บทที่ 5 - ฮัลโหล นี่จ้าวเย่วจิ้น

บทที่ 5 - ฮัลโหล นี่จ้าวเย่วจิ้น

◉◉◉◉◉

จนกระทั่งหน้าจอแสงค่อยๆ หายไปจากสายตา จ้าวเว่ยหงก็ยังไม่ได้สติกลับคืนมา

อะไรกันนี่

หรือว่านี่คือพรสวรรค์เร้นลับในตำนาน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นอกจากความตกใจแล้ว ในใจของจ้าวเว่ยหงก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

จ้าวเว่ยหงไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าตัวเองที่เป็นคนธรรมดามาทั้งชีวิต อยู่มาวันหนึ่งจะได้สัมผัสกับการปฏิบัติแบบตัวเอกเช่นนี้

ขณะที่จ้าวเว่ยหงกำลังจะศึกษาพรสวรรค์เร้นลับของตัวเองอย่างจริงจัง เสียงร่าเริงของหลีผิงก็ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

“ลูก ยังมายืนทำอะไรตรงนี้อีก”

“กินข้าวได้แล้ว”

“ให้แม่ดูหน่อยสิ น้ำมันกระเด็นโดนตรงไหน”

ขณะที่พูด หลีผิงก็จับแขนของจ้าวเว่ยหงแล้วตรวจดูอย่างละเอียดด้วยความห่วงใย

ท่าทางนั้น เหมือนแม่ไก่ที่กำลังปกป้องลูกเจี๊ยบไม่มีผิด

หญิงนั้นอ่อนแอ แต่เป็นแม่แล้วจะแข็งแกร่ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น กระแสความอบอุ่นที่ไม่ทราบสาเหตุก็ไหลเวียนในตัวของจ้าวเว่ยหง ทำให้เขาพูดคำสัญญานั้นออกมาอีกครั้งอย่างไม่รู้ตัว

“แม่ครับ”

“ผมจะต้องทำให้แม่กับพ่อมีชีวิตที่ดีให้ได้”

หลีผิงเงยหน้าขึ้นอย่างตกตะลึง ริมฝีปากสั่นระริก ครู่หนึ่งก็ยิ้มแล้วพยักหน้า

“ดี”

“งั้นแม่จะรอใช้ชีวิตสบายๆ แล้วกัน”

“รีบช่วยแม่ยกกับข้าวไปได้แล้ว ถึงเวลากินข้าวแล้ว”

“ครับ”

จ้าวเว่ยหงยกถาดอาหารขึ้นมาอย่างร่าเริงแล้วเดินออกไป ฝีเท้าเบาสบายเป็นพิเศษ

หลังจากถูก “ความฝัน” ทรมานมาถึงยี่สิบปี จ้าวเว่ยหงก็รู้จักตำแหน่งของตัวเองเป็นอย่างดี

เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งในหมู่มวลชน

บางสิ่งบางอย่าง ตั้งแต่ตอนที่จ้าวเว่ยหงเกิดมา ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกับจ้าวเว่ยหง

จ้าวเว่ยหงไม่ได้มี “ความปรารถนาทางโลก” มากมายขนาดนั้น ยิ่งไม่รู้สึกดีใจหรือเสียใจเพราะไม่ได้สิ่งเหล่านี้

เขาเพียงต้องการทำตามคำสัญญาของตัวเอง ทำให้พ่อแม่ที่ทำงานหนักมาครึ่งชีวิตได้มีชีวิตที่ดีกว่าคนอื่นเล็กน้อย หลุดพ้นจากหมู่บ้านบนภูเขาที่ยากจนและล้าหลังแห่งนี้

แค่นี้ก็พอแล้ว

ตอนนี้ ปรากฏการณ์แปลกๆ ที่เกิดขึ้นกับตัวเอง ทำให้จ้าวเว่ยหงมีความมั่นใจในการบรรลุเป้าหมายนี้มากขึ้นอีกหลายส่วน

ด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย จ้าวเว่ยหงเดินออกจากห้องครัวแล้วทักทายอย่างร่าเริง

“พ่อครับ กินข้าวได้แล้ว”

“แม่ครับ คนอยู่ไหน”

“เออ มาแล้ว”

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของลูกชาย หลีผิงก็เช็ดน้ำตาที่มุมตาเป็นครั้งสุดท้าย แล้วรีบเดินออกจากห้องครัว บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มที่มาจากใจจริงเมื่อครู่

สำหรับแม่คนหนึ่งแล้ว ไม่มีอะไรที่จะทำให้เธอภาคภูมิใจได้มากไปกว่าการที่ลูกชายของเธอเติบโตจากเด็กชายกลายเป็นชายหนุ่มที่แท้จริง

ลูกผู้ชายแห่งหลงซี ไม่มีใครไม่ดื่มเหล้า จ้าวเจี้ยนกั๋วก็เช่นกัน

แม้ว่าอาหารเย็นมื้อนี้จะดูเรียบง่ายไปหน่อย ไม่เข้ากับบรรยากาศอบอุ่นของครอบครัวสามคนในตอนนี้

แต่จ้าวเจี้ยนกั๋วก็ยังหยิบเหล้าออกมาขวดหนึ่ง ยังคงเป็นเหล้าซีเฟิ่งชนิดเดียวกับที่จ้าวเว่ยหงและจ้าวเย่วจิ้นดื่มตอนกลางวัน

“พ่อครับ ผมจะรินให้…”

เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเว่ยหงก็วางตะเกียบและหมั่นโถวในมือลง ลุกขึ้นจะรินเหล้าให้พ่อ

แต่จ้าวเจี้ยนกั๋วกลับมองเขาแล้วส่ายหน้าอย่างเงียบๆ วางแก้วลงตรงหน้าจ้าวเว่ยหง แล้วรินเหล้าให้เขาด้วยมือตัวเองก่อน

ในหมู่ชาวบ้านหลงซี มีธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรมาโดยตลอด

เมื่อพ่อคิดว่าลูกชายโตพอที่จะแบกรับภาระของครอบครัวได้แล้ว ก็จะรินเหล้าให้ลูกชายด้วยมือตัวเอง ถือเป็นการยอมรับของพ่อที่มีต่อลูกชาย

“ไปถึงกองทัพแล้ว ก็ทำตัวดีๆ ตั้งใจทำงาน”

“ไม่ต้องเป็นห่วงที่บ้าน พ่อกับแม่ยังทำงานไหว แกดูแลตัวเองให้ดีก็พอ”

“หนี้สินที่ค้างอยู่ก็ไม่ต้องเป็นห่วง”

“ถ้าผู้บังคับบัญชาให้เงินมา ก็เก็บไว้ซื้อของที่จำเป็น”

“พ่อพูดไม่เก่ง พูดจาไม่มีหลักการอะไร ไม่มีความสามารถอะไร”

“เส้นทางในอนาคต ต้องเดินด้วยตัวเองแล้ว”

พูดจบ จ้าวเจี้ยนกั๋วก็ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่จ้าวเจี้ยนกั๋วแสดงท่าทีแก่ชราต่อหน้าลูกชาย

ในฐานะชาวนาที่ซื่อสัตย์สุจริต แม้จ้าวเจี้ยนกั๋วจะยากจน แต่ก็จนอย่างมีศักดิ์ศรี

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เงินที่ชาวบ้านช่วยเหลือครอบครัวจ้าว ไม่ว่าจะเป็นเจ็ดแปดหยวน หรือไม่กี่สลึงไม่กี่เฟิน จ้าวเจี้ยนกั๋วก็จดบันทึกไว้ทุกบาททุกสตางค์ ตั้งใจว่ารอให้จ้าวเว่ยหงประสบความสำเร็จในอนาคตแล้ว จะไปเยี่ยมบ้านแต่ละหลังเพื่อชดใช้คืนด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีโอกาสนั้นแล้ว

ครั้งหนึ่ง จ้าวเว่ยหงเคยคิดว่าตัวเองในช่วงเวลานั้น ถูก “ดูถูก” อย่างแสนสาหัส

แต่จ้าวเจี้ยนกั๋ว ชายชาวหลงซีที่ไม่เคยยอมก้มหัวให้ใครมาทั้งชีวิต ก็ได้ลิ้มรสความเย็นชาของน้ำใจคนและความผันแปรของโลกมาไม่น้อยเช่นกัน

แต่จ้าวเจี้ยนกั๋วไม่เคยนำอารมณ์เหล่านี้มาสู่คนในครอบครัว บนใบหน้าตลอดทั้งวันมีแต่รอยยิ้มที่ดูซื่อๆ แต่กลับทำให้คนรู้สึกสบายใจเป็นพิเศษ

เพราะในสายตาของจ้าวเจี้ยนกั๋ว แม้ลูกชายจะบรรลุนิติภาวะแล้ว แต่ก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

ยังต้องการการคุ้มครองจากพ่อคนนี้

แม้ว่าการคุ้มครองนี้จะดูบอบบางไปบ้าง

แต่ก็ยังเป็นทั้งหมดที่จ้าวเจี้ยนกั๋วสามารถให้จ้าวเว่ยหงได้

แต่ตอนนี้ จ้าวเจี้ยนกั๋วกลับถอดหน้ากากของตัวเองออกต่อหน้าภรรยาและลูกชาย

การยอมรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพ่อที่มีต่อลูกชาย ก็คือการยอมรับความธรรมดาของตัวเองต่อหน้าลูกชาย

เมื่อเห็นภาพนี้ ลูกกระเดือกของจ้าวเว่ยหงก็ขยับขึ้นลงไม่หยุด อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็รู้สึกว่าพูดอะไรก็ไม่เหมาะสม

ในที่สุด จ้าวเว่ยหงก็ทำได้เพียงยกแก้วเหล้าขึ้นมา ดื่มรวดเดียวจนหมดเช่นกัน

พ่อลูกยืนเผชิญหน้ากัน ยกแก้วเหล้าขึ้นสูงเท่ากัน ราวกับเพิ่งเสร็จสิ้นพิธีกรรมที่ลึกลับและเก่าแก่

“กินข้าวเถอะ”

“ครับ”

เดิมทีหลีผิงยังคิดจะใช้โอกาสตอนกินข้าว ดึงจ้าวเจี้ยนกั๋วมาช่วยกันเกลี้ยกล่อมลูกชายอีกครั้ง

แต่เมื่อเห็นท่าทีของพ่อลูกคู่นี้ หลีผิงก็รู้ว่าพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว จึงไม่ได้เปิดปากอีก เพียงแต่คอยคีบกับข้าวให้ลูกชายบ่อยๆ กำชับให้เขาดื่มช้าๆ

ราตรีมืดมิด

ครอบครัวสามคน กลับมามีความสุขเหมือนเดิมอีกครั้ง

หลังอาหารเย็น จ้าวเจี้ยนกั๋วและหลีผิงให้จ้าวเว่ยหงเฝ้าบ้านคนเดียว แล้วก็รีบออกจากบ้านไป

จ้าวเว่ยหงย่อมดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบเริ่มศึกษาพรสวรรค์เร้นลับของตัวเองทันที

แต่หลังจากวุ่นวายอยู่นาน จ้าวเว่ยหงก็ไม่สามารถทำให้เกิดข้อความ “ความชำนาญ +1” เหมือนเมื่อครู่ได้

หรือว่า…

พร้อมกับความคิดที่ปรากฏขึ้นในหัวอย่างกะทันหัน สายตาของจ้าวเว่ยหงก็จับจ้องไปที่จักรเย็บผ้าใหม่เอี่ยมที่มุมห้อง

หรือว่า…

ลองเหยียบดูอีกทีดีไหม

“มาแล้วเหรอ”

“อืม”

“สองคนผัวเมีย คิดจะให้เว่ยหงไปเป็นทหารจริงๆ เหรอ”

“อืม”

จ้าวเจี้ยนกั๋วสูบไปป์ไปพลาง มองน้องชายกินข้าวอย่างเงียบๆ

แม้ในหมู่ชาวบ้าน จะมีคำกล่าวที่ว่า “ชายดีไม่เป็นทหาร เหล็กดีไม่ทำตะปู”

แต่การจะเป็นทหารในยุคนี้ ความยากลำบากไม่ได้น้อยไปกว่ายุคหลังเลย เผลอๆ จะมากกว่าเสียอีก

เพราะเมื่อปลดประจำการแล้วจะได้รับการจัดสรรงานให้ทำ ไม่จำเป็นต้องมีข้อบังคับที่เข้มงวดเหมือนยุคหลังที่ว่า “ต้องเป็นทหารครบสิบสองปี”

ขอแค่มีทะเบียนบ้านในเมือง แม้จะเป็นทหารเกณฑ์ปลดประจำการ รัฐบาลท้องถิ่นก็ต้องรับและจัดหางานให้ตามหลักการ

ชามข้าวเหล็กของแท้

แค่ข้อนี้ข้อเดียว คนที่อยากเป็นทหารก็ไม่น้อยแล้ว

แม้ว่าบ้านของจ้าวเว่ยหงจะเป็นทะเบียนบ้านชนบท ไม่ได้รับสิทธิตามนโยบายนี้

แต่การจะส่งจ้าวเว่ยหงไปเป็นทหาร ก็เป็นเรื่องยากจริงๆ

พูดให้ไม่น่าฟังหน่อย ด้วยสภาพครอบครัวอย่างจ้าวเว่ยหง ไม่มีทางถึงตาเขาที่จะได้ไปเป็นทหาร

แต่จ้าวเจี้ยนกั๋วก็ยังกล้าพูดว่าจะส่งจ้าวเว่ยหงไปเป็นทหาร คิดว่านี่เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

รวมถึงจ้าวเว่ยหงเอง ก็คิดเช่นนั้น

พ่อลูกมีความ “มั่นใจ” เช่นนี้ ก็เพราะชายที่นั่งอยู่ตรงข้ามจ้าวเจี้ยนกั๋ว

จ้าวเย่วจิ้น

หลังจากกินอาหารเย็นที่พี่ชายนำมาให้อย่างรวดเร็ว

จ้าวเย่วจิ้นเช็ดปาก ไม่ได้ถามอะไรมาก เพียงแต่พูดสั้นๆ ว่า

“ไปกันเถอะ”

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลีผิงก็อยากจะเข้าไปพยุงน้องสามี แต่จ้าวเย่วจิ้นก็ยิ้มแล้วหลบไป

ทั้งสามคนเดินไปอย่างช้าๆ ในไม่ช้าก็มาถึงสถานที่เพียงสองแห่งในหมู่บ้านที่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้

ร้านขายของชำ

เมื่อเห็นจ้าวเจี้ยนกั๋วและภรรยาเดินเข้ามา เจ้าของร้านขายของชำก็ยิ้มกว้าง กำลังจะพูดล้อเลียนพวกเขาสองสามประโยค

แต่เมื่อเห็นร่างของจ้าวเย่วจิ้นที่ใช้ไม้เท้าพยุงอยู่ เจ้าของร้านก็หน้าตึงขึ้นมาทันที ไม่กล้าพูดอะไรมาก

จ้าวเจี้ยนกั๋วยิ่งไม่มีอารมณ์จะคุยเล่นกับเขา เพียงแต่มองดูการกระทำของจ้าวเย่วจิ้นอย่างสงบ

เพียงแต่เห็นจ้าวเย่วจิ้นเดินกะเผลก ๆ ไปที่โทรศัพท์สาธารณะ ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา รอสักพักก็พูดอย่างสงบว่า

“ฮัลโหล”

“นี่จ้าวเย่วจิ้น”

[จบแล้ว]