บทที่ 18 - การนวดพระบาทอันแสนซาบซ่าน
บทที่ 18 - การนวดพระบาทอันแสนซาบซ่าน
บทที่ 18 - การนวดพระบาทอันแสนซาบซ่าน
◉◉◉◉◉
นวดเท้า
เมื่อมองดูเรียวพระบาทที่วางอยู่บนขา เฉินโม่ก็ถึงกับงงงันไปชั่วขณะ
หรือว่านี่คือรางวัลที่พระสนมมอบให้เขา
ซาบซึ้งใจ... แต่ไม่กล้าขยับเลย
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ขยับเขยื้อนมาครู่หนึ่งแล้ว อวี้โยวหานก็เลิกคิ้ว “เหตุใดจึงไม่นวด”
เจ้าทาสชั้นต่ำคนนี้รังเกียจว่าเท้าของข้าสกปรกรึ
เฉินโม่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างระมัดระวัง “คงจะไม่ใช่ว่าพอมือข้าน้อยแตะต้องปุ๊บ พระสนมก็จะทรงร้องว่าลวนลาม แล้วก็มีองครักษ์กลุ่มหนึ่งพุ่งเข้ามาสับข้าน้อยเป็นชิ้นๆ ใช่หรือไม่พะยะค่ะ”
“...”
อวี้โยวหานกล่าวอย่างเรียบเฉย “หากข้าต้องการจะฆ่าเจ้า จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้เชียวรึ”
อืม ดูเหมือนจะมีเหตุผล
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินโม่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ยื่นมือไปจับพระบาทเปลือยเปล่าคู่นั้น
สัมผัสแรกคือความเนียนนุ่มดุจหิมะ อ่อนนุ่มไร้กระดูก นิ้วพระบาทใสดุจแก้ว ราวกับแกะสลักจากหยกสีชมพู
พระวรกายของพระสนมบริสุทธิ์ไร้มลทิน ไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลี พระบาทไม่มีความสกปรกแม้แต่น้อย และยังส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ
ชวนให้คนอดไม่ได้ที่จะ...
ซี๊ด
เฉินโม่รีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป
คนเราไม่ควรทำเช่นนั้น อย่างน้อยก็ในตอนนี้
ร่างของอวี้โยวหานสั่นสะท้าน พยายามอดกลั้นความอยากที่จะเตะเขาออกไป
นับตั้งแต่เกิดเรื่องครั้งที่แล้ว นางก็ครุ่นคิดอยู่ตลอดว่าจะทำอย่างไรจึงจะสลัดสายรัดแดงนี้หลุดไปได้
สายรัดแดงกลายเป็นของจริงครั้งแรกก็เพราะเฉินโม่ แก้ได้ก็เพราะเขา หากต้องการจะปลดพันธนาการให้ได้อย่างสิ้นเชิง เกรงว่าคงต้องเริ่มจากเจ้านี่
การสัมผัสครั้งนี้เป็นการทดลอง
แต่ไม่นานนางก็ต้องเสียใจ
เฉินโม่ประคองพระบาทราวกับเป็นของล้ำค่า กดนวดฝ่าพระบาท ค่อยๆ ขูดไปตามร่องนิ้ว...
ในขณะเดียวกัน ข้อมือก็ร้อนผ่าวขึ้นมา ความรู้สึกสั่นสะท้านจากส่วนลึกของจิตวิญญาณถาโถมเข้ามา พร้อมกับความรู้สึกซาบซ่านปนคันที่ฝ่าพระบาท ทำให้อวี้โยวหานอดไม่ได้ที่จะครางออกมาเบาๆ
“อืม~”
“พระสนม”
เฉินโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมอง สงสัยว่าตนเองจะหูแว่วไป
อวี้โยวหานหันพระพักตร์ไปด้านข้าง ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับ
“ทำต่อไป”
“พะยะค่ะ”
ครั้งนี้เฉินโม่ยิ่งทุ่มเทแรงกายแรงใจมากขึ้น ใช้ฝ่ามือนวดใช้นิ้วกดงัดเอาวิชาที่เรียนรู้มาจากหมอนวดในชาติก่อนออกมาใช้จนหมด
ลมหายใจของอวี้โยวหานค่อนข้างติดขัด
นางท่องคาถาสงบจิตใจในใจ พยายามข่มความคิดฟุ้งซ่าน แต่ความรู้สึกที่ร่างกายส่งมากลับยิ่งชัดเจนขึ้น
เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ นางจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “คดีของเหยียนสวิน เป็นเจ้าที่จัดการใช่หรือไม่”
เฉินโม่นวดพระบาท พยักหน้าตอบ “ข้าน้อยพบว่าเหยียนสวินแอบเลี้ยงทาสชาวเถื่อน จึงลองยั่วโมโหเขาดูเล็กน้อย ผลปรากฏว่าเขาติดกับจริงๆ... อีกฝ่ายยังมีนักพรตขั้นหกอีกคนหนึ่ง โชคดีที่ท่านนายกองร้อยเสิ่นลงมือ จึงไม่ปล่อยให้คนร้ายหนีไปได้พะยะค่ะ”
อวี้โยวหานพยักหน้า
ปฏิบัติการครั้งนี้มาได้ถูกจังหวะพอดี
ไม่เพียงแต่จะช่วยหยุดความเสียหายได้ทันท่วงที บีบให้เหยียนเพ่ยจือยอมอ่อนข้อให้ หากใช้ให้เป็นประโยชน์ ก็ยังสามารถตอกกลับฮองเฮาได้อีกหนึ่งหมัด
“เหยียนสวินเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ ไม่น่าสนใจ ที่สำคัญคือเบื้องหลังจะสามารถสาวไปถึงใครได้บ้าง...”
“ข้าน้อยสืบสวนมาอย่างชัดเจนแล้วพะยะค่ะ”
เฉินโม่หยิบของสามอย่างออกมาจากอกเสื้อ
ได้แก่ คำให้การที่ลงลายมือชื่อแล้วหนึ่งฉบับ สมุดบัญชีเล่มหนาหนึ่งเล่ม และหินกลมสีดำสนิทที่แกะสลักลวดลายซับซ้อน
อวี้โยวหานชะงักไปเล็กน้อย “นี่คือ...”
“เหยียนเหลียงให้การแล้วพะยะค่ะ”
“ในสมุดบัญชีเล่มนี้บันทึกรายการค้าขายทั้งหมด รวมถึงช่องทางการขนส่งทาสชาวเถื่อนเข้าเมืองด้วยพะยะค่ะ”
“ส่วนหินบันทึกภาพก้อนนี้...”
เฉินโม่ยิ้มพลางกล่าว “พระสนมทอดพระเนตรดูก็จะทรงทราบเองพะยะค่ะ”
หินบันทึกภาพเป็นของวิเศษที่สร้างขึ้นโดยนักหลอมอาวุธ ขอเพียงอัดฉีดพลังปราณแท้จริงเข้าไป ก็จะสามารถบันทึกภาพเหตุการณ์รอบข้างได้โดยอัตโนมัติ
อวี้โยวหานหยิบหินกลมขึ้นมาอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย จิตใจจดจ่อเข้าไปในนั้น ภาพต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
ไม่นาน สีหน้าของนางก็เคร่งขรึมขึ้น
หลังจากดูภาพทั้งหมดจบ นางก็หายใจเข้าลึกๆ ในดวงตาฉายแววเจิดจ้า
ของสิ่งนี้มีค่ามหาศาล
ขุนนางและผู้สูงศักดิ์ที่เกี่ยวข้อง หากเปิดโปงออกมาทั้งหมด เกรงว่าจะทำให้วงการขุนนางต้าหยวนสั่นสะเทือน
“ช่างเป็นของขวัญที่น่าประหลาดใจจริงๆ”
“ไม่รู้ว่าฮองเฮาเห็นของสิ่งนี้แล้ว จะมีความคิดเห็นอย่างไร”
มุมปากของอวี้โยวหานยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
แต่นางไม่ได้คิดที่จะเปิดโปงทันที ไพ่ตายจะมีอำนาจต่อรองมากที่สุดก็ต่อเมื่ออยู่ในมือ
การปะทะกันครั้งนี้ พรรคฮองเฮาพ่ายแพ้ยับเยิน
และผู้ที่มีความดีความชอบมากที่สุด...
อวี้โยวหานมองไปที่เฉินโม่ แววตาซับซ้อน
แม้ว่าเจ้าทาสชั้นต่ำคนนี้จะทำให้นางต้องตกอยู่ในสภาพน่าอดสูเช่นนี้ บางครั้งก็อยากจะฆ่าเขาทิ้งเสีย... แต่ก็ต้องยอมรับว่า ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา เขาใช้งานได้ดีมากจริงๆ
“ครั้งนี้เจ้าต้องการรางวัลอะไร”
อวี้โยวหานถาม
ด้วยประสบการณ์จากครั้งที่แล้ว เฉินโม่มีสีหน้าเคร่งขรึม ทำท่าทีภักดี
“การได้รับใช้พระสนม ถือเป็นเกียรติของข้าน้อย ไม่ขอรับรางวัลใดๆ ทั้งสิ้นพะยะค่ะ”
อวี้โยวหานพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “เจ้าช่างเจ้าเล่ห์นัก”
เจ้าเล่ห์แค่ไหน ก็ไม่เท่ากับพระบาทของพระสนมหรอก...
เฉินโม่นวดพระบาทเล็กๆ อย่างมีความสุข
อวี้โยวหานยื่นพระหัตถ์เรียวออกมา ยาเม็ดสีเขียวเม็ดหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมชื่นใจ
“อ้าปาก”
เฉินโม่อ้าปากตามคำสั่ง
อวี้โยวหานดีดนิ้ว ยาเม็ดเข้าปาก ละลายกลายเป็นกระแสร้อนไหลเวียนไปทั่วร่างกายทันที
พลังชีวิตอันมหาศาลระเบิดออกในร่างกาย บาดแผลภายในที่เกิดจากการฝึกฝนในอดีตได้รับการซ่อมแซมจนหมดสิ้น พลังปราณแท้จริงไหลเวียนได้คล่องแคล่วขึ้น
พลังโลหิตพลุ่งพล่านราวกับมังกร ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง
และเฉินโม่ดูดซับไปได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนก็ถึงขีดจำกัดแล้ว พลังชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมดซ่อนอยู่ในจุดชีพจร
"นี่คือยาเม็ด เก้าวัฏสงสารชิงหยวน ในนั้นมีแก่นแท้แห่งชีวิตอยู่ สามารถทำให้กระดูกงอกเนื้อได้"
“หลังจากเรื่องนี้ เจ้าเกรงว่าจะเป็นหนามยอกอกของพรรคศัตรู ไม่วายที่จะถูกลอบทำร้ายอยู่ลับๆ นี่อาจจะช่วยชีวิตเจ้าได้ในยามคับขัน”
แม้ว่าอวี้โยวหานจะพูดอย่างเรียบง่าย แต่เฉินโม่ก็ตระหนักได้ถึงความล้ำค่าของยาเม็ดนี้
กล่าวอย่างจริงจัง
“ขอบพระทัยพระสนมที่ทรงพระเมตตาพะยะค่ะ”
อวี้โยวหานมีสีหน้าเย็นชา “เจ้าเพียงแค่มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ข้าก็พอแล้ว”
ก่อนที่จะปลดพันธนาการได้ นางกลัวจริงๆ ว่าเจ้านี่จะเสียชีวิตไปเสียก่อน...
“ไม่รู้ว่าแก่นแท้แห่งชีวิตนี้จะส่งผลต่อสิ่งของภายนอกได้หรือไม่”
เฉินโม่ บีบนวด เรียวพระบาทหยกพลาง สัมผัส การทำงานของจุดชีพจรในร่างกายไปพร้อมกัน
หลังจากลองอยู่หลายครั้ง ก็ทำสำเร็จจริงๆ
เขานำแก่นแท้นี้หนึ่งสายหลอมรวมเข้ากับปลายนิ้ว...
สีหน้าของอวี้โยวหานเปลี่ยนไปทันที
ความรู้สึกซาบซ่านที่เมื่อครู่ยังพอทนได้ พลันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า ที่ข้อมือ สายรัดแดงร้อนผ่าว ความรู้สึกสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับคลื่นถาโถมเข้ากลืนกินนาง
นางยืดขาทั้งสองข้างตรง ฝ่าเท้าเกร็ง นิ้วเท้าทั้งสิบงุ้มเข้าหากัน ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย
“พระสนม”
เฉินโม่งงงัน
“ไสหัวไป”
อวี้โยวหานได้สติกลับคืนมา เตะเขาออกจากท้องพระโรงไปหนึ่งที
จากนั้นก็เอนกายพิงเก้าอี้อย่างหมดแรง ดวงตาหงส์พร่ามัวไปด้วยไอน้ำ สีแดงระเรื่อลามจากแก้มไปจนถึงลำคอ
“บัดซบ ถึงกับอีกแล้ว... เจ้าทาสชั้นต่ำบัดซบ”
“มานี่ ข้าจะอาบน้ำ”
...
นอกท้องพระโรง
เฉินโม่ค่อนข้างงุนงง
กำลังนวดอยู่ดีๆ ทำไมถึงถูกโยนออกมาอีกแล้ว
ปฏิกิริยาของพระสนมเมื่อครู่ เหมือนกับ...
“ไม่น่าจะใช่ คงจะเป็นภาพลวงตา”
“แค่นวดเท้าเท่านั้น ไม่น่าจะโอเวอร์ขนาดนั้นกระมัง”
เฉินโม่ส่ายหน้า
ทันใดนั้น ร่างที่คุ้นเคยก็เดินผ่านไปไกลๆ
“ท่านซือเจิ้งสวี่”
ร่างในชุดขาวได้ยินเสียงก็แข็งทื่อ
เฉินโม่เดินไปตรงหน้านาง ยิ้มพลางกล่าวว่า “พบกันอีกแล้ว ท่านซือเจิ้งสวี่ยังโกรธข้าอยู่หรือ”
มุมปากของสวี่ชิงอี๋กระตุก เสียงราวกับถูกบีบออกมาจากไรฟัน “ไม่โกรธ ไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย”
“จริงสิ เรื่องที่ให้ท่านช่วยสืบครั้งที่แล้ว...”
“ท่านหมายถึงศิษย์สำนักดาวขุยที่ชื่อเย่เซียวคนนั้นรึ”
“ข้าส่งคนไปที่สำนักดาวขุยแล้ว ไม่พบคนผู้นี้เลย ท่านแน่ใจหรือว่าจำชื่อไม่ผิด”
สวี่ชิงอี๋กล่าวด้วยสีหน้าสงสัย
“ไม่พบคนผู้นี้”
เฉินโม่งงงัน
[จบแล้ว]