บทที่ 3 - ดอกเบี้ยต้องคิดต่างหาก
บทที่ 3 - ดอกเบี้ยต้องคิดต่างหาก
บทที่ 3 - ดอกเบี้ยต้องคิดต่างหาก
◉◉◉◉◉
แต่ยังไม่ทันสิ้นเสียง ทางทิศตะวันออกของลานบ้าน พลันมีเสียงของหญิงสาวดังขึ้น “ปล่อยเขาไปเถอะ”
ทุกคนหันไปมอง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ หญิงสาวคนนั้นได้ปีนกำแพงเข้ามาแล้ว
เจียงอวิ๋นก็มองตามไป กลับมาเร็วจริงๆ ดูท่าแล้ว ปิศาจตนนั้นคงหนีไปได้
“มัวยืนบื้อกันอยู่ทำไม รีบไปแก้มัดให้พี่ชายคนนี้สิ” เฉียนปู้โฉวรีบสั่งลูกน้องข้างๆ
เหล่ามือปราบจึงเข้าไปแกะเชือกที่มัดเจียงอวิ๋นออก
เจียงอวิ๋นถอนหายใจอย่างโล่งอก ค่อยๆ ลุกขึ้น ขยับข้อมือที่ปวดเมื่อยจากการถูกเชือกมัด ในใจคิดว่าหากหญิงสาวคนนี้กลับมาช้ากว่านี้อีกนิด
ใครจะรู้ว่าเฉียนปู้โฉวจะลงดาบกับเขาจริงๆ หรือไม่
หญิงสาวเดินมาอยู่ตรงหน้าเจียงอวิ๋น เอ่ยปากว่า “ข้าน้อยสวี่ซู่เวิ่น* ขอบคุณท่านที่ช่วยเหลือเมื่อครู่”
เจียงอวิ๋นยิ้มบางๆ ประสานมือคารวะ “แม่นางเกรงใจเกินไปแล้ว”
สวี่ซู่เวิ่นมีสีหน้าเศร้าหมอง อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองบ้านข้างหลัง แล้วพูดว่า “น่าเสียดายที่ปล่อยให้ปิศาจตนนี้หนีไปได้ การจะตามหามันอีกครั้งคงไม่ใช่เรื่องง่าย”
“แม่นางอยากจะตามหาปิศาจตนนี้ก็ไม่ยาก”
ได้ยินคำพูดนี้ สวี่ซู่เวิ่นกระพริบตา ถามอย่างสงสัย “ท่านมีวิธีรึ”
“อืม แต่ไม่ใช่วันนี้ ต้องเป็นวันอื่น”
“อีกอย่าง ต้องใช้เลือดของปิศาจตนนั้นเมื่อครู่”
“เรื่องนี้ง่ายมาก” สวี่ซู่เวิ่นพยักหน้า หันไปถามเฉียนปู้โฉว “หัวหน้าเฉียน พอจะรบกวนท่านส่งคนไปเก็บเลือดในห้องเมื่อครู่ได้หรือไม่”
“ไม่รบกวน ไม่รบกวน ข้าจะไปจัดการด้วยตัวเอง” แม้เฉียนปู้โฉวจะวางท่าใหญ่โตกับลูกน้อง
แต่กับสวี่ซู่เวิ่นคนนี้ เขากลับนอบน้อม ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นเขาวิ่งไปเก็บเลือด เจียงอวิ๋นก็เอ่ยปากเตือน “เลือดของปิศาจตนนั้นมีสีม่วงปนอยู่สามส่วน อย่าเก็บผิดล่ะ”
ต้องรู้ว่า ตัวเขาเองก็พ่นเลือดไปไม่น้อยในห้องนั้น อย่าให้เก็บผิดเชียว
ไม่นาน เฉียนปู้โฉวก็นำผ้าเช็ดหน้าที่เปื้อนเลือดของปิศาจกลับมา
“ไป กลับเข้าเมือง” เฉียนปู้โฉวส่งผ้าเช็ดหน้าให้สวี่ซู่เวิ่น แล้วจึงพูดเสียงดัง
คณะเดินทางออกจากจวนหวง
บนต้นไม้คดเคี้ยวต้นหนึ่งนอกจวนหวง มีม้าหลายตัวถูกผูกไว้
ก่อนจากไป ได้มีการจุดไฟเผาจวนหวงจนวอดวาย
ใต้แสงจันทร์ ม้าเร็วหลายตัวควบตะบึงไปบนถนนหลวง
“ย่าห์” สวี่ซู่เวิ่นขี่ม้าเร็ว นำหน้าไปอย่างองอาจสง่างาม
ระหว่างขี่ม้า นางหันกลับมามองเจียงอวิ๋นที่ขี่ม้าตัวเดียวกับเฉียนปู้โฉวอยู่ข้างหลังเป็นครั้งคราว
นางอดไม่ได้ที่จะก้มลงมองยันต์ที่วาดด้วยเลือดบนฝ่ามือ
คนชื่อเจียงอวิ๋นนี้เป็นใครกันแน่
ยันต์ที่วาดขึ้นมาลวกๆ ยืมมือของนาง ก็มีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ หากเขาลงมือเองจะเป็นอย่างไร
ที่สำคัญกว่านั้น
ทำไมเขาถึงใช้วิชาเต๋าได้
ด้วยความเร็วของม้า ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ทุกคนก็กลับมาถึงเมืองหนานโจว
หลังจากเข้าเมือง สวี่ซู่เวิ่นขี่ม้าอยู่ หันกลับมาพูดกับเจียงอวิ๋น “พรุ่งนี้ข้าจะมาพบท่านอีกครั้ง”
“ย่าห์”
มองดูสวี่ซู่เวิ่นขี่ม้าจากไปอย่างรวดเร็ว มือปราบคนหนึ่งข้างๆ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “แม่นางคนนี้ช่างน่าประทับใจจริงๆ”
“หุบปาก ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ” เฉียนปู้โฉวจ้องมือปราบคนนั้นอย่างเย็นชา “ถ้าเบื่อชีวิตนัก ก็ไปหาต้นไม้ผูกคอตายซะ อย่ามาลากข้าไปด้วย”
ต้องรู้ว่า คุณหนูสวี่คนนี้มาจากสำนักงานองครักษ์เสื้อแพรในเมืองหลวง ไม่ต้องพูดถึงตัวเอง แม้แต่ท่านเจ้าเมืองยังต้องปฏิบัติต่อกลุ่มองครักษ์เสื้อแพรนี้อย่างสุภาพ เกรงว่าจะทำให้ไม่พอใจ
และช่วงเวลาที่คุณหนูสวี่คนนี้มาอยู่ที่เมืองหนานโจว โดยพื้นฐานแล้วนางไม่สนใจใครเลย
มีเพียงแต่เจ้าหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขานี้เท่านั้นที่นางปฏิบัติด้วยอย่างเกรงใจเป็นพิเศษ
“พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนกันได้แล้ว”
“น้องเจียง ข้าจะไปส่งเจ้า” เฉียนปู้โฉวหันกลับมาพูดกับเจียงอวิ๋น “ข้าจำได้ว่าเจ้าอยู่ที่ถนนเจี่ยอวิ๋นใช่ไหม”
“ใช่ รบกวนหัวหน้าเฉียนแล้ว”
เจียงอวิ๋นที่นั่งอยู่บนหลังม้า ในหัวก็กำลังครุ่นคิดถึงปัญหาสำคัญข้อหนึ่ง
วิชาเต๋าในโลกนี้ใช้ได้ผลจริงหรือไม่
อสนีบาตฝ่ามือที่ใช้ไปเมื่อครู่ ในวิชาเต๋าแล้ว ถือเป็นเพียงเคล็ดวิชาเบื้องต้นเท่านั้น
วิชาเต๋าที่แท้จริงล้วนมีลักษณะเด่นอย่างหนึ่ง นั่นคือต้องบูชาและเซ่นไหว้ปรมาจารย์สามบริสุทธิ์
“หัวหน้าเฉียน ในอารามเต๋าบูชาผู้ใดรึ” เจียงอวิ๋นเอ่ยปากถาม
“อารามเต๋ารึ” เฉียนปู้โฉวชะงักไป หันกลับมาพูดอย่างแปลกใจ “ในเขตเมืองหนานโจวของเราไม่มีอารามเต๋าแม้แต่แห่งเดียว ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร”
“ไม่มีอารามเต๋าแม้แต่แห่งเดียวรึ” เจียงอวิ๋นตะลึง
ต้องรู้ว่า ทั่วทั้งเขตเมืองหนานโจวมีประชากรนับล้านคน จะไม่มีอารามเต๋าได้อย่างไร
เมื่อเห็นเจียงอวิ๋นทำหน้าสงสัย เฉียนปู้โฉวจึงอธิบายว่า “กฎหมายของราชวงศ์โจวใหญ่ นอกจากเมืองหลวงแล้ว พื้นที่อื่นห้ามสร้างอารามเต๋า”
“หากแอบสร้างอารามเต๋า ถือว่าเป็นการก่อกบฏ ต้องถูกประหารชีวิตทั้งหมด”
“เรื่องอื่นๆ ข้าก็ไม่รู้แล้ว” เฉียนปู้โฉวเตือนต่อ “ถ้าเจ้าสนใจ กลับไปถามคุณหนูสวี่ได้ นางมาจากเมืองหลวง รู้เรื่องเยอะกว่า”
“ใกล้จะถึงแล้ว ข้างหน้าก็คือถนนเจี่ยอวิ๋น”
“ใช่”
…
ยังคงเป็นลานบ้านเล็กๆ ที่ทรุดโทรมหลังเดิม
“รื้อให้หมด ค้นให้ละเอียด ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าบัณฑิตยากจนนั่นจะหนีไปซ่อนที่ไหนได้”
ในบ้าน มีเสียงรื้อค้นข้าวของดังขึ้น
ท่ามกลางลมหนาว เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวสวมเสื้อผ้าบางๆ ยืนอยู่ในลานบ้าน กอดอกด้วยความกลัว
เมื่อครู่นี้เอง กลุ่มของเผิงซานบุกเข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ มาทวงหนี้จากเจียงอวิ๋น
“พี่ชายข้าเป็นหนี้พวกท่านยี่สิบตำลึง ข้าให้พวกท่านไปแล้วเมื่อครู่” ท่ามกลางลมหนาว เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวเอ่ยปาก
เผิงซานสวมเสื้อนวมหนาๆ เดินออกมาจากในบ้าน ปากก็สบถด่าไม่หยุด
เขามองไปที่เจียงเฉี่ยวเฉี่ยว แล้วพูดว่า “ยี่สิบตำลึงรึ นั่นมันเงินต้น ดอกเบี้ยต้องคิดต่างหาก”
“ข้าให้เขายืมมาสองเดือนกว่าแล้ว ทั้งต้นทั้งดอก อย่างน้อยก็ต้องคืนข้าห้าสิบตำลึง”
“เงินแค่นี้ของเจ้า ยังไม่พอจ่ายดอกเบี้ยเลย”
“แล้วเขาไปไหน ซ่อนตัวอยู่ที่ไหน”
เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวกัดริมฝีปากเบาๆ พูดว่า “ข้าบอกแล้ว พี่ชายไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าจวนหวงแล้ว หนี้ที่ติดค้างท่านอยู่ รอเขากลับมาก็จะคืนให้”
“จวนหวงรึ ด้วยสภาพป่วยกระเสาะกระแสะของเขา จะมีบ้านคนรวยที่ไหนมองเห็น”
พูดจบ ก็ตบหน้าเจียงเฉี่ยวเฉี่ยวอย่างแรงฉาดหนึ่ง
เจียงเฉี่ยวเฉี่ยวถูกตบจนถอยหลังไปหลายก้าว กุมใบหน้า น้ำตาคลอเบ้า “ข้าไม่ได้โกหก”
“ลูกพี่ ค้นเจอแต่เงินอีแปะไม่กี่อัน”
“มีแค่นี้รึ”
“ให้ขอทานรึไง”
ในบ้าน มีนักเลงสามคนเดินออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “สงสัยว่าเจ้าเจียงอวิ๋นคงหนีไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว”
เผิงซานมองไปที่เจียงเฉี่ยวเฉี่ยว ใบหน้าแสดงความโหดเหี้ยม เอ่ยปากว่า “พี่ชายเจ้าไร้น้ำใจ ก็อย่าหาว่าพวกข้าไร้ความปรานี”
“จับนางมัดไว้ พาตัวกลับไป ข้าอยากจะดูสิว่าเจียงอวิ๋นจะซ่อนตัวได้ถึงเมื่อไหร่”
ในขณะที่หลายคนกำลังจะเข้าไปมัดตัว
“หยุดนะ”
เสียงของเจียงอวิ๋นดังมาจากนอกลานบ้าน
เจียงอวิ๋นมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กำหมัดแน่น
[จบแล้ว]