บทที่ 33 สัญญา

ร่างของเหยียนไป๋อี้วูบไหว ปรากฏตัวขึ้นข้างกายของผู้อาวุโสเทียนเสอ แต่...ขอบเขตบุปผาวิญญาณก็ยังคงเป็นขอบเขตบุปผาวิญญาณ ไม่ได้ไร้ประโยชน์เหมือนโจวอิ่น ผู้อาวุโสเทียนเสออดทนต่อความเจ็บปวดจากกระดูกที่แตกหัก บนท้องฟ้ากว้างใหญ่ คทาศักดิ์สิทธิ์หมุนวน ร่างจำแลงปรากฏ ร่างอสรพิษสวรรค์พุ่งเข้าโจมตีเหยียนไป๋อี้โดยตรง!

“หึ!”

เหยียนไป๋อี้หัวเราะอย่างเย็นชา ในฝ่ามือแผ่ประกายสีแดงจางๆ ออกมา มือขวาปะทะเข้ากับร่างอสรพิษสวรรค์อย่างรุนแรง!

“บึ้ม!”

เสียงระเบิดดังสนั่น จากนั้นก็เกิดภาพที่น่าตกตะลึงขึ้น ร่างจำแลงอสรพิษสวรรค์ค่อยๆ พังทลายลงต่อหน้าต่อตาสายตาที่สั่นระริกราวกับเห็นผีของผู้อาวุโสเทียนเสอ เหยียนไป๋อี้มีสีหน้าสงบนิ่ง ทั่วร่างไร้ฝุ่นผงแม้แต่น้อย ในชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของผู้อาวุโสเทียนเสอแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “หลายปีมานี้ เจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดว่าจะยืนนิ่งๆ ให้ข้าฆ่า ข้าขอชื่นชมในความกล้าหาญของเจ้า”

ผู้อาวุโสเทียนเสอ: “........”

จากนั้น หมัดก็ถูกปล่อยออกไป พลังหมัดที่ราวกับฟ้าถล่มดินทลายพุ่งเข้าใส่ร่างของผู้อาวุโสเทียนเสอโดยตรง ผู้อาวุโสเทียนเสอมีสีหน้าหวาดกลัว ตนเองไปยั่วยุสัตว์ประหลาดอะไรเข้ากันแน่?

“ปัง!”

บนท้องฟ้าสูง เหยียนไป๋อี้ใช้หมัดเดียวทุบร่างของผู้อาวุโสเทียนเสอจนแหลกละเอียด วิญญาณของเขาหลุดออกมาและรีบหนีไปอย่างตื่นตระหนก วิญญาณของผู้อาวุโสเทียนเสอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาไม่กล้าคิดที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย เพียงแค่อยากจะหนีให้ห่างจากปีศาจอย่างเหยียนไป๋อี้ หมัดเดียวก็บดขยี้ร่างกายของเขาจนแหลกละเอียด ตนเองอยู่ต่อหน้าเขาก็เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น......

แต่ในเมื่อเหยียนไป๋อี้บอกว่าจะฆ่าเขา ผู้อาวุโสเทียนเสอจะหนีไปได้อย่างไร หลังจากที่เหยียนไป๋อี้ลงสู่พื้น เขาก็มองไปยังทิศทางที่วิญญาณของผู้อาวุโสเทียนเสอหนีไป ยกมือขวาขึ้น กลางฝ่ามือของเขาพลันปริออกเป็นรอยแยก ประกายสีแดงสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น!

“ดับ!”

เห็นเพียงประกายแสงสีเลือดสายหนึ่งพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเหยียนไป๋อี้อย่างรุนแรง, ความเร็วของประกายแสงสีเลือดนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง, วูบผ่านไป, และหายไปในพริบตา!

และห่างออกไปหลายสิบลี้ ในขณะที่ผู้อาวุโสเทียนเสอคิดว่าตนเองหนีรอดได้สำเร็จ ลำแสงโลหิตสายหนึ่งก็พลันตกลงมาจากท้องฟ้า ผู้อาวุโสเทียนเสอยังคงจมอยู่กับความยินดีที่รอดชีวิตมาได้ ลำแสงโลหิตนั้นก็ตกลงบนศีรษะของเขาโดยตรง......

“ครืนๆ!”

หลู่เสวียเหยาสะดุ้งตื่นเพราะเสียงดังสนั่น ร่างกายสั่นสะท้าน นางหันไปมอง เห็นว่าในป่าไม้ที่ห่างออกไปหลายสิบลี้เกิดการระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว เกิดเป็นกลุ่มควันรูปเห็ดขนาดใหญ่บนท้องฟ้า บนพื้นดินเกิดหลุมลึกขนาดใหญ่ที่กว้างสุดลูกหูลูกตาและลึกจนมองไม่เห็นก้น สัตว์ป่านกกาต่างตื่นตระหนกบินว่อนไปทั่ว หลังจากที่เหยียนไป๋อี้เห็นกลุ่มควันรูปเห็ดที่ขอบฟ้าสลายไปแล้ว ก็ค่อยๆ ละสายตากลับมา!

“คุณชายเหยียน ท่าน...ท่านเป็นใครกันแน่ ท่านไม่มีทางเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตนิพพานแน่นอน!”

เหยียนไป๋อี้ค่อยๆ หันกลับมา เขาพบว่าหลู่เสวียเหยากำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้าสงสัยและแฝงไปด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย เหยียนไป๋อี้หัวเราะแล้วกล่าวว่า: “คุณหนูหลู่ ข้าเคยบอกแล้วว่าเจ้าฉลาดมาก แต่ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อเจ้า การซ่อนเร้นพลังบำเพ็ญก็เป็นเรื่องที่จำใจต้องทำ ส่วนข้าเป็นใครนั้น คุณหนูหลู่ไม่จำเป็นต้องรู้ หากรู้ไปแล้วกลับจะไม่ดีต่อทั้งเจ้าและข้า!”

“ใช่แล้ว คุณหนูหลู่ ท่านเชื่อท่านอาจารย์ของข้าเถอะ ตัวตนของพวกเราท่านไม่รู้จะดีกว่า” ในตอนนี้ จางรั่วเฉินที่อยู่ด้านข้างก็ค่อยๆ เดินเข้ามา

“เป็นเสวียเหยาที่เสียมารยาทเอง” หลู่เสวียเหยาเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ปรับอารมณ์แล้วกล่าวอย่างสงบ

เหยียนไป๋อี้หัวเราะเบาๆ เขาหยิบโอสถสองเม็ดออกมาจากอกเสื้อแล้วพูดกับจางรั่วเฉินที่อยู่ข้างๆ ว่า: “รั่วเฉิน เอาโอสถสองเม็ดนี้ให้ท่านผู้อาวุโสทั้งสองกินซะ”

“ขอรับ ท่านอาจารย์!” จางรั่วเฉินรับโอสถแล้วเดินไปหาผู้อาวุโสทั้งสอง

หลู่ชิงหน้าซีดเผือดเพราะเสียเลือดมากเกินไป จางรั่วเฉินยื่นโอสถให้เขา มือที่รับโอสถสั่นเทาเล็กน้อย เขาหยิบโอสถขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด สีหน้าก็พลันตกใจและตะโกนเสียงดัง: “นี่มันโอสถร้อยหวนระดับศักดิ์สิทธิ์!”

“อะไรนะ! ระดับศักดิ์สิทธิ์! คุณชายเหยียน...นี่มัน”

หลู่เสวียเหยาก็ตกใจเช่นกัน โอสถระดับศักดิ์สิทธิ์มีค่ามหาศาล แม้แต่ตระกูลหลู่ของนางก็มีไม่มาก ความล้ำค่าของมันย่อมไม่ต้องพูดถึง พวกเขาไม่คิดว่าเหยียนไป๋อี้จะหยิบโอสถระดับศักดิ์สิทธิ์ออกมาสองเม็ดให้หลู่ชิงทั้งสองคนกินง่ายๆ เช่นนี้ ทำให้นางประหลาดใจอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน การกระทำของเหยียนไป๋อี้ก็ทำให้ความรู้สึกถึงความลึกลับและความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวเขาในใจของหลู่เสวียเหยาลึกซึ้งยิ่งขึ้น!

“โอสถน่ะหรือ ก็แค่ของนอกกาย คุณหนูหลู่ไม่ต้องคิดมาก” เหยียนไป๋อี้พูดจบ ก็เดินไปตรวจดูอาการบาดเจ็บของผู้อาวุโสหลู่เหยียน!

“ขอบคุณในบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของคุณชาย คุณชายช่วยพวกเราถึงสองครั้ง หลู่ชิงไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรดี!” หลังจากที่หลู่ชิงกินโอสถศักดิ์สิทธิ์เม็ดนั้นเข้าไป อาการก็ดีขึ้นมาก อดไม่ได้ที่จะกล่าวขอบคุณเหยียนไป๋อี้อย่างสุดซึ้ง

“ผู้อาวุโสหลู่ หากพวกท่านต้องการตอบแทนข้าจริงๆ ก็จงสัญญากับข้า ว่าจะไม่บอกเรื่องในวันนี้ให้ใครรู้...แม้ว่าผู้อาวุโสหลู่เหยียนจะฟื้นขึ้นมาแล้วถาม พวกท่านก็ห้ามพูดเรื่องของข้าออกมา” เหยียนไป๋อี้กล่าวพลางตรวจดูอาการบาดเจ็บของหลู่เหยียน

หลู่ชิงและหลู่เสวียเหยามองหน้ากัน หลู่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่งว่า: “คุณชายโปรดวางใจ เรื่องในวันนี้ ข้าผู้เฒ่าจะไม่พูดออกไปแม้แต่คำเดียว หากมีคนถาม ข้าผู้เฒ่าก็จะจำได้เพียงว่ามียอดฝีมือท่านหนึ่งเดินทางผ่านมาและได้สังหารผู้อาวุโสเทียนเสอ จากนั้นก็จากไปทันที”

“ใช่แล้ว ข้าก็เช่นกัน คุณชายเหยียนโปรดวางใจ ข้าหลู่เสวียเหยาขอรับประกันในนามของตระกูลหลู่ ว่าเรื่องในวันนี้จะไม่รั่วไหลออกไปแม้แต่ครึ่งคำ!” หลู่เสวียเหยาเผยอปากเล็กน้อย กล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

“เช่นนั้นก็ดี ก่อนหน้านี้ข้าเคยพบกับอดีตประมุขตระกูลหลู่มาก่อน นิสัยใจคอของเขาย่อมไม่ต้องพูดถึง ดังนั้นชื่อเสียงของตระกูลหลู่...ข้ายังพอเชื่อถือได้!” เหยียนไป๋อี้กล่าวพลางรักษาบาดแผลของหลู่เหยียนอย่างไม่รีบร้อน

“คุณชายเหยียนรู้จักท่านปู่ของข้าด้วยหรือ!” ใบหน้างามของหลู่เสวียเหยาตกใจอย่างเห็นได้ชัด รู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย ท่านปู่ของนางเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนกลาง ชื่อของอดีตประมุขตระกูลหลู่ แม้แต่ยอดฝีมือในทำเนียบเทพก็ยังต้องให้ความเคารพสามส่วน!

“เคยพบกันครั้งหนึ่ง” เหยียนไป๋อี้พูดสั้นๆ เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะคุยเรื่องนี้ต่อ

หลู่เสวียเหยาเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ถามต่อ แต่ในใจกลับคิดว่าหลังจากกลับบ้านแล้ว จะต้องไปถามท่านปู่ให้ได้ว่าคนผู้นี้เป็นใครกันแน่!

หลังจากที่เหยียนไป๋อี้รักษาอาการบาดเจ็บของหลู่เหยียนอยู่พักหนึ่ง อาการของเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้น ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยแล้วกล่าวว่า: “คุณชาย...คุณชายเหยียน...นี่...นี่มันเรื่องอะไรกัน...ผู้อาวุโสเทียนเสอล่ะ?”

เหยียนไป๋อี้หันกลับมา กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า: “เจ้าฟื้นแล้ว รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง”

“ฮ่าๆๆๆ หลู่เหยียน เจ้าต้องขอบคุณคุณชายเหยียนให้ดีๆ นะ หากไม่ใช่เพราะเขาช่วยเจ้าไว้ทันเวลา ป่านนี้เจ้าอาจจะยังไม่ฟื้นก็ได้” หลู่ชิงเดินเข้ามาจากด้านข้าง

“ขอบคุณคุณชายเหยียน...แต่ว่า...พวกเรารอดจากเงื้อมมือของผู้อาวุโสเทียนเสอมาได้อย่างไร” หลู่ชิงกล่าวด้วยความสงสัย

“หลู่เหยียน ระหว่างที่เจ้าสลบไป บังเอิญมียอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณท่านหนึ่งเดินทางผ่านมา เห็นความไม่เป็นธรรมจึงได้ปกป้องพวกเราไว้ และทำร้ายผู้อาวุโสเทียนเสอจนบาดเจ็บสาหัส บีบให้เขาต้องหนีไป น่าเสียดายที่หลังจากยอดฝีมือท่านนั้นขับไล่ผู้อาวุโสเทียนเสอไปแล้วก็หายตัวไปทันที ไม่ได้ทิ้งชื่อไว้เลย เฮ้อ” หลู่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดายราวกับกำลังเล่าเรื่องจริง

“เป็นเช่นนี้นี่เอง...เช่นนั้นพวกเราก็โชคดีจริงๆ” ในตอนนี้หลู่เหยียนก็มีสีหน้ายินดีและกล่าวออกมาตรงๆ

เหยียนไป๋อี้มองแวบหนึ่ง ก็พบว่าผู้เฒ่าหลู่ชิงผู้นี้ช่างร้ายกาจจริงๆ พูดออกมาหน้าไม่แดงใจไม่สั่น พูดได้เหมือนเรื่องจริง เก่งจริงๆ!