บทที่ 11 - พิธีไหว้ครู และการมาเยือนของหวังเย่

บทที่ 11 - พิธีไหว้ครู และการมาเยือนของหวังเย่

"พ่อครับ... พ่อตกลงยอมให้ลวี่เชียนเข้าเขาบู๊ตึ๊งจริง ๆ แล้วหรือ?"

ลวี่เซี่ยวซึ่งยืนอยู่ข้างหลังลวี่สือ อดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยถามขึ้นหลังจากได้ยินคำสั่ง เขาเงยหน้ามองแผ่นหลังของผู้เป็นพ่อที่ยืนเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความสงสัย

"อืม!" ลวี่สือตอบรับในลำคอเบา ๆ พลางหันมามองลูกชายด้วยหางตาแวบหนึ่ง

"ครับ! ผมจะรีบไปเตรียมของไหว้ครูเดี๋ยวนี้"

เพียงแค่สบตาคู่นั้น ลวี่เซี่ยวก็สะดุ้งสุดตัวทันที รีบก้มศีรษะลงต่ำจนเกือบชิดอก นี่คือปฏิกิริยาอัตโนมัติที่สั่งสมมานานหลายสิบปี พ่อของเขาผู้นี้ไม่เพียงแต่โหดเหี้ยมกับผู้อื่น แต่กับคนในครอบครัวยิ่งโหดเหี้ยมกว่า

"ไปได้แล้ว เตรียมของที่ดีที่สุด จัดให้สมเกียรติ พรุ่งนี้ตามข้าไปเขาบู๊ตึ๊ง"

"ครับ!"

ลวี่เซี่ยวรีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหมุนตัวเดินจ้ำอ้าวออกจากห้องไปทันที เหงื่อกาฬไหลซึมออกมาจากหน้าผาก

เสียงประตูปิดลงอย่างหนักหน่วง

"เฮอะ... ช่างอ่อนหัดยิ่งนัก!" ลวี่สือแค่นเสียงด่าไล่หลัง เมื่อเห็นท่าทางลนลานของลูกชาย

เขาหันกลับไปมองทิวเขาสูงตระหง่าน แสงอาทิตย์ยามเช้ากำลังขับไล่หมอกหนาให้จางลง เผยให้เห็นแนวเขาบู๊ตึ๊งที่ทอดตัวยาวเหยียด

ลวี่สือยืนอยู่บนชั้นสูงสุดของโรงแรม สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่ว ก่อนจะหยุดอยู่ที่ 'เขาด้านหลัง' ซึ่งเพิ่งจะโผล่พ้นหมอกออกมา ดวงตาที่ซ่อนอยู่ใต้ผมหน้าม้าหรี่ลงราวกับกำลังใช้ความคิด

"โจวเซิ่งแห่งเขาบู๊ตึ๊ง... แปดวิชามหัศจรรย์..."

เสียงพึมพำแผ่วเบานั้นปลิวไปกับสายลมยามเช้า ณ ยอดตึกสูงเสียดฟ้า

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ดวงอาทิตย์ขึ้นแล้วก็ตก วันใหม่ก็เวียนมาบรรจบ

ณ ตำหนักปรมาจารย์บนยอดเขาบู๊ตึ๊ง เสียงดนตรีพิธีกรรมดังกังวานไพเราะจับใจ บทสวดคัมภีร์ที่สอดประสานกันเป็นจังหวะจะโคนช่วยชำระล้างจิตใจผู้ฟังให้สงบเงียบ เสียงระฆัง กลองไม้ และกระดิ่งทองเหลืองดังสลับรับส่ง ผสานเข้ากับควันธูปที่ลอยอ้อยอิ่ง สร้างบรรยากาศที่เปี่ยมด้วยความขลังและศักดิ์สิทธิ์

นักพรตหยุนหลงสวมชุดพิธีกรรมสีม่วงเต็มยศ สวมหมวกดอกบัวทองคำ มือถือแผ่นป้ายอาญาสิทธิ์ เดินย่ำเท้าไปตามหลักดาวเหนือบนพรมรูปแปดทิศ

ด้านหลังคือ ลวี่เชียน ในชุดนักพรตสีน้ำเงินเข้ม ยืนสำรวมกิริยา ประสานมือคารวะ และก้มกราบตามจังหวะของอาจารย์อย่างพร้อมเพรียง

"บัดนี้..."

หยุนหลงคุกเข่าลงบนเบาะหน้าโต๊ะบูชา รับม้วนกระดาษเหลืองจากเด็กวัดที่ยืนอยู่ข้างกาย แล้วเริ่มอ่านบทสวดด้วยน้ำเสียงที่กังวาน

"หวังเย่! เดินให้ช้าลงหน่อยลูก"

"พ่อก็รีบเดินหน่อยสิครับ! พวกพี่ ๆ เขาบอกว่าอาจารย์หยุนหลงกำลังทำพิธีรับศิษย์ที่ตำหนักใหญ่ รีบไปดูกันเถอะ"

เด็กหนุ่มคนหนึ่งวิ่งนำหน้า เลี่ยงหลบผ่านฝูงชนขึ้นบันไดหินอย่างคล่องแคล่ว ทิ้งให้ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยเดินหอบแฮก ๆ ตามหลัง

"ขอทางหน่อยครับ"

หวังเย่เบียดตัวผ่านฝูงชนจนมายืนอยู่หน้าประตู ชะเง้อคอมองพิธีกรรมที่กำลังดำเนินอยู่ด้านในด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้าลูกชาย... อย่าไปกวนพิธีเขาสิ"

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือ หวังเว่ยกั๋ว พ่อของหวังเย่ เขาเกาะไหล่ลูกชายพลางหายใจหอบถี่ และมองไปยัง โจวเหมิง เจ้าสำนักบู๊ตึ๊ง ด้วยความเคารพ

"อ้าว... เถ้าแก่หวังมาแล้วเหรอ"

"ขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ เสียมารยาทแล้ว"

โจวเหมิงที่ยืนอยู่ข้าง ลวี่สือ ได้ยินเสียงเอะอะจึงหันมามอง ครั้นเห็นหวังเว่ยกั๋วก็ยิ้มทักทาย

"ไม่เป็นไรครับท่าน ไม่เป็นไรเลย" หวังเว่ยกั๋วรีบโบกมือปฏิเสธ

ในฐานะมหาเศรษฐีระดับประเทศ หวังเว่ยกั๋วรับรู้เรื่องราวของโลกผู้ฝึกยุทธ์เป็นอย่างดี การที่เขาเข้ามารับเหมาโครงการก่อสร้างให้กับสำนักบู๊ตึ๊งนั้น ไม่ได้มีเพียงเพื่อตอบแทนบุญคุณที่โจวเหมิงเคยชี้ทางสว่างให้เท่านั้น แต่เขายังต้องการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับโลกเหนือธรรมชาตินี้ด้วย แม้การเป็นเศรษฐีธรรมดาก็ถือว่าดีอยู่แล้ว ทว่าเขาไม่อาจยอมเป็นคนหูหนวกตาบอดในโลกที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้

"อ้อ... พานายน้อยหวังมาด้วยหรือ" โจวเหมิงหันไปมองหวังเย่ เด็กคนนี้เคยสร้างความประทับใจให้แก่เขาในครั้งก่อน ดูท่าทางแล้วเป็นคนมีปัญญาญาณไม่เบาทีเดียว

"ครับ พอดีเป็นช่วงปิดเทอม ลูกชายคนนี้จึงอยากจะมาฝึกร่างกายบนเขาสักหน่อย" หวังเย่ละสายตาจากภายในตำหนัก ยกมือเกาศีรษะแก้เขิน พร้อมกับส่งยิ้มแหย ๆ ให้โจวเหมิง

"รอสักครู่เถอะ เดี๋ยวค่อยคุยกัน" โจวเหมิงพยักหน้า ก่อนจะหันกลับไปให้ความสนใจกับพิธีการที่ดำเนินต่อไป

"ครับผม" หวังเย่ลดมือลง แล้วมองดูพิธีกรรมเบื้องหน้าด้วยแววตาครุ่นคิด

ภายในตำหนักปรมาจารย์

หยุนหลงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือซึ่งตั้งอยู่ข้างโต๊ะบูชา เด็กวัดยกถาดที่บรรจุน้ำชาสามถ้วยเข้ามา

ลวี่เชียนคุกเข่าต่อหน้าอาจารย์ หยิบถ้วยชากลางส่งให้

หยุนหลงรับถ้วยชา ชูขึ้นเหนือศีรษะ จากนั้นวางลงบนโต๊ะบูชา

ถ้วยแรกคือการสักการะบูรพาจารย์และทวยเทพ

ลวี่เชียนลุกขึ้น หยิบถ้วยที่สอง ก้มศีรษะคารวะอาจารย์อีกครั้งหนึ่ง

หยุนหลงรับถ้วยด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาจุ่มน้ำชาแล้วดีดพรมใส่ร่างลวี่เชียน

ถ้วยที่สอง คือการประทานพรชำระล้างฝุ่นธุลี

ลวี่เชียนลุกขึ้น หยิบถ้วยสุดท้าย ส่งให้อาจารย์ด้วยความนอบน้อม

หยุนหลงรับด้วยสองมือ ยกขึ้นดื่มจนหมดรวดเดียว

ถ้วยที่สาม คือการคารวะอาจารย์ จึงเป็นอันเสร็จสิ้นพิธีการรับเข้าสำนักอย่างสมบูรณ์

หยุนหลงวางถ้วยชาลง แล้วหยิบเทียบเชิญสีเหลืองขึ้นมาเพื่ออ่านประกาศ ขณะเดียวกันทำนองดนตรีในตำหนักก็เปลี่ยนจังหวะให้สอดคล้อง เร่งเร้าความศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม

"ถึงช่วงมอบของขวัญแล้ว" โจวเหมิงกระซิบเตือนลวี่สือ"

"อาเซี่ยว" ลวี่สือยืนนิ่งไม่ไหวติง เรียกชื่อลูกชายที่กำลังถือซองแดงหนาปึ้กซึ่งยืนอยู่ข้างกาย

"ครับ!"

เมื่อบทสวดมนต์สิ้นสุดลง ลวี่เซี่ยวก็เดินเข้าไปมอบซองแดง (ที่หนาจนน่าตกตะลึง) ให้แก่ลวี่เชียน ลวี่เชียนรับซองนั้นมา ก่อนจะชูขึ้นเหนือศีรษะ เพื่อถวายเป็นของกำนัลแด่ท่านอาจารย์

หยุนหลงรับของขวัญ และรับการกราบคารวะอีกสามครา

"เป๊ง! เป๊ง! เป๊ง!"

เสียงระฆังหินถูกเคาะดังกังวาน กลบเสียงดนตรีที่ค่อย ๆ แผ่วลงไป เหลือเพียงเสียงสวดมนต์ที่ดังกระหึ่มขึ้นมาแทนที่ ลวี่เชียนลุกขึ้นเดินไปยังโต๊ะบูชา และกราบไหว้รูปปั้นปรมาจารย์จางซานเฟิงอีกสามครั้ง

เมื่อเสร็จสิ้นพิธี เขาก็รับเครื่องบรรณาการกระดาษสีเหลืองที่จุดไฟแล้ว ชูขึ้นเหนือศีรษะ คำนับสามครั้ง เปลวไฟลุกโชนเผาไหม้กระดาษ จนม้วนตัวกลายเป็นเถ้าถ่าน ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

เขาวางถาดลง กราบลาปรมาจารย์ จากนั้นหันไปประสานมือคารวะแขกเหรื่อที่อยู่รายรอบทิศทาง

"เรียบร้อยแล้วใช่ไหม?" ลวี่สือก้มลงมองคนที่อยู่ข้างกาย พร้อมยิ้มมุมปาก

"เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ลวี่เชียนเป็นศิษย์บู๊ตึ๊งเต็มตัวแล้ว ท่านวางใจได้" โจวเหมิงซุกมือเข้าในแขนเสื้อ พร้อมพยักหน้าตอบรับ

"ดี! ข้าเชื่อถือชื่อเสียงของบู๊ตึ๊งมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

"เช่นนั้นก็หมดเรื่องแล้ว ข้าขอลงเขาก่อน ไม่ประสงค์จะอยู่ขัดฮวงจุ้ยของพวกท่านนานเกินไป"

สิ้นคำ ลวี่สือก็ก้าวฉับ ๆ ออกจากธรณีประตู ลวี่เซี่ยวรีบวิ่งตามไปอย่างกระชั้นชิด

"เดี๋ยวข้าไปส่งเอง ทางลงเขานั้นซับซ้อนนัก เกรงว่าท่านจะพลัดหลงไปในที่ที่ไม่ควร"

"เต๋อชิง! พาเถ้าแก่หวังไปรอที่ห้องรับรองของข้าก่อน เดี๋ยวข้าจะกลับมาพูดคุยด้วย"

โจวเหมิงสั่งการเสร็จ ก็รีบสาวเท้าตามลวี่สือไปติด ๆ เขาไม่ไว้ใจให้หมาป่าเฒ่าตนนี้เดินเพ่นพ่านไปทั่วเขา หากมันจมูกไวพอที่จะไปค้นพบ "ความลับ" ที่อยู่หลังเขาเข้า บู๊ตึ๊งคงต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน

เขาต้องรีบสะสางเรื่องแขกอันตรายผู้นี้ก่อน ส่วนเถ้าแก่หวังผู้มีกระเป๋าหนัก... ค่อยจัดการทีหลัง

"รับทราบขอรับ! เถ้าแก่หวังเชิญทางนี้ ท่านเจ้าสำนักจำเป็นต้องไปส่งแขก ท่านโปรดตามผมมาก่อนนะครับ" เต๋อชิง เด็กวัดน้อยกล่าว พร้อมผายมือเชิญ

"ได้ครับ ไปกันเถอะ" หวังเว่ยกั๋วขมวดคิ้วเล็กน้อย มองแผ่นหลังของโจวเหมิงด้วยความกังวล ก่อนจะจูงมือลูกชายเดินตามเด็กวัดไป

เมื่อเดินสวนกับลวี่สือ สัญชาตญาณของทหารผ่านศึกเก่าก็พลันเตือนภัยหวาดวาบขึ้นมา... ชายชราผู้นี้ไม่ธรรมดา ดูท่าทางจะเป็นคนที่มือเปื้อนเลือดมามาก

และสัญชาตญาณนักธุรกิจก็ยังบอกกับเขาอีกว่า... โจวเหมิงกำลังระวังตัวจากชายชราผู้นี้อยู่

"หวังว่าคงเป็นเพราะข้าคิดมากไปเอง" เขาพึมพำในใจพลางรีบดึงมือลูกชายให้เดินเลี่ยงออกมาอย่างรวดเร็ว

(จบแล้ว)