บทที่ 20 - เป็นคู่หูกับแม่เสือหรือ

บทที่ 20 - เป็นคู่หูกับแม่เสือหรือ

◉◉◉◉◉

เคล็ดวิชามังกรเขียวในแขนเสื้อ เน้นที่การซ่อนดาบ

ซ่อนเจตจำนงแห่งดาบไว้ในร่างกาย ชักดาบออกมาในชั่วพริบตา พลังระเบิดออก มีบารมีดุจมังกรหลับใหลตื่นขึ้นมา คำรามคราเดียวสะเทือนขุนเขานับพัน

เพียงแค่ปล่อยจิตสังหารออกมาเล็กน้อย ก็ทำให้ลี่เยวียนสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน นี่คือความน่ากลัวของ “แก่นแท้แห่งเต๋า”

“ในระยะสั้น นางคงจะไม่มาหาเรื่องข้าอีกแล้ว”

เฉินโม่เหลือบมองแผงคุณสมบัติ

ชื่อ: เฉินโม่

ฉายา: ไม่มี

ระดับ: ขั้นหกหลุดพ้นกายา·หวนคืนสู่หยวน

เคล็ดวิชา: วิชาหลอมกายาหุนหยวน·สำเร็จขั้นสูง

วิชายุทธ์:

เพลงดาบแปดอัคคีผลาญ·สำเร็จขั้นสูง

เคล็ดวิชามังกรเขียวในแขนเสื้อ·เริ่มต้น (10/200)

เพลงย่างก้าวอสนีวายุ·เชี่ยวชาญ (75/100)

พลังวิเศษ : ไม่มี

พลังปราณแท้จริง: 31

...

“เคล็ดวิชายุทธ์ระดับนภา แต่ละระดับต้องใช้ 200 แต้มจึงจะทะลวงผ่านได้ มากกว่าเคล็ดวิชายุทธ์ระดับปฐพีถึงหนึ่งเท่า”

“คืนนั้นสังหารหุ่นทองแดงเพิ่มขึ้น 10 แต้ม และได้รับพลังปราณแท้จริงเพิ่มอีก 30 แต้ม... แต่โอกาสแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ ที่นี่คือเมืองหลวง จะมีปีศาจให้ข้าจัดการได้มากแค่ไหนกัน”

“ถ้าได้ผลึกแห่งเต๋ามาอีกสักสองสามก้อนก็คงจะดี”

เฉินโม่ครุ่นคิดในใจ

จากประหยัดไปฟุ่มเฟือยง่าย จากฟุ่มเฟือยไปประหยัดยาก

หลังจากได้สัมผัสความรู้สึกที่ฝีมือก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ก็ยากที่จะทำใจให้สงบลงได้ แล้วฝึกฝนไปทีละขั้นทีละตอน

ส่วนวิธีการได้รับผลึกแห่งเต๋า นอกจากจะเกิดจากเหตุการณ์สุ่มแล้ว ก็มีเพียงรางวัลจากระบบที่ได้จากการพิชิตใจนางเอก

ตอนนี้นางเอกที่เขาได้พบเจอมีอยู่สองคน

กู้ม่านจือหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย อีกคนหนึ่งก็คือลี่เยวียน...

สีหน้าของเฉินโม่เคร่งขรึมขึ้น

ช่างเถอะ ฝึกฝนอย่างซื่อสัตย์ดีกว่า เขาไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับแม่เสือคนนั้น

...

เพิ่งจะเดินเข้าไปในกองบัญชาการ เฉินโม่ก็ได้ยินเสียง “กรอบแกรบ”

เงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นเสิ่นจือเซี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในอ้อมแขนกอดถุงข้าวตอกไว้ แก้มตุ่ยเหมือนหนูแฮมสเตอร์

“เสิ่นจือเซี่ย เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

เฉินโม่กล่าวอย่างสงสัย

สีหน้าของเสิ่นจือเซี่ยแข็งทื่อ ในแววตาฉายแววตื่นตระหนก

จากนั้นก็หันหลังให้เฉินโม่เงียบๆ

“กรอบแกรบ~”

เฉินโม่ “...”

อะไรกัน กลัวข้าจะแย่งเจ้ากินรึ

เขาเดินไปนั่งข้างๆ เอามือล้วงเข้าไปในถุงหยิบมากินอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อมองดูท่าทางเสียดายของเสิ่นจือเซี่ย ก็อดขำไม่ได้

ข้าวตอก ก็คือข้าวสาลีคั่วแห้ง คล้ายกับป๊อปคอร์นในชาติก่อน แต่ไม่มีเนยและน้ำตาล กินแล้วมีกลิ่นหอมของข้าวสาลี

ภายใต้การ “แย่งชิง” กันของทั้งสองคน ไม่นานถุงก็ว่างเปล่า

เฉินโม่ยังรู้สึกไม่อิ่ม

เนื่องจากเพิ่งจะนวดเท้าเสร็จ พลังงานหมดไปเยอะ ต้องรีบเติมพลังงาน

“มีอะไรกินอีกไหม”

เสิ่นจือเซี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบขนมเปี๊ยะออกมาจากอกเสื้อสองแผ่น

แบ่งให้เขาแผ่นหนึ่ง พึมพำว่า

“เหลือแค่นี้แล้ว ให้เจ้าได้แค่แผ่นเดียว...”

เมื่อมองดูขนมเปี๊ยะแผ่นบางที่ถูกกดจนกลายเป็นครึ่งวงกลม เฉินโม่ก็มีสีหน้าค่อนข้างกระอักกระอ่วน

เขาเคยเห็นเสิ่นจือเซี่ยในสภาพเปียกปอนมาแล้ว รู้ว่าแม่นางคนนี้มีของดีแค่ไหน...

อย่างน้อยก็ต้องระดับ D ขึ้นไป

“จริงสิ เจ้ายังไม่ได้ตอบข้าเลย ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้”

เฉินโม่ เคี้ยว ขนมเปี๊ยะพลางเอ่ยถาม

“มาหาพี่ข้า... แล้วก็เอาของสิ่งนี้มาคืนเจ้าด้วย”

เสิ่นจือเซี่ยหยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมา ยื่นให้เฉินโม่

ครั้งที่แล้วไปที่จวนสกุลเฉินก็คิดจะเอาของสิ่งนี้มาคืนเขาแล้ว แต่กลับเกิด “อุบัติเหตุ” ขึ้นมา...

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ นางก็จะหน้าแดงใจสั่น

น่าอายเกินไปแล้ว

เฉินโม่ยื่นมือไปรับ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลังปราณสีเขียวมรกตก็รวมตัวกันที่ฝ่ามือ ห่อหุ้มหยกไว้

เนื้อหยกที่เดิมทีก็มีคุณภาพดีอยู่แล้ว ราวกับได้รับการเกิดใหม่ อ่อนนุ่มและเป็นเงางาม ราวกับไขมันที่แข็งตัว มองเห็นแสงที่ไหลเวียนอยู่ภายในได้อย่างเลือนราง

“นี่ ให้เจ้า”

เฉินโม่ยื่นหยกที่ดูใหม่เอี่ยมกลับไปให้นาง

“ให้...ข้า”

เสิ่นจือเซี่ยงงงัน

“ถือซะว่าเป็นการแลกกับข้าวตอกและขนมเปี๊ยะของเจ้าแล้วกัน”

เฉินโม่กล่าวพลางยิ้ม

นี่เป็นเพียงคำพูดล้อเล่น

เมื่อครั้งที่เสิ่นจือเซี่ยช่วยเขาไว้ที่หอสังคีต ต่อมาก็ยังช่วยเขาปรับลมปราณให้สงบลง ทำให้ระดับพลังมั่นคง... ถือซะว่าเป็นของขวัญขอบคุณแล้วกัน

หยกชิ้นนี้มิใช่ของวิเศษ ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรมากมาย

แต่ในนั้นได้หลอมรวมแก่นแท้แห่งชีวิตบริสุทธิ์ไว้ พกติดตัวไว้ จะสามารถปรับปรุงสภาพร่างกายอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซ่อมแซมบาดแผลภายใน เหมาะสำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างเสิ่นจือเซี่ย

เมื่อมองดูหยกที่เปล่งประกายชีวิตชีวาในมือ เสิ่นจือเซี่ยก็ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น เฉินโม่ก็ขยับเข้าไปใกล้หูนาง กระซิบว่า “แล้วก็ ข้ายังไม่ลืมเจ้านะ น้องหนอนน้อย”

ทั้งสองคนเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก

เฉินโม่แก่กว่าหนึ่งปี เสิ่นจือเซี่ยมักจะตามติดเขาไม่ห่าง

เด็กคนอื่นล้อว่านางเป็น “ตัวตาม”

นางไม่รู้สึกอับอาย กลับรู้สึกภูมิใจ พูดด้วยน้ำเสียงเด็กน้อยว่า ตนเองจะเป็น “น้องหนอนน้อย” ของเฉินโม่ตลอดไป

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ร่างของเสิ่นจือเซี่ยก็สั่นสะท้านไปครู่หนึ่ง ใบหน้าแดงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับแอปเปิ้ลสุก

“ข้า... ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อนนะ”

เสิ่นจือเซี่ยไม่กล้ามองเขา ลุกขึ้นวิ่งหนีไปอย่างร้อนรน

เฉินโม่โบกมือ “ช้าๆ หน่อย ระวังจะล้มนะ น้องหนอนน้อย”

ปัง

เสิ่นจือเซี่ยชนเข้ากับวงกบประตู

...

“จือเซี่ย”

เสิ่นซูโฉวเดินผ่านมาพอดี

เสิ่นจือเซี่ยไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย หายตัวไปในพริบตา

“เจ้านี่ ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนี้...”

เสิ่นซูโฉวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ส่ายหน้าแล้วก้าวเท้าเข้าไปในกองบัญชาการ

“ท่านใต้เท้าเสิ่น”

เฉินโม่ทักทาย

เมื่อเห็นสีหน้าอิดโรยของเขา ก็รีบแสดงความห่วงใยของผู้ใต้บังคับบัญชาต่อผู้บังคับบัญชา “ท่านใต้เท้าพักผ่อนไม่เพียงพอหรือขอรับ ถึงแม้ราชการจะยุ่ง แต่ก็ต้องรักษาสุขภาพด้วยนะขอรับ”

เสิ่นซูโฉวเอนกายพิงเก้าอี้ นวดขมับอย่างเหนื่อยล้า

“อย่าพูดถึงเลย คดีของเหยียนเหลียงแพร่กระจายไปแล้ว”

“เพียงแค่ครึ่งวัน ก็ไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่มาคอยกดดันข้าทั้งทางตรงและทางอ้อม สอบถามข่าวสาร แม้กระทั่ง...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสิ่นซูโฉวก็นึกอะไรขึ้นได้ เงยหน้าขึ้นมองเฉินโม่ กล่าวอย่างสงสัย “เจ้าเด็กนี่รู้ที่มาของนักพรตขั้นหกคนนั้นตั้งแต่แรกแล้วใช่หรือไม่ จงใจให้ข้ามารับผิดชอบแทนรึ”

แม้จะเดาได้ว่าเบื้องหลังของนักพรตคนนั้นมีที่มาที่ไปที่ไม่ธรรมดา แต่ไม่คิดว่าจะไปเกี่ยวข้องกับจวนอ๋องได้

ตอนนี้เรียกได้ว่ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว...

“ท่านใต้เท้าเป็นเสาหลักของหน่วยกุ่ยสุ่ยของเรา ดังคำกล่าวที่ว่า ความสามารถยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่ จะเรียกว่ารับผิดชอบแทนได้อย่างไรขอรับ”

“อีกอย่างยังมีพระสนมคอยหนุนหลังอยู่ ท่านใต้เท้าจะกลัวอะไร”

เฉินโม่ประจบสอพลออย่างเต็มที่

เสิ่นซูโฉวถลึงตาใส่เขาอย่างไม่พอใจ

ยืนพูดไม่เจ็บเอว

มีข้าคอยรับเคราะห์อยู่ข้างหน้า เจ้าแน่นอนว่าไม่กลัว

เมื่อมองดูท่าทีสบายๆ ของเฉินโม่ เสิ่นซูโฉวก็โกรธจนทนไม่ไหว กล่าวว่า “มีคดีหนึ่งที่ชานเมืองทิศตะวันตก เดิมทีเป็นความรับผิดชอบของหน่วยติงหั่ว ตอนนี้เหยียนเหลียงถูกเจ้าจับเข้าไปแล้ว กำลังคนขาดแคลน เจ้าตามไปดูหน่อยเถอะ”

เฉินโม่ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว “หน่วยติงหั่วไม่ใช่ว่ายังมีลี่เยวียนอยู่หรือ ถึงแม้จะขาดกำลังคน ก็ยังมีหน่วยปิ่งหั่วอีก แล้วจะมาถึงตาข้าได้อย่างไร”

“คนอื่นต่างก็มีงานของตัวเอง”

“คดีนี้เป็นคดีที่ทางศาลโยนมาให้ ค่อนข้างจะยุ่งยาก เจ้ากับลี่เยวียนไปด้วยกัน”

เสิ่นซูโฉวกล่าว

“ข้ากับนางเป็นคู่หูกันรึ”

คิ้วของเฉินโม่ขมวดเข้าหากันยิ่งกว่าเดิม “นี่ไม่ค่อยจะเหมาะสมกระมัง”

เสิ่นซูโฉวกล่าวอย่างจริงจัง

“สืบคดีก็ส่วนสืบคดี เรื่องอื่นพักไว้ก่อน”

"ในฐานะที่เป็นกำลังสำคัญของหน่วยกุ่ยสุ่ย ข้าเชื่อในความสามารถของเจ้า ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่..."

พูดจบ เขาก็ตบไหล่เฉินโม่ แล้วเดินจากไปโดยไขว้หลัง

“...”

เฉินโม่ถอนหายใจ

คนผู้นี้ช่างใจแคบนัก เห็นได้ชัดว่าเป็นการแก้แค้นส่วนตัว...

“ท่านใต้เท้า ท่านใต้เท้า”

ทันใดนั้น ฉินโซ่วก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น กระซิบกระซาบว่า "ช่วงนี้หอสังคีตมีสาวงามหน้าใหม่เข้ามาเพียบเลย ขอรับรองว่างดงามล่มเมืองแน่ ข้าจองที่ไว้แล้ว ตอนเย็นจะไปด้วยกันหรือไม่..."

ข้าต้องทำงานล่วงเวลา เจ้ายังจะไปเที่ยวซ่องอีกรึ

“หอสังคีตช่างเถอะ”

เฉินโม่กล่าวอย่างเย็นชา “อีกเดี๋ยวมีคดีหนึ่ง เจ้าตามข้าไปด้วย”

ฉินโซ่ว “...”

[จบแล้ว]