บทที่ 20 - แล้วแกจะมาเป็นทหารหาพระแสงอะไร
บทที่ 20 - แล้วแกจะมาเป็นทหารหาพระแสงอะไร
บทที่ 20 - แล้วแกจะมาเป็นทหารหาพระแสงอะไร
◉◉◉◉◉
“หมวดหนึ่งพร้อม”
“หมวดสองพร้อม”
“…”
จนกระทั่งเสียงตอบรับ “หมวดเก้าพร้อม” ดังสะท้อนมาจากปลายสุดของทางเดิน
สื่อจี้ตงก็แกว่งนกหวีดในมือไปมา พลางสั่งอย่างไม่ใส่ใจว่า
“รวมพลข้างล่าง”
วุ่นวายมาครึ่งค่อนวัน ในกองทัพก็เลยเวลาอาหารเช้าไปนานแล้ว
แต่อาหารมื้อแรกของทหารใหม่ที่เข้าค่าย มีสิทธิพิเศษ โรงอาหารเตรียมบะหมี่ไว้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง เป็นบะหมี่เส้นสดลวกน้ำร้อนราดด้วยน้ำซอส กินแล้วอร่อยอย่าบอกใคร
และอาหารมื้อแรกของทหารใหม่นี้ ก็กินได้แค่บะหมี่ ถือเป็นประเพณีสำคัญอย่างหนึ่งในกองทัพ
ส่วนประเพณีนี้มาจากไหนนั้น ไม่สามารถสืบค้นได้แล้ว แต่ที่แน่ๆ คือมาจากธรรมเนียมของภาคเหนือที่ว่า “ขึ้นม้ากินเกี๊ยว ลงม้ากินบะหมี่”
ในยุคสงคราม ทหารผ่านศึกหลายคนพอกินเกี๊ยวในมื้อนี้ ก็รู้ว่ากองทัพจะต้องออกรบแล้ว
เกี๊ยว หมายถึงการกลับมารวมตัวกัน
แต่สำหรับทหารที่กำลังจะออกรบ งานเลี้ยงส่งก่อนออกเดินทาง อาจจะเป็นโอกาส “รวมตัว” ครั้งสุดท้ายของทั้งกองร้อย
อาหารที่มีความหมายพิเศษอย่างเกี๊ยว เหมาะสมที่สุดที่จะปรากฏตัวในเวลานี้
ส่วนบะหมี่ตอนกลับมานั้น ส่วนใหญ่เป็นคำอวยพรที่ดี หวังว่า “ผู้เดินทางไกล” ที่กลับมาเหล่านี้ จะไม่ต้องเดินทางไปไหนอีก
สำหรับทหารแล้ว กองทัพคือบ้านหลังที่สอง
และการที่ทหารใหม่เข้าค่าย ก็เท่ากับกลับบ้าน
ย่อมต้องกินบะหมี่ที่เป็นสัญลักษณ์ของ “ผู้เดินทางไกลกลับมา” สักมื้อ เพื่อเป็นคำอวยพรให้พวกเขาตอนที่อยู่ “บ้าน” ไม่ต้องออกไป “เดินทาง” ข้างนอก
นับจำนวนคนอีกครั้ง ยืนยันว่าถูกต้องแล้ว
สื่อจี้ตงก็ตะโกนคำขวัญ “เย้าเอ๋อเย้า” นำทหารใหม่ทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร
“นั่ง”
“คำพูดมากความฉันไม่พูด”
“สหายใหม่ทุกท่าน เชิญกินตามสบาย กินให้เต็มที่ ขอแค่ไม่ทิ้งอาหาร อยากจะกินยังไงก็กิน”
“กองทัพเป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับน้ำใจ วันแรกที่เข้าค่าย กินดีไม่กล้ารับปาก แต่รับรองว่าทุกคนได้กินอิ่มแน่นอน”
สื่อจี้ตงเน้นเสียงที่คำว่า “กินอิ่ม” เป็นพิเศษ ดูมีความหมายลึกซึ้ง
แต่ทหารใหม่ไม่มีอารมณ์จะมาขบคิดความหมายลึกซึ้งในคำพูดของสื่อจี้ตง
ตั้งแต่ลงจากรถมาจนถึงตอนนี้ ทหารใหม่ไม่ต้องพูดถึงกินข้าว แม้แต่น้ำสักหยดก็ยังไม่ได้ดื่ม ท้องร้องจนกล้ามท้องจะขึ้นแล้ว
แม้แต่ทหารใหม่ที่ปกติกินยากที่สุด ไม่เคยกินอาหารเส้นมาก่อน ในตอนนี้ก็ยอมลดทิฐิ ตักบะหมี่ใส่ชามทีละทัพพี
ต่อให้กินไม่ลงจริงๆ ได้ซดน้ำซุปร้อนๆ สักคำ สำหรับทหารใหม่ที่หิวโหยและหนาวเหน็บกลุ่มนี้ ก็ถือเป็นเรื่องดีจริงๆ
และจ้าวเว่ยหงที่เป็นคนหลงซีโดยกำเนิด ในตอนนี้ก็เหมือนกลับบ้าน ซดบะหมี่ชามแล้วชามเล่า กินอย่างเอร็ดอร่อย
ระหว่างกินข้าว หางตาของจ้าวเว่ยหงเหลือบไปเห็นสื่อจี้ตงที่ยืนอยู่ข้างๆ
ถ้าจ้าวเว่ยหงเดาไม่ผิด สื่อจี้ตงน่าจะเหมือนกับพวกเขา ตั้งแต่เช้ามาจนถึงตอนนี้ น้ำสักหยดก็ยังไม่ตกถึงท้อง ข้าวสักเม็ดก็ยังไม่ได้กิน
แต่สื่อจี้ตงก็ยืนตรงแน่วอยู่กับที่ ราวกับไม่รู้สึกหิวเลยแม้แต่น้อย
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวเว่ยหงก็เข้าไปใกล้ๆ สื่อจี้ตง ถามด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อยว่า
“หัวหน้าหมวดครับ ท่านไม่กินเหรอครับ”
เหลือบมองจ้าวเว่ยหงอย่างประหลาดใจเล็กน้อย สื่อจี้ตงถึงได้ตอบกลับไปอย่างเรียบๆ ว่า
“นี่เตรียมไว้ให้พวกแกทหารใหม่ ฉันจะกินอะไร”
“…”
จ้าวเว่ยหงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ พยายามรวบรวมคำพูดใหม่ เตรียมจะพูดอะไรอีกสองสามประโยค ก็เห็นสื่อจี้ตงยกมือขึ้น ไล่อย่างไม่ใยดีว่า
“กลับไปกินของแกไป”
“ฉันไม่ต้องให้แกมาเป็นห่วง”
พูดถึงขนาดนี้แล้ว จ้าวเว่ยหงก็ทำได้เพียงกลับไปที่ที่นั่งของตัวเอง ตักบะหมี่จากชามสีเหลืองกลางโต๊ะอีกชามหนึ่ง
“เว่ยหง”
เมื่อเห็นจ้าวเว่ยหงกลับมา ฉวนซื่อเฉียนก็รีบเข้ามาใกล้ๆ พลางสังเกตความเคลื่อนไหวทางฝั่งของสื่อจี้ตง พลางกระซิบเสียงเบาราวกับทำอะไรผิดมาว่า
“กินน้อยๆ หน่อยนะ คาดว่าตอนเที่ยงมีมื้อใหญ่”
“เห็นไหม หัวหน้าหมวดยังไม่กินบะหมี่ของพวกเราเลย”
“ถ้ากินอิ่มแล้ว ตอนเที่ยงก็จะกินไม่ลง”
พูดจบ ฉวนซื่อเฉียนก็ยังพยักหน้าให้จ้าวเว่ยหงอย่างมั่นใจ
กินน้อยๆ เหรอ
เมื่อมองดูท่าทางที่มั่นใจของฉวนซื่อเฉียน แล้วมองดูบะหมี่ในชามที่ยังพอจะน่ากินอยู่
จ้าวเว่ยหงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เข้าไปใกล้ๆ ฉวนซื่อเฉียนแล้วกระซิบว่า
“แกเชื่อฉันไหม”
“เชื่อสิ เราสองคนเป็นคนบ้านเดียวกันนะ”
“เชื่อฉันก็กินให้เยอะๆ กินให้อิ่ม อย่าไปคิดเรื่องเหลือท้องอะไรนั่น”
พูดจบ จ้าวเว่ยหงก็ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ต่อไปอย่างรวดเร็ว
ตะลึงไปสองสามวินาที เมื่อมองดูท่าทางการกินที่ดุดันของจ้าวเว่ยหง ฉวนซื่อเฉียนในที่สุดก็ตัดสินใจยึดมั่นในการคาดเดาของตัวเอง กินไปแค่ห้าส่วนอิ่มก็วางตะเกียบ
ทหารใหม่คนอื่นๆ บนโต๊ะดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกับบะหมี่เช่นกัน สุดท้าย บะหมี่ชามใหญ่หนึ่งในสามก็เข้าไปอยู่ในท้องของจ้าวเว่ยหง
เช็ดเหงื่อที่ซึมออกมาบนหน้าผาก จ้าวเว่ยหงก็เข้าร่วมแถวด้วยความพอใจ เดินตามสื่อจี้ตงกลับไปยังหอพัก
“บอกฉันมาหน่อยสิว่า ในกระเป๋าของพวกแกมีของมีค่าอะไรบ้าง หรือมีของที่ต้องเก็บแยกต่างหากไหม”
“ถ้าไม่มี ก็เอาถุงเท้ากางเกงในอะไรพวกนี้ออกมา”
พูดถึงตรงนี้ สื่อจี้ตงก็ชี้ไปที่ตู้เก็บของข้างๆ
“ตู้ข้างล่างสามตู้ทางขวา ยังไม่มีใครใช้”
“พวกแกสามคนแบ่งกันเอง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเว่ยหงก็เผลอเหลือบมองเตียงรอบๆ
พบว่าบนเตียงห้าเตียงในนั้น มีผ้าห่มทหารสีเขียว ผ้าปูที่นอนสีขาว และของใช้อื่นๆ บนเตียงครบครัน
ส่วนเตียงที่เหลืออีกสามเตียง มีเพียงแผ่นไม้เปล่าๆ ราวกับกำลังรอคอยเจ้าของของมันมาถึง
ดูเหมือนว่า ทหารใหม่สี่คนในหอพักเดียวกัน ได้มาถึงก่อนที่จ้าวเว่ยหงและคนอื่นๆ จะเข้าค่ายแล้ว
แต่จนถึงตอนนี้ จ้าวเว่ยหงก็ยังไม่เห็นสหายที่จะต้องอยู่ด้วยกันตลอดเวลาเหล่านี้ ไม่รู้ว่าไปยุ่งอะไรอยู่
ส่วนของที่สื่อจี้ตงพูดถึงนั้น จ้าวเว่ยหงย่อมไม่ได้เอามา
และในยุคนี้ ของที่เรียกได้ว่าเป็น “ของมีค่า” จริงๆ แล้วก็ไม่ได้มีมากนัก
สื่อจี้ตงก็แค่ตั้งใจจะทำตามขั้นตอน ใครจะไปคิดว่า ฉวนซื่อเฉียนที่เขาละเลยมาตลอด กลับทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก
พูดให้ถูกคือ น่าจะตกใจมากกว่า
“อธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม”
“แกมาเป็นทหาร พกเงินมาห้าหมื่นหยวนหมายความว่ายังไง”
“ในนี้ยังมีอะไรอีก”
พูดจบ สื่อจี้ตงก็ลงมือโดยตรง ค้นไปค้นมาในกระเป๋าสัมภาระของฉวนซื่อเฉียนที่ราวกับกระเป๋าโดราเอมอน
“โย่ รสนิยมไม่เลวนะ สูบต้าซูด้วยเหรอ”
“แล้วกล่องนี่คืออะไร”
ฉวนซื่อเฉียนรีบเข้าไป อธิบายอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อยว่า
“หัวหน้าหมวดครับ นี่คือใบชา หลงจิ่งก่อนเทศกาลเช็งเม้งครับ”
“โย่ ดูไม่ออกเลยนะ ไอ้หนูแกนี่เป็นปัญญาชนด้วยเหรอ”
“ยังไงล่ะ ปัญญาชนของเรา ไม่ดื่มชาก็นอนไม่หลับเหรอ”
ฉวนซื่อเฉียนคนนี้ ฉลาดมาก ย่อมฟังออกว่าคำพูดไหนดีคำพูดไหนร้าย
เมื่อเผชิญหน้ากับการเยาะเย้ยอย่างโจ่งแจ้งของสื่อจี้ตง ฉวนซื่อเฉียนก็หดหัว ไม่กล้าตอบ
สื่อจี้ตงถอนหายใจอย่างแรง พูดกับจ้าวเว่ยหงและคนอื่นๆ ด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยจิตสังหารว่า
“ฉันไม่สนว่าพวกแกเคยได้ยินอะไรมา หรือผู้ใหญ่ที่บ้านสอนมายังไง”
“ขอแค่อยู่ในหมวดนี้ของฉัน ก็อย่าได้คิดเรื่องเล่ห์เหลี่ยมอะไรทั้งนั้น”
“ฉัน สื่อจี้ตง เกลียดคนแบบนี้ที่สุด”
“ฉันจะบอกพวกแกเป็นครั้งสุดท้าย กองทัพคือสถานที่แห่งความลำบากและการต่อสู้”
“ใครที่คิดจะใช้ของจิปาถะพวกนี้ มาเอาตัวรอดในกองทัพ”
“แล้วแกจะมาเป็นทหารหาพระแสงอะไร”
[จบแล้ว]