บทที่ 5 - 'ความในใจ' ของเฉินโม่

บทที่ 5 - 'ความในใจ' ของเฉินโม่

◉◉◉◉◉

กู้ม่านจือนั่งนิ่งราวกับรูปปั้น

ทุกข้อสงสัยในตอนนี้ล้วนมีคำตอบแล้ว

ที่แท้เฉินโม่มาในวันนี้ก็เพื่อต้องการจะสารภาพความในใจกับนางอย่างนั้นหรือ

ทั้งๆ ที่เขารู้ทุกอย่าง แต่ก็ยังเลือกที่จะถอนหมั้น เพียงเพื่อจะได้อยู่กับนาง

สถานะของทั้งสองฝ่ายเป็นดั่งน้ำกับไฟ การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับแมงเม่าบินเข้ากองไฟ ไม่คำนึงถึงแม้กระทั่งทรัพย์สินและชีวิตของตนเอง

แต่นางกลับไม่ให้โอกาสเขาได้สารภาพรักเลยแม้แต่น้อย

"ทำไม"

สายตาของกู้ม่านจือเลื่อนลอย

การหลอกลวง การชิงไหวชิงพริบ

นางเติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ตั้งแต่เด็ก คุ้นเคยกับมันมานานแล้ว

อย่าไว้ใจใคร อย่าให้ใจใครไปอย่างเด็ดขาด—นี่คือกฎแห่งการเอาชีวิตรอดที่ท่านอาจารย์สอนนาง นางยึดถือเป็นคติประจำใจมาโดยตลอด

แต่เมื่อนึกถึงสายตาที่เย็นชาของเฉินโม่ และประโยคสุดท้ายที่ว่า "บุญคุณความแค้นจบสิ้นกันไป" ในใจกลับรู้สึกอึดอัดขึ้นมา

คนในชุดคลุมสีเทาไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของนาง ยังคงพูดต่อไปว่า "ตัวตนของเจ้าถูกเปิดโปงแล้ว รีบออกจากเมืองหลวงเทียนตูไปโดยเร็ว เรื่องที่เหลือข้าจะจัดการต่อเอง"

"ยังต้องมาเก็บกวาดเรื่องวุ่นวายให้เจ้าอีก ข้านี่ช่างลำบากจริงๆ"

กู้ม่านจือได้สติกลับคืนมา เงยหน้าขึ้นมองคนในชุดคลุมสีเทา "เจ้ามาที่นี่ทำไมกันแน่"

"ข้าบอกแล้วว่ามาดูเรื่องตลกของเจ้า"

คนในชุดคลุมสีเทาหยุดพูดชั่วขณะ

นางเห็นกู้ม่านจือถือยันต์หยกอยู่ในมือ ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"เฮ้ๆ อย่าเพิ่งตื่นเต้น"

"บอกเจ้าก็ได้ ท่านอาจารย์ส่งข้ามา"

คนในชุดคลุมสีเทาหยิบกล่องไม้ออกมาจากอกเสื้อ

เมื่อเปิดฝาออก กลิ่นคาวหวานเหนียวเหนอะหนะก็แผ่กระจายออกมา

ข้างในมีหนอนเนื้อสีแดงขนาดเท่าหัวแม่มือตัวหนึ่งนอนอยู่ ไม่มีตาไม่มีจมูก ฟันแหลมคมราวกับกลีบดอกไม้เปิดปิดอยู่ตลอดเวลา ทำให้คนรู้สึกขนลุก

"นี่มัน กู่สลายใจ"

กู้ม่านจือใจหายวาบ นึกถึงคำพูดของเฉินโม่

คนในชุดคลุมสีเทาพยักหน้า "นี่คือของที่ท่านอาจารย์ไปหามาจากแดนใต้ เตรียมไว้ให้สุดที่รักของเจ้าโดยเฉพาะ"

สิ่งนี้ถูกเพาะเลี้ยงโดยลัทธิเทพกู่ มีพิษร้ายแรงอย่างยิ่ง อาศัยอยู่ในหัวใจของสิ่งมีชีวิต กินเลือดจากเส้นเลือดหัวใจเป็นอาหาร

เมื่อเติบโตถึงระดับหนึ่ง ก็จะกลืนกินหัวใจแล้วเข้ามาแทนที่

เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าของร่างจะกลายเป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุม ความเป็นความตายขึ้นอยู่กับผู้ใช้คาถาเพียงแค่คิด

กู้ม่านจือเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงแหบแห้ง "ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกหรือว่าแค่ใช้ความงามล่อลวงเขาก็พอแล้ว ทำไมยังต้องใช้ของแบบนี้อีก"

"ใจคนเปลี่ยนแปลงได้ ใครจะรับประกันได้ว่าเขาจะรักเจ้าตลอดไป"

"การจะจัดการกับอวี้โยวหาน ตระกูลเฉินเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่ง พลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"มีเพียงการควบคุมเฉินโม่ได้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น จึงจะสามารถดำเนินแผนการขั้นต่อไปได้ ท่านอาจารย์กังวลว่าเจ้าจะลงมือไม่ไหว จึงได้ให้ข้ามาปลูกกู่"

เนื้อหาหลังจากนั้น กู้ม่านจือไม่ได้ยินอีกต่อไปแล้ว

นางราวกับถูกสูบพลังงานทั้งหมดออกไป นั่งหมดแรงอย่างสิ้นหวัง สายตาเลื่อนลอยและว่างเปล่า

"บุญคุณความแค้นจบสิ้นกันไปหรือ"

"ดูท่าแล้ว ข้าคงเป็นหนี้เขามากเกินไปแล้ว"

ฝั่งตะวันออกของเมือง

คฤหาสน์เรียงรายอย่างเป็นระเบียบ มีชั้นมีระเบียง สวนลึก

ขุนนางใหญ่และตระกูลร่ำรวยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่นี่ เมื่อเทียบกับความคึกคักของเมืองชั้นนอก ที่นี่ดูเงียบสงบและกว้างขวาง

คฤหาสน์สามหลังเชื่อมต่อกันตั้งอยู่ท่ามกลางนั้น หน้าประตูแขวนป้าย 'เฉิน'

ในห้องโถงที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายสะอาดตาและสง่างาม มีเก้าอี้ราชครูตั้งอยู่หลายตัว

บนที่นั่งประธานมีชายในชุดสีม่วงนั่งอยู่ ใบหน้าเรียวยาว มีเคราแพะ สายตาแหลมคมและลึกล้ำ มีบารมีน่าเกรงขาม

หนึ่งในสามผู้ยิ่งใหญ่ของสภาตรวจการ ขุนนางขั้นสามแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน เฉินจัว

ข้างกายคือหญิงวัยกลางคนที่งดงาม อวบอิ่ม มีสง่าราศี จากเค้าความงามระหว่างคิ้ว ไม่ยากที่จะเห็นว่าในวัยสาวนางก็เป็นหญิงงามอันดับหนึ่งเช่นกัน

ศิษย์เอกแห่งสำนักพิรุณพรำ ปรมาจารย์ยุทธ์ เฮ่ออวี่จือ

"เจ้าลูกทรพีนี่ มันไปเที่ยวหอสังคีตอีกแล้วใช่หรือไม่"

"แม้แต่หนังสือสัญญาหมั้นก็ยังกล้าฉีก รอให้มันกลับมา ข้าจะตีขาหมาของมันให้หัก"

เฉินจัวพูดเสียงหนักแน่น

"เรื่องของความรักบังคับกันไม่ได้ ในเมื่อโม่เอ๋อร์ไม่ชอบ มันก็เป็นแค่กระดาษเปล่า ฉีกไปก็แล้วไป"

เฮ่ออวี่จือพูดอย่างเรียบเฉย เสียงอ่อนหวานน่าฟัง

"นี่เป็นสัญญาหมั้นที่บรรพบุรุษกำหนดไว้ จะมาล้อเล่นเช่นนี้ได้อย่างไร"

"ตระกูลเฉินกับตระกูลเสิ่นเป็นสหายกันมาหลายชั่วอายุคน ตอนนี้เจ้าลูกทรพีนี่ทำเรื่องแบบนี้ขึ้นมา ต่อไปข้าจะไปเผชิญหน้ากับพี่เสิ่นได้อย่างไร"

เฉินจัวยิ่งพูดยิ่งโกรธ ตบโต๊ะอย่างแรง "ก็เพราะถูกเจ้าตามใจจนเสียคน หลักการว่าตามใจลูกเหมือนฆ่าลูกเจ้าไม่เข้าใจหรือ ช่างเป็นแม่ที่ตามใจลูกจนเสียคนจริงๆ"

"หืม?"

เฮ่ออวี่จือเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ชายตามองไป

เฉินจัวตัวสั่นเทา เปลี่ยนเรื่องทันที "แค่กๆ แน่นอน ข้าก็มีความรับผิดชอบที่ไม่อาจปฏิเสธได้เช่นกัน"

เฮ่ออวี่จือพูดอย่างแผ่วเบา "ถ้าอย่างนั้น ปีนั้นพ่อของเจ้าก็ไม่เห็นด้วยที่เราสองคนจะคบกันไม่ใช่หรือ ยืนกรานจะให้เจ้าแต่งงานกับลูกสาวของปลัดกระทรวงการคลัง บอกว่าข้าหยาบคาย รู้แต่จะรำกระบี่ฟันดาบ บีบให้เราสองคนต้องคุกเข่าอยู่หน้าประตูของเขาทั้งวันทั้งคืน ถึงจะยอม"

"หรือว่าเจ้าอยากจะเดินตามรอยพ่อของเจ้า"

เมื่อพูดถึงเรื่องเศร้า ขอบตาของนางก็แดงขึ้นเล็กน้อย น้ำตาคลอ

"โอ้ย ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีก"

เฉินจัวทำอะไรไม่ถูก บารมีพังทลายลงในพริบตา

"เจ้าก็รู้ว่าข้าชอบให้เจ้ารำกระบี่ฟันดาบมากที่สุด อยากให้เจ้ารำทุกวันเลย"

"ถุย พูดจาเหลวไหลอีกแล้ว"

เฮ่ออวี่จือชายตามองเขา ท่าทางที่แง่งอนน่ารักทำให้หัวใจของเฉินจัวเต้นรัว

ถ้าไม่ใช่ว่าตอนนี้เป็นกลางวันแสกๆ เขาก็อยากจะ 'เฒ่าแล้วแต่ยังคะนอง' สักหน่อย

เฉินจัวตั้งสติกลับมาที่เรื่องเดิม พูดว่า "ตระกูลเฮ่อของเจ้าอย่างน้อยก็เป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงในแคว้นชิงโจว แต่กู้ม่านจือนั่นล่ะ ชื่อเสียงจะดังแค่ไหน ก็เป็นแค่หญิงงามเมือง"

"เพราะหญิงคณิกาคนหนึ่งถึงกับถอนหมั้น เจ้าจะให้ตระกูลเสิ่นเอาหน้าไปไว้ที่ไหน"

"อีกอย่าง คุณหนูตระกูลเสิ่นคนนั้นเป็นศิษย์ของ 'ภูผานักรบศักดิ์สิทธิ์' เรื่องนี้ถ้าแพร่ออกไป เกรงว่าจะมีปัญหาตามมา"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของเฮ่ออวี่จือก็จริงจังขึ้น

ในฐานะที่เป็นคนในยุทธภพ นางรู้ดีว่า 'ภูผานักรบศักดิ์สิทธิ์' หมายถึงอะไร

หนึ่งในสามนักบุญ สถานที่สืบทอดของนักรบศักดิ์สิทธิ์ เป็นตัวตนที่อยู่เหนืออำนาจทางโลก

กิ่งก้านสาขาแผ่ไพศาล รากฐานมั่นคง มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับหลายฝ่าย

มีคำกล่าวที่แพร่หลายว่า "ล่วงเกินภูผานักรบศักดิ์สิทธิ์ ก็เท่ากับล่วงเกินครึ่งหนึ่งของยุทธภพ"

แม้จะมีส่วนที่เกินจริงไปบ้าง แต่ก็เพียงพอที่จะเห็นถึงชื่อเสียงที่โด่งดัง

ที่นี่คือใต้ฝ่าพระบาท ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย แต่ก็คงจะไม่ออกจากเมืองหลวงเทียนตูไปตลอดชีวิตใช่หรือไม่

"ภูผานักรบศักดิ์สิทธิ์ไม่ยุ่งเรื่องทางโลกมานานแล้ว เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ไม่น่าจะ"

เฮ่ออวี่จือยังพูดไม่ทันจบ พ่อบ้านก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก้มตัวพูดว่า "ท่านเจ้าคุณ ท่านผู้หญิง คุณหนูตระกูลเสิ่นมาขอพบเจ้าค่ะ"

เฉินจัวและเฮ่ออวี่จือสบตากัน

ช่างกลัวอะไรได้อย่างนั้นจริงๆ

"รีบเชิญเข้ามา"

เฉินจัวพูด "ว่าแต่เจ้าลูกทรพีนั่นล่ะ รีบไปตามมันกลับมาให้ข้า"

พ่อบ้านส่ายหน้า "ไม่ต้องตามแล้วขอรับ นายน้อยอยู่บนมือของคุณหนูเสิ่น"

เฉินจัวสงสัย "หมายความว่าอย่างไร"

พ่อบ้านทำหน้าแปลกๆ พูดว่า "ข้าน้อยหมายถึงตามตัวอักษรเลยขอรับ นายน้อยถูกคุณหนูเสิ่นหิ้วมา ดูท่าทางแล้วน่าจะหมดสติไป"

[จบแล้ว]