บทที่ 22 - ค้างคืนจวนสกุลหลิว ฮูหยินเคาะประตู
บทที่ 22 - ค้างคืนจวนสกุลหลิว ฮูหยินเคาะประตู
บทที่ 22 - ค้างคืนจวนสกุลหลิว ฮูหยินเคาะประตู
◉◉◉◉◉
ระหว่างทาง เฉินโม่ได้ทราบข้อมูลคร่าวๆ เกี่ยวกับตระกูลหลิวจากปากของหัวหน้ามือปราบสิง
บรรพบุรุษของตระกูลหลิวเป็นองครักษ์วังหลวงชั้นสอง ถือได้ว่าเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง ต่อมาตระกูลตกต่ำลง จึงย้ายมาอยู่ที่อำเภอทงหลิงแห่งนี้
หลิวหยวน เจ้าบ้านผู้ล่วงลับ เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจ็ด มีนิสัยใจคอกว้างขวาง ชอบช่วยเหลือผู้อื่น เป็นที่นับหน้าถือตาในเมือง
สิ่งเดียวที่ทำให้คนครหาก็คือ
หลงใหลในอิสตรีมากเกินไป
มีอนุภรรยาถึงเจ็ดคนแล้วยังไม่พอใจ กลับไปหมายปองน้องภรรยาของตนเองอีก
อีกฝ่ายเพิ่งจะผ่านวัยปักปิ่น ภายใต้การข่มขู่กึ่งล่อลวงของหลิวหยวน จำใจต้องยอมตกลงเป็นภรรยาเอกของเขา
ผลปรากฏว่าในคืนวันแต่งงานก็เกิดเรื่องขึ้น...
“บ่าวไพร่ตาต่ำ ไม่รู้จักที่สูงที่ต่ำ ท่านใต้เท้าอย่าได้ถือสาเลยเจ้าค่ะ”
ฮูหยินหลิวเดินเข้ามาใกล้ ค้อมกายคารวะ “ข้าน้อยหลิวฉินซื่อ คารวะท่านนายกองธง”
เฉินโม่เงยหน้าขึ้นพิจารณานาง
รูปร่างอวบอิ่มจนเสื้อผ้าคับแน่น ใบหน้าเกลี้ยงเกลา ไม่ได้แต่งหน้า คิ้วที่ขมวดเล็กน้อยแฝงความอ่อนแอและน่าสงสาร
กายาศักดิ์สิทธิ์ของภรรยาผู้อื่นบวกกับแม่ม่าย เรียกได้ว่าครบเครื่อง
“ลี่เยวียน ตรวจของ”
เฉินโม่กล่าวอย่างเรียบเฉย
ลี่เยวียนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจ
แม้จะไม่พอใจกับท่าทีที่สั่งการของเขา แต่ก็อดทนไว้ หยิบหยกสีขาวบริสุทธิ์ออกมาจากอกเสื้อ เดินไปที่หน้าฮูหยินหลิว
“อย่าขัดขืน”
หยกสัมผัสที่หว่างคิ้วของฮูหยินหลิว
ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
นี่คือหยกสัมผัสวิญญาณ สามารถตรวจจับไอปีศาจได้
ในระยะใกล้ขนาดนี้ยังไม่มีปฏิกิริยา แสดงว่าฮูหยินหลิวไม่ได้ถูกภูตผีสิง
จากนั้นก็เรียกคนอื่นๆ ในจวนออกมา ตรวจสอบทีละคนจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา
เมื่อมองดูเหล่าอนุภรรยาที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วอยู่ตรงหน้า เฉินโม่ก็ส่ายหน้าอย่างลับๆ คิดในใจว่าท่านผู้เฒ่าหลิวคนนี้ร่างกายแข็งแรงจริงๆ...
แต่ก็น่าแปลก แต่งภรรยามามากมาย กลับไม่มีลูกชายลูกสาวแม้แต่คนเดียว
หรือว่าจะมีปืนแต่ไม่มีกระสุน
“ทำไมไม่เห็นน้องสาวของเจ้า”
เฉินโม่กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถามขึ้น
ฮูหยินหลิวถอนหายใจ กล่าวว่า “ตั้งแต่วันที่เกิดเรื่อง หรูเยียนก็ตกใจกลัวมาตลอด เอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในห้องไม่กล้าออกมา”
“ถ้าจะทดสอบนาง เกรงว่าคงต้องรบกวนท่านใต้เท้าไปเองแล้วเจ้าค่ะ”
ในวันมงคล เปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวออกมา พบว่าเจ้าบ่าวข้างกายหัวโบ๋ เป็นศพไปแล้ว
ย่อมต้องทิ้งบาดแผลทางใจไว้ไม่น้อย
“หว่านเอ๋อร์ เจ้าพาท่านใต้เท้าไป”
ฮูหยินหลิวสั่ง
“เจ้าค่ะ ท่านใต้เท้าเชิญตามบ่าวมาเถิดเจ้าค่ะ”
สาวใช้คนหนึ่งนำพวกเขาไปยังสวนหลังบ้าน
เพิ่งจะเดินจากไป ลานบ้านที่เคย จอแจ ก็เงียบสงัดลงทันที ได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
ทุกคนมีสีหน้าเรียบเฉย มองไปยังทิศทางของสวนหลังบ้านพร้อมกัน
...
เมื่อมาถึงห้องพักแห่งหนึ่ง สาวใช้ก็เคาะประตู แต่ไม่มีเสียงตอบรับ
“คุณหนูรองอาจจะกำลังพักผ่อนอยู่...”
ยังไม่ทันพูดจบ เฉินโม่ก็ผลักประตูเข้าไปโดยตรง
ในห้องแสงสลัว ไม่มีเทียนไม่มีตะเกียง หญิงสาวร่างผอมคนหนึ่งนอนตะแคงอยู่บนเตียง ใบหน้าคล้ายกับฮูหยินหลิวอยู่หลายส่วน ใบหน้าซีดเซียว ดูป่วยไข้
อาจจะเป็นเพราะไม่มีการระบายอากาศ ในอากาศจึงมีกลิ่นอับชื้นอยู่เล็กน้อย
เมื่อเห็นมีคนเข้ามา หญิงสาวก็รีบลุกขึ้น สีหน้าค่อนข้างตื่นตระหนก
“อย่ากลัวเลย เราไม่ใช่คนร้าย”
ลี่เยวียนปลอบโยน
เดินไปตรงหน้านาง หยิบหยกสัมผัสวิญญาณออกมา ไม่มีการตอบสนองใดๆ
เฉินโม่ขมวดคิ้ว “เจ้าแน่ใจหรือว่าของสิ่งนี้ใช้ได้จริง ไม่ใช่ของปลอมกระมัง”
ลี่เยวียนถลึงตาใส่เขา ไม่สนใจ หันไปถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“น้องหญิง คืนวันที่เกิดเรื่อง เจ้าสังเกตเห็นอะไรผิดปกติหรือไม่”
ฉินหรูเยียนส่ายหน้าช้าๆ ราวกับนึกถึงภาพที่น่ากลัวนั้นอีกครั้ง ใบหน้ายิ่งซีดเผือดลง
หัวหน้ามือปราบสิงกล่าวเสียงต่ำ “สอบสวนไปหลายครั้งแล้ว ไม่มีปัญหา และตอนที่เกิดเรื่องญาติพี่น้องทุกคนก็อยู่ด้วยกัน ไม่น่าจะเป็นนาง...”
เฉินโม่มองใบหน้างดงามของนาง แล้วเอ่ยถาม “หลิวหยวนบังคับเจ้าให้แต่งงานด้วย ในใจเจ้าเกลียดเขาหรือไม่”
ฉินหรูเยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง กล่าวเสียงแผ่วเบา “ท่านผู้เฒ่าดูแลพี่น้องข้าเป็นอย่างดี ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ สามารถมีที่พักพิง มีข้าวกินอิ่มท้อง ข้ายังมีอะไรให้เกลียดชังอีกเล่า”
เฉินโม่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก
หลังจากที่ทุกคนจากไปแล้ว ในห้องก็กลับมาเงียบสงบ
“พี่หญิง ข้าแสดงได้ดีหรือไม่”
ฉินหรูเยียนเอียงคอ กล่าวเบาๆ
เห็นเพียงร่างอันผอมแห้งของนางพลันกลับมาอวบอิ่มอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียวก็เหมือนกับฮูหยินหลิวไม่มีผิดเพี้ยน!
อ้าปากออก พลันมีเสียงที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่ดังขึ้น
“สองคนที่มาคราวนี้ค่อนข้างจะรับมือยาก หาทางรับมือคืนนี้ให้ได้ก่อน”
“เหลือเพียงการสังเวยด้วยเลือดครั้งสุดท้ายก็จะสำเร็จแล้ว ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องติดอยู่ในที่ซอมซ่อแห่งนี้อีกต่อไป ฟ้าสูงเพียงใดนกก็บินได้”
...
เดินออกจากสวนหลังบ้าน
ตอนนี้ตะวันลับขอบฟ้าแล้ว ท้องฟ้าเริ่มมืดลง
ตามคำบอกเล่าของหัวหน้ามือปราบสิง หากไม่มีอะไรผิดพลาด คืนนี้เกรงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น
ลี่เยวียนกล่าว “ในเมื่อตระกูลหลิวไม่มีปัญหา งั้นเราจะทำอย่างไรต่อไป...”
เฉินโม่กล่าวอย่างเรียบเฉย “ใครว่าไม่มีปัญหา”
ลี่เยวียนขมวดคิ้ว กำลังจะพูด ฮูหยินหลิวก็เดินเข้ามาอย่างยั่วยวน
“ท่านใต้เท้าตรวจสอบเสร็จแล้วหรือเจ้าคะ”
“ฟ้ามืดแล้ว ช่วงนี้ในเมืองก็ไม่ค่อยสงบ จวนข้าจำเป็นต้องปิดประตู ข้าน้อยคงไม่รั้งทุกท่านไว้แล้วเจ้าค่ะ”
เป็นการออกคำสั่งไล่แขกแล้ว
เฉินโม่ไขว้หลัง กล่าวอย่างจริงจัง “ข้ามีลางสังหรณ์ว่าคืนนี้จวนหลิวอาจจะมีคนชั่วมาสร้างความวุ่นวาย จึงตัดสินใจอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องฮูหยิน”
“แค่กๆ”
หัวหน้ามือปราบสิงเกือบจะสำลักน้ำลาย
ภูตผีตนนี้จ้องจะฆ่าแต่ผู้ชาย ฮูหยินหลิวปลอดภัยกว่าท่านมากกระมัง
ลี่เยวียนถ่มน้ำลายในใจอย่างลับๆ
ทำท่าทีเป็นคนดี ที่แท้ก็คือหมายปองความงาม คิดไม่ซื่อ... นึกว่าเขาจะต่างจากผู้ชายคนอื่นเสียอีก ที่แท้ก็เลวเหมือนกันหมด
ฮูหยินหลิวค่อนข้างตกตะลึง ลังเลกล่าว “ในจวนส่วนใหญ่เป็นสตรี ข้าน้อยยังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ นี่ไม่ค่อยจะเหมาะสมกระมังเจ้าคะ”
เฉินโม่มีสีหน้าเคร่งขรึม “ช่วงเวลาพิเศษ ควรจะใช้วิธีการที่ยืดหยุ่น จะไปใส่ใจกับขนบธรรมเนียมที่ยุ่งยากได้อย่างไร”
เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย “หรือว่า ฮูหยินกำลังสงสัยในความประพฤติของข้า”
“ข้าน้อยมิกล้า...”
ฮูหยินหลิวเห็นดังนั้นก็จนปัญญา กล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องรบกวนท่านใต้เท้าแล้ว มานี่ พาท่านใต้เท้าไปพักที่ห้องปีกตะวันตก”
“จัดห้องว่างให้ข้าห้องหนึ่งด้วย อยู่ข้างๆ เขา”
ลี่เยวียนจ้องเขม็งไปที่เฉินโม่
นางอยากจะดูนักว่า เจ้านี่มันมีแผนอะไรกันแน่
...
ประตูใหญ่ของจวนสกุลหลิวปิดสนิท
หัวหน้ามือปราบสิงยืนอยู่หน้าประตู ถอนหายใจอย่างจนใจ
พฤติกรรมต่างๆ ของเฉินโม่ก่อนหน้านี้ ทำให้เขาคิดไปเองว่าท่านใต้เท้าคนนี้มาเพื่อสืบคดีจริงๆ
ตอนนี้ดูท่าทางแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับเจ้าสกุลเหยียนนั่นเลย เป็นพวกเดียวกันหมด...
เมื่อมองดูแสงสุดท้ายที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไป ในดวงตาของหัวหน้ามือปราบสิงก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่รู้ว่าคืนนี้ใครจะเป็นรายต่อไป
...
ในห้อง แสงเทียนริบหรี่
เฉินโม่นั่งขัดสมาธิ พลังปราณแท้จริงไหลเวียนอยู่ในร่างกาย
แก่นแท้แห่งชีวิตสายแล้วสายเล่าไหลออกมาจากจุดชีพจร หลอมร่างกายของเขาให้แข็งแกร่งขึ้น บำรุงโลหิต
แม้ว่าคนในจวนสกุลหลิวจะดูปกติ และไม่มีไอปีศาจอยู่บนร่างกาย แต่แก่นแท้แห่งชีวิตในร่างกายของเขากลับค่อนข้างปั่นป่วน ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีบางสิ่งที่ทำให้มันรู้สึกต่อต้านเป็นพิเศษ
เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ
และระบบหลังจากแจ้งเตือนว่ามีเหตุการณ์เกิดขึ้นแล้วก็เงียบไป
นี่เป็นสไตล์ของ “พิชิตเซียน” มาโดยตลอด ไม่มีข้อกำหนดภารกิจ ต้องอาศัยการสำรวจด้วยตนเอง
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู เสียงอ่อนหวานของฮูหยินหลิวดังมาจากนอกประตู
“ท่านใต้เท้า ท่านพักผ่อนแล้วหรือยังเจ้าคะ”
เฉินโม่ลืมตาขึ้น แววตาเปล่งประกาย
“ข้ายังไม่ได้ไปสำรวจฮูหยิน ฮูหยินกลับจะมาสำรวจข้าแล้วรึ”
[จบแล้ว]