งสองข้างจับเสาแสงสีแดง มีควันสีเขียวลอยขึ้นมาเป็นสาย พร้อมกับกลิ่นเนื้อไหม้เกรียม

“อย่ามาดูถูกคนนะ แค่ของแบบนี้... ก็คิดจะขังข้างั้นรึ”

ฝ่ามือถูกเผาจนเหลือแต่กระดูก แต่ก็ยังคงพยายามดันเสาแสงออกไป

ดวงตาของสัตว์ประหลาดสว่างวาบ คุกโลหิตบีบตัวอย่างรวดเร็ว เกือบจะห่อหุ้มเขาไว้ทั้งหมด

แต่เฉินโม่ก็ยังคงเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และมั่นคง

ภายใต้การกัดกร่อนของแสงสีเลือด เนื้อหนังหลุดลอกออกอย่างต่อเนื่อง เผยให้เห็นกระดูกขาวโพลน ถึงกับมองเห็นหัวใจที่เต้นอยู่ในช่องอก

“เจ้านี่ไม่รักชีวิตแล้วรึ”

สัตว์ประหลาดมองเขาอย่างงุนงง

เฉินโม่ก้าวเท้าสุดท้าย ในที่สุดก็เดินออกจากคุกโลหิต

ในตอนนี้ เหลือเพียงใบหน้าที่เหลือหนังอยู่ครึ่งเดียว กลับเผยรอยยิ้มที่โล่งใจอย่างที่สุด

"ไอ้บ้าเอ๊ย ข้าเจ็บจริงๆ นะ"

ดาบเข้าฝัก พลังปราณสงบนิ่ง

ในใจของสัตว์ประหลาดก็พลันเกิดความหวาดกลัวอย่างประหลาด ราวกับถูกตัวตนที่ยิ่งใหญ่และลึกล้ำกว่าจ้องมองอยู่

เพียงแค่พริบตาเดียว แสงดาบที่เจิดจ้าอย่างที่สุดก็ราวกับทางช้างเผือกที่กลับหัว

แก่นแท้แห่งชีวิตอันมหาศาลถูกอัดฉีดเข้าไป มังกรยักษ์สีเขียวตัวหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น รอบตัวมีสายฟ้าพันอยู่ ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในม่านตาสีแดงฉานของมัน

“โฮก”

มังกรหลับใหลตื่นขึ้น อสนีบาตแห่งฤดูใบไม้ผลิคำรามลั่น

ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับสัตว์ประหลาด แก่นแท้แห่งชีวิตสีเขียวก็ทำลายไอสีดำจนหมดสิ้น

ไอแห่งความตายถูกแทนที่ด้วยพลังแห่งชีวิต ในสีหน้าที่หวาดกลัวของสัตว์ประหลาด ร่างกายขนาดใหญ่ก็พังทลายลง

โลกดูเหมือนจะเงียบสงบลง

ท้องฟ้าไร้เมฆหมื่นลี้ แสงจันทร์ขาวสว่างลมพัดเย็นสบาย ทันใดนั้นก็มีฝนโปรยปรายลงมา

ลี่เยวียนตกลงบนพื้น มองผ่านม่านฝนที่ละเอียดอ่อน ไปยังบุรุษที่เต็มไปด้วยบาดแผล...

โดยไม่รู้ตัว ก็เผลอไผลไปแล้ว

[จบแล้ว]