บทที่ 19 - ลานบ้านที่เต็มไปด้วยอาวุธ

บทที่ 19 - ลานบ้านที่เต็มไปด้วยอาวุธ

◉◉◉◉◉

ท้องฟ้าโปรยปรายหิมะเล็กน้อย เฉียนปู้โฉวจูงม้าของเขาเดินไปตามถนน

หลังจากค้นบ้านตระกูลเซี่ยเสร็จ เขาก็ไปปรึกษากับท่านผู้พิพากษาของศาลาว่าการว่าจะชดเชยเรื่องการตายของมือปราบทั้งเจ็ดอย่างไร

มือปราบทั้งเจ็ดคนนั้นทำงานกับเฉียนปู้โฉวมาหลายปี เขาย่อมอยากจะเรียกร้องเงินชดเชยจากศาลาว่าการให้พวกเขามากขึ้น

ตามกฎหมายต้าโจว มือปราบที่บาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากการปฏิบัติหน้าที่ แต่ละคนจะได้รับการชดเชยสามสิบตำลึงเงิน หากมีบุตรชายก็สามารถสืบทอดตำแหน่งมือปราบได้

ความหมายของท่านผู้พิพากษาคือ ให้แต่ละครอบครัวสิบตำลึงเงินก็พอแล้ว แน่นอนว่าเวลาเบิกเงินกับเบื้องบน ต้องเบิกให้มากกว่านั้น โดยอ้างว่าให้แต่ละครอบครัวห้าสิบตำลึง

เรื่องนี้เฉียนปู้โฉวไม่สามารถโต้แย้งได้ เพราะท่านผู้พิพากษาเป็นหัวหน้าโดยตรงของเขา

บนหลังม้ามีถุงเจ็ดใบ ข้างในเต็มไปด้วยทองคำเงินทองและเครื่องประดับ

นี่คือส่วนแบ่งที่เขาได้มาหนึ่งหีบ เขาเอาออกมาครึ่งหนึ่ง แบ่งเป็นเจ็ดส่วน

ไม่นานเขาก็มาถึงหน้ากระท่อมเก่าหลังหนึ่ง ที่หน้าประตูมีหญิงชราตาบอดนั่งอยู่

หญิงชราถือไม้เท้าอยู่ในมือ ยื่นมือไปข้างหน้าคลำหา "ซวี่เอ๋อร์ ซวี่เอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้วหรือ"

"ท่านป้าฉิน ข้าเอง" เสียงที่สดใสของเฉียนปู้โฉวดังขึ้น เขาหัวเราะเสียงดัง "หลิวซวี่เด็กคนนั้น ได้รับความเมตตาจากผู้ใหญ่ในราชสำนัก ได้เข้าเมืองหลวงไปรับราชการแล้ว"

"ภารกิจมาเร่งด่วน เลยต้องรีบไปเมืองหลวงก่อน เลยให้ข้ามาส่งเงินให้ท่านป้า แล้วเดี๋ยวจะกลับมารับท่านไปสุขสบายที่เมืองหลวง"

"หัวหน้าเฉียน" ท่านป้าฉินได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจ พูดว่า "จริงหรือ"

"จริงสิ" เฉียนปู้โฉวพูดพลางหยิบถุงทองเงินจากบนหลังม้าส่งให้ท่านป้าฉิน

ท่านป้าฉินรับถุงมาแล้ว ชั่งน้ำหนักดูแล้วก็ตะลึงไป ถามอย่างไม่น่าเชื่อ "หัวหน้าเฉียน นี่เงินเท่าไหร่กัน"

"คำนวณดูแล้ว น่าจะถึงร้อยตำลึงเงิน" เฉียนปู้โฉวเอ่ยปาก "ทั้งหมดเป็นรางวัลจากผู้ใหญ่ในเมืองหลวงท่านนั้น"

โครม

ทองเงินในกระเป๋าตกลงบนพื้น ท่านป้าฉินรู้ตัวแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น นางใช้มือทั้งสองข้างควานหาอะไรบางอย่างข้างหน้า หยิบไม้เท้าขึ้นมา แล้วจึงลุกขึ้นยืนตัวสั่น "หัวหน้าเฉียน ซวี่เอ๋อร์ของข้า เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า"

เฉียนปู้โฉวทำหน้าเคร่ง แต่ก็ฝืนยิ้มออกมา หัวเราะเสียงดัง "จะเป็นไปได้อย่างไร เจ้าเด็กนั่น..."

"ข้าแก่แล้วตาบอด แต่ใจไม่ได้บอด" ท่านป้าฉินตัวสั่นเล็กน้อย พูดว่า "ศาลาว่าการต้าโจวของเรา ส่งเงินไปก็ยังไม่ได้ตำแหน่งดีๆ จะมีที่ไหนให้ตำแหน่งดีๆ แล้วยังให้รางวัลอีก"

"ซวี่เอ๋อร์เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า"

"หัวหน้าเฉียน ท่านอย่าหลอกข้าเลย"

เฉียนปู้โฉวรู้ว่า สามีของท่านป้าฉินเสียชีวิตไปนานแล้ว นางต้องเย็บปักถักร้อยทั้งวันทั้งคืน เลี้ยงดูหลิวซวี่คนเดียวด้วยเงินทองแดงเพียงน้อยนิด

เขาก็กลัวว่านางจะรับความจริงไม่ได้ จึงไม่กล้าพูดตรงๆ

เมื่อเห็นว่านางพูดถึงขนาดนี้แล้ว เขาก็ได้แต่กัดฟันพยักหน้า "ท่านป้าฉิน ท่านวางใจเถอะ ต่อไปมือปราบทั้งศาลาว่าการ ก็คือลูกชายของท่าน"

"จะคอยดูแลท่านยามแก่เฒ่า"

ท่านป้าฉินจับมือของเฉียนปู้โฉว "ลูกข้า ตายอย่างไร"

เฉียนปู้โฉวตอบตามความจริง "ตายด้วยน้ำมือของปีศาจ"

ท่านป้าฉินฟังจบ ก็มีท่าทีเหม่อลอย เดินโซซัดโซเซเข้าไปในกระท่อมเก่าข้างหลัง ไม่สนใจทองเงินที่อยู่บนพื้น

เฉียนปู้โฉวถอนหายใจ เก็บเงินทองบนพื้นขึ้นมา แล้วก็ส่งเข้าไปในห้องอีกครั้ง

ท่านป้าฉินนั่งอยู่หน้าตู้เสื้อผ้าในห้องอย่างหมดอาลัยตายอยาก หยิบเสื้อผ้าของหลิวซวี่ตอนมีชีวิตอยู่ออกมาทีละชิ้น

ตั้งแต่หลิวซวี่เกิดจนโตเป็นผู้ใหญ่ เสื้อผ้าทุกชิ้นยังคงเก็บไว้

ตั้งแต่ชุดเด็กแรกเกิด จนถึงเสื้อผ้าฝ้ายตอนเป็นหนุ่ม และชุดทำงานในปัจจุบัน

ท่านป้าฉินลูบไล้เสื้อผ้า ราวกับกำลังลูบไล้หลิวซวี่ พึมพำกับตัวเอง

"เด็กคนนี้โง่จริงๆ สามขวบถึงจะเรียกแม่ได้ ยังไม่ทันจะเรียกพ่อเป็น พ่อก็เสียแล้ว"

"ตั้งแต่เด็กก็ร่างกายไม่แข็งแรง เสียเงินค่ายาไปไม่น้อย"

"ข้าเลยจ้างคนมาสอนวิชาหมัดมวยให้เขา หวังว่าร่างกายเขาจะดีขึ้น"

"ไม่นึกว่าเขาจะไปเป็นมือปราบที่ศาลาว่าการ ยังบอกว่าทำแบบนี้ จะไม่มีใครกล้าดูถูกว่าเราเป็นแม่ม่ายลูกกำพร้า"

เมื่อได้ยินหญิงชราพึมพำกับตัวเอง เฉียนปู้โฉวก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน

เขาถอนหายใจ แอบวางเงินทองไว้ข้างเตียง แล้วจึงเดินออกมา

เรื่องแบบนี้ เขายังต้องเจออีกหกครั้ง

เขาไปเยี่ยมบ้านทีละหลัง บางครอบครัวเมื่อได้ยินข่าว ก็ร้องไห้จนฟ้ามืดดินมัว ทุบตีตัวเอง

บางคนถึงกับด่าทอเฉียนปู้โฉวว่าทำไมลูกชายตัวเอง สามีตัวเอง พี่ชายน้องชายตัวเองถึงต้องตาย

ไม่ใช่คนอื่น

ทำไมพวกเขาถึงต้องตาย

ทำไมคนที่ตายไม่ใช่เฉียนปู้โฉว

เรื่องนี้เฉียนปู้โฉวได้แต่เงียบไม่พูดอะไร

ในที่สุด ก็มาถึงบ้านหลังสุดท้าย คือบ้านของมือปราบซุน

เขามีภรรยาเพียงคนเดียว เฉียนปู้โฉวผลักประตูเข้าไปในลานบ้าน แต่ไม่นึกเลยว่า ในห้องกลับมีเสียงดังขึ้น

เฉียนปู้โฉวผลักประตูเข้าไปในห้อง ก็เห็นภรรยาของมือปราบซุนกำลังแต่งตัวอย่างรีบร้อนกับชายเปลือยกายคนหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าคนที่เข้ามาในห้องคือเฉียนปู้โฉว หญิงสาวก็พูดอย่างร้อนรน "หัวหน้า หัวหน้า เรื่องนี้ท่านอย่าบอกตาเฒ่าซุนบ้านข้านะ ข้า..."

เฉียนปู้โฉววันนี้ได้เห็นความสุขความทุกข์ของการพลัดพรากมามากเกินไป เขาเพียงแต่พูดว่า "มือปราบซุนตายแล้ว ข้ามาแจ้งให้เจ้ารู้"

"หา" เสียงนี้ของหญิงสาว สามส่วนตกใจ เจ็ดส่วนดีใจ

"ตายแล้ว ตายแล้วดี ตายแล้วดี" ชู้รักข้างๆ กลับถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว

เฉียนปู้โฉวที่เตรียมจะจากไปแล้ว สายตาก็มองไปที่คนผู้นี้อย่างเฉียบคม "เจ้าพูดอะไร"

คนผู้นี้รู้ตัวว่าพูดผิด จึงเปลี่ยนคำพูด "ข้าหมายความว่า..."

"แต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วตามข้ากลับไปที่ศาลาว่าการ" เฉียนปู้โฉวพูดเสียงเย็น "เจ้าถูกจับแล้ว"

ชู้รักรีบหยิบเงินก้อนหนึ่งออกจากเสื้อผ้า ยัดให้เฉียนปู้โฉว "หัวหน้าเฉียน ท่านดูสิ นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ"

เห็นเฉียนปู้โฉวไม่สนใจ

เขาจึงหยิบเงินก้อนหนึ่งออกมาอีก "ข้าจะเพิ่มให้อีกหน่อย ท่านทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นก็พอแล้ว..."

เฉียนปู้โฉวที่อดกลั้นอารมณ์ของตัวเองมาตลอดก็ระเบิดออกมา

เขาบีบคอชู้รัก กระแทกเขาเข้ากับกำแพงอย่างแรง แล้วก็ตะโกนอย่างสุดเสียง "ข้าเป็นคนที่เห็นแก่เงินขนาดนั้นเลยเหรอ!"

"ข้าถามเจ้า ใช่ไหม!"

ชู้รักถูกบีบจนหายใจไม่ออก เขาฝืนพูดออกมาประโยคหนึ่ง "ก็ ก็ว่ากันว่าเป็นอย่างนั้น"

ซวบ

ดาบถูกชักออกมา จ่อที่คอของชู้รัก "เจ้าสมรู้ร่วมคิดกับโจรนอกเมือง ตามกฎหมายต้าโจวของเรา คือโทษประหาร"

ชู้รักหน้าเปลี่ยนสี "ข้าเป็นเจ้าของโรงรับจำนำที่ถนนข้างๆ เจ้าจะมาใส่ร้ายข้าแบบนี้ไม่ได้"

"ไม่ยอมรับใช่ไหม เข้าไปในคุกใต้ดินของศาลาว่าการของเราแล้ว ไม่ว่าความผิดอะไรเจ้าก็ต้องยอมรับ!"

...

ที่ลานบ้านตระกูลเจียง เจียงอวิ๋นยุ่งอยู่เกือบหนึ่งชั่วยามแล้ว

เขาไปหาผงชาดมามากมาย ผสมกับเลือดไก่ ข้าวเหนียว และอื่นๆ กลายเป็นของเหลวสีดำขุ่นๆ เต็มไหใหญ่

จากนั้น เขาก็เอาของเหล่านี้ไปโรยรอบๆ ลานบ้าน

แล้วก็เริ่มเสริมความแข็งแรงของประตูหน้าต่าง และวาดยันต์ต่างๆ บนประตูหน้าต่าง

น่าเสียดายที่พลังเวทย์ของเขาต่ำต้อย ไม่อย่างนั้นถ้าตั้งค่ายกลได้ ลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ก็เรียกได้ว่าแข็งแกร่งดุจทองคำ

เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวอยู่ข้างๆ คอยช่วยส่งเครื่องมือต่างๆ ให้เจียงอวิ๋น

เลือดไก่กระเด็นเปื้อนหน้าก็ไม่รู้ตัว

"พี่ ท่านกำลังยุ่งอะไรอยู่"

"ท่านใช้เงินสามสิบเหรียญทองแดง ซื้อเลือดไก่มาเยอะขนาดนี้มาเททิ้งทำไม"

"ดื่มแล้วบำรุงร่างกายดีจะตาย"

"ท่านวาดตัวอักษรแปลกๆ เยอะขนาดนี้ ทำให้หน้าต่างสกปรกหมดแล้ว"

เจียงอวิ๋นยุ่งอยู่พลางยิ้มพลาง "เจ้าจะไปรู้อะไร นี่คือศิลปะการเขียนอักษรแบบใหม่ล่าสุด ไปเอาไม้หลิวสองกิ่งนั่น ไปปักไว้ที่สวนหลังบ้าน"

เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวเม้มปาก แม้จะไม่เข้าใจ แต่เธอก็เชื่อฟังคำพูดของเจียงอวิ๋นมาก เธอวิ่งอุ้มไม้หลิวสองกิ่งไปทางสวนหลังบ้าน

เจียงอวิ๋นเหลือบมองดู ลานหน้าและสวนหลังบ้านได้เตรียมกลไกกับดักไว้ไม่น้อยแล้ว น่าจะพอแล้ว

หลังจากนั้น เขายังทำแท่งเหล็กยาวๆ มาอันหนึ่ง ติดตั้งไว้บนหลังคา

ดูแล้วก็เหมือนกับสายล่อฟ้า

ทั้งลานบ้านเล็กๆ ดูแล้วแม้จะธรรมดา แต่จริงๆ แล้วกลับติดอาวุธจนถึงฟัน ทุกที่เป็นของที่สามารถจัดการกับคนชั่วได้

หากคนชั่วบุกมา รับรองว่ามาแล้วจะไม่ได้กลับไป

ในตอนนี้เจียงอวิ๋นก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย พลังเวทย์ของเขาในปัจจุบันไม่เพียงพอ ไม่อย่างนั้นถ้าตั้งค่ายกลป้องกันภูเขาของอารามเต๋าในชาติก่อนได้...

ในขณะนั้น นอกลานบ้านก็มีเสียงใสๆ ดังขึ้น

"เจียงอวิ๋น..."

เจียงอวิ๋นหันหน้าไปมอง เห็นว่าเป็นสวี่ซู่เวิ่น

กำลังจะทักทาย แต่เมื่อเห็นสวี่ซู่เวิ่นกำลังจะก้าวเข้ามาในลานบ้าน เขาก็รีบตะโกนเตือนเสียงดัง "อย่าเข้ามา! ระวัง!"

แต่ก็สายไปแล้ว เท้าของสวี่ซู่เวิ่นเหยียบเข้ามาในลานบ้านแล้ว

[จบแล้ว]