บทที่ 3 - ตำหนักความทรงจำ

บทที่ 3 - ตำหนักความทรงจำ

◉◉◉◉◉

ขณะที่ฟังอิ้งฉานซีอธิบายโจทย์ให้ฟัง หลี่รั่วก็กำลังสำรวจรูปร่างของความทรงจำเหล่านี้ในสมองของเขา

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา ในที่สุดเขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองได้บ้าง

พูดง่ายๆ ก็คือ คล้ายกับภาวะความจำดีเลิศที่ไม่มีผลข้างเคียงมากนัก

ความทรงจำตลอด 35 ปีก่อนที่จะย้อนอดีตกลับมา ราวกับถูกบันทึกไว้เป็นม้วนวิดีโอเทป แค่เขาตั้งใจนึกถึง ก็สามารถนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้นได้อย่างแม่นยำทันที

แม้แต่ “บันทึกธารดอกท้อ” ที่เคยอ่านผ่านตาเพียงไม่กี่ครั้ง ก็สามารถนึกขึ้นมาได้อย่างชัดเจนทุกตัวอักษร

ถ้าจะบอกว่าความทรงจำของคนทั่วไปเปรียบเสมือนแม่น้ำสายหนึ่ง การจะย้อนรอยอดีตนั้นเป็นการทวนกระแสที่ยากลำบากอย่างยิ่ง และความทรงจำในอดีตก็ขุ่นมัวไม่ชัดเจนไปนานแล้ว

สมองของหลี่รั่วในตอนนี้ ก็เปรียบเสมือนตำหนักความทรงจำอันกว้างใหญ่

ความทรงจำทั้งหมดตลอด 35 ปี ถูกเก็บรักษาไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยในนั้น แค่หลี่รั่วต้องการ ก็สามารถดึงออกมาใช้ได้ทุกเมื่อ

แต่ความสามารถนี้ของเขาดูเหมือนจะเป็นทักษะที่ต้องเปิดใช้งานเอง เวลาปกติที่ไม่ได้คิดถึง ก็จะไม่เหมือนกับผู้ป่วยที่มีภาวะความจำดีเลิศ ที่ต้องเผชิญกับปัญหาสมองทำงานหนักเกินไปเพราะมีความทรงจำมากเกินไปตลอดเวลา

ดังนั้น ในช่วงที่อิ้งฉานซีไปเข้าห้องน้ำ หลี่รั่วจึงรีบลุกขึ้นจากที่นั่ง ไปหยิบพจนานุกรมซินหัวเล่มหนามาจากชั้นหนังสือข้างๆ

จากนั้นเขาก็สุ่มเปิดไปหน้าหนึ่ง อ่านเนื้อหาส่วนหนึ่งบนนั้นอย่างละเอียดทีละคำ

โดยปกติแล้ว หลังจากอ่านผ่านไปหนึ่งรอบ คนทั่วไปก็จะจำได้แค่ภาพรวมคร่าวๆ

แต่หลี่รั่วเพียงแค่นึกย้อนกลับไปเล็กน้อย เนื้อหาทั้งหมดที่เขาเพิ่งอ่านไปเมื่อครู่ ก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาอย่างครบถ้วนทุกตัวอักษร

แค่เขาอยากนึกถึง ก็สามารถนึกขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

“นายทำอะไรอยู่” อิ้งฉานซีเข้าห้องน้ำเสร็จกลับมาที่ห้องนอน ก็เห็นหลี่รั่วกำลังถือพจนานุกรมซินหัวอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

“อ๋อ เช็คพินอินหน่อย” หลี่รั่วตอบส่งๆ ไป วางพจนานุกรมซินหัวกลับไปที่ชั้นหนังสือ ในใจก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมา

เพราะ...

เขาลองนึกย้อนกลับไปถึงการสอบแต่ละครั้งที่เขาเคยประสบมาในการสอบเข้ามัธยมปลายชาติที่แล้ว

ภาษาจีน ข้อแรก ข้อใดมีการกำกับเสียงของตัวอักษรที่ขีดเส้นใต้ไว้ถูกต้องทั้งหมด

คณิตศาสตร์ ข้อแรก 3a(-2a) = ?

ทำได้จริงๆ

หลี่รั่วนึกถึงข้อสอบแต่ละฉบับที่ปรากฏขึ้นในสมอง ริมฝีปากและลำคอของเขาก็แห้งผาก หัวใจก็เต้นแรงขึ้น

เมื่อมีข้อสอบฉบับดั้งเดิมนี้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงเกณฑ์คะแนนของโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญเลย แม้แต่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หัง หลี่รั่วก็อาจจะลองเอื้อมดูได้

แต่เมื่อหลี่รั่วนึกถึงข้อสอบคณิตศาสตร์เสร็จ และต้องการจะนึกถึงข้อสอบการเมืองประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และภาษาอังกฤษต่อไป สมองของเขาก็พลันมึนงงและปวดตุบๆ ขึ้นมา ทำให้เขาตกใจจนต้องรีบหยุดลง ขมวดคิ้วกุมศีรษะ

อืม...

หลี่รั่วขมวดคิ้วมองโจทย์ที่อิ้งฉานซีให้เขาคิดอยู่ตรงหน้า แสร้งทำเป็นกำลังแก้โจทย์อย่างตั้งใจ แต่จริงๆ แล้วกำลังบรรเทาอาการปวดหัว

จากนั้นเขาก็ตระหนักว่า ความสามารถในการนึกย้อนความทรงจำในตำหนักความทรงจำของเขานี้ ไม่ได้ไม่มีผลข้างเคียงเลย

ทุกครั้งที่นึกย้อนกลับไป น่าจะมีการใช้พลังสมองและพลังงานของเขา การจะนึกถึงเนื้อหามากขึ้นในเวลาอันสั้น ก็จะทำให้สมองเสียหายได้ง่าย

โดยเฉพาะเนื้อหาที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น เช่น โจทย์เฉพาะในข้อสอบ ก็ยิ่งเพิ่มการใช้พลังงานนี้มากขึ้น

แต่ถึงอย่างนั้น สำหรับหลี่รั่วแล้ว อาศัยเวลาที่เหลืออยู่ ก็น่าจะเพียงพอให้เขานึกถึงข้อสอบฉบับอื่นๆ ที่เหลือได้ทั้งหมด

ข่าวดีก็คือ เมื่อนึกย้อนกลับไปหนึ่งรอบแล้ว ข้อสอบเหล่านี้ก็เหมือนกับถูกประทับลงในสมองจริงๆ การดึงออกมาใช้ก็ไม่จำเป็นต้องใช้พลังสมองอีกต่อไป สามารถเปิดดูได้ตามใจชอบ

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ หลี่รั่วในชาติที่แล้วไม่เคยตรวจคำตอบข้อสอบเข้ามัธยมปลายเลย ในตำหนักความทรงจำจึงไม่มีคำตอบที่ถูกต้องของข้อสอบเข้ามัธยมปลายเก็บไว้

เขาจำได้เพียงว่าคะแนนสอบเข้ามัธยมปลายในชาติที่แล้วของเขาอยู่ที่ 417 คะแนน ได้อันดับที่ 4897 ของเขต

เกณฑ์คะแนนของโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญในปีนั้นคือ 420 คะแนน

ส่วนเกณฑ์คะแนนของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังนั้นสูงถึง 512 คะแนน

ในฐานะที่เป็นเขตอินเจียงที่ค่อนข้างห่างไกลในเมืองอวี้หัง โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังในเมืองอวี้หังทั้งหมดนั้น ทั้งด้านบุคลากรครูและผลการสอน น่าจะติดอันดับห้าอันดับแรกของเมือง

จำนวนผู้เข้าสอบเข้ามัธยมปลายในเขตอินเจียงทั้งหมดในแต่ละปีมีประมาณเจ็ดแปดพันคน และโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังจะรับนักเรียนใหม่ประมาณ 640 คนเท่านั้น

ในจำนวนนี้ การรับตรงได้คัดเลือกนักเรียนล่วงหน้าไปแล้ว 160 คน โควตาที่เหลือสำหรับผู้เข้าสอบจริงๆ จึงมีเพียงประมาณ 480 คนเท่านั้น

หากไม่นับรวมนักเรียนหัวกะทิที่จะย้ายไปเรียนโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำในตัวเมือง การจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังได้นั้น อย่างน้อยก็ต้องสอบให้ได้อันดับหกร้อยอันดับแรกของเขต ถึงจะมีโอกาสอยู่บ้าง

สอบให้ได้อันดับห้าร้อยอันดับแรก ถือว่าค่อนข้างปลอดภัยแล้ว

ความยากระดับนี้ ไม่ว่าจะสำหรับหลี่รั่วในวัย 15 ปี หรือสำหรับหลี่รั่วในวัย 35 ปี ก็ถือว่าเป็นระดับนรก

ปกติแล้วไม่ต้องคิดมากเลย

แต่ในตอนนี้ หลังจากที่ค้นพบข้อสอบเข้ามัธยมปลายที่ถูกเก็บไว้ในส่วนลึกของความทรงจำแล้ว หลี่รั่วก็พลันรู้สึกว่าตัวเองยังมีหวัง

“นายยืนนิ่งทำอะไร” อิ้งฉานซีมองหลี่รั่วที่กำลังเหม่อลอยอย่างแปลกใจ ไม่พอใจเล็กน้อย “อย่าเหม่อสิ ข้อนี้ทำได้หรือยัง”

“อืม... เธออธิบายอีกรอบได้ไหม” หลี่รั่วได้สติกลับมา พูดอย่างหน้าด้านๆ

เขาลองเปรียบเทียบดูเล็กน้อย พบว่าโจทย์ที่อิ้งฉานซีกำลังอธิบายอยู่นี้ เป็นโจทย์ประเภทเดียวกับข้อสอบปรนัยข้อที่ห้าของข้อสอบคณิตศาสตร์ในการสอบเข้ามัธยมปลาย

ถ้าทำข้อนี้ได้ ข้อสอบปรนัยข้อนั้นในการสอบเข้ามัธยมปลายก็สามารถทำได้เช่นกัน

เมื่อคิดเช่นนี้ หลี่รั่วก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา

เขาไม่สามารถเขียนโจทย์ในข้อสอบคณิตศาสตร์ของการสอบเข้ามัธยมปลายออกมาต่อหน้าอิ้งฉานซี แล้วให้อิ้งฉานซีสอนเขาได้

เพราะมันน่าสงสัยเกินไป ถ้าหากหลังสอบเข้ามัธยมปลายแล้วอิ้งฉานซีไปดูโจทย์ในข้อสอบคณิตศาสตร์ ก็อาจจะมีปัญหาได้

แต่แค่เขาสามารถเข้าใจโจทย์คณิตศาสตร์ที่มีลักษณะคล้ายกันได้ แล้วทำตามแนวคิดของอิ้งฉานซี ทำข้อสอบคณิตศาสตร์ในหัวของเขาหนึ่งรอบ ก็จะสามารถแก้โจทย์คณิตศาสตร์เหล่านี้ล่วงหน้าได้ไม่ใช่เหรอ

ถ้าจะบอกว่า โจทย์อย่างเช่นการอ่านจับใจความในข้อสอบภาษาจีนนั้น หากไม่มีคำตอบมาตรฐานให้ลอก ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้คะแนนเต็ม

วิชาอย่างคณิตศาสตร์นั้น แค่หาโจทย์ประเภทเดียวกันได้ เข้าใจวิธีการแก้ ก็สามารถทำให้หลี่รั่วคำนวณคำตอบล่วงหน้าได้เลย

แม้แต่ข้อสอบอัตนัย แค่มีแนวคิดและขั้นตอนการแก้โจทย์ประเภทเดียวกัน ก็สามารถแก้โจทย์ได้ใกล้เคียงแปดเก้าส่วน

หลังจากที่ยืนยันเรื่องนี้ได้แล้ว ความกระตือรือร้นในการทบทวนของหลี่รั่วก็ถูกจุดประกายขึ้นมาอย่างเต็มที่

อิ้งฉานซีสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หลี่รั่วตั้งใจขึ้นมาหลายเท่าตัว กระทั่งยังเลือกโจทย์บางข้อด้วยตัวเอง ขอร้องให้เธออธิบายเพิ่มอีกสองสามรอบ

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกปลื้มใจอยู่บ้าง และตั้งใจขึ้นมา อธิบายวิธีการแก้โจทย์ให้เขาอย่างละเอียด

...

ประมาณห้าโมงเย็น เสียงกุญแจไขประตูหน้าบ้านก็ดังขึ้น

ไม่นานนัก ด้านนอกก็มีเสียงเปลี่ยนรองเท้าและเสียงกระซิบกระซาบ

อาจจะเป็นเพราะเห็นรองเท้าที่หน้าประตู หลินซิ่วหงแม่ของหลี่รั่วจึงเดินมาที่ประตูห้องนอน เคาะประตูถามว่า “หลี่รั่ว ซีซีอยู่บ้านไหม”

“คุณป้าคะ หนูอยู่ค่ะ” อิ้งฉานซีอยู่ใกล้ประตูมากกว่า จึงลุกขึ้นเปิดประตู โผล่หัวออกไปพูดกับหลินซิ่วหงข้างนอก “คุณป้าหลินคะ หนูช่วยหลี่รั่วทบทวนวิชาที่จะสอบพรุ่งนี้อยู่ค่ะ”

หลินซิ่วหงได้ยินประโยคนี้ก็ตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็มองผ่านช่องประตู เห็นหลี่รั่วกำลังก้มหน้าตั้งใจเรียนอยู่ที่โต๊ะ ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ทันใดนั้นเธอก็ยิ้มอย่างมีความสุข พยักหน้าซ้ำๆ พูดว่า “ดีๆๆ ซีซีลำบากเธอแล้วนะ ลุงกับป้าซื้อกับข้าวมาเยอะเลย วันนี้มากินข้าวที่บ้านเรานะ”

“ค่ะๆ” อิ้งฉานซีพยักหน้ารับ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มหวาน “หนูอยากกินฝีมือคุณป้าหลินจะแย่แล้วค่ะ”

“ฮิๆ มีแต่ของที่เธอชอบทั้งนั้นเลย ปีกไก่โคล่า ไข่ผัดมะเขือเทศ มะเขือยาวผัดหมูสับ...” หลินซิ่วหงร่ายชื่ออาหารเป็นชุด

ยิ่งอิ้งฉานซีฟัง ดวงตาก็ยิ่งเป็นประกาย “คุณป้าหลินต้องการคนช่วยไหมคะ หนูช่วยเป็นลูกมือให้”

“ไม่ต้องๆ ลุงเธอก็กลับมาแล้ว เราสองคนทำกับข้าวเอง” หลินซิ่วหงโบกมือซ้ำๆ “เธอช่วยติวให้เจ้าเด็กหลี่รั่วเถอะ เรียนเพิ่มอีกวันก็ยังดี”

“ค่ะ หนูเข้าใจแล้ว”

ทั้งสองคนพูดจบ

ประตูห้องนอนก็ถูกปิดลงอีกครั้ง

และในขณะที่อิ้งฉานซีปิดประตู หันกลับไปนั่งที่เก้าอี้ ไหล่ที่สั่นเทาเล็กน้อยของหลี่รั่วก็สงบลง

แต่ถ้าสังเกตดีๆ ก็จะเห็นว่า แรงที่หลี่รั่วจับปากกาในตอนนี้ แรงกว่าเมื่อครู่มาก

“ฟู่...” หลี่รั่วถอนหายใจยาว กดอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจลงไป ถึงจะพอประคองตัวไม่ให้เสียอาการต่อหน้าอิ้งฉานซีได้

เมื่อครู่ที่ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของแม่ตัวเอง ในสมองของหลี่รั่วก็พลันปรากฏภาพของแม่ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ ริมฝีปากซีดเผือด หน้าเหลืองซูบผอม เต็มไปด้วยริ้วรอย

ส่วนหลินซิ่วหงที่อ่อนกว่าวัยยี่สิบปีในตอนนี้... หลี่รั่วกลัวว่าพอเห็นหน้าเธอแล้วจะอดร้องไห้ออกมาไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงฝืนอดทนต่อแรงกระตุ้นในใจ ไม่หันไปมองแม้แต่น้อย

อิ้งฉานซีที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของหลี่รั่ว ยังคงสอนเขาทำโจทย์ต่อไป

ส่วนในห้องครัว หลินซิ่วหงก็กำลังคุยเล่นกับพ่อของลูก

“ถ้าเจ้าเด็กหลี่รั่วคนนี้ ว่านอนสอนง่ายสักครึ่งหนึ่งของซีซี ก็คงไม่ต้องเรียนแย่ขนาดนี้แล้ว”

“เด็กผู้ชายก็แบบนี้แหละ โตช้าหน่อย” หลี่กั๋วหงยื่นผักที่ล้างเสร็จแล้วให้ พลางปลอบใจ “พอขึ้นมัธยมปลายก็จะดีขึ้นเอง”

“ตอนนี้เขายังไม่รู้เลยว่าจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญได้หรือเปล่า” หลินซิ่วหงพูดอย่างกังวล “ตอนประชุมผู้ปกครองกลางภาคเรียน ครูบอกฉันว่าผลการเรียนของหลี่รั่วตอนนี้อันตรายมาก แค่ขาดไปไม่กี่คะแนน ก็ต้องไปเรียนสายอาชีพแล้ว”

หลี่กั๋วหงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ยังจำลูกพี่ลูกน้องฉันได้ไหม”

“ทำไมเหรอ” หลินซิ่วหงสงสัยเล็กน้อย

“น้องเขยของภรรยาเขา เป็นผู้อำนวยการฝ่ายปกครองของโรงเรียนมัธยมสิบสาม” หลี่กั๋วหงพูดเช่นนั้น “ก่อนหน้านี้เคยพูดถึงเรื่องของหลี่รั่วกับเขา เขาบอกว่าโรงเรียนมัธยมสิบสามมีโควตานักเรียนที่จ่ายค่าแป๊ะเจี๊ยะทุกปี ถ้าคะแนนสอบเข้ามัธยมปลายขาดไปหน่อย จ่ายค่าแป๊ะเจี๊ยะก้อนหนึ่ง ก็ยังสามารถยัดหลี่รั่วเข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญได้”

“จริงเหรอ” ใบหน้าของหลินซิ่วหงปรากฏรอยยิ้มดีใจ ในใจก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาเล็กน้อย แต่แล้วก็ถามว่า “ค่าแป๊ะเจี๊ยะเท่าไหร่”

“ค่าแป๊ะเจี๊ยะสามหมื่นหยวน แล้วค่าเล่าเรียนแต่ละปีก็แพงกว่านักเรียนปกติสองพันหยวน”

“แพงขนาดนี้เลยเหรอ” หลินซิ่วหงขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วก็ถอนหายใจ “ถ้าเจ้าเด็กคนนี้ไม่เอาไหนจริงๆ เงินก้อนนี้ก็ต้องจ่าย”

“เอาล่ะ อย่าคิดแบบนั้นเลย” หลี่กั๋วหงตบไหล่ภรรยา ปลอบใจว่า “เธอดูสิ อิ้งฉานซีก็ช่วยติวอยู่ไม่ใช่เหรอ ที่หนึ่งของระดับชั้นติวให้ลูกชายเธอ เกณฑ์คะแนนของโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญน่าจะยังไม่มีปัญหา”

“แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร” หลินซิ่วหงเบ้ปาก “ถ้ามันมีประโยชน์จริงๆ เขาไปทำอะไรอยู่ตั้งนานแล้ว นี่มันวันสุดท้ายแล้วนะ เพิ่งจะรู้ตัวให้ซีซีติวให้”

“ขอพรพระตอนใกล้ตาย ก็ยังดีกว่าไม่ขอเลย” หลี่กั๋วหงทำได้เพียงพูดเช่นนั้น “พรุ่งนี้ก็สอบเข้ามัธยมปลายแล้ว เดี๋ยวต่อหน้าลูก เราก็อย่าพูดอะไรให้เสียกำลังใจเลย”

“เรื่องนี้ยังต้องให้เธอบอกอีกเหรอ ฉันรู้ว่าควรทำยังไง”

หลินซิ่วหงหั่นแอปเปิ้ลจานหนึ่ง ยื่นมีดทำครัวให้หลี่กั๋วหง “ฉันจะเอาผลไม้เข้าไปให้จานหนึ่ง เธอหั่นผักไป”

พูดจบ หลินซิ่วหงก็เอาไม้จิ้มฟันสองอันเสียบลงบนชิ้นแอปเปิ้ล ถือจานเดินออกจากห้องครัว มาถึงหน้าประตูห้องนอนของลูกชาย แล้วเคาะประตูเบาๆ

“คุณป้าหลิน มีอะไรเหรอคะ” อิ้งฉานซีเปิดประตูห้องนอน โผล่หัวออกมา แล้วก็เห็นจานผลไม้ในมือของหลินซิ่วหง

“มา ทานข้าวเย็นยังอีกสักพัก พวกเธอกินผลไม้ก่อน” หลินซิ่วหงยื่นจานให้ แล้วก็เหลือบมองหลี่รั่วในห้อง

ในตอนนี้หลี่รั่วเพิ่งฟังอิ้งฉานซีอธิบายโจทย์คณิตศาสตร์ข้อใหญ่ข้อหนึ่งจบ กำลังคิดหาวิธีทำโจทย์เรขาคณิตข้อใหญ่ที่มีลักษณะเดียวกันในข้อสอบเข้ามัธยมปลาย กำลังคำนวณอย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นลูกชายตั้งใจขนาดนี้ หลินซิ่วหงก็รู้สึกปลื้มใจขึ้นมาเล็กน้อย “พวกเธอทำต่อไปเถอะ ฉันไม่รบกวนแล้ว”

“ค่ะคุณป้าหลิน” อิ้งฉานซีตอบอย่างหวานๆ แล้วก็ถือจานกลับไปนั่งที่เก้าอี้

เมื่อเห็นหลี่รั่วยังคงจ้องโจทย์บนกระดาษอย่างตั้งใจ อิ้งฉานซีจึงหยิบไม้จิ้มฟันขึ้นมาเอง จิ้มชิ้นแอปเปิ้ลชิ้นหนึ่งยื่นไปที่ปากของเขา

เมื่อรู้สึกถึงสิ่งแปลกปลอมที่ปาก หลี่รั่วก็ก้มหน้าลงมอง ถึงจะได้สติกลับมา

จากนั้นเขาก็มองอิ้งฉานซีอย่างประหลาดใจ กะพริบตา แววตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย

“มองอะไร” อิ้งฉานซีขยับไม้จิ้มฟันในมือ “เห็นแก่นายที่ตั้งใจทบทวน นี่เป็นสิทธิพิเศษเฉพาะวันนี้เท่านั้น”

“อิ้งฉานซี”

“หืม”

“เธอคงไม่ได้ชอบฉันใช่ไหม”

“...ฉันชอบนายกับผีสิ” อิ้งฉานซีขมวดคิ้ว ไม้จิ้มฟันในมือทำท่าจะดึงกลับ “ไม่กินก็แล้วไป”

“เฮ้ อย่า” หลี่รั่วรีบยื่นมือไปกดมือเล็กๆ ของอิ้งฉานซีไว้ จากนั้นก็ยื่นปากเข้าไปคาบชิ้นแอปเปิ้ลเข้าปาก

อิ้งฉานซีถลึงตาใส่เขา เสียบไม้จิ้มฟันกลับไปที่เดิม แล้วหยิบอีกอันหนึ่งขึ้นมา จิ้มให้ตัวเองชิ้นหนึ่ง

เมื่อได้สัมผัสกับมิตรภาพที่บริสุทธิ์และสนุกสนานระหว่างเพื่อนสมัยเด็กอีกครั้ง อารมณ์ของหลี่รั่วก็แจ่มใสเป็นพิเศษ ในปากก็เพลิดเพลินกับความหวานของแอปเปิ้ล ก้มหน้าแก้โจทย์ยากต่อไป

“นี่ เอาอีกชิ้น”

ชิ้นแอปเปิ้ลยื่นมาที่ปากของหลี่รั่ว

หลี่รั่วอ้าปากโดยสัญชาตญาณ ผลคือได้แต่กัดอากาศ ฟันแทบจะกระทบกัน

“ฮ่าๆ” อิ้งฉานซีเห็นเขาหลงกล ก็หัวเราะอย่างได้ใจ

แต่ในวินาทีต่อมา หลี่รั่วก็เลิกคิ้วขึ้น คว้าไม้จิ้มฟันในมือเธอมาทันที แล้วยัดชิ้นแอปเปิ้ลบนนั้นเข้าปากตัวเอง

“เฮ้” อิ้งฉานซีเห็นดังนั้น ใบหน้าเล็กๆ ก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที “นายทำอะไร ไม้จิ้มฟันอันนี้ของฉันนะ”

“หา ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมไม่อร่อยเหมือนเมื่อกี้”

“...นายอยากตายใช่ไหม”

นิสัยที่ไม่เคยแสดงให้เพื่อนที่โรงเรียนเห็น ก็เบ่งบานออกมาอย่างเต็มที่ในห้องนอนของเด็กชาย

[จบแล้ว]