บทที่ 13 - เสื้อเหมือนกันไม่น่ากลัว ใครขี้เหร่กว่าคนนั้นอาย

บทที่ 13 - เสื้อเหมือนกันไม่น่ากลัว ใครขี้เหร่กว่าคนนั้นอาย

◉◉◉◉◉

กรมสรรพาวุธจริงๆ แล้วเป็นหน่วยงานที่มีคนน้อยมาก

จำนวนอัตรากำลังโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณสิบคน ขึ้นลงได้ และยังไม่แน่ว่าจะรับได้เต็มอัตรา

อย่างกรมสรรพาวุธของอำเภอหลานเถียน จำนวนคนที่ปฏิบัติงานอยู่มีทั้งหมดแค่สี่คน แถมยังมีคุณลุงที่ใกล้จะเกษียณอีกหนึ่งคน…

ใช่แล้ว

นับรวมหัวหน้ากรมสรรพาวุธแล้ว คนที่ทำงานได้จริงๆ ก็มีแค่สามคน…

ช่วยไม่ได้ อาชีพข้าราชการในยุคนี้ไม่ได้หอมหวานนัก

คนงานธรรมดาในภาคใต้ สามารถรับเงินเดือนเทียบเท่ากับนายอำเภอหรือผู้อำนวยการกรมได้

ในขณะที่ข้าราชการทั่วไป ทำได้เพียงรับเงินเดือนเดือนละเจ็ดแปดร้อยหยวน พอประทังชีวิตไปวันๆ

สิ่งที่ตรงกันข้ามกับกระแสการพัฒนาที่ร้อนแรงของภาคใต้

คือข้าราชการและคนงานที่ถูกเลิกจ้างนับไม่ถ้วนในภาคเหนือ ราวกับฝูงห่านป่าที่บินว่อน ท่ามกลางแสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดิน ทิ้งบ้านทิ้งงานมุ่งหน้าสู่ภาคใต้ ไม่ก็ไปทำธุรกิจส่วนตัว ไม่ก็ไปทำงานในโรงงาน

กรมสรรพาวุธของอำเภอหลานเถียนยังมีคนปฏิบัติงานอยู่สี่คน ถือว่าดีมากแล้ว

แม้เจ้าหน้าที่จะน้อย แต่สถานที่ทำงานของกรมสรรพาวุธกลับดูโอ่อ่ามาก

หอพักสิบกว่าห้องที่สามารถรองรับคนได้ห้าสิบคนพร้อมกัน จัดเรียงเป็นรูปตัว “ยู” ล้อมรอบอาคารสำนักงานสี่ชั้น

อย่าเข้าใจผิด นี่ไม่ใช่โครงการสร้างภาพอะไร

แต่เตรียมไว้สำหรับกำลังสำรอง ทหารบ้าน และนักเรียนที่มาฝึกอบรม

เมื่อถึงฤดูเกณฑ์ทหารปลายเดือนพฤศจิกายน หอพักเหล่านี้ก็กลายเป็นสถานีแรกของทหารใหม่ในการเดินทางสู่ค่ายทหาร

จ้าวเว่ยหงผลักประตูเข้าไป ในหอพักมีร่างในชุดเดียวกันอยู่แล้วสิบกว่าคน

“โย่ คนใหม่มาแล้ว”

“มากิน…”

ทันทีที่ต้องจากอ้อมอกของพ่อแม่ บางคนก็แสดงท่าทีอาลัยอาวรณ์ บางคนกลับเหมือนปลาได้น้ำ สบายใจมาก

เมื่อเห็นจ้าวเว่ยหงเข้ามา ก็มีคนทักทายอย่างกระตือรือร้นทันที

แต่ยังไม่ทันพูดจบ

คนที่พูดก็หยุดพูดไปอย่างกระอักกระอ่วน

ไม่ใช่เพราะจ้าวเว่ยหงทำท่าทีเย็นชาห่างเหิน ทำให้ทหารใหม่ทุกคนต้องถอยห่าง

แต่เป็นเพราะเมื่อมองดูร่างของจ้าวเว่ยหง ทหารใหม่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น แทบจะเกิดความรู้สึกต่ำต้อยขึ้นมาทันที

จ้าวเว่ยหงในตอนนี้ ไม่ใช่ “ไอ้ก้าง” ที่ดูอ่อนแออีกต่อไปแล้ว รูปร่างกำยำมาก เรียกได้ว่าใส่เสื้อผ้าแล้วดูผอม ถอดเสื้อผ้าแล้วมีกล้าม

บวกกับเครื่องแบบทหารที่พอดีตัวเป็นพิเศษ และการฝึกฝนสามเดือนของจ้าวเย่วจิ้น ท่วงท่าของจ้าวเว่ยหงก็เริ่มมีกลิ่นอายของความเด็ดเดี่ยวอยู่บ้างแล้ว

ส่วนทหารใหม่คนอื่นๆ…

ตอนที่ทหารใหม่รับเครื่องแบบทหาร เจ้าหน้าที่ของกรมสรรพาวุธมีมาตรฐานการแจกจ่ายเพียงอย่างเดียว

คือการกะด้วยสายตา

พวกเขารับประกันแค่ว่าคุณจะใส่เครื่องแบบทหารได้

แต่ไม่รับประกันว่าจะพอดีตัว

จ้าวเว่ยหงกวาดตามอง ทหารใหม่ในหอพักไม่ก็สวมเครื่องแบบทหารที่ขนาดใหญ่เกินจริง ขากางเกงลากถึงพื้นรองเท้า

ไม่ก็สวมเครื่องแบบทหารที่เหมือนซักแล้วหด ข้อเท้าและข้อมือโผล่ออกมาทั้งหมด ดูตลกมาก

จริงๆ แล้วรูปแบบของชุดฝึกพรางแบบ 87 สวยมาก ใส่แล้วดูเป็น “หนุ่มหล่อ” ดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

แต่รูปแบบที่ดีแค่ไหน ก็ไม่สามารถปกปิดสภาพที่น่าอับอายของทหารใหม่ทุกคนที่เกิดจากขนาดที่ไม่พอดีได้

เมื่อเทียบกับจ้าวเว่ยหงแล้ว บอกว่าพวกเขาเป็น “ทหารเลว” ก็ยังดูถูกคำว่า “ทหารเลว” ไปหน่อย

เสื้อเหมือนกันไม่น่ากลัว

ใครขี้เหร่กว่าคนนั้นอาย

ในหอพัก ตอนนี้บรรยากาศประมาณนี้

จ้าวเว่ยหงก็สังเกตเห็นว่าตั้งแต่ตัวเองเข้ามา บรรยากาศที่เคยคึกคักในหอพักก็กลายเป็นแปลกๆ อย่างน่าขนลุก

แต่จ้าวเว่ยหงขี้เกียจจะคิดมาก เลือกเตียงล่างข้างหน้าต่างตามใจชอบ วางกระเป๋าสัมภาระไว้ด้านในของเตียง แล้วก็เดินเข้าไปหาทหารใหม่ที่กำลังรวมตัวกันอยู่

เมื่อเห็นจ้าวเว่ยหงเดินเข้ามาหาพวกเขา บางคนก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

“สหายทุกคน เรียกว่าอะไรกัน…”

“สวัสดีครับหัวหน้าหมวด”

จ้าวเว่ยหง “???”

“หัวหน้าหมวดเหรอ อยู่ไหน”

จ้าวเว่ยหงหันหลังกลับไปทันที มองไปที่ประตูด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่กลับพบว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย

ก็ไม่มีใครเข้ามานี่นา

หันกลับมาด้วยความสงสัย จ้าวเว่ยหงกำลังจะถาม แต่กลับพบว่าสายตาของทหารใหม่ทุกคนต่างจับจ้องมาที่ตัวเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น การคาดเดาที่ดูเหลือเชื่อก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวของจ้าวเว่ยหง

“หัวหน้าหมวดที่พวกคุณพูดถึง…”

“คงไม่ใช่ผมใช่ไหม”

จ้าวเว่ยหงชี้ไปที่ตัวเอง ถามด้วยความประหลาดใจ

ในฝูงชน มีเสียงตอบกลับมาทันที

“หมายความว่าไง”

“คุณ…คุณไม่ใช่เหรอ”

“ผมจะเป็นหัวหน้าหมวดได้ยังไงกัน”

“ผมก็เหมือนพวกคุณ เป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้ากรมปีนี้เหมือนกัน”

“โอ้พระเจ้า ตกใจหมดเลย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารใหม่ที่เมื่อครู่ยังไม่กล้าหายใจแรง ก็ถอนหายใจโล่งอกทันที ยังมีคนพูดกับจ้าวเว่ยหงด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย

“พี่ชาย ไม่ใช่หัวหน้าหมวดก็บอกแต่เนิ่นๆ สิ”

“ดูท่าทางตอนเข้ามาสิ พวกเรายังนึกว่าหัวหน้าหมวดจากกองทัพมาถึงแล้วซะอีก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเว่ยหงก็พูดโต้กลับอย่างจนปัญญา

“นี่ก็โทษผมไม่ได้นะ”

“พวกคุณก็ไม่ได้ถามนี่นา”

หลังจากผ่านเหตุการณ์ที่น่าอับอายเล็กน้อยนี้ จ้าวเว่ยหงก็สนิทสนมกับทหารใหม่จากอำเภอเดียวกันได้อย่างรวดเร็ว

“เว่ย…”

“จ้าวเว่ยหง”

“ใช่ ดูความจำของฉันสิ”

“เว่ยหง มากินด้วยกันสิ”

ในเรื่องกิน จ้าวเว่ยหงไม่เคยเกรงใจ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านี่เป็นคำเชิญของสหาย ปฏิเสธไปก็เท่ากับไม่ให้หน้ากันไม่ใช่เหรอ

“มาแล้ว”

จ้าวเว่ยหงตอบพลางเดินเข้าไปในฝูงชน ก็เห็นบนเตียงว่างตัวหนึ่ง มีชุดครอบครัว “เคนผู้เฒ่า” วางอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบเจ็ดแปดชุด

เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเว่ยหงก็ประหลาดใจเล็กน้อย

ยุคนี้ สถานะของ “เคนผู้เฒ่า” ในใจของคนทั่วไป ยังไม่ใช่อาหารจานด่วนราคาถูกในเมืองใหญ่

แต่เป็น “อาหารตะวันตก” ที่ดูหรูหรามาก โฆษณากระหน่ำไปทั่ว

ใครที่สามารถพาลูกไปกิน “เคนผู้เฒ่า” ได้เป็นครั้งคราว ถือเป็นเรื่องที่มีหน้ามีตามาก

แม้แต่อำเภอชิงเถียน ก็ไม่มีร้าน “คุณปู่เคน” ต้องนั่งรถทัวร์โยกเยกไปสองสามชั่วโมง ถึงจะได้ไปลิ้มลองที่ฉางอาน

ชุดครอบครัวมากมายขนาดนี้ รวมกันแล้วน่าจะประมาณสี่ห้าร้อยหยวน เกือบเท่ากับเงินเดือนหนึ่งเดือนของข้าราชการทั่วไป

ครอบครัวแบบไหนกันนะ เอาเงินเดือนหนึ่งเดือนออกมาเลี้ยงข้าวสหายที่เพิ่งเจอกันครั้งแรก

“นี่ใครซื้อมาเหรอ”

“ของหายากนะเนี่ย”

"เหอๆ ไม่สำคัญหรอก"

“ขอแค่สหายทุกคนชอบกินก็พอ”

“พวกเราล้วนเป็นทหารใหม่จากอำเภอเดียวกัน เป็นทั้งคนบ้านเดียวกันและสหาย”

“นี่เรียกว่าอะไรนะ พรหมลิขิตไง”

“ไปถึงกองทัพแล้ว พวกเราต้องช่วยเหลือกันนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเว่ยหงก็รู้ทันทีว่าชุดครอบครัวเหล่านี้ เป็นทหารใหม่ที่พูดขึ้นมาคนนี้ซื้อมา

จากเสียงที่ได้ยิน ตอนที่เข้ามาครั้งแรก คนที่ทักทายจ้าวเว่ยหงก็คือเขา

“เรียกว่าอะไรครับ”

“ฉวนซื่อเฉียน”

เหมือนกับจ้าวเว่ยหง ฉวนซื่อเฉียนก็สวมเครื่องแบบทหารที่พอดีตัว

โห

ชื่อนี้ ช่างไม่น่าแปลกใจเลยที่ใจกว้างขนาดนี้

หลังจากแนะนำตัวกันง่ายๆ จ้าวเว่ยหงก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพตะกละ

ที่ว่าตะกละ หมายถึงทหารใหม่คนอื่นๆ

จ้าวเว่ยหงเองก็กินแค่ปีกไก่ชิ้นเดียว แล้วก็อ้างว่ากินข้าวมาแล้ว ปฏิเสธคำเชิญอย่างแข็งขันของฉวนซื่อเฉียน

แต่สำหรับฉวนซื่อเฉียนคนนี้ ความประทับใจในปัจจุบันของจ้าวเว่ยหงยังคงดีมาก

ฉวนซื่อเฉียนไม่มีท่าทีหยิ่งยโสของลูกคนรวย กลับเหมือนตัวตลก ปากคอเราะร้าย สามารถสร้างความสัมพันธ์กับคนอื่นได้อย่างไม่รู้ตัว

พอถึงตอนเย็น เรื่องราวของฉวนซื่อเฉียนก็แพร่หลายไปในหมู่ทหารใหม่จากอำเภอเดียวกันแล้ว

ใครๆ ก็รู้ว่าปีนี้อำเภอหลานเถียนมีทหารใหม่ใจกว้างคนหนึ่ง เอาเงินเดือนของคนทั่วไปหนึ่งเดือนมาเลี้ยงข้าวสหาย

บางคนก็ถอนหายใจไม่หยุด คิดในใจว่าครอบครัวรวยขนาดนี้แล้ว จะมาเป็นทหารทำไม

บางคนก็รู้สึกอิจฉา พูดว่าก็แค่มีเงินสกปรกสองสามก้อน อวดอะไรนักหนา

แต่คนส่วนใหญ่ กลับกลายเป็น “ลูกน้อง” ของฉวนซื่อเฉียน มีท่าทีว่าจะทำตามคำสั่งของฉวนซื่อเฉียน

อาศัยข้าวมื้อเดียว ฉวนซื่อเฉียนก็กลายเป็น “ผู้นำ” ของทหารใหม่จากอำเภอเดียวกันโดยพฤตินัย ก็บอกไม่ได้ว่าเขาขาดทุนหรือได้กำไร

แต่ในหมู่คนที่ประจบประแจงเขา ย่อมไม่รวมจ้าวเว่ยหง

ตอนสามทุ่ม จ้าวเว่ยหงก็เข้านอนตามเวลานอนที่ฝึกฝนมาตลอดช่วงเวลานี้

ในขณะนี้ ทหารใหม่ในหอพักเดียวกัน ยังคงล้อมรอบฉวนซื่อเฉียน ฟังเขาเล่าเรื่องราวในกองทัพที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ

ไม่ว่าจะเป็นหัวหน้าหมวดดุมาก ไปถึงกองทัพแล้วจะต้องถูกสอนให้รู้จักที่ต่ำที่สูง อะไรทำนองนั้น สรุปคือยิ่งเล่าให้พิสดารเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

จ้าวเว่ยหงก็ไม่ได้รบกวนความสนุกของพวกเขา พลิกตัวหันหน้าเข้ากำแพงแล้วหลับไปอย่างสนิท

ไม่รู้ทำไม

ฉวนซื่อเฉียนที่อยู่ใจกลางฝูงชน ขณะที่เขากำลังเล่าเรื่องอย่างออกรส สายตาก็จะเหลือบไปมองร่างที่ขดตัวอยู่บนเตียงไกลๆ เป็นครั้งคราว

“ปี๊ด”

“หอพักของพวกแก ทุกคนตื่น”

“คนที่จะมารับพวกแกมาถึงแล้ว”

ในวินาทีที่เสียงนกหวีดดังขึ้น จ้าวเว่ยหงที่เมื่อครู่ยังจมอยู่ในความฝัน ก็ลืมตาขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]