บทที่ 44 เข้าสู่สภาวะที่ดีขึ้น!

บทที่ 44 เข้าสู่สภาวะที่ดีขึ้น!

ภายในห้องทำงานของผู้อำนวยการ

“อะไรนะ?”

“คุณว่าอะไรนะ?” เฝ่ยเหวินจี้คิดว่าตัวเองหูฝาดไป

ตู้จือฟางจึงต้องพูดซ้ำอีกครั้ง “ผมบอกว่า...นักวิจัยคนใหม่นั่นน่ะ เขาตั้งปณิธานทางทหารว่าจะสร้างชุดเกราะจักรกลเพิ่มกำลังแบบโครงกระดูกภายนอกให้สำเร็จ”

เฝ่ยเหวินจี้ขยี้ผมที่เหลืออยู่ไม่มากนักของตัวเอง “ถ้าฉันจำไม่ผิด โครงการชุดเกราะจักรกลเพิ่มกำลังแบบโครงกระดูกภายนอกนี่ เวยเวยทำมาสองสามปีแล้วใช่ไหม?”

“ล้มเหลวไปไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดครั้งแล้ว ดูเหมือนว่าจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สำเร็จไม่ใช่รึ?”

“ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความคืบหน้าเลยเสียทีเดียว” ตู้จือฟางกล่าว “ก็ยังพอมีผลงานอยู่บ้าง”

“เพียงแต่เรื่องระยะเวลาการใช้งาน ความคล่องตัว และความสามารถในการป้องกัน ยังคงไม่เป็นไปตามผลที่คาดหวังไว้”

เฝ่ยเหวินจี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย “เวยเวยถือเป็นอัจฉริยะดาวเด่นของสถาบันวิจัย 425 ของเราเลยนะ ขนาดนักวิจัยชายที่เก่งกว่าเธอยังมีไม่กี่คนเลย”

“ชุดเกราะจักรกลเพิ่มกำลังแบบโครงกระดูกภายนอกที่เธอทำมาสองสามปีแล้วยังเจอปัญหาไม่รู้จบ แล้วคุณกล้าปล่อยให้นักวิจัยหน้าใหม่ไปตั้งปณิธานทางทหารแบบนั้นได้ยังไง?”

“นี่คุณกำลังทำร้ายเขาชัดๆ เลยนะ”

หา?

ตู้จือฟางพอได้ฟังก็รีบอธิบาย “คุณเฝ่ย ไม่ใช่ผมที่ให้เขาตั้งนะ”

“เขาเป็นคนอยากจะท้าทายงานที่ยากที่สุดเอง พอผมบอกเขาไป เขาก็เป็นคนตั้งปณิธานทางทหารด้วยตัวเอง”

เฝ่ยเหวินจี้ได้ฟังแล้วก็เพียงแต่ส่ายหน้าแล้วยิ้มอย่างขมขื่น “คนหนุ่มสาวสมัยนี้นี่ ช่างเป็นลูกวัวที่ไม่กลัวเสือจริงๆ!”

“ก็ดี!”

“ให้เขาได้ลิ้มรสความลำบากดูบ้าง ต่อไปจะได้รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัว”

“เกรงว่าเขาจะไม่มีอนาคตให้แก้นะสิ” ตู้จือฟางเตือน “ตั้งปณิธานทางทหารไปแล้ว ถ้าทำไม่สำเร็จมันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ”

เฝ่ยเหวินจี้เพียงแต่ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ “ไม่รู้เหมือนกันว่าในอนาคตเขาจะเสียใจไหม”

........

หลังจากออกมาจากห้องทำงานของท่านรองผู้อำนวยการตู้ ซูเฉินก็ไปจัดการเรื่องธุรการตามขั้นตอน

เพื่อยืนยันห้องปฏิบัติการและหอพักส่วนตัวของตน

จากอาคารห้องปฏิบัติการไปถึงเขตที่พักอาศัยก็ไม่ไกลนัก ใช้เวลาเดินเพียงสองสามนาที

โรงอาหารอยู่ติดกับหอพัก เดินไปแค่ยี่สิบกว่าเมตรก็ถึงแล้ว

ทุกอย่างอยู่ใกล้กันมาก ซึ่งอำนวยความสะดวกอย่างยิ่งให้นักวิจัยในการจัดการความต้องการในชีวิตประจำวัน

และก็สะดวกสำหรับซูเฉินเช่นกัน

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์โดยรวมแล้ว ซูเฉินก็มุ่งหน้าเข้าสู่หอพักเดี่ยวที่จัดสรรให้เขา

ห้องเดี่ยว และเก็บเสียงได้ดีมาก

ตอนที่ตั้งใจอ่านหนังสือ จะไม่ถูกรบกวนจากภายนอกเลยแม้แต่น้อย

นี่คือสิ่งที่ซูเฉินต้องการมากที่สุดในตอนนี้

การจะสร้างชุดเกราะเมคาพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ให้สำเร็จ เขาจำเป็นต้องศึกษาความรู้จำนวนมหาศาล

‘พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ เป็นเพียงหนึ่งในนั้น

ครั้งนี้ยังมีหนังสือเล่มใหม่ๆ ที่ถูกส่งมอบมาอีกมากมาย

‘วัสดุซูเปอร์อัลลอยชนิดใหม่’, ‘องค์ประกอบของอาวุธควบคุมการยิง’, ‘เทคโนโลยีการส่งผ่านข้อมูลด้วยคลื่นสมอง’, ‘ปัญญาประดิษฐ์รุ่นแรก’ และอื่นๆ....

การจะอ่านหนังสือทั้งหมดนี้ให้จบภายในระยะเวลาสั้นๆ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เขาจำเป็นต้องมีสมาธิอย่างเต็มที่

ซูเฉินจึงแทบจะไม่ออกจากห้องพักเลย

นอกจากเวลาอาหารที่จะแวะไปโรงอาหารแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดเขาก็จะขลุกตัวอยู่ในหอพักเพื่ออ่านหนังสือ

ยกเว้นตอนเช้า

การวิ่งตอนหกโมงเช้า ซูเฉินไม่เคยขาด

นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะสะสมชิ้นส่วนสลากรางวัลได้

เขาขาดอีกเพียงครึ่งเดือนก็จะสามารถสุ่มรางวัลได้อีกครั้ง

.....

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเจ็ดวัน

หลังจากที่ตู้จือฟางทำงานเสร็จ ก็พลันนึกถึงซูเฉินขึ้นมาได้

ไอ้หนุ่มที่ตั้งปณิธานทางทหารว่าจะสร้างชุดเกราะจักรกลเพิ่มกำลังแบบโครงกระดูกภายนอกให้ได้น่ะ เขาไม่มีทางลืมง่ายๆ หรอก

ไม่สืบก็ไม่รู้ แต่พอสืบดูถึงได้รู้ว่าเจ้าซูเฉินคนนี้ ตั้งแต่มาถึงสถาบันวิจัย 425 นอกจากจะไปที่ห้องปฏิบัติการในตอนแรกแล้ว หลังจากนั้นก็ไม่เคยเหยียบไปที่นั่นอีกเลย วันๆ เอาแต่ขลุกตัวอยู่ในหอพัก!

ใบหน้าของตู้จือฟางพลันมืดครึ้มลงทันที

“ไอ้หมอนี่กำลังทำอะไรอยู่?”

“ไม่ไปทำการวิจัย เอาแต่อยู่ในหอพักมันหมายความว่ายังไง?”

ในใจโกรธมาก แต่ตู้จือฟางก็ยังเลือกที่จะอดทนต่อไปอีกหน่อย

ในเมื่อเจ้าตัวตั้งปณิธานทางทหารไปแล้ว เขาก็จะรอดูอีกสักสองสามวันก็แล้วกัน

เวลาผ่านไปอีกเจ็ดวัน

ด้วยความพยายามอย่างเต็มที่ ซูเฉินพบว่าความคืบหน้าในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมานั้นน่าพอใจอย่างยิ่ง บางทีอาจเป็นเพราะเขาเข้าใจทฤษฎีที่ยากที่สุดได้อย่างถ่องแท้แล้ว ทำให้การอ่าน ‘พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ ในภายหลังรวดเร็วยิ่งขึ้น

หากยังคงความเร็วระดับนี้ไว้ได้ อย่างมากที่สุดก็ใช้เวลาอีกแค่เดือนเดียว เขาก็จะสามารถอ่านและทำความเข้าใจมันได้อย่างสมบูรณ์

เพียงแต่การจะอ่านหนังสือทั้งหมดให้จบ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงครึ่งปี

ซูเฉินถอนหายใจ นอกจากจะพยายามอ่านหนังสืออย่างหนักต่อไปแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

คืนนั้นเขาจึงรีบเข้านอนแต่หัวค่ำ

เช้าวันต่อมา ซูเฉินออกไปวิ่งอีกสามกิโลเมตร และในที่สุดก็ได้ชิ้นส่วนสลากรางวัลใบที่สามสิบมา

ครบสามสิบใบแล้ว สามารถสุ่มรางวัลได้หนึ่งครั้ง!

โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ซูเฉินเปิดหน้าจอขึ้นมาทำการสุ่มรางวัลทันที

หลังจากได้รับคำสั่งยืนยันจากซูเฉิน วงล้อขนาดใหญ่ก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว

เป็นการสะสมมาตลอดสามสิบวันเต็ม ซูเฉินคาดหวังอย่างยิ่งว่าจะได้เทคโนโลยีที่ดีพอ

เวลาผ่านไปทีละน้อย ความเร็วในการหมุนของวงล้อก็ค่อยๆ ช้าลง

“ติ๊ง!”

พร้อมกับเสียงที่ใสกังวาน บนวงล้อขนาดใหญ่ก็เกิดแสงสีทองสว่างจ้าขึ้นมา

ซูเฉินดีใจขึ้นมาในใจ รู้ว่าต้องได้ของดีแน่ๆ รีบมองไปที่วงล้อขนาดใหญ่เพื่อดูว่าได้อะไรมา

เมื่อแสงสีทองจางหายไปจนหมด ก็ปรากฏขวดยาสีทองขวดหนึ่งขึ้นมาบนวงล้อ

ตัวอักษรสีทองแถวหนึ่งปรากฏขึ้นมา

[ยินดีด้วย! ได้รับยาวิเศษเพิ่มสติปัญญาระดับห้าดาว!]

อะไรวะเนี่ย?

ซูเฉินมองไปที่ขวดยาสีทอง ตัวอักษรสีทองอีกแถวก็ปรากฏขึ้นมา

[ยาวิเศษเพิ่มสติปัญญาระดับห้าดาว: หลังจากดื่มเข้าไปแล้ว จะเพิ่มสติปัญญาและความสามารถทางสมองอย่างถาวร——เชื่อฉันเถอะ นอกจากพระเจ้าแล้ว คุณก็คือคนที่ฉลาดที่สุดในโลก!]

เมื่อเห็นคำอธิบายที่ชัดเจนแล้ว ซูเฉินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้หรอกหรือ?

นี่มันเหมือนสวรรค์มาโปรดชัดๆ!

โดยไม่ลังเล เขากระดกยาวิเศษสีทองลงไปทันที

ของเหลวเย็นๆ ไหลผ่านลำคอลงสู่ท้อง

เพียงชั่วพริบตา ซูเฉินก็รู้สึกว่าสมองของตนปลอดโปร่งขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เป็นความปลอดโปร่งที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ความคิดแล่นฉิวอย่างรวดเร็ว!

เขาสามารถนึกถึงเนื้อหาทุกตัวอักษรในหนังสือที่อ่านเมื่อวานได้ แม้แต่หลักการหลายอย่างที่เคยเข้าใจแบบครึ่งๆ กลางๆ ก็พลันสว่างกระจ่างแจ้งขึ้นมาในบัดดล

“เข้าใจแล้ว!”

“ฉันเข้าใจแล้ว!”

ใบหน้าของซูเฉินเต็มไปด้วยความดีใจอย่างสุดขีด

ความรู้สึกเหมือนเป็นอัจฉริยะแบบนี้ มันช่างยอดเยี่ยมอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน!

เขาวิ่งกลับไปที่หอพัก ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก รีบเปิดหนังสือขึ้นมาอ่านทันที

หน้าที่ปกติเคยต้องใช้เวลาอ่านนาน ตอนนี้กลับใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาทีก็อ่านจบ ทั้งยังจดจำเนื้อหาทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ

เขาพลิกอ่านไปทีละหน้าจนลืมหิว ลืมกินข้าว ความรู้สึกที่ได้ดูดซับความรู้อย่างรวดเร็วทำให้เขาหลงใหลราวกับต้องมนตร์สะกด

ห้าวัน

‘พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ ที่เดิมทีคาดว่าจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนถึงจะอ่านจบ ซูเฉินกลับใช้เวลาเพียงแค่ห้าวันก็อ่านจบโดยสมบูรณ์

หลังจากอ่าน ‘พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ จบแล้ว ซูเฉินก็อดใจรอไม่ไหวที่จะเปิดหนังสือเล่มต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ซูเฉินเปิดหนังสือเล่มที่สี่ ยิ่งอ่านก็ยิ่งเข้าที่!

.......

“อัจฉริยะ! อัจฉริยะจริงๆ! ฉันนึกไม่ออกเลยว่าต้องเป็นอัจฉริยะระดับไหนกัน ถึงจะสร้างปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพขึ้นมาได้!”

“ก็แน่อยู่แล้ว! เรื่องแค่นี้ยังต้องให้แกพูดอีกเหรอ?”

“ถ้าได้อัจฉริยะระดับนี้มาช่วยเราทำชุดเกราะจักรกลเพิ่มกำลังแบบโครงกระดูกภายนอกก็คงจะดี ไม่แน่ว่าอาจจะสำเร็จไปนานแล้วก็ได้”

“พูดจาเหลวไหล! เดี๋ยวถ้าพี่เวยเวยได้ยินเข้า มีหวังโดนดีแน่!”

ภายในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยหลายคนกำลังรวมกลุ่มกันพูดคุยอยู่

แต่ที่หน้าประตูกลับมีคนเดินเข้ามา

เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกระโปรงทำงานทรงดินสอสีดำ ขาเรียวสวยสวมถุงน่องสีดำรับกับรองเท้าส้นสูงสีเดียวกัน

เสื้อคลุมเป็นเสื้อกาวน์สีขาวธรรมดา แต่เมื่อสวมอยู่บนตัวเธอกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

ที่บอกว่าให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปนั้น นอกจากรูปร่างที่โดดเด่นแล้ว ก็คือใบหน้านั่นเอง

อาจเพราะอยู่ในตำแหน่งผู้นำมานาน บนใบหน้าที่งดงามของเธอจึงไม่ได้มีเพียงความอ่อนหวาน แต่ยังมีรัศมีของความสูงส่งแผ่ออกมาด้วย

ความองอาจที่ฉายชัดออกมาจากแววตา เมื่อผสมผสานกับท่าทีที่สูงส่งนั้น ทำให้เธอดูเป็นคนเย่อหยิ่งและเข้าถึงยาก

“พี่เวยเวย!”

“พี่เวยเวย!”

เหล่านักวิจัยเมื่อเห็นผู้มาเยือน ก็รีบลุกขึ้นยืนตรงและเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม

ซือเวยเวยเดินผ่านหน้าทุกคนไปอย่างช้าๆ เพียงแค่ส่งเสียง ‘อืม’ ออกมาเบาๆ

[จบตอน]